Adverbes de fréquence et de temps en portugais

En bref

Les adverbes de fréquence indiquent si une action se produit toujours, parfois ou jamais : sempre, às vezes, nunca. Les adverbes de temps la situent ou ordonnent plusieurs actions : hoje, amanhã, agora, primeiro, depois. En portugais, leur place est assez souple, mais nunca placé avant le verbe suffit à rendre la phrase négative : Nunca como carne.

Vue d’ensemble

Un adverbe est un mot qui précise une action, une situation ou parfois toute une phrase. Il peut répondre à « à quelle fréquence ? » — sempre « toujours », raramente « rarement » — ou à « quand ? » — hoje « aujourd’hui », amanhã « demain ». Il peut aussi organiser un récit : primeiro « d’abord », depois « ensuite », então « alors ».

Ces petits mots sont utiles dès le niveau A1. Ils permettent de parler d’une routine, d’un rendez-vous ou d’une suite d’actions sans construire une phrase compliquée : Hoje trabalho « aujourd’hui, je travaille » ; Às vezes cozinho « parfois, je cuisine » ; Primeiro como, depois estudo « d’abord, je mange, ensuite, j’étudie ».

Pour un francophone, le sens général est souvent facile à saisir, mais deux habitudes demandent de l’attention. D’une part, l’ordre des mots portugais n’est pas toujours le calque du français. D’autre part, nunca fonctionne comme un mot négatif à lui seul lorsqu’il précède le verbe : on ne lui ajoute donc pas automatiquement não.

Fonctionnement

Les adverbes de fréquence essentiels

La fréquence peut être représentée comme une échelle. Les pourcentages ci-dessous ne sont que des repères : dans la vie réelle, às vezes ne correspond pas à une proportion mathématique précise.

Fréquence approximative	Portugais	Français
constante	sempre	toujours
très fréquente	quase sempre	presque toujours
fréquente	muitas vezes	souvent, de nombreuses fois
irrégulière	às vezes	parfois, quelquefois
occasionnelle	de vez em quando	de temps en temps
faible	raramente	rarement
presque nulle	quase nunca	presque jamais
nulle	nunca	jamais

Muitas vezes est un groupe de deux mots : littéralement, il présente une action comme ayant lieu « de nombreuses fois ». Às vezes s’écrit également en deux mots et porte obligatoirement un accent grave sur às. Cet accent vient de la contraction de la préposition a et de l’article as ; au niveau A1, le plus simple est de mémoriser l’expression entière.

Les principaux repères temporels

Fonction	Portugais	Français
jour présent	hoje	aujourd’hui
jour suivant	amanhã	demain
jour précédent	ontem	hier
moment présent	agora	maintenant
étape antérieure	antes	avant, auparavant
première étape	primeiro	d’abord, en premier
étape suivante	depois	après, ensuite, plus tard
conséquence ou reprise	então	alors, donc
moment proche	logo	bientôt, sous peu

Il faut distinguer le moment de l’énonciation et le jour du calendrier. Agora désigne le moment où l’on parle : Agora estou ocupado « maintenant, je suis occupé ». Hoje couvre la journée en cours : Hoje trabalho até às seis « aujourd’hui, je travaille jusqu’à six heures ».

La règle de placement pour débuter

L’ordre neutre (la disposition la moins marquée des mots) place souvent l’adverbe près du verbe. Plusieurs positions sont néanmoins possibles.

Position	Schéma	Exemple	Effet habituel
avant le verbe	sujet + adverbe + verbe	Eu sempre estudo de manhã.	fréquence étroitement liée à l’habitude
après le verbe	verbe + adverbe + complément	Vou sempre ao café.	tournure très naturelle, notamment au Portugal
en tête de phrase	adverbe + phrase	Hoje trabalho em casa.	le moment sert de cadre à toute la phrase
en fin de phrase	phrase + adverbe	Falamos depois.	le repère temporel complète l’information

Pour commencer, retenez trois modèles fiables :

• moment + phrase : Amanhã tenho aulas.
• sujet + fréquence + verbe : Eu às vezes cozinho.
• verbe + fréquence : Vou sempre a pé.

Le sujet portugais est souvent omis lorsque la forme du verbe suffit à l’identifier. Eu sempre estudo et Sempre estudo peuvent donc tous deux signifier « j’étudie toujours ».

Mettre le moment au premier plan

Hoje, amanhã et ontem apparaissent très souvent au début ou à la fin :

• Hoje almoço com a Ana. — Aujourd’hui, je déjeune avec Ana.
• Almoço com a Ana hoje. — Je déjeune avec Ana aujourd’hui.

La première phrase établit d’abord le cadre temporel. La seconde annonce d’abord l’action, puis précise le jour. Avec un adverbe court en tête, la virgule n’est généralement pas indispensable : Hoje trabalho. Elle peut être ajoutée pour marquer une pause ou un contraste : Hoje, trabalho; amanhã, descanso.

