Domande di quantità e scelta in spagnolo

In breve

Per chiedere una quantità si usa cuánto, che diventa cuánta, cuántos o cuántas quando accompagna o sostituisce un nome: ¿Cuánta agua quieres?, ¿Cuántos días? Per identificare o scegliere un elemento si usa cuál/cuáles: ¿Cuál prefieres? Nello spagnolo standard, davanti a un nome si preferisce normalmente qué: ¿Qué camisa quieres?

Panoramica

Le domande con cuánto e cuál compaiono fin dalle prime conversazioni: servono per chiedere un prezzo, una misura, il numero di persone, un dato personale o una preferenza. Sono quindi un argomento di livello A1, utile al ristorante, in negozio, in viaggio e quando si fa conoscenza. Le forme interrogative portano sempre l'accento grafico: cuánto, cuánta, cuántos, cuántas, cuál, cuáles.

Per un italofono una parte del sistema è familiare. Lo spagnolo cuánto assomiglia a «quanto» e concorda con il nome proprio come in italiano: cuántas personas corrisponde a «quante persone». La differenza più insidiosa riguarda la scelta: l'italiano dice naturalmente «quale libro?», mentre nello spagnolo standard si dice ¿qué libro?, non ¿cuál libro?. Cuál funziona soprattutto da pronome, cioè sta al posto dell'elemento che si vuole identificare: ¿Cuál quieres? («Quale vuoi?»).

Queste forme appartengono alla famiglia delle parole interrogative, cioè le parole che introducono una richiesta d'informazione. Oltre a scegliere la forma corretta, bisogna ricordare i due segni di domanda spagnoli, quello iniziale capovolto e quello finale: ¿...?

Come funziona

Le quattro forme di cuánto

Quando cuánto accompagna un sostantivo (una parola che indica una persona, una cosa o un'idea), concorda con esso nel genere e nel numero. In altre parole, cambia forma secondo che il nome sia maschile o femminile, singolare o plurale.

Tipo del nome	Forma	Struttura	Esempio	Significato
maschile singolare	cuánto	cuánto + nome	¿Cuánto tiempo tienes?	Quanto tempo hai?
femminile singolare	cuánta	cuánta + nome	¿Cuánta leche queda?	Quanto latte rimane?
maschile plurale	cuántos	cuántos + nome	¿Cuántos billetes necesitas?	Quanti biglietti ti servono?
femminile plurale	cuántas	cuántas + nome	¿Cuántas noches te quedas?	Quante notti ti fermi?

La concordanza dipende dal genere grammaticale spagnolo, non dalla traduzione italiana. Per esempio, la leche è femminile, quindi si chiede ¿Cuánta leche?; el viaje è maschile, quindi ¿Cuántos viajes?

Il singolare si usa spesso con nomi non numerabili, cioè sostanze o concetti che normalmente non si contano uno per uno: agua, leche, dinero, paciencia, tiempo. Il plurale si usa con elementi numerabili: personas, libros, días, euros. Non è però una distinzione assoluta: un nome può diventare numerabile quando si intendono porzioni o tipi, come in ¿Cuántos cafés? («Quanti caffè?»).

Cuánto senza un nome espresso

Cuánto può anche essere un pronome interrogativo: sostituisce il nome perché è già chiaro dal contesto. Anche in questo caso mantiene la forma richiesta dall'elemento sottinteso.

• Necesito manzanas. ¿Cuántas quieres? — Mi servono delle mele. Quante ne vuoi?
• Hay dos tamaños. ¿Cuántos ofrecen en esta tienda? — Ci sono due misure. Quante ne offrono in questo negozio?

Quando invece cuánto modifica direttamente un verbo, funziona da avverbio, cioè precisa la quantità o l'intensità dell'azione. In questo uso resta al maschile singolare:

• ¿Cuánto cuesta? — Quanto costa?
• ¿Cuánto trabajas? — Quanto lavori?
• ¿Cuánto falta? — Quanto manca?

Il nome a cui riferirsi può essere assente, ma non bisogna accordare cuánto con il soggetto della frase. Si dice ¿Cuánto cuestan las entradas?, non ¿Cuántas cuestan las entradas?: qui si domanda il prezzo, e cuánto modifica cuestan.

Cuál e cuáles: identificare o scegliere

Cuál è singolare e cuáles è plurale. Non esistono forme diverse per il maschile e il femminile. Queste parole chiedono di identificare uno o più elementi oppure di scegliere all'interno di un insieme esplicito o implicito.

