Le passé composé avec être en français

En bref

Certains verbes forment le passé composé avec être : elle est arrivée, nous sommes partis. Leur participe passé (la forme comme arrivé, parti ou venu) s’accorde normalement avec le sujet : il est arrivé, elle est arrivée, ils sont arrivés, elles sont arrivées. Il faut apprendre les verbes concernés, car tous les verbes de mouvement ne prennent pas être.

Vue d’ensemble

Le passé composé sert à présenter un fait passé comme achevé : Le train est arrivé à huit heures ; Nous sommes rentrés tard. La plupart des verbes construisent ce temps avec avoir, mais un groupe limité de verbes intransitifs — c’est-à-dire employés sans complément d’objet direct — utilise être. Il s’agit notamment de aller, venir, arriver, partir, entrer, sortir, monter, descendre, naître, mourir, rester et tomber.

Cette construction apparaît dès le niveau A2. Elle demande de surveiller deux choses à la fois : choisir le bon auxiliaire (le verbe qui aide à construire le temps composé), puis accorder le participe passé avec le sujet (la personne ou la chose dont on parle). Ainsi, on dit Paul est parti, mais Léa est partie.

La formule « verbes de mouvement » est pratique, mais imparfaite. Courir, marcher, voyager et nager expriment eux aussi un déplacement, tout en prenant avoir : elle a couru, nous avons voyagé. Le plus sûr est donc de mémoriser un noyau de verbes fréquents, puis d’apprendre les changements d’auxiliaire de certains verbes selon leur construction.

Comment ça marche

La structure de base

Le modèle est simple :

sujet + être au présent + participe passé accordé

Dans cette formule, être porte les marques de personne et le participe passé apporte le sens principal :

Sujet	Auxiliaire	Exemple avec partir
je	suis	je suis parti / partie
tu	es	tu es parti / partie
il / elle / on	est	il est parti / elle est partie / on est parti
nous	sommes	nous sommes partis / parties
vous	êtes	vous êtes parti(e) / partis / parties
ils / elles	sont	ils sont partis / elles sont parties

Les parenthèses sont utiles dans une fiche pour montrer plusieurs possibilités, mais on ne les conserve généralement pas dans une phrase réelle. Une locutrice écrit je suis partie ; un locuteur écrit je suis parti. Avec vous, l’accord dépend à la fois du nombre et du genre : Madame, vous êtes arrivée ; Messieurs, vous êtes arrivés ; Mesdames, vous êtes arrivées.

Quels verbes prennent être ?

Voici le noyau traditionnel à connaître. Les participes irréguliers méritent une attention particulière.

Infinitif	Participe passé	Exemple bref
aller	allé	Elle est allée au marché.
venir	venu	Ils sont venus en train.
arriver	arrivé	Nous sommes arrivés tôt.
partir	parti	Tu es partie hier.
entrer	entré	Il est entré sans bruit.
rentrer	rentré	Elles sont rentrées tard.
sortir	sorti	Je suis sorti à midi.
monter	monté	Vous êtes montés au troisième étage.
descendre	descendu	Elle est descendue à la cave.
tomber	tombé	Les feuilles sont tombées.
rester	resté	Nous sommes restées ici.
retourner	retourné	Il est retourné au bureau.
revenir	revenu	Ma sœur est revenue lundi.
devenir	devenu	Elles sont devenues amies.
naître	né	Mon père est né en 1960.
mourir	mort	Cette plante est morte.

D’autres verbes formés à partir de venir suivent normalement le même modèle, par exemple parvenir (elle est parvenue à ouvrir la porte) et intervenir (ils sont intervenus rapidement). À ce niveau, il est plus utile de maîtriser d’abord les verbes très fréquents du tableau.

L’accord du participe passé

Avec l’auxiliaire être, le participe passé s’accorde en genre et en nombre avec le sujet. Le genre distingue ici les formes masculines et féminines ; le nombre distingue le singulier et le pluriel.

Sujet	Accord régulier avec arriver	Avec venir	Avec naître
masculin singulier	arrivé	venu	né
féminin singulier	arrivée	venue	née
masculin pluriel ou groupe mixte	arrivés	venus	nés
féminin pluriel	arrivées	venues	nées

Pour les participes réguliers en -é, les différences d’accord sont souvent silencieuses à l’oral : arrivé, arrivée et arrivés se prononcent généralement de la même manière. L’écriture reste pourtant différente. Avec certains participes, le féminin s’entend : comparez il est mort et elle est morte.

Un groupe composé uniquement de personnes ou de noms féminins prend -ées ou la marque féminine plurielle correspondante : Nina et Zoé sont parties. Dans la norme grammaticale courante, un groupe masculin ou mixte prend le masculin pluriel : Nina et Paul sont partis.

