Le espressioni impersonali in francese

In breve

Nelle espressioni impersonali francesi il non indica una persona o una cosa: serve a costruire frasi come il faut partir, il est important de comprendre e il semble qu'il ait raison. Dopo queste espressioni si usa l'infinito quando l'azione è generale, mentre una frase introdotta da que permette di indicare chi compie l'azione e può richiedere il congiuntivo. A differenza dell'italiano, il francese non può omettere l'il impersonale.

Panoramica

Un'espressione impersonale presenta una necessità, una valutazione, un'apparenza o l'argomento di cui si parla senza attribuire il verbo a un vero soggetto. In Il faut attendre, per esempio, il non significa «lui»: la frase equivale a «bisogna aspettare». Questo il è un soggetto grammaticale (la parola richiesta dalla struttura della frase), ma non rappresenta chi agisce.

Queste costruzioni sono centrali al livello B1 perché permettono di dare consigli, formulare regole, attenuare un'opinione e parlare in modo meno personale. Sono frequentissime tanto nella conversazione quanto in istruzioni, messaggi di lavoro, notizie e testi formali. Le principali sono il faut, il est + aggettivo, il semble que, il paraît que, il vaut mieux e il s'agit de.

Per chi parla italiano, molte equivalenze risultano intuitive: il faut corrisponde spesso a «bisogna», il vaut mieux a «è meglio» e il s'agit de a «si tratta di». La difficoltà vera consiste nel mantenere sempre il, scegliere tra infinito e frase con que e capire quale modo verbale usare: l'indicativo presenta un fatto come reale o certo; il congiuntivo (il modo che esprime, tra l'altro, necessità, giudizio, possibilità o dubbio) lo presenta attraverso l'atteggiamento di chi parla.

Come funzionano

Il pronome impersonale il

Il francese richiede normalmente un soggetto espresso davanti al verbo. Per questo usa il anche quando non esiste un referente concreto:

• Il faut réserver. — Bisogna prenotare.
• Il est tard. — È tardi.
• Il semble qu'on se soit trompé. — Sembra che ci siamo sbagliati.

Non si può quindi ricalcare l'italiano eliminando il pronome: *Est nécessaire de réserver non è una frase francese completa. La forma corretta è Il est nécessaire de réserver.

Il faut: necessità, obbligo e consiglio

Falloir è un verbo impersonale: si usa praticamente solo alla terza persona singolare con il. Le due strutture fondamentali sono:

Struttura	Uso	Esempio
il faut + infinito	necessità generale; chi deve agire è generico o chiaro dal contesto	Il faut vérifier l'adresse.
il faut que + soggetto + congiuntivo	la persona che deve agire è espressa	Il faut que vous vérifiiez l'adresse.

L'infinito è la forma non coniugata del verbo, come partir, attendre o comprendre. Con il faut + infinito, il soggetto sottinteso dell'infinito deve essere comprensibile: Pour réussir, il faut pratiquer significa che, per riuscire, bisogna esercitarsi in generale.

Con que, invece, compare una proposizione subordinata (una frase dipendente dalla principale) dotata del proprio soggetto: Il faut que Léa parte. Poiché il faut que esprime necessità o volontà, il verbo della subordinata va al congiuntivo: parte, non part.

Falloir può cambiare tempo senza perdere il carattere impersonale:

Forma	Valore abituale	Esempio
il faut	necessità presente	Il faut répondre aujourd'hui.
il fallait	necessità passata o non soddisfatta, secondo il contesto	Il fallait prévenir Paul.
il a fallu	necessità concreta e conclusa	Il a fallu annuler la réunion.
il faudra	necessità futura	Il faudra recommencer.
il faudrait	consiglio attenuato o necessità ipotetica	Il faudrait dormir davantage.

Il est + aggettivo: infinito o que?

Molti aggettivi formano una valutazione impersonale: important, nécessaire, utile, difficile, facile, prudent, normal, possible, impossible, dommage. La scelta della costruzione dipende soprattutto da chi compie l'azione.

Valutazione generale o agente non espresso:

Il est important de comprendre le contexte.

È importante capire il contesto.

La struttura è il est + aggettivo + de + infinito. La preposizione de non va omessa. Se si vuole indicare per chi vale quella difficoltà o possibilità, è possibile aggiungere pour:

Il est difficile pour moi de refuser.

Per me è difficile rifiutare.

Soggetto specifico nella subordinata:

Il est important que vous compreniez le contexte.

È importante che comprendiate il contesto.

Dopo valutazioni di necessità, opportunità, emozione, possibilità o giudizio, la struttura il est + aggettivo + que richiede normalmente il congiuntivo:

• Il est essentiel que chacun participe.
• Il est possible qu'elle soit en retard.
• Il est dommage que tu ne puisses pas venir.
• Il est étrange qu'il ne réponde pas.

Non tutte le espressioni con il est ... que vogliono però il congiuntivo. Quelle che affermano certezza o evidenza prendono normalmente l'indicativo:

• Il est certain qu'elle viendra.
• Il est clair que nous avons besoin d'aide.
• Il est vrai que le projet coûte cher.

