Cómo formar preguntas en coreano

Resumen esencial

En el registro cortés cotidiano, muchas preguntas coreanas conservan exactamente la misma forma que una afirmación y se reconocen por la entonación y el signo ?: 가요. «Va» frente a 가요? «¿Va?». Las palabras interrogativas, como 뭐 «qué», 누구 «quién» y 어디 «dónde», suelen permanecer en el lugar que ocuparía la información desconocida; no tienen que trasladarse al principio como en español.

Panorama general

Formar preguntas es uno de los primeros recursos que se aprenden en el nivel A1. Permite pedir información, confirmar datos y desenvolverse en situaciones cotidianas: preguntar qué es algo, dónde está un lugar, cuándo empieza una actividad o por qué ha ocurrido algo. Para seguir esta explicación conviene conocer ya el registro cortés en -아/어요, porque es la terminación que aparece en la mayoría de los ejemplos.

El coreano no necesita invertir el orden de las palabras para convertir una afirmación en pregunta. Tampoco añade siempre una forma equivalente a «hacer» en «¿haces…?». El predicado —el verbo o la expresión que dice qué ocurre o cómo es algo— continúa al final. En una conversación, el sujeto y otros elementos que ya se entienden por el contexto suelen omitirse.

Para un hispanohablante hay dos diferencias especialmente importantes. Primero, la escritura coreana utiliza solo el signo final ?, no el signo de apertura ¿. Segundo, una palabra interrogativa no tiene por qué ocupar la primera posición: 어디 가요? sigue literalmente el orden «dónde + ir», y 뭐 먹어요? el orden «qué + comer».

Cómo funciona

1. Preguntas de sí o no con la misma terminación

En el habla cortés cotidiana, una oración terminada en -아/어요 puede convertirse en una pregunta sin cambiar su gramática. La entonación suele elevarse al final en una pregunta de sí o no.

Afirmación	Pregunta	Sentido de la pregunta
가요.	가요?	¿Va? / ¿Vas?
학생이에요.	학생이에요?	¿Es estudiante?
시간이 있어요.	시간이 있어요?	¿Tiene tiempo?
맛있어요.	맛있어요?	¿Está rico?

El sujeto no aparece en estos ejemplos porque la situación indica de quién se habla. 가요? puede significar «¿vas?», «¿va usted?» o «¿va él/ella?», según el contexto. El coreano no marca obligatoriamente esa persona en el verbo como lo hace el español.

La regla inicial es sencilla: conserva la terminación cortés y pronuncia la frase como pregunta. En la conversación real, no todas las preguntas tienen una subida muy marcada; las preguntas con una palabra interrogativa pueden terminar con una entonación menos ascendente. El contexto y la palabra interrogativa también señalan que se está preguntando.

2. Palabras interrogativas básicas

Una palabra interrogativa representa el dato que falta. En vez de cambiar toda la oración, se coloca esa palabra en la posición normal del nombre, lugar, momento, causa o manera que se quiere conocer.

Forma coreana	Uso principal	Ejemplo breve
뭐 / 무엇	qué	뭐예요?
누구	quién	누구예요?
어디	dónde / adónde	어디 가요?
언제	cuándo	언제 와요?
왜	por qué	왜 웃어요?
어떻게	cómo, de qué manera	어떻게 해요?

뭐 es la forma habitual en la conversación; 무엇 es la forma completa y aparece más en la escritura o en un estilo cuidado. Las dos significan «qué». Del mismo modo, 이게 뭐예요? contiene 이게, contracción frecuente de 이것이, «esto» con la partícula de sujeto.

3. La palabra interrogativa permanece en su sitio

En español se suele llevar la palabra interrogativa al principio: «¿Qué come Mina?». En coreano, 뭐 ocupa el mismo lugar que ocuparía el objeto desconocido:

• 민아가 김밥을 먹어요. — Mina come gimbap.
• 민아가 뭐를 먹어요? — ¿Qué come Mina?
• 민아가 뭘 먹어요? — ¿Qué come Mina? (contracción más natural al hablar)

El verbo 먹어요 sigue al final. También es natural omitir el sujeto si ya se sabe que se habla de Mina: 뭘 먹어요?

