Have to / Has to en anglais

En bref

Have to + verbe exprime une obligation ou une nécessité : I have to leave (« je dois partir »). Au présent, on emploie has to avec he, she, it ; les questions et les négations se construisent avec do/does : Does she have to leave?, She doesn't have to leave. Attention : don't have to signifie « ne pas être obligé de », et non « ne pas devoir » au sens d'une interdiction.

Vue d'ensemble

En anglais, have to sert à dire qu'une action est nécessaire : une règle l'impose, les circonstances l'exigent ou la situation ne laisse guère de choix. C'est souvent l'équivalent du verbe français devoir : We have to show our passports signifie « Nous devons montrer nos passeports ». Cette tournure est très fréquente aussi bien à l'oral qu'à l'écrit.

Ce point apparaît au niveau A2, car il permet de parler des horaires, du travail, des études, des démarches et des règles de la vie quotidienne. Il faut surtout maîtriser trois éléments : have/has to au présent, had to au passé et l'emploi de do, does ou did dans les questions et les négations.

Pour un francophone, la difficulté ne vient pas du sens général, mais de la forme. Le français conjugue simplement devoir : « elle doit », « devait-elle ? », « elle ne doit pas ». L'anglais traite have to comme une tournure verbale ordinaire dans les questions et les négations. Il faut donc ajouter un auxiliaire (un petit verbe grammatical qui aide à former la question ou la négation) : Does she have to...? et She doesn't have to....

Fonctionnement

La structure de base

La construction est :

sujet + have/has to + base verbale

La base verbale est la forme simple du verbe, sans terminaison et sans to supplémentaire : work, go, be, call. Ainsi, on dit have to work et non have to working.

Sujet	Forme	Exemple	Traduction
I	have to	I have to go.	Je dois partir.
you	have to	You have to wait.	Tu dois / Vous devez attendre.
he, she, it	has to	She has to study.	Elle doit étudier.
we	have to	We have to book.	Nous devons réserver.
they	have to	They have to pay.	Ils doivent payer.

Seule la troisième personne du singulier change au présent : he/she/it has to. Après to, le deuxième verbe reste toujours à la base verbale : He has to leave, jamais he has to leaves.

Questions au présent

Pour poser une question, on place do ou does avant le sujet :

Do/Does + sujet + have to + base verbale ?

Sujet	Question	Réponse courte affirmative	Réponse courte négative
I, you, we, they	Do you have to go?	Yes, I do.	No, I don't.
he, she, it	Does she have to go?	Yes, she does.	No, she doesn't.

Après does, on écrit have to, pas has to. C'est does qui porte la marque de la troisième personne : Does he have to work?

Avec un mot interrogatif, celui-ci vient en premier :

• Why do you have to leave? — Pourquoi dois-tu partir ?
• What time does she have to start? — À quelle heure doit-elle commencer ?
• How often do they have to travel? — À quelle fréquence doivent-ils voyager ?

Négation au présent

La négation se construit avec do not ou does not, généralement contractés à l'oral et dans l'écrit courant :

sujet + don't/doesn't have to + base verbale

• I don't have to work today. — Je ne suis pas obligé de travailler aujourd'hui.
• He doesn't have to bring anything. — Il n'est pas obligé d'apporter quoi que ce soit.

Le sens est essentiel : not have to indique une absence d'obligation. L'action reste possible, mais elle n'est pas nécessaire. You don't have to come veut donc dire « Tu n'es pas obligé de venir », et non « Tu ne dois pas venir ».

Le passé : had to

Au passé, had to s'emploie avec tous les sujets :

Type	Structure	Exemple	Traduction
Affirmation	sujet + had to + verbe	We had to wait.	Nous avons dû attendre.
Question	Did + sujet + have to + verbe ?	Did you have to wait?	Avez-vous dû attendre ?
Négation	sujet + didn't have to + verbe	We didn't have to wait.	Nous n'avons pas eu besoin d'attendre.

Après did ou didn't, on revient à have to : Did she have to pay?, et non Did she had to pay?