Numero	Forma	Esempio	Uso
singolare	cuál	¿Cuál prefieres?	scelta di un elemento
plurale	cuáles	¿Cuáles son los tuyos?	identificazione di più elementi

Il gruppo tra cui scegliere può essere introdotto da de:

• ¿Cuál de estos dos mapas necesitas? — Quale di queste due mappe ti serve?
• ¿Cuáles de las fotos quieres guardar? — Quali foto vuoi conservare?

La forma dipende dal numero della risposta attesa. Se si vuole una sola opzione, cuál; se se ne possono indicare più di una, cuáles.

Qué o cuál?

Per un italofono questo è il contrasto centrale. Davanti a un nome, lo spagnolo generale usa qué + nome:

• ¿Qué película quieres ver? — Quale film vuoi vedere?
• ¿Qué talla necesitas? — Quale taglia ti serve?

Quando il nome non è espresso, si usa spesso cuál/cuáles:

• Hay tres películas. ¿Cuál quieres ver? — Ci sono tre film. Quale vuoi vedere?
• Estas tallas están disponibles. ¿Cuál necesitas? — Queste taglie sono disponibili. Quale ti serve?

La scorciatoia «qué con un nome, cuál senza nome» è ottima all'inizio, ma non spiega tutti gli usi. Qué senza nome può chiedere che cosa sia o che cosa accada: ¿Qué quieres? («Che cosa vuoi?»). La differenza dipende quindi anche dall'intenzione: qué tende a chiedere contenuto, definizione o tipo; cuál tende a chiedere identificazione o scelta.

Davanti a ser: qué es e cuál es

Con il verbo ser («essere»), la distinzione diventa particolarmente visibile:

• ¿Qué es...? chiede una definizione o una spiegazione: ¿Qué es una empanada? — Che cos'è un'empanada?
• ¿Cuál es...? chiede di identificare un dato o un elemento: ¿Cuál es tu dirección? — Qual è il tuo indirizzo?

Per questo si incontrano molto spesso ¿Cuál es tu nombre?, ¿Cuál es tu número de teléfono? e ¿Cuál es el problema? Non si tratta semplicemente di una regola meccanica secondo cui davanti a ser va sempre cuál: se si chiede «che cos'è?», la forma corretta rimane qué.

Esempi nel contesto

Spagnolo	Italiano	Nota
¿Cuánto cuesta este billete?	Quanto costa questo biglietto?	Cuánto modifica il verbo cuesta.
¿Cuánta agua necesitas?	Quanta acqua ti serve?	Nome femminile singolare.
¿Cuántos hermanos tienes?	Quanti fratelli e sorelle hai?	Nome maschile plurale; può indicare fratelli di entrambi i sessi.
¿Cuántas personas vienen a cenar?	Quante persone vengono a cena?	Nome femminile plurale.
¿Cuánto tiempo tenemos?	Quanto tempo abbiamo?	Nome maschile non numerabile.
Las entradas cuestan veinte euros. ¿Cuántas quieres?	I biglietti costano venti euro. Quanti ne vuoi?	Il nome entradas è sottinteso.
¿Cuánto cuestan las entradas?	Quanto costano i biglietti?	Cuánto resta invariabile perché indica il prezzo.
Hay té y café. ¿Cuál prefieres?	Ci sono tè e caffè. Quale preferisci?	Scelta singolare tra opzioni note.
¿Cuáles son tus llaves?	Quali sono le tue chiavi?	Si devono identificare più elementi.
¿Cuál de estos autobuses va al centro?	Quale di questi autobus va in centro?	Il gruppo di scelta è introdotto da de.
¿Qué camisa te gusta más?	Quale camicia ti piace di più?	Nello spagnolo standard: qué davanti al nome.
¿Cuál es tu nombre?	Qual è il tuo nome?	Richiesta di un dato identificativo.
¿Qué es esto?	Che cos'è questo?	Richiesta di una definizione.
¿Cuántos de ustedes hablan italiano?	Quanti di voi parlano italiano?	Cuántos de seleziona una parte del gruppo.

Errori comuni

Dimenticare la concordanza di cuánto

• Sbagliato: ¿Cuánto personas hay?
• Corretto: ¿Cuántas personas hay?
• Perché: Personas è femminile plurale; la parola interrogativa deve quindi essere cuántas.

Accordare cuánto quando modifica un verbo

• Sbagliato: ¿Cuántas cuestan las camisas?
• Corretto: ¿Cuánto cuestan las camisas?
• Perché: si sta chiedendo quanto costano, non quante camicie ci sono. In questo uso avverbiale cuánto è invariabile.

Copiare direttamente l'italiano «quale + nome»

• Da evitare nello spagnolo generale: ¿Cuál libro quieres?
• Forma consigliata: ¿Qué libro quieres?
• Perché: davanti a un sostantivo lo spagnolo standard usa normalmente qué. Senza il nome si direbbe ¿Cuál quieres?

