Les prépositions de lieu en portugais

En bref

Pour indiquer une position, le portugais emploie surtout em : Estou em casa (« Je suis chez moi »). Une destination se construit souvent avec a et une provenance avec de : Vou ao cinema (« Je vais au cinéma »), Venho do cinema (« Je viens du cinéma »). Devant un article, ces prépositions se contractent généralement : em + a = na, a + o = ao, de + a = da.

Vue d’ensemble

Une préposition est un petit mot qui relie deux éléments et précise leur rapport. Les prépositions de lieu permettent de répondre à trois questions très courantes : où ?, vers où ? et d’où ? En portugais, on distingue donc la position avec em, la destination avec a et l’origine avec de. D’autres formes donnent une position plus précise : entre (« entre »), sobre (« sur »), debaixo de (« sous »), em frente de (« devant ») et atrás de (« derrière »).

C’est une notion de niveau A1 : elle sert dès que l’on parle de son domicile, d’un trajet, d’un rendez-vous ou de la place d’un objet. La difficulté ne vient pas seulement du choix de la préposition. Il faut aussi apprendre ses contractions (la fusion obligatoire de la préposition et de l’article), par exemple na, do ou à.

Le français fournit parfois un bon repère, mais pas une correspondance mot à mot. Le français « à » peut devenir em dans Estou em Lisboa (« Je suis à Lisbonne »), mais a dans Vou a Lisboa (« Je vais à Lisbonne »). Il vaut donc mieux mémoriser chaque structure avec la question à laquelle elle répond.

Fonctionnement

Le repère essentiel : position, destination ou origine

Relation	Question	Préposition portugaise	Exemple	Sens en français
position	Onde?	em	Estou em casa.	Je suis chez moi.
destination	Aonde? / Para onde?	a ou para	Vou ao centro.	Je vais au centre-ville.
provenance	De onde?	de	Venho do centro.	Je viens du centre-ville.

Cette distinction est plus fiable qu’une traduction isolée. Em situe sans exprimer de déplacement vers le lieu. A présente le lieu comme le but d’un mouvement. De marque le point de départ, l’origine ou, dans d’autres contextes, l’appartenance.

em : dans, sur, à, chez

Em est la préposition générale de la position. Selon le contexte, elle peut correspondre à « dans », « sur », « à » ou « chez » :

• em casa — chez soi, à la maison ;
• na cozinha — dans la cuisine ;
• na parede — sur le mur ;
• em Lisboa — à Lisbonne ;
• no Brasil — au Brésil.

Le portugais ne précise pas toujours la même relation spatiale que le français. O livro está na mesa signifie normalement « Le livre est sur la table » dans un contexte ordinaire, même si em a aussi le sens général de « dans ». Quand la position sur la partie supérieure doit être explicite, on peut dire sobre a mesa ou em cima da mesa.

a : vers une destination

Avec un verbe de déplacement comme ir (« aller »), chegar (« arriver ») ou voltar (« retourner »), a introduit souvent la destination :

• Vou ao cinema. — Je vais au cinéma.
• Chegámos à estação. — Nous sommes arrivés à la gare.
• Ela voltou a Lisboa. — Elle est retournée à Lisbonne.

A se contracte avec un article défini : a + o = ao et a + a = à. L’accent grave de à signale cette fusion ; il ne marque pas l’accent tonique du mot. Le pluriel donne aos et às.

Para exprime aussi la destination et s’emploie très souvent dans la langue courante : Vou para o trabalho (« Je pars au travail »). Pour débuter, retenez que a est courant avec des destinations ponctuelles et dans de nombreuses expressions établies, tandis que para insiste volontiers sur la direction ou le déplacement vers un lieu. L’usage réel varie selon la région et la situation ; cette nuance n’est pas une règle absolue de durée.

de : provenance et point de départ

De répond notamment à De onde? (« D’où ? ») :

• Sou de Lyon. — Je suis de Lyon.
• Venho da escola. — Je viens de l’école.
• O comboio sai do Porto. — Le train part de Porto.

Avec un article défini, on obtient do, da, dos, das. Ces mêmes formes peuvent aussi marquer l’appartenance, comme dans a porta da casa (« la porte de la maison »). C’est le sens de la phrase, et non la forme seule, qui indique s’il s’agit d’origine ou de possession.

Les contractions indispensables

L’article défini est le mot qui accompagne un nom précis : o, a, os, as, équivalents usuels de « le, la, les ». Avec em, de et a, les contractions suivantes font partie de la grammaire normale, et non d’une simple abréviation orale.

Préposition + article	o	a	os	as
em	no	na	nos	nas
de	do	da	dos	das
a	ao	à	aos	às

On dit donc na sala, et non em a sala ; debaixo da mesa, et non debaixo de a mesa. En revanche, entre, sobre, com et sem ne fusionnent pas avec l’article dans l’usage standard moderne : entre o banco e a praça, sobre a mesa, com a família, sem o carro.

