Les pluriels brisés en arabe

En bref

Le pluriel brisé (جمع التكسير) se forme en modifiant la structure interne du nom, et non en ajoutant simplement une terminaison : كِتَاب « livre » devient كُتُب « livres », et بَيْت « maison » devient بُيُوت « maisons ». Il existe des modèles fréquents, mais on ne peut généralement pas déduire avec certitude le pluriel d'un nom nouveau : le plus sûr est donc d'apprendre chaque nom avec son pluriel.

Vue d'ensemble

En français, on forme le plus souvent le pluriel à l'écrit en ajoutant -s. L'arabe possède lui aussi des pluriels à terminaison régulière, appelés pluriels sains (جمع السالم). Mais une très grande partie des noms courants utilisent un pluriel brisé : le mot change de voyelles, de longueur ou parfois de structure syllabique. Ainsi, رَجُل « homme » donne رِجَال « hommes », et مَدِينَة « ville » donne مُدُن « villes ».

Cette notion apparaît au niveau A2, dès que le vocabulaire devient assez riche pour parler de plusieurs livres, maisons, villes, personnes ou objets. Le mot brisé ne signifie pas que la forme est fautive ou exceptionnelle : il décrit simplement le fait que le « moule » du singulier est remanié. Ces pluriels sont tout à fait normaux et très fréquents en arabe.

Le principe débutant est simple : retenez le singulier et le pluriel comme une paire. Les modèles présentés ci-dessous permettent de mieux reconnaître et mémoriser les formes, mais ils ne fonctionnent pas comme des règles automatiques. Un même modèle de singulier peut parfois avoir plusieurs pluriels possibles, et certains noms possèdent deux pluriels avec des nuances de sens ou d'usage.

Fonctionnement

Une transformation interne

Un mot arabe s'organise souvent autour d'une racine (un ensemble de consonnes qui porte une idée générale) et d'un schème ou modèle (la manière dont ces consonnes sont disposées avec des voyelles et d'autres lettres). Dans كِتَاب kitāb et كُتُب kutub, les consonnes principales ك ـ ت ـ ب restent reconnaissables, tandis que le modèle change.

Paire arabe	Sens	Ce qui change
كِتَاب → كُتُب	livre → livres	Les voyelles et la longueur du mot
بَيْت → بُيُوت	maison → maisons	Une voyelle longue apparaît dans le pluriel
مَدِينَة → مُدُن	ville → villes	Le pluriel est plus court
رَجُل → رِجَال	homme → hommes	Le rythme interne et les voyelles changent

Dans ce tableau, la flèche se lit du singulier vers le pluriel. Les signes vocaliques aident à voir la transformation ; dans les textes arabes ordinaires, ces petites voyelles sont souvent omises : كتاب / كتب.

Des modèles fréquents, mais pas des recettes infaillibles

Les grammaires recensent de nombreux schèmes de pluriel brisé. Il n'est pas nécessaire de tous les réciter au niveau A2. Il est plus utile de reconnaître quelques familles très courantes.

Singulier	Pluriel	Sens	Modèle à repérer
قَلَم	أَقْلَام	stylo → stylos	ajout initial de أ et changement interne
بَيْت	بُيُوت	maison → maisons	modèle en ـُـُوـ
دَرْس	دُرُوس	leçon → leçons	même famille fréquente que بيوت
كِتَاب	كُتُب	livre → livres	pluriel court en trois syllabes brèves
رَجُل	رِجَال	homme → hommes	modèle en ـِـَاـ
طَالِب	طُلَّاب	étudiant → étudiants	consonne centrale redoublée
مَسْجِد	مَسَاجِد	mosquée → mosquées	modèle مَفَاعِل
مِفْتَاح	مَفَاتِيح	clé → clés	modèle مَفَاعِيل
رِسَالَة	رَسَائِل	lettre/message → lettres/messages	modèle فَعَائِل
صَدِيق	أَصْدِقَاء	ami → amis	finale ـاء

Ces regroupements servent surtout à rendre les mots moins arbitraires. Par exemple, une fois دَرْس / دُرُوس connu, il devient plus facile de retenir قَلْب / قُلُوب « cœur / cœurs ». En revanche, on ne doit pas fabriquer soi-même un pluriel uniquement parce qu'un nom ressemble à un autre.

Pluriel brisé ou pluriel sain ?

Le pluriel sain conserve l'essentiel du singulier et ajoute une terminaison, notamment ـون / ـين pour de nombreux noms masculins désignant des personnes, ou ـات pour de nombreux noms féminins et certains autres noms. Le pluriel brisé remodèle l'intérieur du mot.

Type	Exemple arabe	Explication
Pluriel masculin sain	مُعَلِّم → مُعَلِّمُونَ	Le mot reçoit une terminaison régulière
Pluriel féminin sain	مُعَلِّمَة → مُعَلِّمَات	La finale ـة est remplacée par ـات
Pluriel brisé	كِتَاب → كُتُب	La structure interne change
Pluriel brisé	مَدِينَة → مُدُن	Même un nom en ـة peut avoir un pluriel brisé

La dernière ligne est importante pour un francophone : la forme du singulier ne suffit pas toujours à choisir le type de pluriel. Une finale ـة ne garantit pas un pluriel en ـات. مَدِينَة donne مُدُن, tandis que سَيَّارَة « voiture » donne normalement سَيَّارَات.

