Les conjonctions de base en espagnol

En bref

Pour ajouter, choisir, opposer, expliquer ou conclure, l’espagnol emploie notamment y/e (« et »), o/u (« ou »), pero (« mais »), sino (« mais plutôt »), porque (« parce que ») et así que (« donc »). Les deux réflexes essentiels sont les suivants : y devient e devant le son i, et o devient u devant le son o. Après une négation, sino corrige l’idée niée, tandis que pero introduit simplement un contraste.

Vue d’ensemble

Une conjonction est un petit mot qui relie des éléments de même fonction ou des morceaux de phrase. Elle peut unir deux noms (pan y queso), deux qualités (pequeño pero cómodo) ou deux propositions (des groupes de mots organisés autour d’un verbe), comme dans No salgo porque llueve. Grâce à ces mots, on passe de phrases isolées à un discours plus fluide.

Cette notion apparaît dès le niveau A1. Avec quelques formes seulement, on peut dire ce que l’on aime, proposer un choix, nuancer une opinion, donner une raison et annoncer une conséquence. Pour une personne francophone, les grandes idées sont familières, mais les correspondances ne sont pas toujours mot à mot. Le « mais » français, par exemple, peut devenir pero ou sino selon que l’on oppose deux faits ou que l’on remplace une information fausse.

Les règles débutantes tiennent en quelques lignes. Certaines précisions dépendent toutefois du son initial du mot suivant, et non seulement de sa première lettre. Elles sont présentées séparément afin que l’on puisse d’abord retenir les modèles les plus utiles, puis affiner son espagnol.

Fonctionnement

Le système en un coup d’œil

Forme	Idée exprimée	Modèle simple	Exemple
y	addition	A et B	café y leche
e	addition devant le son i	A et B	francés e italiano
o	choix ou possibilité	A ou B	hoy o mañana
u	choix devant le son o	A ou B	siete u ocho
pero	contraste	A, mais B	Es caro, pero útil.
sino	correction après une négation	pas A, mais B	No es caro, sino barato.
porque	cause ou raison	résultat parce que cause	Me quedo porque llueve.
así que	conséquence	cause, donc résultat	Llueve, así que me quedo.

Ces mots sont invariables : ils ne changent ni au masculin ou au féminin, ni au singulier ou au pluriel.

y et e : ajouter

La forme habituelle de « et » est y, prononcée comme le i français dans « si » :

• Ana y Pablo — Ana et Pablo ;
• Compro fruta y pan — j’achète des fruits et du pain ;
• Trabajo y estudio — je travaille et j’étudie.

Devant un mot qui commence par le son i, y devient e. Cela évite la rencontre de deux sons identiques :

• español e inglés — espagnol et anglais ;
• padres e hijos — parents et enfants ;
• ciencia e historia — sciences et histoire.

Le h espagnol étant muet, hijos commence ici par le son i. La règle repose donc sur la prononciation. En revanche, on garde y si le début écrit hi- forme un son proche du y de « yaourt », comme dans hielo ou hierro : agua y hielo, madera y hierro.

Pour débuter, le bon automatisme est simple : employer y partout, puis penser à e devant des mots courants comme inglés, italiano, interesante, historia et hijo.

o et u : proposer une possibilité

La forme normale de « ou » est o :

• ¿Té o café? — du thé ou du café ?
• Podemos ir hoy o mañana — nous pouvons y aller aujourd’hui ou demain ;
• ¿Es grande o pequeño? — est-ce grand ou petit ?

Devant le son o, o devient u :

• siete u ocho — sept ou huit ;
• mujer u hombre — femme ou homme ;
• minutos u horas — des minutes ou des heures.

Là encore, un h muet ne bloque pas la règle : hombre commence par le son o. En revanche, huevo commence par un son proche de oué ; on dit donc pan o huevos, et non pan u huevos.

O peut indiquer un véritable choix (¿Vienes o te quedas?) ou deux possibilités compatibles selon le contexte (Puedes pagar en efectivo o con tarjeta). Comme en français, c’est souvent la situation qui montre si une seule option ou plusieurs sont possibles.

pero : opposer sans remplacer

Pero relie deux idées qui contrastent. La seconde limite, nuance ou déjoue ce que la première pouvait laisser attendre, mais les deux restent vraies :

• Es tarde, pero no estoy cansado. — Il est tard, mais je ne suis pas fatigué.
• El piso es pequeño, pero luminoso. — L’appartement est petit, mais lumineux.
• Quiero ayudarte, pero no tengo tiempo. — Je veux t’aider, mais je n’ai pas le temps.

Dans la dernière phrase, vouloir aider et manquer de temps sont deux faits. Pero ne corrige pas le premier ; il lui oppose une difficulté. Quand pero relie deux propositions, on place normalement une virgule devant lui.

sino : corriger après une négation

Sino correspond à « mais plutôt », « mais bien » ou à la tournure française « non pas A, mais B ». Il faut d’abord nier un élément, puis le remplacer :

• No quiero té, sino café. — Je ne veux pas de thé, mais du café.
• No es lunes, sino martes. — Ce n’est pas lundi, mais mardi.
• No vive en Madrid, sino en Toledo. — Il/Elle ne vit pas à Madrid, mais à Tolède.