Didn't have to signifie que l'action n'était pas nécessaire. Cette forme ne précise pas toujours si l'action a finalement été faite : I didn't have to cook peut signifier que je n'avais pas besoin de cuisiner ; le contexte dira si je l'ai fait malgré tout.

Le futur

Pour une obligation future, la forme la plus nette est :

will have to + base verbale

• You'll have to renew your passport. — Tu devras renouveler ton passeport.
• Will they have to move? — Devront-ils déménager ?
• We won't have to decide today. — Nous ne serons pas obligés de décider aujourd'hui.

On peut aussi employer le présent lorsque l'obligation future est déjà programmée : I have to work tomorrow.

Exemples en contexte

Anglais	Français	Remarque
I have to work tomorrow.	Je dois travailler demain.	Nécessité future déjà connue.
She has to leave early.	Elle doit partir tôt.	Troisième personne : has to.
We have to show our tickets at the entrance.	Nous devons montrer nos billets à l'entrée.	Règle imposée par la situation.
Do you have to wear a uniform?	Est-ce que tu dois porter un uniforme ?	Question avec do.
What time does Leo have to get up?	À quelle heure Léo doit-il se lever ?	Après does, on emploie have to.
You don't have to answer now.	Tu n'es pas obligé de répondre maintenant.	Absence d'obligation, pas interdiction.
Maya doesn't have to drive; there's a train.	Maya n'a pas besoin de conduire : il y a un train.	Les circonstances rendent l'action inutile.
I had to call the bank yesterday.	J'ai dû appeler la banque hier.	Obligation passée.
Did they have to cancel the meeting?	Ont-ils dû annuler la réunion ?	Question au passé avec did.
I didn't have to pay.	Je n'ai pas eu à payer.	Le paiement n'était pas nécessaire.
We'll have to take a taxi if we miss the bus.	Nous devrons prendre un taxi si nous ratons le bus.	Nécessité future avec will have to.
Will I have to sign anything?	Est-ce que je devrai signer quelque chose ?	Question sur une formalité future.
I've had to change my plans.	J'ai dû changer mes projets.	Bilan lié au présent ; forme plus avancée.
Do we really have to talk about this now?	Est-ce qu'on est vraiment obligés d'en parler maintenant ?	Peut exprimer l'agacement ou la réticence.

Erreurs fréquentes

Employer have to avec he ou she

• Incorrect : She have to leave early.
• Correct : She has to leave early.
• Pourquoi : au présent affirmatif, he, she, it prennent has to.

Garder has après does

• Incorrect : Does he has to work tonight?
• Correct : Does he have to work tonight?
• Pourquoi : la marque de la troisième personne est déjà portée par does. Le verbe qui suit reprend sa forme de base, have.

Oublier do dans une question

• Incorrect : You have to book in advance?
• Correct : Do you have to book in advance?
• Pourquoi : dans une question neutre standard, have to se construit avec do/does/did. La première phrase peut parfois s'entendre comme une question de surprise à l'oral, grâce à l'intonation, mais ce n'est pas le modèle à apprendre en premier.

Confondre absence d'obligation et interdiction

• Incorrect pour dire « il est interdit de se garer ici » : You don't have to park here.
• Correct : You mustn't park here. / You can't park here.
• Pourquoi : You don't have to park here signifie « Vous n'êtes pas obligé de vous garer ici ». Mustn't ou can't expriment l'interdiction.

Employer had après did

• Incorrect : Did you had to wait?
• Correct : Did you have to wait?
• Pourquoi : did indique déjà le passé ; on utilise ensuite la base have.

Ajouter une mauvaise forme après to

• Incorrect : He has to works late. / We have to waiting.
• Correct : He has to work late. / We have to wait.
• Pourquoi : to est suivi de la base verbale : work, wait, be, go.

Notes d'usage

Have to et must

Have to et must peuvent tous deux se traduire par « devoir ». Une règle utile au niveau A2 est la suivante : have to présente souvent une obligation due à une règle ou aux circonstances, tandis que must peut souligner l'autorité du locuteur ou une nécessité jugée très forte.