Usare qué es per chiedere un dato personale

• Poco naturale: ¿Qué es tu número de teléfono?
• Corretto: ¿Cuál es tu número de teléfono?
• Perché: non si chiede la definizione di «numero di telefono», ma si vuole identificare il numero preciso.

Usare cuál es per chiedere una definizione

• Sbagliato nel significato voluto: ¿Cuál es una tortilla española?
• Corretto: ¿Qué es una tortilla española?
• Perché: per domandare che cosa sia qualcosa si usa qué es. Cuál presupporrebbe una scelta o un'identificazione in un insieme.

Togliere l'accento o il segno iniziale

• Sbagliato: Cuantos años tienes?
• Corretto: ¿Cuántos años tienes?
• Perché: nelle domande dirette queste parole hanno l'accento grafico, e la domanda spagnola si apre con ¿.

Note d'uso

Le domande possono essere rese più cortesi senza cambiare la parola interrogativa. In un negozio, ¿Cuánto cuesta? è neutro e del tutto normale; Perdone, ¿cuánto cuesta esto? aggiunge una formula di cortesia. Analogamente, ¿Cuál prefiere usted? è formale, mentre ¿Cuál prefieres? si rivolge informalmente a una persona.

Per chiedere il prezzo si sentono sia ¿Cuánto cuesta? sia ¿Cuánto es? La seconda è comune quando il contesto rende chiaro che si domanda il totale, per esempio alla cassa o al bar. Per chiedere il numero di elementi, invece, serve il plurale concordato: ¿Cuántos son? può significare «Quanti sono?» oppure, in un ristorante, «In quanti siete?».

Nelle risposte brevi è naturale riprendere solo l'informazione richiesta: ¿Cuántas noches? — Tres.; ¿Cuál prefieres? — El azul. Come in italiano, non occorre ripetere tutta la frase.

Oltre le nozioni di base

Queste sfumature non sono indispensabili al livello A1, ma aiutano a interpretare lo spagnolo reale.

Usi esclamativi e interrogative indirette

Le stesse forme accentate compaiono nelle esclamazioni: ¡Cuánta gente! («Quanta gente!»), ¡Cuánto has cambiado! («Quanto sei cambiato!»). Mantengono l'accento anche nelle interrogative indirette, cioè domande inserite dentro un'altra frase senza essere formulate direttamente:

• No sé cuánto cuesta. — Non so quanto costa.
• Dime cuál prefieres. — Dimmi quale preferisci.
• No recuerdo cuántas personas vienen. — Non ricordo quante persone vengono.

In questi casi non si usano necessariamente i segni ¿...?, ma l'accento su cuánto e cuál rimane perché il valore è ancora interrogativo. Le forme non accentate cuanto e cual esistono in altre costruzioni, ma appartengono a usi diversi e non vanno confuse con le domande trattate qui.

Variazione regionale con cuál + nome

In varie zone dell'America ispanofona si può incontrare ¿cuál libro? o ¿cuál opción?, soprattutto quando la scelta è tra alternative ben definite. Non è quindi una sequenza incomprensibile né necessariamente un errore regionale. Per una produzione neutra, adatta a tutto il mondo ispanofono, conviene però usare ¿qué libro? davanti al nome e ¿cuál? quando il nome è sottinteso.

Quantità selezionata da un gruppo

Le strutture cuánto(s) de e cuál(es) de non fanno la stessa domanda:

• ¿Cuántos de los estudiantes vienen? chiede il numero: «Quanti studenti vengono?»
• ¿Cuáles de los estudiantes vienen? chiede l'identità: «Quali studenti vengono?»

Questa opposizione riassume bene l'intero argomento: cuánto misura o conta; cuál identifica o seleziona.

Consigli per esercitarsi

1. Trasforma quattro volte la stessa domanda. Parti da un nome e cambia genere e numero: ¿Cuánto pan? ¿Cuánta fruta? ¿Cuántos bocadillos? ¿Cuántas manzanas? In questo modo la concordanza diventa automatica.
2. Allena il contrasto italiano-spagnolo. Scrivi cinque domande italiane con «quale + nome», poi rendile con qué + nome: «Quale treno?» → ¿Qué tren? Subito dopo elimina il nome: ¿Cuál?
3. Distingui quantità e identità. Davanti a una foto di gruppo formula entrambe le domande: ¿Cuántas personas son italianas? e ¿Cuáles son italianas? La prima richiede un numero, la seconda indica quali persone.

Concetti correlati

• Prerequisito: Domande di base — presenta le principali parole interrogative spagnole, gli accenti e la struttura generale delle domande.