La différence fondamentale peut se résumer ainsi :

Espagnol	Ce que la phrase fait
No es barato, pero es bueno.	Elle affirme deux faits : ce n’est pas bon marché, mais c’est bon.
No es caro, sino barato.	Elle rejette caro et le remplace par barato.

Si la partie qui corrige contient un verbe conjugué, on emploie généralement sino que : No llamó, sino que escribió un mensaje (« Il/Elle n’a pas téléphoné, mais a écrit un message »). À A1, le modèle prioritaire reste no A, sino B.

porque : donner la cause

Porque signifie « parce que » ou parfois « car ». Il introduit la raison d’un fait, d’un choix ou d’une action :

• Estudio español porque me gusta. — J’étudie l’espagnol parce que cela me plaît.
• Cierro la ventana porque hace frío. — Je ferme la fenêtre parce qu’il fait froid.
• No voy porque estoy enfermo. — Je n’y vais pas parce que je suis malade.

Il ne faut pas le confondre avec por qué, écrit en deux mots et avec un accent, qui sert à demander « pourquoi » :

• ¿Por qué aprendes español? — Pourquoi apprends-tu l’espagnol ?
• Porque quiero viajar. — Parce que je veux voyager.

Le français distingue nettement « pourquoi » et « parce que ». En espagnol, les formes se ressemblent davantage : l’espace et l’accent ont donc une vraie importance.

así que : annoncer la conséquence

Así que présente ce qui résulte de l’idée précédente. Selon le contexte, on le traduit naturellement par « donc », « alors » ou « par conséquent » :

• Estoy cansada, así que me voy a casa. — Je suis fatiguée, donc je rentre chez moi.
• No hay autobuses, así que vamos a pie. — Il n’y a pas de bus, alors nous y allons à pied.
• Mañana trabajo, así que no puedo salir. — Demain, je travaille ; je ne peux donc pas sortir.

L’ordre logique est l’inverse de celui de porque :

• Me quedo en casa porque llueve : la décision vient d’abord, puis sa cause.
• Llueve, así que me quedo en casa : la cause vient d’abord, puis sa conséquence.

Une virgule précède généralement así que lorsqu’il relie deux propositions complètes.

Exemples en contexte

Espagnol	Français	Point à observer
Hablo español e inglés.	Je parle espagnol et anglais.	e précède le son i de inglés.
Elena compra pan y fruta.	Elena achète du pain et des fruits.	y est la forme habituelle.
El curso es práctico e interesante.	Le cours est pratique et intéressant.	e évite deux sons i successifs.
Pon agua y hielo en el vaso.	Mets de l’eau et des glaçons dans le verre.	On garde y devant le son initial de hielo.
¿Quieres té o café?	Tu veux du thé ou du café ?	o introduit un choix simple.
Podemos vernos hoy o mañana.	Nous pouvons nous voir aujourd’hui ou demain.	Deux possibilités de date.
Necesitamos siete u ocho sillas.	Nous avons besoin de sept ou huit chaises.	u précède le son o de ocho.
¿Tardará minutos u horas?	Cela prendra-t-il des minutes ou des heures ?	Le h de horas est muet.
Es tarde, pero no estoy cansado.	Il est tard, mais je ne suis pas fatigué.	Les deux affirmations restent vraies.
La receta es fácil, pero lleva tiempo.	La recette est facile, mais elle prend du temps.	pero apporte une réserve.
No pedimos carne, sino pescado.	Nous ne commandons pas de viande, mais du poisson.	Pescado remplace l’élément nié.
No viene el lunes, sino el martes.	Il/Elle ne vient pas lundi, mais mardi.	sino rectifie la date.
Estudio porque me gusta.	J’étudie parce que cela me plaît.	porque introduit la raison.
Tomo el metro porque está lloviendo.	Je prends le métro parce qu’il pleut.	La cause suit l’action.
Está lloviendo, así que tomo el metro.	Il pleut, donc je prends le métro.	La conséquence suit la cause.

Erreurs fréquentes

Oublier le changement de y en e

• Incorrect : Hablo francés y italiano.
• Correct : Hablo francés e italiano.
• Pourquoi : Italiano commence par le son i. La conjonction y, elle-même prononcée i, devient e.

Appliquer la règle aux lettres sans écouter le son

• Incorrect : Quiero agua e hielo.
• Correct : Quiero agua y hielo.
• Pourquoi : Le début de hielo se prononce avec une semi-consonne proche du y français de « yaourt », et non comme un simple i. On garde donc y.

Employer u devant n’importe quel mot

• Incorrect : ¿Prefieres té u café?
• Correct : ¿Prefieres té o café?
• Pourquoi : u remplace o uniquement devant le son o, par exemple dans siete u ocho ou mujer u hombre.

