Les verbes pronominaux au passé composé en français

En bref

Au passé composé, un verbe pronominal se conjugue toujours avec être : elle s’est levée, nous nous sommes amusés. Le pronom (me, te, se, nous, vous) se place devant l’auxiliaire. Pour débuter, retenez que le participe passé s’accorde souvent avec le sujet ; plus tard, il faudra vérifier si le pronom est complément direct ou indirect.

Vue d’ensemble

Un verbe pronominal se reconnaît à son infinitif accompagné de se : se lever, s’habiller, se souvenir, se rencontrer. Le pronom change selon la personne : je me lève, tu te lèves, elle se lève. Ce pronom peut indiquer que le sujet agit sur lui-même (elle se lave), que plusieurs personnes agissent l’une sur l’autre (ils se regardent) ou simplement faire partie du verbe (se souvenir).

Au niveau A2, l’objectif principal est de savoir raconter une action passée avec la bonne construction : sujet + pronom + être au présent + participe passé. Le participe passé est une forme du verbe employée dans les temps composés : levé est le participe passé de lever, parti celui de partir. On rencontre cette structure chaque fois qu’on raconte sa journée, un changement d’état, une rencontre ou une action réciproque : je me suis réveillé tôt, elle s’est préparée, nous nous sommes retrouvés devant la gare.

L’accord demande davantage d’attention. Dans elle s’est habillée, on ajoute -e parce que le participe s’accorde avec un sujet féminin singulier. Mais on écrit elle s’est lavé les mains et elles se sont parlé. Ces exceptions ne changent pas la formation du temps : l’auxiliaire reste être. Elles dépendent de la fonction du pronom et du complément dans la phrase.

Fonctionnement

La construction de base

La formule est la suivante :

sujet + pronom réfléchi + auxiliaire être + participe passé

Dans Tu t’es couché tôt :

• tu est le sujet, c’est-à-dire la personne qui accomplit l’action ;
• t’ est le pronom placé devant le verbe ;
• es est la forme de l’auxiliaire être ;
• couché est le participe passé de coucher.

À la forme affirmative, le pronom reste immédiatement devant l’auxiliaire : je me suis levé, et non je suis me levé.

Personne	Pronom	Exemple avec se lever
je	me / m’	je me suis levé ; je me suis levée
tu	te / t’	tu t’es levé ; tu t’es levée
il / elle / on	se / s’	il s’est levé ; elle s’est levée ; on s’est levés selon le sens de on
nous	nous	nous nous sommes levés ; nous nous sommes levées
vous	vous	vous vous êtes levé, levée, levés ou levées
ils / elles	se / s’	ils se sont levés ; elles se sont levées

Devant une voyelle ou un h muet, me, te, se deviennent m’, t’, s’ : je m’étais… dans un autre temps, mais au passé composé je me suis… ; tu t’es habillé ; elle s’est endormie. L’élision dépend du mot qui suit directement le pronom.

Former le participe passé

Pour de nombreux verbes réguliers :

Infinitif pronominal	Participe passé	Exemple
se lever	levé	Elle s’est levée.
s’habiller	habillé	Ils se sont habillés.
se coucher	couché	Nous nous sommes couchés.
se réveiller	réveillé	Tu t’es réveillée tôt.
se perdre	perdu	Elles se sont perdues.
se voir	vu	Ils se sont vus hier.

Certains participes sont irréguliers : se mettre → mis, s’asseoir → assis, se souvenir → souvenu, se rendre → rendu. Le caractère pronominal du verbe ne modifie pas le participe lui-même : on retrouve mis dans j’ai mis mon manteau et dans je me suis mis au travail.

La règle simple de l’accord

Pour les premiers usages, la règle la plus productive est : le participe passé s’accorde avec le sujet lorsque le pronom représente le complément direct. Le complément direct désigne la personne ou la chose directement touchée par l’action, sans préposition comme à.

• Elle s’est lavée. → Elle a lavé qui ? elle-même. Le pronom se est direct : lavée s’accorde.
• Ils se sont rencontrés. → Ils ont rencontré qui ? l’un l’autre. Se est direct : rencontrés s’accorde.
• Elles se sont vues. → Elles ont vu qui ? l’une l’autre. Se est direct : vues s’accorde.

Les marques écrites sont -e au féminin singulier, -s au masculin pluriel ou dans un groupe mixte, et -es au féminin pluriel : levé, levée, levés, levées. À l’oral, ces quatre formes ont souvent la même prononciation. L’accord est donc particulièrement important à l’écrit.

Avec les verbes essentiellement pronominaux, c’est-à-dire employés toujours ou presque toujours avec se, l’accord suit généralement le sujet :

• Elle s’est souvenue de l’adresse.
• Ils se sont évanouis.
• Elles se sont aperçues de leur erreur.

