Formación del plural en hebreo

En pocas palabras

En hebreo, el plural suele formarse con ־ים (-im) en los sustantivos masculinos y con ־ות (-ot) en los femeninos: ספר → ספרים y ילדה → ילדות. Es una regla inicial muy útil, pero la terminación no siempre revela el género: שולחנות («mesas») acaba en ־ות y sigue siendo masculino, mientras que מילים («palabras») acaba en ־ים y es femenino.

Panorama general

Un sustantivo es una palabra que nombra una persona, un objeto, un lugar o una idea, como «niño», «libro» o «ciudad». En hebreo, los sustantivos tienen género masculino o femenino y pueden aparecer en singular o plural. Aprender a formar el plural permite hablar de objetos cotidianos, describir grupos y hacer concordar otras palabras: ספר חדש («un libro nuevo») pasa a ספרים חדשים («libros nuevos»).

Este es un tema fundamental de nivel A1. La primera regla es sencilla: asociar normalmente el masculino con ־ים y el femenino con ־ות. A diferencia del español, no basta con añadir -s o -es: el hebreo puede sustituir una terminación del singular y también cambiar las vocales internas de la palabra. Además, hay plurales frecuentes que no siguen la terminación esperada.

La clave práctica consiste en aprender cada sustantivo con tres datos: su género, su plural y, cuando sea necesario, su pronunciación. Así se evita deducir demasiado a partir de las últimas letras. Para empezar, domina los dos modelos regulares; las excepciones se pueden incorporar poco a poco como vocabulario.

Cómo funciona

Los dos modelos básicos

La flexión (el cambio de forma de una palabra para expresar información gramatical) se realiza normalmente con estas terminaciones:

Modelo	Singular	Plural	Qué ocurre
Masculino habitual	ספר	ספרים	Se añade ־ים: libro → libros
Masculino habitual	ילד	ילדים	Se añade ־ים: niño → niños
Femenino en ־ה	ילדה	ילדות	Se sustituye la ה final por ־ות: niña → niñas
Femenino en ־ת	מחברת	מחברות	La forma adopta ־ות: cuaderno → cuadernos

La escritura hebrea se lee de derecha a izquierda, pero la terminación sigue estando al final de la palabra, es decir, visualmente a su izquierda. En ספרים, por ejemplo, ים son las dos últimas letras.

Para un sustantivo masculino sin terminación especial, el procedimiento más común es:

base singular + ־ים

• ספר → ספרים — libro → libros
• ילד → ילדים — niño → niños
• תלמיד → תלמידים — alumno → alumnos

En muchos femeninos terminados en ־ה, esa letra final desaparece y se añade ־ות:

• ילדה → ילדות — niña → niñas
• שמלה → שמלות — vestido → vestidos
• מתנה → מתנות — regalo → regalos

Los femeninos terminados en ־ת también suelen acabar en ־ות en plural. No conviene pensar que se añade la nueva terminación detrás de toda la forma singular; es mejor memorizar el par completo:

• מחברת → מחברות — cuaderno → cuadernos
• דלת → דלתות — puerta → puertas

La terminación orienta, pero no decide el género

־ים y ־ות son modelos de plural, no etiquetas infalibles de género. Algunos sustantivos masculinos toman ־ות, y algunos femeninos toman ־ים.

Singular y plural	Significado	Género que se conserva
שולחן → שולחנות	mesa → mesas	Masculino
חלון → חלונות	ventana → ventanas	Masculino
מקום → מקומות	lugar → lugares	Masculino
מילה → מילים	palabra → palabras	Femenino
עיר → ערים	ciudad → ciudades	Femenino
ביצה → ביצים	huevo → huevos	Femenino

El género se ve con claridad en la concordancia (hacer coincidir el género y el número de las palabras relacionadas):

• שולחנות גדולים — mesas grandes; גדולים es masculino plural.
• מילים חדשות — palabras nuevas; חדשות es femenino plural.

Esta diferencia es importante para un hispanohablante. En español, una terminación como -as suele coincidir con el femenino plural en todo el grupo nominal: «mesas grandes». En hebreo, la terminación visible del sustantivo puede sugerir un género distinto del que exige el adjetivo.

Cambios dentro de la palabra

La adición de una terminación puede desplazar el acento y cambiar las vocales de la base. Como la escritura cotidiana suele omitir los signos vocálicos, a veces el cambio se oye aunque no todas sus vocales se vean.