L'accord : personnes et choses ne se comportent pas toujours pareil

Pour commencer, retenez deux principes pratiques en arabe standard moderne :

1. avec un pluriel de personnes, l'adjectif se met normalement au pluriel et correspond au genre du groupe ;
2. avec un pluriel de non-humains — objets, animaux ou notions — l'adjectif se met très souvent au féminin singulier.

Un adjectif est un mot qui décrit un nom, comme « nouveau », « grand » ou « utile ».

Arabe	Français	Accord
طُلَّاب جُدُد	de nouveaux étudiants	Humains : adjectif masculin pluriel
نِسَاء جَدِيدَات	de nouvelles femmes	Humains : adjectif féminin pluriel
كُتُب جَدِيدَة	de nouveaux livres	Non-humains : adjectif féminin singulier
مُدُن كَبِيرَة	de grandes villes	Non-humains : adjectif féminin singulier
بُيُوت جَمِيلَة	de belles maisons	Non-humains : adjectif féminin singulier

Cette règle surprend souvent les francophones. En français, « livres » impose l'adjectif pluriel dans « livres nouveaux ». En arabe, كُتُب est bien un nom pluriel, mais l'adjectif qui le décrit est جَدِيدَة, au féminin singulier. Le même accord se retrouve souvent avec les démonstratifs et les pronoms : هَذِهِ الكُتُب « ces livres », littéralement avec la forme féminine singulière هَذِهِ.

Exemples en contexte

Arabe	Français	Remarque
قَرَأْتُ ثَلَاثَةَ كُتُبٍ هٰذَا الشَّهْرَ.	J'ai lu trois livres ce mois-ci.	كِتَاب ← كُتُب
هَذِهِ الكُتُبُ مُفِيدَةٌ.	Ces livres sont utiles.	Non-humain : démonstratif et adjectif au féminin singulier
فِي الشَّارِعِ بُيُوتٌ قَدِيمَةٌ.	Il y a de vieilles maisons dans la rue.	بَيْت ← بُيُوت
زُرْنَا مُدُنًا كَثِيرَةً فِي المَغْرِبِ.	Nous avons visité beaucoup de villes au Maroc.	مَدِينَة ← مُدُن
هَؤُلَاءِ الرِّجَالُ يَعْمَلُونَ مَعًا.	Ces hommes travaillent ensemble.	Humains : démonstratif pluriel et verbe pluriel
الطُّلَّابُ الجُدُدُ فِي الفَصْلِ.	Les nouveaux étudiants sont dans la salle de classe.	طَالِب ← طُلَّاب ; accord humain pluriel
عِنْدِي ثَلَاثَةُ أَقْلَامٍ زَرْقَاءَ.	J'ai trois stylos bleus.	قَلَم ← أَقْلَام ; accord non humain au féminin singulier
أَيْنَ مَفَاتِيحُ السَّيَّارَةِ؟	Où sont les clés de la voiture ?	مِفْتَاح ← مَفَاتِيح
فِي هٰذِهِ المَدِينَةِ مَسَاجِدُ كَثِيرَةٌ.	Dans cette ville, il y a beaucoup de mosquées.	مَسْجِد ← مَسَاجِد
أَرْسَلْتُ رَسَائِلَ قَصِيرَةً إِلَى أَصْدِقَائِي.	J'ai envoyé de courts messages à mes amis.	Deux pluriels brisés : رَسَائِل et أَصْدِقَاء
هٰؤُلَاءِ النِّسَاءُ طَبِيبَاتٌ.	Ces femmes sont médecins.	اِمْرَأَة ← نِسَاء, paire très irrégulière
الأَطْفَالُ يَلْعَبُونَ فِي الحَدِيقَةِ.	Les enfants jouent dans le jardin.	طِفْل ← أَطْفَال ; pluriel humain

Erreurs fréquentes

Ajouter une terminaison régulière à tous les noms

• Incorrect : كِتَابَات pour dire « des livres ».
• Correct : كُتُب.
• Pourquoi : le pluriel lexical habituel de كِتَاب est كُتُب. La forme كتابات existe dans certains emplois dérivés et signifie plutôt « écrits » ou « productions écrites » ; elle ne remplace pas automatiquement كُتُب.

Supposer que tout nom en ـة prend ـات

• Incorrect : مَدِينَات.
• Correct : مُدُن.
• Pourquoi : de nombreux noms féminins ont bien un pluriel sain en ـات, mais مَدِينَة appartient au groupe des noms à pluriel brisé. Il faut apprendre مَدِينَة / مُدُن ensemble.