Quand il n’y a pas d’accord

Le participe reste invariable quand se est un complément indirect, c’est-à-dire quand la construction du verbe correspond à à quelqu’un.

• Elles se sont parlé. → parler à quelqu’un
• Ils se sont téléphoné. → téléphoner à quelqu’un
• Elles se sont souri. → sourire à quelqu’un
• Ils se sont écrit. → écrire à quelqu’un

Pour vérifier, remplacez la construction par deux personnes : Lina a parlé à Zoé ; donc Lina et Zoé se sont parlé. Le féminin ou le pluriel du sujet ne provoque alors aucun accord.

Il n’y a pas non plus d’accord avec le sujet lorsqu’un complément direct vient après le participe :

• Elle s’est lavé les mains. → elle a lavé quoi ? les mains ; se signifie ici « à elle-même ».
• Ils se sont acheté une voiture. → ils ont acheté quoi ? une voiture, pour eux-mêmes.
• Nous nous sommes posé une question. → nous avons posé quoi ? une question, à nous-mêmes.

Négation et interrogation

À la forme négative, ne se place avant le pronom et pas après l’auxiliaire :

sujet + ne + pronom + être + pas + participe passé

• Je ne me suis pas trompé.
• Elle ne s’est pas réveillée à temps.
• Nous ne nous sommes jamais rencontrés.

Dans la langue courante, ne disparaît souvent à l’oral : Je me suis pas trompé. À l’écrit soigné, on conserve ne.

Pour poser une question, les tournures les plus accessibles sont :

• Est-ce que tu t’es bien reposé ?
• Vous vous êtes déjà rencontrés ?

L’inversion est possible dans un registre plus soutenu : S’est-elle excusée ? Le pronom s’ reste lié à l’auxiliaire.

Exemples en contexte

Les reformulations de la deuxième colonne explicitent le sens ; elles ne constituent pas toujours un remplacement mot à mot.

Exemple en français	Sens ou reformulation	Point à observer
Je me suis réveillé tôt.	Mon réveil a eu lieu tôt.	Locuteur masculin ; au féminin : réveillée.
Je me suis réveillée tôt.	Mon réveil a eu lieu tôt.	Locutrice féminine ; accord en -ée.
Tu t’es couché tard hier soir.	Tu es allé au lit tard.	Locuteur masculin ; au féminin : couchée.
Elle s’est habillée vite avant de sortir.	Elle a rapidement mis ses vêtements.	Se est direct ; accord avec elle.
Nous nous sommes amusés pendant le repas.	Nous avons passé un bon moment.	Groupe masculin ou mixte ; groupe féminin : amusées.
Ils se sont rencontrés hier devant la gare.	Leur première rencontre a eu lieu hier.	Sens réciproque et accord au pluriel.
Elles se sont vues après le travail.	Chacune a vu l’autre après le travail.	Se est direct ; accord au féminin pluriel.
Léa et Inès se sont parlé pendant une heure.	Léa a parlé à Inès et Inès à Léa.	Parler à : aucun accord.
Mes parents se sont téléphoné ce matin.	Chacun a appelé l’autre au téléphone.	Téléphoner à : participe invariable.
Elle s’est lavé les mains avant de cuisiner.	Elle a lavé ses propres mains.	Les mains est le complément direct placé après.
Ils se sont acheté de nouveaux vélos.	Ils ont acheté des vélos pour eux-mêmes.	Le complément direct suit le participe.
Nous ne nous sommes pas perdus dans le métro.	Nous avons trouvé notre chemin.	La négation encadre pronom et auxiliaire.
Vous vous êtes bien reposée, Madame ?	Avez-vous récupéré de votre fatigue ?	Vous désigne ici une femme seule.
Les enfants se sont endormis dans la voiture.	Les enfants ont commencé à dormir dans la voiture.	Verbe essentiellement pronominal ; accord avec le sujet.

Erreurs fréquentes

Employer avoir au lieu d’être

• Incorrect : Elle s’a réveillée à sept heures.
• Correct : Elle s’est réveillée à sept heures.
• Pourquoi : tous les verbes pronominaux forment leur passé composé avec l’auxiliaire être, même si le verbe non pronominal emploie avoir : elle a réveillé son fils, mais elle s’est réveillée.

Placer le pronom après l’auxiliaire

• Incorrect : Nous sommes nous levés tôt.
• Correct : Nous nous sommes levés tôt.
• Pourquoi : me, te, se, nous, vous précèdent toujours l’auxiliaire dans un temps composé.

Oublier l’accord dans un cas direct

• Incorrect : Elles se sont rencontré hier.
• Correct : Elles se sont rencontrées hier.
• Pourquoi : elles ont rencontré qui ? L’une l’autre. Se est le complément direct, donc rencontrées s’accorde avec le sujet féminin pluriel.

Faire l’accord avec un pronom indirect

• Incorrect : Elles se sont parlées après la réunion.
• Correct : Elles se sont parlé après la réunion.
• Pourquoi : on parle à quelqu’un. Se est indirect et le participe reste invariable.