Singular	Pronunciación aproximada	Plural	Pronunciación aproximada	Significado
סֵפֶר	séfer	סְפָרִים	sfarím	libro(s)
יֶלֶד	yéled	יְלָדִים	yeladím	niño(s)
דָּבָר	davár	דְּבָרִים	dvarím	cosa(s), asunto(s)
עִיר	ir	עָרִים	arím	ciudad(es)

No hace falta producir todos estos cambios mediante una regla desde el primer día. Es más seguro estudiar סֵפֶר–סְפָרִים como pareja sonora y reconocer la forma sin vocales que aparecerá normalmente: ספר–ספרים.

El resto de la frase también pasa al plural

Un adjetivo que describe al sustantivo debe concordar con él. En oraciones en presente, ciertas formas verbales también distinguen género y número:

Hebreo	Español	Concordancia
ספר חדש	un libro nuevo	Masculino singular
ספרים חדשים	libros nuevos	Masculino plural
ילדה קטנה	una niña pequeña	Femenino singular
ילדות קטנות	niñas pequeñas	Femenino plural
הילדים לומדים	los niños estudian	Sujeto y presente en masculino plural
הילדות לומדות	las niñas estudian	Sujeto y presente en femenino plural

El artículo definido hebreo ה־ («el, la, los, las») no adopta una forma plural distinta. Se antepone igual al sustantivo: הספר («el libro») y הספרים («los libros»). En esto no funciona como los artículos españoles el/los o la/las.

Ejemplos en contexto

Las siguientes frases mezclan plurales regulares, plurales con terminación inesperada y concordancia. Las traducciones pueden llevar artículo en español aunque el hebreo no lo lleve, porque ambas lenguas distribuyen los artículos de manera diferente.

Hebreo	Español	Nota
יש כאן ספרים חדשים.	Hay libros nuevos aquí.	ספרים y חדשים: masculino plural
הילדים משחקים בפארק.	Los niños juegan en el parque.	ילד → ילדים
הילדות לומדות עברית.	Las niñas estudian hebreo.	Sustantivo y presente en femenino plural
קניתי מחברות כחולות.	Compré cuadernos azules.	Femenino regular en ־ות
הדלתות פתוחות.	Las puertas están abiertas.	דלת → דלתות
השולחנות גדולים.	Las mesas son grandes.	שולחנות es masculino pese a ־ות
החלונות נקיים.	Las ventanas están limpias.	Otro masculino con plural en ־ות
אלה מילים חשובות.	Estas son palabras importantes.	מילים es femenino pese a ־ים
הערים האלה גדולות.	Estas ciudades son grandes.	עיר → ערים, femenino
הבתים ברחוב ישנים.	Las casas de la calle son antiguas.	בית → בתים, plural con cambio interno
הנשים עובדות כאן.	Las mujeres trabajan aquí.	אישה → נשים, plural irregular frecuente
יש שתי כוסות על השולחן.	Hay dos vasos sobre la mesa.	כוסות es femenino plural

Errores frecuentes

1. Tratar ־ים y ־ות como pruebas absolutas de género

• Incorrecto: שולחנות גדולות
• Correcto: שולחנות גדולים
• Por qué: שולחן es masculino. Su plural excepcional en ־ות no cambia su género, por lo que el adjetivo debe ser masculino plural.

2. Regularizar un plural frecuente que es excepcional

• Incorrecto: אלה מילות חדשות si se quiere decir simplemente «Estas son palabras nuevas».
• Correcto: אלה מילים חדשות
• Por qué: el plural independiente habitual de מילה es מילים, y el sustantivo sigue siendo femenino. מילות־ sí existe, pero pertenece a una construcción distinta que se explica más adelante.

3. Conservar la ה de un femenino antes de ־ות

• Incorrecto: ילדהות
• Correcto: ילדות
• Por qué: en este modelo no se pega ־ות a la forma completa; la ה final de ילדה se sustituye.

4. Pronunciar siempre la base exactamente como en singular

• Incorrecto: pronunciar ספרים como si fuera séfer-im.
• Correcto: סְפָרִים, aproximadamente sfarím.
• Por qué: la terminación puede provocar una reducción o un cambio de vocales. Escuchar y memorizar el par evita trasladar mecánicamente la pronunciación del singular.

5. Hacer concordar el adjetivo solo en número

• Incorrecto: מילים חדשים
• Correcto: מילים חדשות
• Por qué: el adjetivo debe coincidir tanto en número como en el género real. מילה es femenino, aunque מילים termine en ־ים.

6. Inventar el plural de una palabra nueva

• Poco seguro: ver חלון y formar automáticamente חלונים.
• Correcto: חלון → חלונות
• Por qué: la regla general permite hacer una hipótesis, pero no garantiza la forma. Al aprender vocabulario, conviene consultar y anotar el plural, sobre todo si la palabra es frecuente.