Mettre l'adjectif au pluriel avec un nom non humain

• Incorrect : كُتُب جُدُد pour « de nouveaux livres ».
• Correct : كُتُب جَدِيدَة.
• Pourquoi : en arabe standard, un pluriel non humain commande généralement un accord au féminin singulier.

Employer le féminin singulier pour un groupe humain

• Incorrect : طُلَّاب جَدِيدَة.
• Correct : طُلَّاب جُدُد.
• Pourquoi : طُلَّاب désigne des personnes. L'adjectif prend donc ici le masculin pluriel.

Deviner le pluriel à partir d'un mot qui se ressemble

• Incorrect : inventer une forme après avoir reconnu seulement la longueur ou les consonnes du singulier.
• Correct : vérifier le pluriel dans un dictionnaire, puis noter la paire complète.
• Pourquoi : les schèmes donnent des tendances, pas une prédiction certaine. Il arrive aussi qu'un nom ait plusieurs pluriels reconnus.

Notes d'usage

Les voyelles brèves ne sont généralement pas écrites dans la presse, les romans ou les messages. On rencontrera donc كتاب / كتب plutôt que كِتَاب / كُتُب. Savoir reconnaître la silhouette consonantique et le contexte est aussi important que connaître la prononciation.

L'arabe standard et les variétés parlées partagent beaucoup de pluriels brisés très courants, mais la prononciation et parfois le choix du pluriel peuvent varier selon les régions. Au début, mieux vaut apprendre la forme donnée par une ressource cohérente en arabe standard, puis relever les formes dialectales à part au lieu de les mélanger.

Certains noms acceptent plus d'un pluriel. Les deux formes peuvent être de simples variantes, appartenir à des registres différents ou avoir développé des sens distincts. Ce phénomène confirme une règle de travail essentielle : consultez l'entrée complète du dictionnaire plutôt que de vous fier uniquement à un tableau de modèles.

Au-delà des bases

Les points suivants ne sont pas à maîtriser immédiatement au niveau A2, mais ils expliquent des formes que l'on rencontre dans des textes plus soignés.

L'accord du verbe dépend aussi de l'ordre des mots

Dans une phrase qui commence par le sujet, un sujet humain pluriel entraîne normalement un verbe pluriel : الطُّلَّابُ وَصَلُوا « les étudiants sont arrivés ». Lorsque le verbe précède explicitement le sujet, l'arabe standard emploie souvent le verbe au singulier tout en conservant le genre : وَصَلَ الطُّلَّابُ, littéralement « sont-arrivés les étudiants », avec وَصَلَ au masculin singulier. Cette différence relève de la syntaxe, c'est-à-dire de l'organisation des mots dans la phrase, et non de la formation du pluriel lui-même.

Les désinences de cas

Dans un arabe entièrement vocalisé, la fin d'un nom peut changer selon sa fonction grammaticale — par exemple sujet, complément direct ou nom après une préposition. On appelle cela le cas. Beaucoup de pluriels brisés se déclinent comme les noms ordinaires, mais certains modèles, notamment مَفَاعِل comme مَسَاجِد et مَفَاعِيل comme مَفَاتِيح, suivent souvent une déclinaison particulière dite diptote : sans article défini ni complément déterminatif, ils n'acceptent pas le tanwin et prennent généralement ـَ après une préposition, par exemple فِي مَسَاجِدَ كَثِيرَةٍ.

Cette subtilité est surtout importante pour la lecture vocalisée, la récitation et l'écrit formel. Elle ne change pas la paire de vocabulaire مَسْجِد / مَسَاجِد. Il est donc raisonnable de consolider d'abord les pluriels et leurs accords avant d'étudier ces désinences en détail.

Pluriel de petit nombre et pluriel d'abondance

La tradition grammaticale classe certains schèmes comme pluriels de petit nombre et d'autres comme pluriels d'abondance. Cette distinction aide à analyser la morphologie classique, mais elle ne fournit pas toujours une opposition vivante et stricte dans l'usage moderne. Pour communiquer, il vaut mieux apprendre la forme réellement employée avec chaque nom plutôt que d'attribuer automatiquement une quantité précise à son schème.

Conseils pour s'entraîner

1. Créez des cartes par paires. Écrivez كِتَاب au recto et كُتُب au verso, avec le sens français et, si possible, une courte phrase. Ne mémorisez jamais seulement le singulier.
2. Classez sans chercher à tout prédire. Regroupez cinq ou six paires qui se ressemblent, comme بَيْت / بُيُوت, دَرْس / دُرُوس et قَلْب / قُلُوب. Puis testez chaque paire individuellement.
3. Ajoutez immédiatement un accord. Pour chaque pluriel, dites une expression complète : كُتُب جَدِيدَة, بُيُوت كَبِيرَة, طُلَّاب جُدُد. Vous apprendrez ainsi le nombre du nom et le comportement de l'adjectif en une seule fois.

Notions associées

• Prérequis : Les pluriels sains — pour comparer les pluriels formés par une terminaison régulière avec les pluriels qui modifient la structure du mot.