Verbes à particule avancés en anglais

En bref

Des groupes comme put up with, come up with ou get away with fonctionnent comme une seule unité de sens : on ne peut généralement ni supprimer ni déplacer leurs particules. Il faut donc les apprendre avec leur construction complète et un exemple. Attention surtout à look forward to : ici, to est une préposition et doit être suivi d'un nom, d'un pronom ou d'un verbe en -ing.

Vue d'ensemble

Un verbe à particule (phrasal verb) associe un verbe à un ou plusieurs petits mots, par exemple up, with, for ou against. Ces petits mots sont appelés particules ou prépositions : ils complètent le verbe et contribuent à son sens. Dans les groupes complexes étudiés ici, le sens total se devine rarement en additionnant le sens de chaque élément. Put up with ne signifie donc pas « mettre en haut avec », mais « tolérer » ou « supporter ».

Au niveau C1, l'enjeu n'est plus seulement de reconnaître quelques verbes courants. Il faut choisir le bon groupe selon la situation, garder ses éléments dans le bon ordre, employer le complément qui convient et comprendre ses nuances de registre. Ces formes sont très présentes dans les conversations, la presse, les courriels professionnels et les textes argumentatifs. Elles rendent souvent l'anglais plus naturel qu'un verbe très abstrait, sans être toutes familières pour autant.

Pour un francophone, la principale difficulté vient du décalage entre les deux langues. Le français traduit souvent toute l'expression par un seul verbe : come up with devient « trouver » ou « proposer », make up for devient « compenser ». Il vaut donc mieux mémoriser une expression anglaise avec son sens et sa structure, plutôt que chercher un équivalent séparé pour chaque mot.

Fonctionnement

Une unité composée de plusieurs mots

Les expressions centrales de ce chapitre suivent souvent le modèle suivant :

verbe + particule + préposition + complément

Le complément est le mot ou le groupe de mots sur lequel porte l'expression. Dans She came up with a solution, a solution est ce qu'elle a trouvé. Contrairement à des verbes à particule séparables comme turn the light off, les groupes ci-dessous restent normalement soudés : le complément se place après le dernier élément.

Expression	Construction	Sens courant	Exemple bref
come up with	come up with + complément	trouver, imaginer, proposer	come up with a plan
put up with	put up with + complément	tolérer, supporter	put up with the noise
look forward to	look forward to + nom/pronom/-ing	attendre avec plaisir	look forward to meeting you
make up for	make up for + complément	compenser, réparer	make up for lost time
get away with	get away with + nom/-ing	ne pas être puni pour ; réussir malgré une audace	get away with cheating
do away with	do away with + complément	supprimer, abolir	do away with a rule
come up against	come up against + complément	se heurter à, affronter	come up against resistance

La première particule peut être étroitement liée au verbe, tandis que le dernier mot introduit le complément. Cette analyse aide à comprendre la construction, mais, pour parler avec aisance, il est plus efficace de retenir l'ensemble comme un bloc.

Des groupes généralement inséparables

Avec ces verbes complexes, un nom comme un pronom vient après l'expression entière :

• We can't put up with the delay.
• We can't put up with it.
• She came up with an alternative.
• She came up with one.

On ne dit pas put the delay up with ni came an alternative up with. Ce comportement diffère de celui d'un verbe séparable tel que turn off : turn the radio off et turn it off sont possibles. Le nombre de mots ne suffit toutefois pas à expliquer le sens ; c'est la construction propre à chaque expression qu'il faut apprendre.

Le piège de to dans look forward to

Dans look forward to, to est une préposition, et non le marqueur de l'infinitif. Après une préposition, un verbe anglais prend la forme en -ing, appelée ici gérondif (forme verbale employée comme un nom) :

• I look forward to your reply.
• I look forward to it.
• I look forward to hearing from you.

Cette règle surprend facilement un francophone, car « avoir hâte de » est suivi d'un infinitif en français. La structure anglaise n'imite pas la structure française : I look forward to hear from you est incorrect.

Temps, personne et auxiliaires

Seul le premier verbe se conjugue. Les particules et les prépositions ne changent pas :

• She comes up with excellent examples.
• They came up with a compromise yesterday.
• We have come up against the same obstacle before.
• He might get away with it.

À la forme négative ou interrogative, on applique les règles ordinaires du temps choisi : How did they come up with that figure? ; I can't put up with this any longer.

