Les suffixes -kan et -i en indonésien

En bref

Les suffixes -kan et -i modifient le lien entre un verbe et ses compléments. En première approximation, -kan met souvent au premier plan une chose transférée, un résultat provoqué ou une action faite pour autrui, tandis que -i prend volontiers comme objet une personne, une cible ou un lieu touché par l’action. Ce sont toutefois des tendances, et de nombreux verbes doivent être appris comme des unités complètes.

Vue d’ensemble

En indonésien, un suffixe peut changer non seulement le sens d’une racine, mais aussi sa transitivité, c’est-à-dire sa capacité à recevoir un objet. L’objet est la personne ou la chose qui subit directement l’action. Ainsi, datang « venir » n’a normalement pas d’objet direct, alors que mendatangi signifie « aller voir, se rendre auprès de » et place la destination juste après le verbe : mendatangi kantor polisi « se rendre au commissariat ».

À partir du niveau B1, cette différence devient essentielle pour raconter une action avec précision. Le français emploie souvent une préposition — « à », « pour », « dans », « avec » — là où l’indonésien choisit un verbe en -kan ou en -i et réorganise les compléments. Il ne suffit donc pas de traduire le suffixe par un mot français fixe.

Cette leçon prolonge l’étude du préfixe actif me(N)-. Dans une phrase active soignée, on rencontre généralement les combinaisons me(N)-…-kan et me(N)-…-i : menjelaskan, membangunkan, mengunjungi. Dans le passif, di- remplace le préfixe actif, mais le suffixe reste : dijelaskan, dibangunkan, dikunjungi.

Fonctionnement

La forme du verbe

Les suffixes s’écrivent attachés à la racine, sans trait d’union. Le trait d’union sert seulement à nommer le suffixe dans une explication grammaticale.

Racine	Forme active	Forme passive	Sens principal
jelas « clair »	menjelaskan	dijelaskan	expliquer
bangun « être réveillé, se lever »	membangunkan	dibangunkan	réveiller quelqu’un
beli « acheter »	membelikan	dibelikan	acheter pour quelqu’un
datang « venir »	mendatangi	didatangi	se rendre auprès de, venir voir
kunjung « visite »	mengunjungi	dikunjungi	visiter
oles « étaler »	mengolesi	diolesi	enduire une surface

Le préfixe me(N)- change de forme selon le premier son de la racine, comme dans beli → membelikan ou datang → mendatangi. Ces changements relèvent du préfixe ; -kan et -i, eux, restent reconnaissables à la fin du mot.

-kan : provoquer un résultat

Avec un adjectif ou un verbe décrivant un état, -kan peut former un causatif : le sujet fait en sorte que quelqu’un ou quelque chose entre dans cet état.

• bangun « être réveillé, se lever » → membangunkan anak « réveiller l’enfant »
• besar « grand » → membesarkan anak « élever un enfant », littéralement le faire grandir
• turun « descendre » → menurunkan harga « faire baisser le prix »
• darat « terre » → mendaratkan pesawat « faire atterrir l’avion »

Le nom placé après le verbe est alors ce dont le sujet provoque le changement. Comparez Pesawat mendarat « L’avion atterrit » et Pilot mendaratkan pesawat « Le pilote fait atterrir l’avion ».

-kan : agir au bénéfice de quelqu’un

-kan peut aussi indiquer qu’une action est accomplie pour une autre personne. Dans la construction à deux objets, le bénéficiaire — la personne pour qui l’on agit — vient immédiatement après le verbe :

sujet + verbe en -kan + bénéficiaire + chose

Saya membelikan ibu obat. signifie « J’achète des médicaments à/pour ma mère. » Ici, ibu est la personne bénéficiaire et obat la chose achetée. Au passif, cette personne peut devenir le sujet grammatical : Ibu dibelikan obat « On a acheté des médicaments à ma mère ».