Les noms géographiques ne prennent pas tous un article. Ce choix doit souvent être appris avec le nom :

Position	Destination	Provenance	Lieu
em Portugal	a Portugal	de Portugal	le Portugal
no Brasil	ao Brasil	do Brasil	le Brésil
em Lisboa	a Lisboa	de Lisboa	Lisbonne
no Porto	ao Porto	do Porto	Porto

Situer plus précisément

Les prépositions simples et les locutions prépositives — groupes de mots qui jouent ensemble le rôle d’une préposition — permettent d’affiner la position.

Forme	Sens principal	Construction	Exemple
entre	entre	entre + nom	entre o banco e o café
sobre	sur, au-dessus de ; au sujet de	sobre + nom	sobre a mesa
debaixo de	sous, en dessous de	debaixo de + nom	debaixo da cama
em frente de	devant, en face de	em frente de + nom	em frente da escola
atrás de	derrière	atrás de + nom	atrás do prédio

Dans les formes terminées par de, c’est de qui se contracte avec l’article suivant : debaixo da mesa, em frente do hotel, atrás dos carros. Entre et sobre sont directement suivis de l’article : entre as casas, sobre o armário.

com et sem dans la description des lieux

Com (« avec ») et sem (« sans ») ne situent pas à elles seules un objet. Elles servent toutefois souvent à caractériser un lieu ou à indiquer l’accompagnement :

• um apartamento com varanda — un appartement avec balcon ;
• uma casa sem garagem — une maison sans garage ;
• Estou no parque com os meus amigos. — Je suis au parc avec mes amis.

Elles ne se contractent pas avec l’article : on écrit com a, com o, sem a, sem o.

Exemples en contexte

Portugais	Français	Remarque
Estou em casa.	Je suis chez moi.	Position ; expression sans article.
A Ana está na cozinha.	Ana est dans la cuisine.	em + a = na.
O quadro está na parede.	Le tableau est sur le mur.	em peut correspondre à « sur ».
O gato está debaixo da mesa.	Le chat est sous la table.	de + a = da après debaixo.
O livro está sobre a mesa.	Le livre est sur la table.	Sobre rend la position supérieure explicite.
A farmácia fica entre o banco e o café.	La pharmacie se trouve entre la banque et le café.	Ficar sert souvent à localiser un lieu.
Há um táxi em frente do hotel.	Il y a un taxi devant l’hôtel.	de + o = do.
O jardim fica atrás da igreja.	Le jardin se trouve derrière l’église.	de + a = da.
Vou ao cinema às oito.	Je vais au cinéma à huit heures.	Destination : a + o = ao.
A Marta vai à estação de metro.	Marta va à la station de métro.	Destination : a + a = à.
Eles vêm do mercado.	Ils viennent du marché.	Provenance : de + o = do.
Somos de Coimbra, mas moramos no Porto.	Nous sommes de Coimbra, mais nous habitons à Porto.	Origine sans article ; position avec article.
O escritório é num prédio com elevador.	Le bureau se trouve dans un immeuble avec ascenseur.	Num est la contraction de em + um.
Procuramos uma casa sem escadas.	Nous cherchons une maison sans escaliers.	Sem caractérise le lieu.
As chaves estão em cima da cómoda.	Les clés sont sur la commode.	Em cima de insiste sur le dessus.

Erreurs fréquentes

Employer a pour une position immobile

• Incorrect : Estou a casa.
• Correct : Estou em casa.
• Pourquoi : em répond à « où ? ». A sert surtout à présenter la destination d’un déplacement. Em casa est en outre une expression fixe sans article.

Oublier la contraction devant l’article

• Incorrect : O gato está debaixo de a mesa.
• Correct : O gato está debaixo da mesa.
• Pourquoi : dans la norme, de + a se contracte obligatoirement en da. Le même principe donne do, dos, das.

Calquer le français « à » dans toutes les phrases

• Incorrect : Moro à Lisboa.
• Correct : Moro em Lisboa.
• Pourquoi : pour une position ou un lieu de résidence, on emploie em. À est la contraction de a + a et ne convient ni devant Lisboa, qui n’a pas d’article ici, ni pour cette relation statique.

Ajouter une contraction après sobre ou entre

• Incorrect : O livro está sobre da mesa.
• Correct : O livro está sobre a mesa.
• Pourquoi : sobre n’est pas suivi de de. De même, on dit entre o banco e a escola, sans do ni da.