Le temps du verbe doit rester cohérent avec le repère. Ontem accompagne normalement un temps du passé : Ontem trabalhei. Avec amanhã, le portugais courant emploie souvent le présent pour un projet déjà prévu : Amanhã trabalho. Ce présent à valeur future ressemble au français « demain, je travaille ».

Construire la négation avec nunca

Quand nunca précède le verbe, il porte déjà la négation :

• Nunca como carne. — Je ne mange jamais de viande.
• Ela nunca chega atrasada. — Elle n’arrive jamais en retard.

On ne dit donc pas Não nunca como carne. Si nunca vient après le verbe, en revanche, não se place normalement avant celui-ci : Não como carne nunca. Cette construction est correcte, mais elle peut être plus insistante que la version simple avec nunca avant le verbe.

Le français répartit la négation autour du verbe dans « ne… jamais ». Le portugais ne reproduit pas ce cadre : nunca + verbe suffit. C’est l’une des différences les plus importantes pour un francophone.

Ordonner les actions

Primeiro et depois forment un couple très pratique :

• Primeiro tomo banho, depois tomo o pequeno-almoço. — D’abord, je me douche ; ensuite, je prends mon petit-déjeuner.
• Primeiro lemos o texto. Depois respondemos às perguntas. — Nous lisons d’abord le texte. Puis nous répondons aux questions.

Então peut aussi faire avancer le récit, mais son sens est plus large. Selon le contexte, il correspond à « alors », « donc » ou sert à reprendre la conversation : Então, vamos? « Alors, on y va ? » Pour une simple succession chronologique, depois est généralement le choix le plus clair.

Exemples en contexte

Portugais	Français	Remarque
Vou sempre ao café depois do almoço.	Je vais toujours au café après le déjeuner.	Sempre suit le verbe.
Eu muitas vezes trabalho em casa.	Je travaille souvent chez moi.	Fréquence placée avant le verbe.
Às vezes jantamos fora.	Parfois, nous dînons au restaurant.	L’expression cadre toute la phrase.
Ela raramente vê televisão.	Elle regarde rarement la télévision.	Habitude peu fréquente.
Nunca como carne.	Je ne mange jamais de viande.	Nunca suffit à nier le verbe.
Hoje trabalho até tarde.	Aujourd’hui, je travaille tard.	Le jour présent est mis en avant.
Amanhã tenho uma reunião às dez.	Demain, j’ai une réunion à dix heures.	Présent employé pour un programme futur.
Ontem fui ao mercado.	Hier, je suis allé au marché.	Ontem appelle ici un verbe au passé.
Agora não posso falar.	Maintenant, je ne peux pas parler.	Situation au moment où l’on parle.
Falamos depois.	Nous parlerons plus tard.	Depois renvoie à un moment ultérieur.
Primeiro como, depois estudo.	D’abord, je mange, ensuite, j’étudie.	Deux étapes dans l’ordre.
De vez em quando, apanho o autocarro.	De temps en temps, je prends le bus.	Fréquence occasionnelle.
Quase sempre chegamos cedo.	Nous arrivons presque toujours tôt.	Une habitude avec quelques exceptions.
Então, o que fazemos agora?	Alors, qu’est-ce qu’on fait maintenant ?	Então relance l’échange ; agora situe l’action.

Erreurs fréquentes

Oublier l’accent de às vezes

• Incorrect : As vezes estudo à noite.
• Correct : Às vezes estudo à noite.
• Pourquoi : l’expression de fréquence s’écrit às vezes, avec un accent grave. Sans accent, as vezes signifie normalement « les fois » dans une autre construction, par exemple as vezes em que fui lá « les fois où j’y suis allé ».

Cumuler não et nunca avant le verbe

• Incorrect : Não nunca bebo café.
• Correct : Nunca bebo café.
• Pourquoi : placé avant le verbe, nunca exprime déjà la négation. Après le verbe, on trouve en revanche não : Não bebo café nunca.

Confondre hoje et agora

• Incorrect : Hoje não posso falar si l’on veut seulement dire « je ne peux pas parler en ce moment ».
• Correct : Agora não posso falar.
• Pourquoi : hoje concerne la journée ; agora concerne le moment présent. Hoje não posso falar signifie plutôt que l’indisponibilité vaut aujourd’hui.

Employer le présent avec ontem

• Incorrect : Ontem trabalho em casa.
• Correct : Ontem trabalhei em casa.
• Pourquoi : ontem situe normalement l’action dans le passé. Le présent convient avec hoje ou peut annoncer un programme avec amanhã, mais pas une action achevée hier.

Traduire « après » toujours par depois seul

• Incorrect : Depois o almoço, estudo.
• Correct : Depois do almoço, estudo.
• Pourquoi : depois peut s’employer seul au sens de « ensuite » ou « plus tard ». Devant un nom, on utilise depois de : depois do almoço (« après le déjeuner »), où do est la contraction de de + o.

Employer então pour toute succession

• Moins naturel dans un exercice de chronologie : Primeiro como, então estudo.
• Plus clair : Primeiro como, depois estudo.
• Pourquoi : então peut indiquer une suite, mais aussi une conséquence ou une reprise de conversation. Depois exprime sans ambiguïté l’étape suivante.