Alla forma negativa, la certezza viene messa in dubbio e il congiuntivo diventa naturale: Il n'est pas certain qu'elle vienne. Il est probable que è seguito di norma dall'indicativo, perché presenta l'evento come probabile: Il est probable qu'elle viendra. Al contrario, il est possible que richiede il congiuntivo: Il est possible qu'elle vienne.

Il semble que e il paraît que: due tipi di apparenza

Le due espressioni si traducono spesso con «sembra che», ma non funzionano esattamente allo stesso modo.

• Il semble que + congiuntivo presenta un'impressione con una certa riserva: Il semble qu'il ait raison.
• Il paraît que + indicativo riferisce normalmente un'informazione o una voce presentata come verosimile: Il paraît qu'il a raison.

Questa distinzione è particolarmente importante per un italofono. In italiano «pare che» favorisce il congiuntivo, mentre il francese comune usa normalmente l'indicativo dopo il paraît que. Non conviene quindi trasferire automaticamente il modo verbale italiano.

Con il me semble que («mi sembra che»), l'indicativo è molto frequente quando chi parla esprime una propria conclusione: Il me semble que tu as oublié un détail. Il congiuntivo rimane possibile quando prevalgono dubbio e riserva; questa sfumatura appartiene a un uso più avanzato.

Il vaut mieux: la scelta preferibile

Il vaut mieux significa «è meglio» o «conviene» e non va tradotto parola per parola. Come il faut, può essere seguito da due strutture:

Struttura	Esempio	Significato
il vaut mieux + infinito	Il vaut mieux partir tôt.	È meglio partire presto.
il vaut mieux que + soggetto + congiuntivo	Il vaut mieux que tu partes tôt.	È meglio che tu parta presto.

L'infinito è adatto quando il consiglio riguarda l'interlocutore o vale in generale. Se si nomina un soggetto diverso, que + congiuntivo rende il rapporto esplicito.

Il s'agit de: indicare l'argomento o chiarire la questione

Il s'agit de corrisponde spesso a «si tratta di», «riguarda» o «la questione è». La preposizione è sempre de, con le normali contrazioni du e des:

• Il s'agit d'un problème grave.
• Il s'agit du nouveau règlement.
• Il s'agit des résultats de l'enquête.

Può essere seguito anche da un infinito: Il s'agit de trouver une solution, cioè «si tratta di trovare una soluzione». Il resta impersonale anche negli altri tempi: il s'agissait de, il s'agira de. Nella costruzione contrastiva il ne s'agit pas de... mais de... si esclude un'interpretazione per sostenerne un'altra: Il ne s'agit pas de gagner, mais de progresser.

Esempi nel contesto

Francese	Italiano	Nota
Il faut réserver avant vendredi.	Bisogna prenotare entro venerdì.	Necessità generale + infinito.
Il faut que nous réservions avant vendredi.	Bisogna che prenotiamo entro venerdì.	Soggetto espresso + congiuntivo.
Il faudrait parler moins vite.	Bisognerebbe parlare più lentamente.	Consiglio attenuato.
Il est important de comprendre la consigne.	È importante capire l'istruzione.	Valutazione generale + de + infinito.
Il est difficile pour elle de travailler la nuit.	Per lei è difficile lavorare di notte.	Pour indica la persona interessata.
Il est essentiel que chacun puisse s'exprimer.	È essenziale che tutti possano esprimersi.	Necessità + congiuntivo.
Il est certain que le magasin est fermé.	È certo che il negozio è chiuso.	Certezza + indicativo.
Il n'est pas certain qu'ils viennent demain.	Non è certo che vengano domani.	Certezza negata + congiuntivo.
Il semble qu'il ait raison.	Sembra che abbia ragione.	Impressione prudente + congiuntivo passato.
Il paraît que le train aura du retard.	Pare che il treno arriverà in ritardo.	Informazione riferita + indicativo.
Il vaut mieux partir avant les embouteillages.	È meglio partire prima del traffico.	Consiglio generale + infinito.
Il vaut mieux que tu prennes un taxi.	È meglio che tu prenda un taxi.	Destinatario espresso + congiuntivo.
Il s'agit d'un problème grave.	Si tratta di un problema grave.	De diventa d' davanti a vocale.
Il ne s'agit pas de tout changer, mais de simplifier.	Non si tratta di cambiare tutto, ma di semplificare.	Contrasto tra due interpretazioni.

Errori comuni

Omettere l'il perché in italiano non serve

• Errato: Est important de comprendre.
• Corretto: Il est important de comprendre.
• Perché: il francese richiede il soggetto grammaticale anche nelle costruzioni impersonali. L'italiano «è importante» non può essere copiato parola per parola.

Omettere de prima dell'infinito

• Errato: Il est nécessaire réserver.
• Corretto: Il est nécessaire de réserver.
• Perché: dopo il est + aggettivo, l'infinito è normalmente introdotto da de.

