Les expressions temporelles avancées en russe

En bref

En russe, le choix de la préposition indique la manière dont on envisage le temps : через situe un événement après un délai, за mesure le temps nécessaire pour obtenir un résultat, с… до marque des bornes, et в течение décrit ce qui se passe pendant une période. Chaque préposition impose aussi un cas précis : перед demande notamment l’instrumental, tandis que после demande le génitif.

Vue d’ensemble

Au niveau B1, dire seulement quand une action a lieu ne suffit plus toujours. On veut également préciser qu’elle se produira dans une heure, qu’un travail a été achevé en une semaine, qu’un lieu reste ouvert du matin au soir ou qu’une situation a duré toute une année. Le russe exprime ces relations au moyen de prépositions temporelles associées à des cas — c’est-à-dire des changements de forme du nom selon son rôle dans la phrase.

Le français emploie souvent les mots dans, en, pendant, depuis, avant et après. Ces équivalences sont utiles pour comprendre le sens général, mais elles ne permettent pas de choisir automatiquement la bonne construction russe. Ainsi, le français en une semaine correspond généralement à за неделю si la semaine a suffi pour terminer quelque chose, alors que dans une semaine correspond à через неделю si l’événement aura lieu une semaine plus tard.

Ces expressions prolongent les indications de base comme в семь часов « à sept heures » ou в понедельник « lundi ». La difficulté nouvelle consiste à distinguer le point d’arrivée, la durée consacrée à une action et les limites d’une période, tout en employant la forme correcte du nom.

Fonctionnement

La carte générale

L’accusatif, le génitif et l’instrumental sont trois cas russes. En termes simples, le nom prend une terminaison différente après certaines prépositions. Il vaut donc mieux apprendre chaque expression comme un ensemble : non pas seulement перед, mais перед + instrumental.

Construction	Idée principale	Exemple	Sens
через + accusatif	délai avant un événement	через час	dans une heure, une heure plus tard
за + accusatif	temps nécessaire pour obtenir un résultat	за неделю	en une semaine
с + génitif … до + génitif	début et fin d’une période	с утра до вечера	du matin au soir
перед + instrumental	moment antérieur à un repère	перед встречей	avant la réunion
после + génitif	moment postérieur à un repère	после встречи	après la réunion
в течение + génitif	déroulement pendant une période	в течение года	au cours de l’année, pendant un an

Attention à un point essentiel : перед ne régit pas le génitif. On dit перед встречей, à l’instrumental. En revanche, после встречи est bien au génitif.

Через : un événement après un délai

La structure через + accusatif répond à l’idée « combien de temps plus tard ? ». Le délai sépare un point de référence et l’événement annoncé :

• Я вернусь через час. — Je reviendrai dans une heure.
• Мы встретились снова через год. — Nous nous sommes revus un an plus tard.

Même si через apparaît très souvent avec le futur, elle ne signifie pas à elle seule « futur ». Le temps du verbe fixe le point de vue : dans un récit au passé, через час он ушёл signifie « une heure plus tard, il est parti ».

Avec les noms féminins en -а/-я, l’accusatif est visible : неделя → через неделю, минута → через минуту. Avec certains noms masculins de temps, la forme ne change pas : час → через час, год → через год.

За : le temps employé pour parvenir au résultat

La structure за + accusatif indique qu’une action aboutit dans la période mentionnée. Elle répond à « en combien de temps ? » :

• Она написала отчёт за два часа. — Elle a rédigé le rapport en deux heures.
• Мы выучили эти слова за неделю. — Nous avons appris ces mots en une semaine.

Cette construction s’accorde naturellement avec un verbe perfectif — un verbe qui présente l’action comme achevée et son résultat comme atteint. Comparez :

Russe	Français	Point de vue
Он читал книгу неделю.	Il a lu le livre pendant une semaine.	durée de l’activité ; l’achèvement n’est pas affirmé
Он прочитал книгу за неделю.	Il a fini le livre en une semaine.	résultat atteint en une semaine
Он прочитает книгу через неделю.	Il lira ou aura lu le livre dans une semaine.	résultat situé une semaine plus tard, sans mesurer nécessairement le travail

Le contraste français en / dans aide souvent, mais le sens reste prioritaire. Demandez-vous si la durée mesure l’effort nécessaire (за) ou si elle sépare maintenant d’un événement (через).

С… до : les deux bornes d’une période

С + génitif marque le début, et до + génitif marque la fin :

• с утра до вечера — du matin au soir ;
• с понедельника до пятницы — du lundi au vendredi ;
• с первого мая до конца июня — du premier mai à la fin juin.

Les deux prépositions peuvent aussi être employées séparément : Я работаю с девяти « je travaille à partir de neuf heures » ; Магазин открыт до восьми « le magasin est ouvert jusqu’à huit heures ».

Après с et до, les formes doivent être au génitif : утро → утра, вечер → вечера, понедельник → понедельника, пятница → пятницы. Pour une date ordinale, tous les éléments concernés suivent également le génitif : с первого мая.