Négation, adverbes et questions

La négation encadre l’auxiliaire : Je ne suis pas sorti ; Elles ne sont jamais revenues. Les adverbes courts comme bien, déjà, encore ou vite se placent souvent après l’auxiliaire : Nous sommes déjà arrivés ; Elle est vite rentrée. Un complément plus développé vient volontiers après le participe : Ils sont partis très tôt ce matin.

Pour poser une question, les procédés habituels restent possibles : Tu es rentré ? ; Est-ce qu’elle est arrivée ? ; Quand sont-ils partis ? L’accord ne change pas dans une question.

Exemples en contexte

Exemple	Sens ou situation	Point à observer
Je suis parti hier après le déjeuner.	Mon départ a eu lieu hier.	Un homme écrit parti ; une femme, partie.
Elle est née en France, mais elle a grandi en Belgique.	Son lieu de naissance est la France.	Naître donne le participe irrégulier née.
Ils sont restés à la maison à cause de la pluie.	Ils ne sont pas sortis.	Sujet masculin pluriel : restés.
Nous sommes descendues à la station suivante.	Le groupe, entièrement féminin, a quitté le véhicule.	Accord féminin pluriel : descendues.
Mes voisins sont arrivés vers minuit.	Leur arrivée a eu lieu tard.	Le sujet pluriel commande arrivés.
La lettre est revenue avec la mention « adresse inconnue ».	La lettre a été renvoyée à son point de départ.	Le sujet est un nom féminin singulier.
Tu es déjà allé au musée d’Orsay ?	On demande si cette visite a déjà eu lieu.	Déjà se place ici entre l’auxiliaire et le participe.
Léa et Samira ne sont jamais montées au sommet.	Elles n’ont à aucun moment atteint le sommet.	La négation entoure sont ; accord féminin pluriel.
Pourquoi êtes-vous rentré si tôt, Monsieur ?	La question s’adresse poliment à un seul homme.	Vous de politesse, accord masculin singulier.
Les enfants sont tombés dans la cour, mais ils ne se sont pas blessés.	Ils ont fait une chute sans conséquence grave.	Tomber prend être et s’accorde avec les enfants.
Ma grand-mère est morte à quatre-vingt-douze ans.	On indique l’âge au moment du décès.	Mourir donne mort / morte.
Après ses études, Inès est devenue architecte.	Sa situation professionnelle a changé.	Devenir suit le modèle de venir.
Nous sommes sortis du cinéma à vingt-trois heures.	Nous avons quitté le cinéma.	Sortir sans objet direct prend ici être.
Ces vieux documents sont tombés derrière l’armoire.	Les documents ont chuté à cet endroit.	Un sujet non humain commande lui aussi l’accord.

Erreurs fréquentes

Employer avoir avec un verbe qui exige être

• Incorrect : Elle a arrivée en retard.
• Correct : Elle est arrivée en retard.
• Pourquoi : dans son emploi intransitif habituel, arriver forme le passé composé avec être. La forme a arrivée est impossible dans cette phrase.

Oublier l’accord au féminin

• Incorrect : Ma sœur est parti hier.
• Correct : Ma sœur est partie hier.
• Pourquoi : le sujet ma sœur est féminin singulier ; le participe prend donc un -e. Cette différence est visible à l’écrit, même si elle ne s’entend pas toujours.

Oublier le pluriel

• Incorrect : Les touristes sont arrivé tôt.
• Correct : Les touristes sont arrivés tôt.
• Pourquoi : les touristes est pluriel. Avec être, le participe porte lui aussi la marque du pluriel.

Croire que tout déplacement se construit avec être

• Incorrect : Nous sommes voyagés en Italie.
• Correct : Nous avons voyagé en Italie.
• Pourquoi : le sens de mouvement ne suffit pas. Voyager, courir, marcher, nager et voler se conjuguent normalement avec avoir au passé composé.

Garder être quand le verbe a un objet direct

• Incorrect : Elle est sorti ses clés de son sac.
• Correct : Elle a sorti ses clés de son sac.
• Pourquoi : ses clés est le complément d’objet direct, c’est-à-dire ce qu’elle a sorti. Dans cet emploi transitif, sortir prend avoir. Comparez : Elle est sortie du bureau, sans objet direct.

Écrire toutes les terminaisons possibles dans une phrase personnelle

• À éviter dans un texte courant : Je suis arrivé(e) à dix heures.
• À écrire : Je suis arrivé à dix heures ou Je suis arrivée à dix heures.
• Pourquoi : la notation arrivé(e) présente deux formes dans un exercice ou un modèle. Dans une situation réelle, on choisit l’accord qui correspond au sujet.