• I have to wear safety shoes at work. — Mon travail l'exige.
• You must be careful. — Le locuteur insiste fortement.

Cette opposition n'est toutefois pas absolue. Dans l'anglais courant, surtout à l'oral, have to est extrêmement fréquent pour toutes sortes d'obligations, y compris celles que le locuteur s'impose : I have to remember to call Anna. Must paraît souvent plus appuyé, plus formel ou plus adapté aux consignes écrites : Passengers must show identification.

La différence la plus importante se trouve dans la négation :

Forme	Sens	Exemple
don't have to	absence d'obligation	You don't have to stay. — Tu n'es pas obligé de rester.
mustn't	interdiction	You mustn't stay here. — Tu ne dois pas rester ici.

Le français « ne pas devoir » peut être ambigu selon le contexte. En anglais, il faut choisir clairement entre « ce n'est pas nécessaire » et « c'est interdit ».

Prononciation courante

Dans une prononciation naturelle, le son final de have change souvent au contact de to. Have to se prononce fréquemment comme « haf to », has to comme « hass to » et had to comme « hat to ». Il ne s'agit pas d'une autre conjugaison ni d'une autre orthographe : on écrit toujours have to, has to, had to. Le mieux est d'apprendre chaque groupe comme une unité sonore.

Pour aller plus loin

Les formes suivantes ne sont pas indispensables pour débuter, mais elles rendent have to particulièrement souple. Contrairement à must, cette tournure peut s'intégrer à de nombreux temps et constructions.

Le present perfect

Have/has had to permet de parler d'une nécessité passée qui a un lien avec le présent ou qui s'est répétée jusqu'à maintenant :

• I've had to change my password three times. — J'ai dû changer mon mot de passe trois fois.
• She hasn't had to travel much this year. — Elle n'a pas eu à beaucoup voyager cette année.

Les deux occurrences de have n'ont pas la même fonction : la première est l'auxiliaire du temps composé ; had to porte le sens d'obligation.

Après un autre verbe

On peut rencontrer to have to après certains verbes ou having to lorsque la construction exige la forme en -ing :

• I don't want to have to choose. — Je ne veux pas être obligé de choisir.
• He hates having to ask for help. — Il déteste devoir demander de l'aide.
• Being able to work remotely means not having to commute every day. — Pouvoir travailler à distance signifie ne pas avoir à faire le trajet chaque jour.

Ici, having est un gérondif (une forme en -ing employée comme le nom d'une activité ou après certains verbes).

Didn't have to et needn't have

Dans un registre plutôt soigné, surtout britannique, needn't have + participe passé indique qu'une action a réellement été accomplie, mais qu'elle était inutile. Le participe passé est la forme utilisée dans les temps composés, par exemple bought, called, gone.

• You needn't have bought any bread; we had plenty. — Tu n'avais pas besoin d'acheter du pain, mais tu en as acheté.
• You didn't have to buy any bread. — Il n'était pas nécessaire d'en acheter ; la phrase seule ne dit pas clairement si tu l'as fait.

Cette nuance est avancée. Au niveau A2, retenir correctement didn't have to = ne pas avoir besoin de suffit.

Conseils pour s'entraîner

1. Transformez une même phrase. Partez de She has to leave, puis formez Does she have to leave?, She doesn't have to leave, She had to leave et She'll have to leave. Cet exercice fixe les auxiliaires et empêche les formes comme does she has.
2. Classez les règles de votre quotidien. Écrivez cinq obligations réelles avec have to et cinq choses facultatives avec don't have to : travail, transports, démarches, famille. Des phrases vraies se mémorisent mieux que des exemples abstraits.
3. Travaillez le contraste à l'oral. Répétez par paires You don't have to... (« ce n'est pas obligatoire ») et You mustn't... (« c'est interdit »). Ajoutez un exemple concret à chaque fois pour associer immédiatement la forme au bon sens.

Notions connexes

• Prérequis : Should et must — pour distinguer le conseil avec should, l'obligation forte avec must, l'interdiction avec mustn't et l'absence d'obligation avec don't have to.