Accorder malgré un complément direct placé après

• Incorrect : Elle s’est lavée les cheveux.
• Correct : Elle s’est lavé les cheveux.
• Pourquoi : elle a lavé quoi ? Les cheveux, placé après le participe. Se a le sens de « à elle-même » ; il n’est pas direct dans cette phrase.

Mal placer la négation

• Incorrect : Je me ne suis pas souvenu de son nom.
• Correct : Je ne me suis pas souvenu de son nom.
• Pourquoi : ne précède le groupe formé par le pronom et l’auxiliaire ; pas vient après l’auxiliaire.

Notes d’usage

Dans la conversation, les verbes pronominaux sont très fréquents pour parler des habitudes et des étapes d’une journée : se réveiller, se lever, se doucher, s’habiller, se dépêcher, se coucher. Au passé, ils servent naturellement à faire un récit : Je me suis levée, je me suis préparée, puis je suis partie.

Le pronom n’exprime pas toujours une action réellement « réfléchie ». Dans elle se lave, le sujet agit sur lui-même. Dans elles se rencontrent, le sens est réciproque : chacune rencontre l’autre. Dans il se souvient, se fait simplement partie du verbe. Reconnaître ces trois familles aide à comprendre le sens, mais la construction du passé composé reste la même.

Avec on, l’accord dépend des personnes représentées. Dans un style courant, on peut signifier nous : deux femmes peuvent écrire On s’est bien amusées ; un groupe masculin ou mixte écrira On s’est bien amusés. Quand on a un sens général ou indéfini, le singulier est habituel : On s’est souvent demandé pourquoi.

Pour vous, le contexte décide également de l’accord : Vous vous êtes levé pour un homme, levée pour une femme, levés pour plusieurs personnes comprenant au moins un homme, et levées pour plusieurs femmes.

Pour aller plus loin

Les points suivants complètent la règle, mais il n’est pas nécessaire de tous les maîtriser dès le niveau A2.

Un complément direct placé avant peut déclencher l’accord

La règle générale de l’accord du participe passé réapparaît lorsqu’un complément direct est placé avant le verbe :

• Les lettres qu’ils se sont écrites étaient longues.
• Les chaussures qu’elle s’est achetées sont confortables.

Dans ils se sont écrit, se est indirect et il n’y a pas d’accord. Mais dans les lettres qu’ils se sont écrites, les lettres est le complément direct de écrire et se trouve avant le participe : écrites s’accorde avec lettres. De même, on écrit elle s’est acheté des chaussures, mais les chaussures qu’elle s’est achetées.

Fait et laissé devant un infinitif

Le participe fait reste invariable lorsqu’il est suivi d’un infinitif :

• Elle s’est fait couper les cheveux.
• Ils se sont fait surprendre par la pluie.

Dans l’orthographe actuelle, laissé suivi d’un infinitif peut également rester invariable : elles se sont laissé convaincre. Ces constructions sont utiles à reconnaître ; elles ne doivent pas remettre en cause la règle de base apprise au début.

Verbes de sens passif

Certaines constructions pronominales ont un sens proche du passif :

• Ces appartements se sont vendus rapidement.
• La nouvelle s’est répandue en quelques minutes.

Le sujet ne fait pas nécessairement l’action : les appartements ont été vendus, et la nouvelle a été diffusée. Le participe s’accorde ici avec le sujet.

Quelques locutions à retenir comme des ensembles

Certaines expressions ont un usage stabilisé qu’il est plus simple de mémoriser :

• Elles se sont rendu compte de l’erreur.
• Ils se sont fait mal.
• Les événements se sont succédé rapidement.

On écrit rendu dans se rendre compte, fait dans se faire mal et succédé dans se succéder. À un niveau avancé, l’analyse des compléments explique ces formes ; dans un premier temps, apprenez-les comme des blocs.

Conseils de pratique

1. Racontez votre matinée avec cinq verbes. Par exemple : je me suis réveillé(e), je me suis levé(e), je me suis douché(e), je me suis habillé(e), je me suis dépêché(e). Choisissez les terminaisons correspondant à la personne qui parle.
2. Classez les verbes selon leur construction. Faites deux colonnes : complément direct (se voir, se rencontrer, se laver) et construction avec à (se parler, se téléphoner, se sourire). Ce classement rend les accords beaucoup plus prévisibles.
3. Transformez des phrases. Passez de Elle se prépare à Elle s’est préparée, puis à la négation Elle ne s’est pas préparée et à la question Est-ce qu’elle s’est préparée ? Vous entraînerez en même temps l’auxiliaire, la place du pronom et l’accord.

Notions liées

• Prérequis : Passé composé avec être — pour revoir la conjugaison de l’auxiliaire être et les accords de base au passé composé.