Notes d’usage

Une position assez souple, mais pas au hasard

Les positions avant et après le verbe sont souvent toutes deux possibles : Eu sempre leio à noite et Leio sempre à noite. La préférence varie selon la phrase, le rythme et la variété de portugais. Au Brésil, sempre avant le verbe est très courant ; au Portugal, la position après le verbe est particulièrement naturelle dans de nombreuses phrases. Il ne s’agit pas de deux règles incompatibles : les deux constructions sont largement comprises.

Déplacer l’adverbe peut modifier ce que l’on souligne. Hoje trabalho em casa oppose volontiers aujourd’hui à un autre jour. Trabalho em casa hoje ajoute le jour comme précision finale. À l’oral, l’intonation contribue aussi à cette mise en relief.

Muitas vezes, frequentemente et de vez em quando

Muitas vezes est courant et concret : il peut signifier « souvent » ou « de nombreuses fois ». Frequentemente signifie « fréquemment » et paraît parfois plus neutre ou plus écrit. De vez em quando est très fréquent dans la conversation et correspond bien à « de temps en temps ». Pour un débutant, muitas vezes, às vezes et de vez em quando couvrent déjà l’essentiel des situations quotidiennes.

Depois seul ou depois de

La construction dépend de ce qui suit :

Construction	Exemple	Sens
depois seul	Faço isso depois.	Je ferai cela plus tard.
depois de + nom	depois do trabalho	après le travail
depois de + infinitif	depois de comer	après avoir mangé

L’infinitif est la forme non conjuguée du verbe, celle que l’on trouve dans le dictionnaire, comme comer « manger ». La même distinction existe avec antes et antes de : Já vi isso antes « j’ai déjà vu cela auparavant », mais antes do jantar « avant le dîner ».

Pour aller plus loin

Les nuances suivantes ne sont pas à maîtriser immédiatement au niveau A1, mais elles apparaissent très tôt dans les conversations et les textes.

Já et ainda dépendent fortement du contexte

Deux autres adverbes temporels très fréquents sont já et ainda. Leur traduction change selon la phrase :

Portugais	Français	Valeur
Já comi.	J’ai déjà mangé.	action accomplie
Vou já.	J’y vais tout de suite.	immédiateté
Ainda trabalho aqui.	Je travaille encore ici.	continuité
Ainda não comi.	Je n’ai pas encore mangé.	action attendue mais non accomplie

Il vaut mieux apprendre ces mots dans des phrases entières que leur attribuer une seule traduction française.

La portée de l’adverbe peut changer le sens

La portée est la partie de la phrase sur laquelle un mot agit. Dans Sempre que vou ao Porto, visito a Ana, l’expression sempre que ne signifie pas simplement « toujours » : elle forme une locution qui veut dire « chaque fois que ». Dans Ele nem sempre chega cedo, nem sempre signifie « pas toujours », et non « jamais » : il arrive tôt dans certains cas, mais pas dans tous.

Comparez donc :

• Ele nunca chega cedo. — Il n’arrive jamais tôt.
• Ele nem sempre chega cedo. — Il n’arrive pas toujours tôt.
• Ele quase sempre chega cedo. — Il arrive presque toujours tôt.

Cette gradation permet d’éviter des affirmations trop absolues.

La place finale de nunca est expressive

Nunca avant le verbe reste le modèle le plus simple : Nunca faria isso « je ne ferais jamais cela ». La structure Não faria isso nunca est également possible ; en fin de phrase, nunca reçoit souvent davantage d’insistance. Dans un récit, on peut même rencontrer une répétition expressive telle que Nunca, nunca faria isso, « jamais, jamais je ne ferais cela ». Ce sont des choix de style, pas de nouvelles règles de base.

Então relie aussi les idées

Au-delà du temps, então peut introduire une conséquence : Está a chover, então ficamos em casa « il pleut, donc nous restons à la maison ». Il sert aussi à ouvrir ou reprendre un échange : Então, tudo bem? « Alors, ça va ? » Son interprétation dépend donc davantage du contexte que celle de hoje ou amanhã.

Conseils pratiques

1. Créez une échelle personnelle de fréquence. Écrivez cinq phrases vraies sur vos habitudes, de sempre à nunca : Bebo sempre água de manhã, Às vezes cozinho, Nunca conduzo à noite. Une phrase personnelle se mémorise mieux qu’une liste isolée.
2. Racontez votre journée en trois temps. Utilisez primeiro, depois et então pour décrire une routine à voix haute. Le lendemain, remplacez hoje par ontem et adaptez les verbes au passé.
3. Repérez la position à l’écoute. Dans un dialogue portugais, notez si sempre, às vezes ou nunca se trouve avant ou après le verbe. Cherchez des régularités sans considérer l’autre position comme automatiquement fausse.

Notions liées

• Étape suivante : Adverbes en -mente — apprenez à former des adverbes comme lentamente, rapidamente et claramente à partir d’adjectifs.