Des sens liés, mais non interchangeables

Ces expressions appartiennent à des situations différentes :

• come up with présente le résultat d'une recherche mentale : une idée, une réponse, une excuse ou une somme d'argent ;
• come up against insiste sur l'obstacle rencontré : une opposition, une limite ou un concurrent ;
• make up for suppose qu'un élément positif compense un manque, une faute ou une perte ;
• get away with indique que la sanction attendue n'arrive pas, ou qu'une personne réussit à faire accepter quelque chose d'audacieux ;
• do away with marque une suppression complète, souvent d'une règle, d'une pratique ou d'un système.

Exemples en contexte

Anglais	Français	Note
I can't put up with this noise any longer.	Je ne peux plus supporter ce bruit.	Une situation devenue intolérable.
She came up with a brilliant idea during the meeting.	Elle a trouvé une idée brillante pendant la réunion.	Création ou proposition d'une idée.
We're looking forward to seeing you next week.	Nous avons hâte de vous voir la semaine prochaine.	To est suivi de seeing, et non de l'infinitif.
He got away with the crime for years.	Il n'a pas été puni pour ce crime pendant des années.	Absence de sanction.
A sincere apology would help make up for the inconvenience.	Des excuses sincères aideraient à compenser le désagrément.	Une réparation partielle.
The company has done away with unnecessary approval steps.	L'entreprise a supprimé les étapes d'approbation inutiles.	Suppression d'une procédure.
The researchers came up against an unexpected technical limit.	Les chercheurs se sont heurtés à une limite technique inattendue.	Rencontre d'un obstacle.
How did you come up with such an accurate estimate?	Comment êtes-vous arrivé à une estimation aussi précise ?	La solution peut résulter d'un raisonnement.
You shouldn't have to put up with rude comments at work.	Vous ne devriez pas avoir à tolérer des remarques grossières au travail.	Have to s'insère avant le groupe complet.
I look forward to hearing your views on the proposal.	J'attends avec intérêt votre avis sur la proposition.	Formule sobre dans un contexte professionnel.
Working late won't make up for weeks of poor planning.	Travailler tard ne compensera pas des semaines de mauvaise planification.	La compensation est jugée insuffisante.
She cheated, but she didn't get away with it.	Elle a triché, mais elle ne s'en est pas tirée sans sanction.	Le pronom suit with.
That actor can get away with wearing almost anything.	Cet acteur peut se permettre de porter presque n'importe quoi.	Sens élargi : faire accepter une audace.
Any reform will come up against strong opposition.	Toute réforme se heurtera à une forte opposition.	Fréquent dans l'analyse politique ou professionnelle.

Erreurs fréquentes

Séparer une expression inséparable

• Incorrect : I can't put this behaviour up with.
• Correct : I can't put up with this behaviour.
• Pourquoi : put up with forme un groupe inséparable. Le complément, même s'il s'agit d'un pronom, vient après with : put up with it.

Employer l'infinitif après look forward to

• Incorrect : We look forward to meet you.
• Correct : We look forward to meeting you.
• Pourquoi : le to de cette expression est une préposition. Un verbe placé après prend donc la forme en -ing. On peut aussi employer un nom : We look forward to the meeting.

Traduire chaque particule séparément

• Incorrect : comprendre come up with comme une idée de mouvement vers le haut.
• Correct : Can you come up with a better solution? — « Pouvez-vous trouver une meilleure solution ? »
• Pourquoi : le sens est idiomatique. Les traductions littérales de up et with n'aident pas à reconstruire l'expression.

Confondre compensation et excuse

• Incorrect : I hope this explains for the delay.
• Correct : I hope this makes up for the delay.
• Pourquoi : make up for signifie qu'une action ou un avantage compense un problème. Explain donne une explication, mais ne signifie pas « compenser ».

Oublier le complément de get away with

• Incorrect : He lied, but he got away. si l'on veut dire qu'il n'a pas été puni.
• Correct : He lied, but he got away with it.
• Pourquoi : get away signifie généralement « s'échapper » ou « partir ». Get away with something ajoute l'idée d'éviter les conséquences de cet acte.

Employer une expression trop familière sans vérifier le registre

• Mal adapté dans un texte très formel : The new policy will get rid of several controls.
• Plus formel : The new policy will do away with several controls. ou will eliminate several controls.
• Pourquoi : plusieurs formulations peuvent partager un sens général tout en ayant une tonalité différente. Do away with convient assez bien à l'analyse et au débat ; eliminate reste plus administratif.

Remarques d'usage

Look forward to possède deux formes très utiles. I look forward to hearing from you est une formule conventionnelle, plutôt formelle et fréquente à la fin d'un courriel. I'm looking forward to seeing you sonne généralement plus personnel et enthousiaste. Les deux sont correctes ; le présent simple ne signifie pas ici que l'attente est moins réelle.