Notes d’usage

À l’oral familier, ne disparaît souvent : Je suis pas sorti, On est jamais allés là-bas. Dans une langue écrite soignée, on conserve les deux éléments : Je ne suis pas sorti, On n’est jamais allés là-bas. Cette différence de registre ne modifie ni l’auxiliaire ni l’accord.

Le pronom on est grammaticalement singulier, mais il remplace très souvent nous dans la conversation. Quand il désigne clairement plusieurs personnes, l’accord selon le sens est courant : Avec Julie, on est allées au cinéma si les deux personnes sont des femmes ; Avec Marc, on est allés au cinéma pour un groupe mixte ou masculin. Dans un emploi général, le singulier reste naturel : On est toujours mieux servi par soi-même.

Il ne faut pas confondre le passé composé et la voix passive. La porte est tombée est un passé composé : la porte est tombée d’elle-même. La porte est fermée par le gardien peut être une construction passive ou décrire un état selon le contexte. Pour reconnaître le passé composé, demandez-vous si le participe exprime l’action passée du verbe principal et si le sujet a vécu ce changement ou ce déplacement.

Pour aller plus loin

Les points suivants ne sont pas indispensables pour commencer, mais ils expliquent des formes très courantes que vous rencontrerez rapidement.

Des verbes qui changent d’auxiliaire

Monter, descendre, sortir, rentrer, retourner et passer peuvent prendre être ou avoir selon leur construction. Avec être, ils indiquent généralement le déplacement ou le changement du sujet. Avec avoir, le sujet agit directement sur quelque chose, ou le verbe reçoit un objet direct.

Avec être	Avec avoir	Différence
Elle est montée au grenier.	Elle a monté les cartons au grenier.	Elle se déplace / elle déplace les cartons.
Nous sommes descendus du bus.	Nous avons descendu l’escalier.	Nous quittons le bus / l’escalier est l’objet direct du verbe.
Il est sorti à huit heures.	Il a sorti le chien.	Il quitte un lieu / il emmène le chien dehors.
Elles sont rentrées tard.	Elles ont rentré les chaises.	Elles reviennent / elles mettent les chaises à l’intérieur.
Je suis retourné au magasin.	J’ai retourné la crêpe.	Je reviens au magasin / je mets l’autre face de la crêpe dessus.
Nous sommes passés par Lyon.	Nous avons passé trois jours à Lyon.	Lyon est une étape / trois jours exprime la durée vécue.

La présence d’un groupe après le verbe ne signifie pas automatiquement qu’il y a un objet direct. Dans elle est montée au grenier, au grenier indique la destination ; dans elle a monté les cartons, les cartons désigne ce qu’elle a déplacé. Ce contraste est plus fiable que la seule idée de mouvement.

Les verbes pronominaux

Les verbes pronominaux, reconnaissables à se dans l’infinitif (se lever, s’habiller, se souvenir), forment eux aussi leur passé composé avec être : elle s’est levée, ils se sont souvenus. Toutefois, leurs règles d’accord peuvent dépendre de la fonction du pronom ou de la présence d’un objet direct : elles se sont lavées, mais elles se sont lavé les mains. Ce système mérite une étude séparée ; il ne faut pas appliquer mécaniquement à tous les verbes pronominaux la règle simple présentée ici.

Accord et choix stylistiques

Dans la norme courante, un groupe mixte reçoit l’accord masculin pluriel : Marie et Karim sont arrivés. Certaines pratiques d’écriture inclusive rendent les deux genres visibles, selon le contexte et les recommandations suivies. Pour apprendre la conjugaison de base et produire un texte conforme à la norme scolaire habituelle, retenez d’abord les quatre formes arrivé, arrivée, arrivés, arrivées.

Conseils pratiques

1. Apprenez des phrases, pas seulement une liste. Associez chaque verbe à une petite scène : elle est née à Lille, ils sont partis tôt, nous sommes revenus dimanche. L’auxiliaire et l’accord seront ainsi mémorisés ensemble.
2. Faites varier le sujet. Transformez Paul est arrivé en Lina est arrivée, puis en Paul et Lina sont arrivés et Lina et Zoé sont arrivées. Cet exercice oblige à voir les marques parfois inaudibles.
3. Classez les doubles constructions par paires. Comparez à voix haute elle est sortie / elle a sorti les clés ou ils sont montés / ils ont monté la table. Cherchez chaque fois qui se déplace et ce qui reçoit directement l’action.

Notions liées

• Prérequis : Le passé composé — formation générale du temps, place de l’auxiliaire et participes passés.
• Étape suivante : Les verbes pronominaux au passé — emploi de être avec se lever, s’habiller, se rencontrer et règles d’accord particulières.