Cette structure est fréquente avec membelikan « acheter pour », membawakan « apporter à/pour » ou membacakan « lire à voix haute pour quelqu’un ». On peut souvent employer à la place une construction plus explicite avec untuk « pour » : Saya membeli obat untuk ibu. Le sens général est proche, mais la structure n’est plus la même.

-kan : mettre la chose transférée au premier plan

Avec des verbes de transfert, -kan permet souvent de choisir la chose transférée comme objet principal, puis d’introduire le destinataire avec kepada « à » :

sujet + verbe en -kan + chose + kepada + destinataire

• Saya mengirimkan uang kepada ibu. « J’envoie de l’argent à ma mère. »
• Dia memberikan informasi itu kepada polisi. « Il/Elle donne cette information à la police. »

Dans l’usage, certains verbes autorisent plusieurs constructions. L’exemple courant Tolong berikan saya buku itu « Donnez-moi ce livre, s’il vous plaît » place le destinataire saya juste après berikan. Pour parler avec sûreté, retenez surtout les modèles complets rencontrés avec chaque verbe, plutôt qu’une équivalence rigide entre -kan et une seule fonction.

-i : prendre une cible ou un lieu comme objet

Avec -i, l’objet désigne souvent la surface, le lieu, la personne ou la cible atteinte par l’action. Une destination qui serait introduite par une préposition avec le verbe simple peut devenir un objet direct :

• datang ke rumahnya « venir chez lui/elle » → mendatangi rumahnya « se rendre chez lui/elle »
• berkunjung ke museum « faire une visite au musée » → mengunjungi museum « visiter le musée »
• menulis di kertas « écrire sur le papier » → menulisi kertas « couvrir le papier d’écritures »

Cette dernière paire montre que le suffixe peut ajouter une nuance : menulisi suggère que la surface est affectée, parfois en plusieurs endroits, et ne remplace pas automatiquement menulis di.

-i et -kan : changer le choix de l’objet

Pour certaines racines, les deux suffixes permettent de présenter la même situation sous deux angles. Le contraste le plus utile concerne la cible et la chose déplacée ou appliquée.

Angle choisi	Modèle	Exemple	Sens
cible ou destinataire	verbe en -i + cible + chose	Saya mengirimi ibu uang.	J’envoie de l’argent à ma mère.
chose transférée	verbe en -kan + chose + kepada + cible	Saya mengirimkan uang kepada ibu.	J’envoie de l’argent à ma mère.
surface affectée	verbe en -i + surface + dengan + substance	Dia mengolesi roti dengan mentega.	Il/Elle enduit le pain de beurre.
substance appliquée	verbe en -kan + substance + pada + surface	Dia mengoleskan mentega pada roti.	Il/Elle étale du beurre sur le pain.

Le français traduit parfois les deux phrases presque de la même façon. En indonésien, le choix du suffixe détermine surtout ce qui suit directement le verbe et ce qui peut devenir sujet au passif : Ibu dikirimi uang « Ma mère a reçu de l’argent qu’on lui a envoyé », mais Uang dikirimkan kepada ibu « L’argent a été envoyé à ma mère ».

-i : action répétée ou répartie

Avec certaines racines, -i suggère que l’action est répétée, distribuée ou appliquée sur plusieurs parties d’une cible :

• menciumi bayinya « couvrir son bébé de baisers »
• menanami kebun dengan cabai « planter des piments à différents endroits du jardin »
• menulisi dinding « couvrir le mur d’inscriptions »

Cette valeur n’est pas automatique. Mengunjungi signifie simplement « visiter » et n’impose pas plusieurs visites. Il faut apprendre le sens établi de chaque verbe.