Put up with exprime souvent une tolérance à contrecœur. Il est plus négatif que accept : si l'on puts up with une situation, on la trouve normalement désagréable. Tolerate est un équivalent plus formel, mais peut également paraître sévère. En français, « supporter » correspond bien dans de nombreux contextes ; attention toutefois à ne pas utiliser automatiquement l'anglais support, qui signifie surtout « soutenir ».

Come up with est courant aussi bien à l'oral qu'au travail. Il peut porter sur une idée (a strategy), une réponse (an explanation) ou une ressource (the money). Dans un rapport très formel, devise, propose ou produce peut être plus précis, mais come up with n'est pas pour autant relâché.

Do away with signifie habituellement « abolir » ou « supprimer ». Avec une personne comme complément, do away with someone peut être un euphémisme ancien ou dramatique pour « tuer ». Ce second sens dépend fortement du contexte ; mieux vaut éviter de l'employer à propos d'une personne si l'on veut simplement parler d'un licenciement ou d'une exclusion.

Enfin, l'anglais britannique emploie le participe passé got dans has got away with it, tandis que l'anglais américain accepte couramment gotten : has gotten away with it. Les deux variantes ne changent pas le sens.

Pour aller plus loin

La voix passive et la mise en relief

Certains de ces groupes peuvent apparaître à la voix passive (construction qui place au premier plan ce qui subit l'action). La préposition reste attachée au groupe :

• The old requirement was done away with in 2024. — L'ancienne exigence a été supprimée en 2024.
• The shortfall must be made up for through additional funding. — Le déficit doit être compensé par un financement supplémentaire.
• This kind of behaviour should not be put up with. — Ce genre de comportement ne devrait pas être toléré.

Ces passifs sont particulièrement utiles quand l'action, la difficulté ou le manque importe davantage que son responsable. Avec les verbes à particule, il faut néanmoins observer les associations de mots réellement courantes : toute transformation grammaticalement possible n'est pas forcément élégante.

Les relatives qui laissent la préposition en fin de proposition

Dans une proposition relative (groupe qui précise un nom, souvent introduit par « que » ou « auquel » en français), l'ensemble reste reconnaissable même lorsque le complément est placé plus tôt :

• That is the problem we came up against.
• These are conditions nobody should have to put up with.
• The result she was looking forward to never came.

La préposition finale est naturelle en anglais moderne. Une reformulation très formelle avec la préposition devant which est parfois possible pour des verbes prépositionnels simples, mais elle convient mal à ces unités idiomatiques : on ne transforme pas naturellement the conditions we put up with en the conditions with which we put up dans la langue courante.

Les sens pragmatiques de get away with

L'expression ne concerne pas uniquement une faute pénale ou morale. Elle peut décrire les limites de ce qu'une situation permet :

• We can get away with a shorter introduction. — Une introduction plus courte peut suffire sans poser problème.
• Few people could get away with saying that in public. — Peu de gens pourraient dire cela en public sans subir de réaction négative.

Le locuteur évalue alors une marge de liberté, souvent avec une pointe d'audace. Cette nuance ne se traduit pas toujours par « échapper à une punition » ; selon le contexte, « pouvoir se permettre » ou « réussir à faire accepter » est plus naturel.

Apprendre les associations plutôt que des équivalences isolées

À un niveau avancé, la maîtrise repose en grande partie sur les collocations (mots qui s'associent habituellement). On comes up against fierce opposition, on makes up for lost time, on puts up with constant interruptions. Une combinaison peut être grammaticalement possible tout en paraissant moins idiomatique. Relever le nom ou la forme en -ing qui suit l'expression donne donc une information aussi importante que sa traduction.

Conseils de pratique

1. Créez des fiches par construction complète. Écrivez look forward to + nom/-ing plutôt que le seul look forward. Ajoutez une phrase personnelle, par exemple I'm looking forward to taking a few days off.
2. Classez les exemples par intention. Faites trois colonnes dans vos notes : « trouver une solution » (come up with), « rencontrer un obstacle » (come up against) et « compenser un problème » (make up for). Ce classement évite de mémoriser une simple liste sans contexte.
3. Repérez les blocs à l'écoute et à la lecture. Lorsque vous rencontrez une expression, notez le complément exact et le registre du passage. Puis remplacez ce complément par un pronom pour vérifier l'ordre : put up with the delays → put up with them.

Notions liées

• Prérequis : Verbes à particule de base — révisez la différence entre verbes séparables et inséparables avant d'aborder les groupes à plusieurs particules.