Usare l'indicativo dopo una necessità

• Errato: Il faut que tu pars maintenant.
• Corretto: Il faut que tu partes maintenant.
• Perché: il faut que richiede il congiuntivo. Se non si esprime il soggetto, si può dire più semplicemente Il faut partir maintenant.

Mettere sempre il congiuntivo dopo que

• Errato: Il est certain qu'elle soit prête.
• Corretto: Il est certain qu'elle est prête.
• Perché: il solo que non determina il modo verbale. La certezza affermata prende normalmente l'indicativo; possibilità, necessità e giudizio favoriscono il congiuntivo.

Trattare il paraît que come l'italiano «pare che»

• Errato nell'uso neutro: Il paraît qu'il soit malade.
• Corretto: Il paraît qu'il est malade.
• Perché: il paraît que introduce di solito un'informazione riferita e vuole l'indicativo. Il semble qu'il soit malade presenta invece un'impressione più incerta.

Costruire male il s'agit de

• Errato: Il s'agit sur un problème.
• Corretto: Il s'agit d'un problème.
• Perché: la costruzione fissa è il s'agit de. Non si usa sur e l'il non rappresenta l'oggetto di cui si parla.

Note d'uso

Nel parlato, c'est + aggettivo + de/que è spesso più spontaneo di il est + aggettivo + de/que: C'est important de vérifier e C'est dommage que tu partes sono del tutto naturali. La variante con il est ha un tono più neutro, curato o formale ed è molto comune nello scritto. Tuttavia, nelle formule fisse il faut, il vaut mieux e il s'agit de, non si può sostituire il con ce.

Il faut può esprimere diversi gradi di forza secondo il contesto. Su un cartello, Il faut présenter une pièce d'identité comunica un obbligo. Tra amici, Il faut goûter ce gâteau ! può essere soltanto una raccomandazione entusiasta. Per un consiglio più delicato si preferisce spesso il condizionale il faudrait: Il faudrait peut-être appeler le médecin.

Anche la scelta tra infinito e subordinata modifica il tono. Il est important de répondre formula una regola generale e impersonale; Il est important que vous répondiez coinvolge direttamente una persona precisa. Nei testi amministrativi e professionali l'infinito consente spesso di non nominare il responsabile, mentre la subordinata evita ambiguità su chi debba agire.

Infine, non ogni sequenza con il è impersonale. In Paul est fatigué : il semble malade, il riprende Paul e significa davvero «lui». In Il semble que Paul soit malade, invece, il è impersonale e l'intera informazione compare dopo que.

Oltre le basi: usi avanzati

Altre espressioni seguono gli stessi schemi e diventano utili man mano che si avanza:

• Il se peut que + congiuntivo esprime possibilità: Il se peut qu'elle arrive tard.
• Il arrive que + congiuntivo significa «capita che»: Il arrive que le système tombe en panne.
• Il suffit de + infinito significa «basta»: Il suffit de cliquer ici.
• Il suffit que + congiuntivo indica una condizione sufficiente: Il suffit que vous signiez.
• Il est question de + nome/infinito significa «si parla di» o «è in discussione»: Il est question de modifier la loi.

Nei testi formali sono comuni anche costruzioni passive impersonali come il est interdit de fumer, il est recommandé de sauvegarder les données e il a été décidé que la réunion serait reportée. Permettono di concentrarsi sulla regola o sulla decisione, lasciando sullo sfondo chi l'ha formulata.

La scelta del modo può trasmettere una sfumatura, non soltanto applicare una formula. Con il semble que, il congiuntivo mantiene una distanza prudente; con il me semble que + indicativo, chi parla presenta più spesso una conclusione personale, pur attenuandola. Analogamente, la negazione o la domanda possono indebolire una certezza: Est-il certain qu'elle vienne ? e Il n'est pas évident qu'il puisse finir à temps usano naturalmente il congiuntivo perché la realtà del fatto non viene affermata.

È utile anche distinguere il faut da devoir. Il faut partir presenta la necessità senza nominare il responsabile. Je dois partir indica chiaramente che sono io a dover partire. Le due frasi possono comunicare quasi lo stesso messaggio, ma la seconda è personale e coniuga devoir secondo il soggetto; la prima conserva sempre il faut.

Consigli per esercitarsi

1. Trasforma frasi generali in frasi con un soggetto preciso. Parti da Il faut attendre e crea Il faut que nous attendions; poi passa da Il est important de venir a Il est important que Marie vienne. Così alleni insieme struttura e congiuntivo.
2. Classifica le espressioni per significato e modo verbale. Prepara tre gruppi: necessità o giudizio + congiuntivo (il faut que, il est essentiel que), certezza + indicativo (il est certain que), informazione riferita + indicativo (il paraît que).
3. Ascolta il registro. In dialoghi e notiziari annota quando senti c'est important de, il faudrait e il s'agit de. Prova poi a riscrivere ogni frase in una variante più colloquiale o più formale senza cambiarne il senso principale.

Concetti correlati

• Prerequisito: Il y a — introduce un'altra costruzione francese con il impersonale e invariabile.
• Passo successivo: Tournures impersonnelles avancées — amplia il repertorio con formule formali e amministrative come il incombe à e il ressort que.