Exemples en contexte

Indonésien	Français	Remarque
Tolong berikan saya buku itu.	Donnez-moi ce livre, s’il vous plaît.	Le destinataire suit directement berikan.
Saya membelikan ibu obat di apotek.	J’achète des médicaments à ma mère à la pharmacie.	Action faite pour une autre personne.
Ayah membacakan cerita untuk anak-anak.	Le père lit une histoire aux enfants.	Membacakan évoque une lecture à voix haute pour autrui.
Mereka membangunkan saya pukul enam.	Ils m’ont réveillé à six heures.	-kan rend bangun causatif.
Pemerintah menurunkan harga tiket.	Le gouvernement baisse le prix des billets.	Un changement de niveau est provoqué.
Guru menjelaskan masalah itu dengan sabar.	Le professeur explique patiemment ce problème.	Verbe courant à mémoriser avec -kan.
Pilot mendaratkan pesawat dengan aman.	Le pilote a fait atterrir l’avion sans incident.	Le pilote provoque l’atterrissage.
Saya mengirimkan dokumen itu kepada manajer.	J’envoie ce document au responsable.	La chose envoyée est l’objet.
Saya mengirimi manajer dokumen itu.	J’envoie ce document au responsable.	Le destinataire est l’objet placé après le verbe.
Kami mengunjungi rumahnya kemarin.	Nous avons visité sa maison hier.	Le lieu visité est l’objet de mengunjungi.
Polisi mendatangi lokasi kejadian.	La police s’est rendue sur les lieux de l’incident.	La destination devient objet direct.
Dia mengolesi roti dengan mentega.	Il/Elle enduit le pain de beurre.	La surface affectée est l’objet du verbe en -i.
Petani menanami kebun itu dengan cabai.	Le cultivateur plante des piments dans ce jardin.	Le jardin entier est présenté comme la zone affectée.
Nenek menciumi cucunya sebelum pulang.	La grand-mère couvre son petit-enfant de baisers avant de partir.	Action répétée sur la même personne.
Rumah itu dikunjungi banyak wisatawan.	Cette maison est visitée par de nombreux touristes.	Au passif, -i est conservé.

Erreurs fréquentes

Employer la racine là où le verbe exige -i

• Incorrect : Saya mengunjung rumahnya.
• Correct : Saya mengunjungi rumahnya.
• Pourquoi : le verbe standard « visiter » est mengunjungi. Mengunjung n’est pas la forme active attendue dans cette phrase.

Choisir -i par analogie avec « à quelqu’un »

• Incorrect : Dia menjelasi masalah itu kepada saya.
• Correct : Dia menjelaskan masalah itu kepada saya.
• Pourquoi : le verbe établi est menjelaskan. Les prépositions françaises ne permettent pas de prédire mécaniquement le suffixe indonésien.

Inverser la surface et la substance

• Mal choisi : Dia mengoleskan roti dengan mentega.
• Correct : Dia mengolesi roti dengan mentega.
• Autre angle correct : Dia mengoleskan mentega pada roti.
• Pourquoi : mengolesi choisit la surface affectée comme objet ; mengoleskan choisit la substance que l’on applique.

Oublier le bénéficiaire dans une construction à deux objets

• Peu naturel pour le sens visé : Saya membelikan buku itu.
• Correct : Saya membelikan adik buku itu.
• Autre possibilité : Saya membeli buku itu untuk adik.
• Pourquoi : membelikan présente normalement une action faite pour quelqu’un. Si cette personne n’est pas exprimée ni claire dans le contexte, membeli est souvent plus simple.

Retirer le suffixe au passif

• Incorrect : Saya dibangun pukul enam.
• Correct : Saya dibangunkan pukul enam.
• Pourquoi : dans « on m’a réveillé », la valeur causative appartient à -kan. Le passif remplace me(N)- par di-, mais conserve le suffixe.

Croire que tout verbe en -i exprime une répétition

• Interprétation incorrecte : Saya mengunjungi museum = « Je visite plusieurs fois le musée. »
• Interprétation correcte : « Je visite le musée. »
• Pourquoi : la répétition n’est qu’une valeur possible de -i. Avec mengunjungi, le suffixe sert avant tout à construire le verbe transitif « visiter ».