Traduire tous les « mais » par pero

• Incorrect : No quiero té, pero café.
• Correct : No quiero té, sino café.
• Pourquoi : Il ne s’agit pas de deux faits opposés : café remplace directement té après la négation. C’est le domaine de sino.

Écrire porque dans une question

• Incorrect : ¿Porque llegas tarde?
• Correct : ¿Por qué llegas tarde?
• Pourquoi : por qué demande la raison ; porque l’introduit dans une réponse : Porque no hay autobuses.

Inverser la cause et la conséquence

• Incorrect pour dire « Je reste parce qu’il pleut » : Me quedo, así que llueve.
• Correct : Me quedo porque llueve.
• Pourquoi : La pluie explique la décision : elle doit suivre porque. Avec así que, on partirait de la pluie : Llueve, así que me quedo.

Notes d’usage

Dans une énumération simple, l’espagnol ne met normalement pas de virgule avant le dernier y ou o : Compramos pan, fruta y leche. Cette habitude ressemble à l’usage français courant. Une virgule peut néanmoins apparaître dans des phrases plus complexes pour éviter une ambiguïté ; ce n’est pas un automatisme à reproduire dans toutes les listes.

Pero et así que sont très fréquents dans la conversation comme dans l’écrit courant. Así que a un ton naturel et direct ; dans un texte formel, on pourra rencontrer plus tard por lo tanto (« par conséquent »). Pero peut aussi ouvrir une réplique pour marquer une objection ou une surprise : Pero ¿qué haces? (« Mais qu’est-ce que tu fais ? »).

Le choix entre pero et sino mérite une attention particulière chez les francophones, puisque « mais » recouvre les deux. Posez-vous une seule question : la seconde partie ajoute-t-elle un contraste, ou remplace-t-elle ce qui vient d’être nié ? Contraste : pero. Remplacement : sino.

Enfin, y/e et o/u suivent la prononciation réelle. Cette règle vaut aussi quand le second élément est un nombre écrit en chiffres : on peut écrire 7 u 8 puisque 8 se lit ocho. L’ancien accent graphique dans 7 ó 8 n’est pas nécessaire dans l’orthographe actuelle.

Pour aller plus loin

Les précisions de cette section ne sont pas indispensables pour commencer, mais elles permettent de reconnaître des structures fréquentes à mesure que le niveau progresse.

Lorsque deux propositions avec un verbe sont mises en correction, sino que est généralement requis : No se fue, sino que esperó fuera (« Il/Elle n’est pas parti(e), mais a attendu dehors »). On retrouve aussi la structure no solo… sino también…, « non seulement… mais aussi… » : No solo habla español, sino también portugués. Ici, le second élément ne corrige pas une erreur ; il renforce et élargit la première information.

La famille de porque comporte plusieurs graphies. Por qué sert principalement dans les questions directes ou indirectes : No sé por qué se fue (« Je ne sais pas pourquoi il/elle est parti(e) »). El porqué est un nom qui signifie « la raison » : No entiendo el porqué. Quant à por que, en deux mots sans accent, il existe dans certaines constructions plus avancées, mais il est bien moins urgent. Pour l’usage quotidien, le couple ¿por qué? — porque… couvre l’essentiel.

Así que n’est pas le seul moyen d’exprimer une conséquence. Por eso signifie « c’est pour cela » et reprend une situation déjà donnée : Está enfermo. Por eso no viene. Entonces peut signifier « alors », notamment dans un récit ou une succession d’étapes. Ces mots se chevauchent parfois, mais así que reste un choix très naturel pour relier directement une cause à son résultat.

D’autres conjonctions enrichiront ensuite les mêmes relations : ni pour une addition négative (No bebe café ni té), aunque pour une concession (« bien que », « même si »), ou sin embargo pour une opposition plus détachée (« cependant »). Certaines conjonctions peuvent aussi commander le subjonctif (une forme verbale utilisée notamment quand l’action est souhaitée, incertaine ou envisagée), comme dans para que vengas. Ces emplois appartiennent à une étape ultérieure ; ils ne modifient pas les six contrastes fondamentaux étudiés ici.

Conseils d’entraînement

1. Reliez deux phrases courtes. Partez de Estoy cansado. Me voy a casa. Puis créez Estoy cansado, así que me voy a casa. Faites le même exercice avec porque et pero, en vérifiant si la relation exprime une cause, une conséquence ou un contraste.
2. Travaillez les sons par paires. Lisez à voix haute español e italiano, madre e hija, agua y hielo, siete u ocho et pan o huevos. Associer la forme au son est plus efficace que mémoriser seulement les lettres.
3. Testez chaque « mais ». Reformulez mentalement la phrase française. Si « mais pourtant » convient, choisissez souvent pero ; si « non pas…, mais plutôt… » convient, choisissez sino.

Notions liées

• Pour approfondir : Structures de phrases complexes — pour organiser plusieurs propositions et comprendre leurs relations.
• Pour approfondir : Connecteurs du discours — pour structurer un texte avec des liens plus nuancés de cause, d’opposition et de conséquence.