Notas de uso

En el hebreo moderno cotidiano, las palabras suelen escribirse sin niqqud, es decir, sin los puntos y rayas que indican las vocales. Por eso se verá normalmente ספרים y no סְפָרִים. El contexto, el vocabulario aprendido y la estructura de la palabra permiten recuperar la pronunciación.

El plural no siempre se usa en los mismos contextos que en español. Algunas expresiones se aprenden como unidades y ciertos sustantivos abstractos o de materia no se pluralizan libremente en el habla normal. No es recomendable trasladar automáticamente cada plural español al hebreo; primero hay que comprobar que ese sustantivo se emplea de manera contable en el sentido deseado.

El artículo ה־ permanece invariable, pero las palabras demostrativas cambian: הספר הזה («este libro») frente a הספרים האלה («estos libros»), y הילדה הזאת («esta niña») frente a הילדות האלה («estas niñas»). El plural אלה sirve aquí para ambos géneros.

Cuando un grupo incluye personas de distintos géneros, el hebreo normativo suele emplear el masculino plural para la concordancia. Es una convención gramatical tradicional. En el uso contemporáneo también se encuentran estrategias inclusivas y reformulaciones, especialmente en textos públicos, pero no alteran los modelos básicos de formación del sustantivo estudiados aquí.

Más allá de lo básico

No es necesario dominar esta sección en A1, pero estas formas aparecen con mucha frecuencia y explican por qué algunos plurales parecen apartarse de la regla inicial.

La terminación dual ־יים

El hebreo conserva una terminación llamada dual, asociada históricamente con pares o con la cantidad de dos. Aparece en nombres de partes del cuerpo que forman pares y en expresiones de tiempo:

• יד → ידיים — mano → manos
• עין → עיניים — ojo → ojos
• יום → יומיים — día → dos días
• שבוע → שבועיים — semana → dos semanas

En יומיים y שבועיים, la forma expresa específicamente «dos». En palabras como ידיים y עיניים, la forma se usa como plural normal y puede referirse a más de dos en el contexto adecuado. Aunque la terminación sea especial, los adjetivos concuerdan en plural según el género del sustantivo: ידיים נקיות («manos limpias»), en femenino plural.

El estado constructo

El estado constructo es una forma que enlaza dos sustantivos para expresar una relación parecida a «X de Y». En masculino plural, ־ים suele convertirse en ־י, pronunciado aproximadamente -éi:

• ספרים — libros
• ספרי לימוד — libros de texto
• ילדים — niños
• ילדי השכונה — los niños del barrio

Este punto aclara el contraste de מילה. Su plural independiente es מילים («palabras»), pero ante otro sustantivo aparece la forma constructa מילות־:

• מילים חדשות — palabras nuevas
• מילות השיר — la letra del canto, literalmente «las palabras de la canción»
• מילות תודה — palabras de agradecimiento

Por tanto, מילות no es la forma plural general que debe sustituir siempre a מילה; es una forma ligada a lo que viene después.

Plurales completamente irregulares

Algunas palabras muy comunes cambian de base y deben memorizarse como pares:

Singular	Plural	Significado	Observación
איש	אנשים	hombre(s), persona(s)	Cambia la base
אישה	נשים	mujer(es)	Cambia la base
בית	בתים	casa(s)	Cambian vocales y escritura
עיר	ערים	ciudad(es)	Femenino con ־ים y cambio vocálico

También existen palabras usadas principalmente en una forma plural o dual, como מים («agua») y שמיים («cielo»). No hay que intentar eliminar su terminación para crear de manera automática un singular cotidiano.

Consejos de práctica

1. Aprende parejas, no palabras aisladas. En una tarjeta escribe ספר — ספרים (זכר) o מילה — מילים (נקבה). Las etiquetas hebreas זכר y נקבה significan «masculino» y «femenino».
2. Añade un adjetivo a cada plural. Practica cadenas como ספרים חדשים, ילדות קטנות, שולחנות גדולים y מילים חדשות. Así se memoriza el género real, no solo la terminación.
3. Clasifica por patrones y por excepciones. Mantén dos listas breves: plurales previsibles y plurales que hay que recordar. Lee cada pareja en voz alta para fijar también los cambios vocálicos.

Conceptos relacionados

• Requisito previo: Género de los sustantivos — permite saber qué concordancia exige cada sustantivo.
• Siguiente paso: Plurales irregulares — amplía los cambios de terminación, de vocales y de base que no siguen el modelo inicial.