Notes d’usage

Dans la langue écrite, les médias, les études et les échanges professionnels, les formes complètes en me(N)-…-kan et me(N)-…-i sont normales. Elles indiquent clairement la relation entre le verbe et ses objets. Dans une consigne, le préfixe actif peut disparaître : Jelaskan jawaban Anda « Expliquez votre réponse », Isi formulir ini « Remplissez ce formulaire », Kunjungi situs kami « Consultez notre site ». Le suffixe nécessaire reste présent.

À l’oral familier, surtout dans des usages influencés par Jakarta, on entend souvent -in à la place de -kan ou de -i, parfois avec un préfixe familier : bacain pour bacakan, beliin pour belikan. Ces formes sont très courantes dans certaines conversations, mais elles neutralisent une partie de la distinction et ne conviennent pas à tous les contextes. Pour écrire ou parler dans un registre neutre, mieux vaut maîtriser d’abord les formes standard.

Enfin, les dictionnaires donnent souvent directement le verbe dérivé. C’est un bon réflexe de vérifier menjelaskan, menggunakan, mengikuti ou menyukai comme des entrées à part entière. Même lorsque l’histoire du mot est transparente, son sens actuel peut être spécialisé.

Pour aller plus loin

Du point de vue grammatical, -kan et -i fonctionnent souvent comme des marqueurs applicatifs : ils permettent de promouvoir un participant — bénéficiaire, destinataire, instrument ou lieu — au rang d’objet direct. Autrement dit, ils ne se contentent pas d’ajouter une nuance de sens ; ils changent l’architecture de la phrase. Cela explique pourquoi le contraste apparaît nettement au passif.

Comparez les deux phrases :

• Ibu dikirimi uang. — « On a envoyé de l’argent à ma mère. » La mère est le point de vue de la phrase.
• Uang dikirimkan kepada ibu. — « L’argent a été envoyé à ma mère. » L’argent est le point de vue de la phrase.

Tous les couples ne sont cependant pas aussi réguliers. Certains dérivés se sont lexicalisés, c’est-à-dire qu’ils ont acquis un sens qu’il faut retenir comme celui d’un mot complet : menggunakan « utiliser », menentukan « déterminer », mengikuti « suivre », menyukai « aimer, apprécier ». Chercher à reconstruire leur sens à partir d’une règle unique conduit souvent à des erreurs.

Il existe aussi des alternances avec le verbe sans suffixe. Membaca buku signifie « lire un livre », tandis que membacakan anak cerita ou membacakan cerita untuk anak ajoute l’idée de lire le texte à quelqu’un. De même, menulis nama « écrire un nom » ne présente pas la surface, alors que menulisi papan « couvrir le tableau d’écritures » met cette surface au premier plan. À un niveau avancé, le meilleur critère n’est donc pas « quel suffixe traduit tel mot français ? », mais « quel participant l’indonésien choisit-il comme objet, et quel sens ce verbe a-t-il réellement dans l’usage ? »

Conseils de pratique

1. Apprenez des cadres complets. Notez mengirimkan sesuatu kepada seseorang « envoyer quelque chose à quelqu’un » en regard de mengirimi seseorang sesuatu. Remplacez ensuite les noms sans changer l’ordre.
2. Transformez l’actif en passif. À partir de Mereka membangunkan saya, formez Saya dibangunkan oleh mereka. Cette manipulation révèle quel groupe est l’objet et rappelle que le suffixe reste en place.
3. Classez les verbes par famille de sens. Faites trois petites listes : résultat provoqué (menurunkan, membangunkan), bénéficiaire ou transfert (membelikan, mengirimkan), cible ou lieu (mengunjungi, mendatangi). Ajoutez les verbes lexicalisés dans une quatrième liste, sans chercher à leur imposer une règle artificielle.

Notions liées

• Prérequis : Le préfixe me(N)- — pour former et reconnaître les verbes actifs qui portent -kan ou -i.
• Étape suivante : Les constructions causatives avancées — pour comparer les suffixes avec membuat, memaksa, meminta et d’autres verbes causatifs.