Перед et после : de part et d’autre d’un repère

Перед + instrumental situe une action avant un événement ou un moment :

• перед встречей — avant la réunion ;
• перед сном — avant de dormir, avant le coucher ;
• перед Новым годом — avant le Nouvel An.

После + génitif la situe après ce repère :

• после встречи — après la réunion ;
• после работы — après le travail ;
• после Нового года — après le Nouvel An.

Les deux constructions sont symétriques par le sens, mais pas par le cas. Pour встреча, on obtient встречей à l’instrumental après перед, et встречи au génitif après после.

В течение : pendant le déroulement d’une période

В течение + génitif présente une période à l’intérieur de laquelle une activité se déroule ou une situation se maintient :

• В течение года я учился в Москве. — Pendant l’année, j’ai étudié à Moscou.
• В течение дня шёл дождь. — Il a plu au cours de la journée.

Dans cette locution temporelle, on écrit toujours в течение avec -е. Le nom qui suit est au génitif : день → дня, неделя → недели, месяц → месяца, год → года.

Cette tournure est neutre et précise, mais parfois plus soutenue que la simple durée à l’accusatif. Dans la conversation, Я ждал два часа « j’ai attendu deux heures » est souvent plus naturel que Я ждал в течение двух часов, sauf si l’on veut insister sur toute la période.

Formes utiles à reconnaître

Forme de base	Accusatif après через/за	Génitif après с/до/после/в течение	Instrumental après перед
час	час	часа	часом
неделя	неделю	недели	неделей
встреча	встречу	встречи	встречей
год	год	года	годом

Les nombres ajoutent leurs propres règles de cas : через два часа, за три дня, mais в течение двух часов et до пяти часов. Il est efficace de mémoriser d’abord ces groupes très fréquents avant d’étudier tout le système des numéraux.

Exemples en contexte

Russe	Français	Remarque
Я вернусь через час.	Je reviendrai dans une heure.	L’événement aura lieu après ce délai.
Автобус приедет через десять минут.	Le bus arrivera dans dix minutes.	минут est la forme requise après le nombre dix.
Через год они снова встретились.	Un an plus tard, ils se sont revus.	через fonctionne aussi dans un récit au passé.
Он сделал это за неделю.	Il a fait cela en une semaine.	La tâche est terminée ; on mesure le temps nécessaire.
Мы дошли до станции за двадцать минут.	Nous avons atteint la gare en vingt minutes.	Le point d’arrivée constitue le résultat.
С утра до вечера она была на работе.	Du matin au soir, elle était au travail.	Deux bornes au génitif.
Библиотека открыта с девяти до шести.	La bibliothèque est ouverte de neuf heures à dix-huit heures.	Les mots часов sont sous-entendus.
Перед встречей я перечитал свои заметки.	Avant la réunion, j’ai relu mes notes.	встречей est à l’instrumental.
После встречи мы выпили кофе.	Après la réunion, nous avons pris un café.	встречи est au génitif.
Не пей кофе перед сном.	Ne bois pas de café avant de dormir.	Expression courante : перед сном.
В течение года я учился в Казани.	Pendant l’année, j’ai étudié à Kazan.	Activité située dans le déroulement d’une période.
В течение недели температура постепенно падала.	Au cours de la semaine, la température a progressivement baissé.	L’évolution occupe la période.
Я жил там три года.	J’y ai vécu trois ans.	Une simple durée n’exige pas toujours de préposition.
Она закончила работу за час до встречи.	Elle a terminé le travail une heure avant la réunion.	Construction avancée за… до….

Erreurs fréquentes

Confondre le délai et le temps nécessaire

• Incorrect : Я сделал домашнее задание через час pour dire « J’ai fait mes devoirs en une heure ».
• Correct : Я сделал домашнее задание за час.
• Pourquoi : за час mesure le temps nécessaire à l’achèvement. Через час signifierait que l’action ou son résultat se situe une heure plus tard.

Employer le génitif après перед

• Incorrect : перед встречи
• Correct : перед встречей
• Pourquoi : malgré le couple de sens « avant/après », les deux prépositions ne régissent pas le même cas : перед + instrumental, mais после + génitif.

Employer l’instrumental après после

• Incorrect : после встречей
• Correct : после встречи
• Pourquoi : после exige toujours le génitif dans cet emploi.

Écrire в течении pour parler d’une durée

• Incorrect : в течении недели dans le sens « au cours de la semaine ».
• Correct : в течение недели
• Pourquoi : la locution temporelle se termine par -е. В течении peut exister dans un autre sens, par exemple lorsqu’on parle du courant d’un cours d’eau, mais ce n’est pas l’expression de durée.

Calquer directement le français « depuis »

• Incorrect : Я живу здесь с три года pour « J’habite ici depuis trois ans ».
• Correct : Я живу здесь уже три года.
• Pourquoi : с + génitif introduit un point de départ : с 2023 года « depuis 2023 ». Pour une durée qui continue jusqu’au présent, le russe emploie souvent la durée sans préposition, avec уже : уже три года.