Confondre em frente de et na frente de

• Incorrect dans le sens visé : O autocarro está na frente da escola.
• Correct : O autocarro está em frente da escola.
• Pourquoi : em frente de signifie clairement « devant » ou « en face de ». Na frente de peut désigner la partie avant de quelque chose et son interprétation dépend davantage du contexte.

Employer systématiquement em après un verbe de mouvement

• À éviter dans un portugais standard neutre : Vou no cinema.
• Forme de référence : Vou ao cinema. ou Vou para o cinema.
• Pourquoi : avec ir, la norme distingue la destination (a/para) de la position (em). Ir em/no existe dans certains usages familiers, notamment au Brésil, mais ce n’est pas le meilleur modèle de départ.

Notes d’usage

Dans la conversation, em est extrêmement fréquent et couvre plusieurs relations que le français distingue par « à », « dans », « sur » ou « chez ». Le contexte rend souvent inutile une précision plus grande : O telemóvel está na mesa se comprend naturellement comme « Le téléphone est sur la table ». Sobre ou em cima de deviennent utiles si l’on oppose, par exemple, le dessus au dessous.

Le portugais européen et le portugais brésilien ne choisissent pas toujours la même préposition avec les verbes de mouvement. Au Brésil, para est très courant, et l’on entend aussi familièrement ir no mercado. Au Portugal, ir ao mercado reste très naturel. Pour être compris partout et écrire dans un registre soigné, les modèles ir a/ao/à et ir para sont sûrs ; il suffit ensuite d’observer les habitudes de la variété que l’on apprend.

Deux variantes courantes de « devant » sont em frente de et em frente a : em frente da escola et em frente à escola. La première correspond exactement au modèle central de cet article. Avec em frente a, la préposition a se contracte elle aussi devant un article féminin ou masculin.

Pour aller plus loin

Les points suivants ne sont pas à maîtriser immédiatement au niveau A1, mais ils expliquent des formes que l’on rencontre vite.

Localiser une chose et localiser un événement

Pour dire où se trouve une personne ou un objet, on emploie habituellement estar : O Pedro está no café (« Pedro est au café »). Pour indiquer l’emplacement stable d’un bâtiment ou d’un service, ficar est très fréquent : A estação fica perto do rio (« La gare se trouve près du fleuve »).

Un événement, en revanche, se localise souvent avec ser : A reunião é na sala dois (« La réunion a lieu dans la salle deux »), O concerto é no sábado, no teatro municipal (« Le concert a lieu samedi, au théâtre municipal »). Il ne s’agit pas ici de dire que la réunion « est » une salle, mais d’indiquer où elle a lieu.

Les formes avec l’article indéfini

Em et de peuvent aussi se contracter avec um, uma, uns, umas (« un, une, des ») :

• num, numa, nuns, numas : Moro numa rua tranquila. — J’habite dans une rue calme.
• dum, duma, duns, dumas : Ele saiu duma loja. — Il est sorti d’un magasin.

Les formes en num- sont très usuelles. Les formes en dum- sont particulièrement naturelles en portugais européen ; dans certains usages écrits brésiliens, on conserve volontiers de um, de uma.

sobre, em cima de et sob

Sobre peut être spatial (sobre a mesa) mais signifie aussi « au sujet de » : um livro sobre Lisboa (« un livre sur Lisbonne »). Em cima de est une expression quotidienne très claire pour une position sur le dessus. Sob signifie « sous » dans un registre plus concis ou plus soutenu : sob a ponte (« sous le pont »), sob pressão (« sous pression »). Pour débuter, debaixo de reste le modèle le plus transparent pour une position inférieure concrète.

Le choix de l’article avec les lieux

On ne peut pas déduire tous les articles géographiques à partir du français. Le portugais dit em França, em Portugal et em Lisboa, mais no Brasil, na Alemanha et no Porto. Ce choix entraîne toute la série des contractions : si l’on mémorise o Brasil, on peut former naturellement no Brasil, ao Brasil et do Brasil. Apprendre le nom avec son article éventuel est donc plus efficace que d’apprendre chaque phrase séparément.

Conseils pratiques

1. Travaillez par triplets. Choisissez cinq lieux et formez pour chacun une position, une destination et une provenance : no mercado → ao mercado → do mercado. Cette méthode automatise à la fois le sens et la contraction.
2. Dessinez une scène simple. Placez un chat, une table, une porte et une chaise, puis décrivez-les avec sobre, debaixo de, entre, em frente de et atrás de. Changez les noms pour pratiquer do/da/dos/das.
3. Apprenez les lieux avec leur article. Notez o Brasil, a Alemanha, Portugal, Lisboa, puis testez les trois questions Onde? Aonde? De onde? à voix haute.

Notions associées

• À étudier ensuite : Les contractions : préposition + article — pour approfondir no, na, do, da, ao, à, pelo et leurs autres emplois.