Ajouter в течение partout où le français dit « pendant »

• Lourd dans une conversation simple : Я ждал в течение двух часов.
• Souvent plus naturel : Я ждал два часа.
• Pourquoi : le russe peut exprimer une durée par l’accusatif seul. В течение convient lorsque l’on cadre explicitement toute la période ou dans un registre plus formel.

Remarques d’usage

В течение est fréquent dans les consignes, les informations pratiques et les textes administratifs : Ответ придёт в течение трёх рабочих дней « La réponse arrivera dans un délai de trois jours ouvrés ». Dans la langue courante, une forme plus courte peut suffire lorsque le contexte est clair.

Pour les horaires et les périodes régulières, on rencontre aussi с… по… : с понедельника по пятницу « du lundi au vendredi ». Après по dans cette structure, le second terme prend l’accusatif : по пятницу. Cette formule est particulièrement naturelle dans les horaires affichés et souligne souvent l’inclusion du dernier jour. С понедельника до пятницы reste courant et présente plutôt le vendredi comme la borne finale.

До пятницы peut vouloir dire « jusqu’à vendredi » selon le verbe et le contexte. Pour une échéance à respecter, к + datif est souvent plus précis : Сделайте это к пятнице « Faites-le pour vendredi ». Il ne faut donc pas choisir до uniquement parce que le français emploie avant vendredi ou pour vendredi.

À l’oral, les Russes omettent volontiers les mots prévisibles dans les horaires : с девяти до шести plutôt que с девяти часов до шести часов. Cette ellipse est normale et ne change pas les cas.

Pour aller plus loin

За… до… : situer un événement avant un autre

La combinaison за + durée + до + repère au génitif signifie « telle durée avant » :

• за час до встречи — une heure avant la réunion ;
• за два дня до экзамена — deux jours avant l’examen ;
• за неделю до отъезда — une semaine avant le départ.

Ici, за ne mesure pas le temps nécessaire pour accomplir une tâche. La structure entière place un moment à une distance déterminée avant un autre moment. On trouve le même modèle avec une proposition, c’est-à-dire un groupe contenant un verbe : за час до того, как началась встреча « une heure avant que la réunion ne commence ».

Перед тем как et после того как

Devant un nom, on emploie перед встречей et после встречи. Pour introduire une action exprimée par un verbe conjugué, les constructions usuelles sont :

• Перед тем как уйти, он выключил свет. — Avant de partir, il a éteint la lumière.
• После того как встреча закончилась, мы позвонили директору. — Après la fin de la réunion, nous avons appelé le directeur.

Dans la première phrase, le même sujet accomplit les deux actions, ce qui permet l’infinitif уйти. La seconde utilise une proposition complète parce que встреча et мы sont deux sujets différents.

Durée prévue, durée réelle et délai

Trois constructions proches permettent de préciser le point de vue :

Construction	Exemple	Interprétation
accusatif seul	Я работал два часа.	J’ai travaillé pendant deux heures.
на + accusatif	Я уехал на неделю.	Je suis parti pour une semaine, durée prévue.
за + accusatif	Я закончил работу за два часа.	J’ai terminé le travail en deux heures.
через + accusatif	Я начну через два часа.	Je commencerai dans deux heures.

Cette distinction est plus fiable qu’une traduction mot à mot de pendant, pour, en ou dans.

Aspect verbal et interprétation

L’aspect verbal présente l’action soit dans son déroulement ou sa répétition, soit comme un tout achevé. Avec за, un verbe perfectif est fréquent parce que la construction mesure le temps jusqu’au résultat : написал за час, прочитал за неделю, построили за год.

Avec в течение, l’imperfectif convient souvent à une activité ou à une évolution qui occupe la période : в течение часа он писал письмо « pendant une heure, il écrivait une lettre ». Un perfectif reste possible si plusieurs événements complets se produisent dans cette période : В течение дня он три раза позвонил « Au cours de la journée, il a téléphoné trois fois ». La préposition ne décide donc pas seule de l’aspect ; elle cadre le temps, tandis que le verbe présente la structure de l’action.

Enfin, на протяжении + génitif est proche de в течение, mais insiste volontiers sur la continuité ou sur une longue période : на протяжении всей жизни « tout au long de sa vie ». Cette tournure est plus soutenue et n’est pas nécessaire pour maîtriser la règle centrale au niveau B1.

Conseils pratiques

1. Apprenez les contrastes par paires. Répétez avec une même unité : через час « dans une heure », за час « en une heure », в течение часа « pendant une heure ». Ajoutez un verbe et demandez-vous si vous situez, achevez ou faites durer l’action.
2. Mémorisez la préposition avec sa forme. Constituez de petites séries : перед встречей — после встречи, с утра — до вечера, через неделю — в течение недели. Cela fixe les cas sans avoir à réciter une règle abstraite à chaque phrase.
3. Transformez des situations réelles. Décrivez votre journée : heure de début et de fin avec с… до, tâche terminée avec за, prochain rendez-vous avec через, habitudes avant le coucher avec перед сном. Vérifiez ensuite si chaque phrase répond bien à la question voulue.

Notions liées

• Prérequis : Les expressions de temps — pour indiquer l’heure, les jours, les mois et les saisons avant d’ajouter des délais et des bornes temporelles.