Este principio se aplica a otras funciones de la oración:

• 누가 왔어요? — ¿Quién vino?
• 누구를 만났어요? — ¿A quién vio o se encontró?
• 어디에서 공부해요? — ¿Dónde estudia?
• 언제 시작해요? — ¿Cuándo empieza?

4. Las partículas indican la función

Las partículas son pequeñas terminaciones unidas a un nombre para indicar su función. También pueden añadirse a las palabras interrogativas. Por eso no basta siempre con memorizar una traducción aislada.

Forma	Función	Sentido aproximado
누가	누구 como sujeto; forma contraída de 누구가	quién
누구를	persona que recibe directamente la acción	a quién
누구한테	destinatario o interlocutor	a quién
뭐가	뭐 como sujeto	qué
뭘	contracción de 뭐를, como objeto	qué
어디에	destino o lugar de existencia	adónde / en dónde
어디에서 / 어디서	lugar donde se realiza una acción	dónde
어디로	dirección o vía	hacia dónde / por dónde

La distinción entre 에 y 에서 resulta muy útil. 어디에 가요? pregunta por el destino, mientras que 어디에서 일해요? pregunta por el lugar donde se realiza la acción de trabajar. En el habla, 어디에서 se reduce con mucha frecuencia a 어디서.

언제 normalmente no lleva 에 cuando significa simplemente «cuándo»: 언제 만나요?, no 언제에 만나요?. Sí puede combinarse con otras partículas: 언제부터 «desde cuándo» y 언제까지 «hasta cuándo».

5. Preguntar por una identidad o definición

Con nombres se usan 이에요 después de consonante y 예요 después de vocal. La pregunta conserva esas formas:

• 이게 뭐예요? — ¿Qué es esto?
• 저 사람은 누구예요? — ¿Quién es esa persona?
• 무슨 뜻이에요? — ¿Qué significa? (literalmente, «¿qué significado es?»)

En 뭐예요, la forma se escribe así, no como dos palabras. 누구예요? puede preguntar «¿quién es?» o «¿quién está ahí?», de acuerdo con la situación.

6. Otras expresiones interrogativas frecuentes

No todas las preguntas se construyen con las seis palabras básicas.

Forma	Qué pregunta	Ejemplo
몇 + contador/nombre	cantidad o número	몇 명이에요? — ¿Cuántas personas son?
어느 + nombre	cuál de un conjunto	어느 나라에서 왔어요? — ¿De qué país viene?
어떤 + nombre	qué tipo de / cómo es	어떤 음악을 좋아해요? — ¿Qué tipo de música le gusta?
무슨 + nombre	qué / qué clase de	무슨 일이에요? — ¿Qué ocurre?
얼마	cuánto, precio o cantidad	얼마예요? — ¿Cuánto cuesta?
몇 시	qué hora	지금 몇 시예요? — ¿Qué hora es?

어떻게 y 어때요 no son intercambiables. 어떻게 pregunta por el método: 어떻게 가요? «¿Cómo se va?». 어때요?, procedente de 어떻다, pide una valoración o pregunta por el estado: 한국 음식이 어때요? «¿Qué tal es la comida coreana?».

7. Nivel de cortesía

La forma de la pregunta debe concordar con la relación entre los interlocutores.

Registro	Ejemplo	Situación típica
Cortés cotidiano	어디 가요?	Conversación respetuosa habitual
Cortés con honorífico	어디 가세요?	Pregunta respetuosa sobre la acción de la otra persona
Formal	어디 갑니까?	Presentaciones, entrevistas o situaciones muy formales
Informal íntimo	어디 가?	Amistades cercanas, familia o personas claramente menores

No se debe eliminar 요 solo para que la frase «suene más fácil». 어디 가? es informal y puede resultar brusco con una persona desconocida. Para empezar, 어디 가요? es una opción segura; 어디 가세요? muestra además respeto hacia la persona que realiza la acción.

Ejemplos en contexto

Coreano	Traducción	Nota
이게 뭐예요?	¿Qué es esto?	뭐 pregunta por la identidad de una cosa.
누구예요?	¿Quién es?	El contexto proporciona lo que se ha omitido.
어디 가요?	¿Adónde va?	El destino puede preguntarse sin expresar 에.
왜요?	¿Por qué?	Respuesta breve para pedir una explicación.
지금 바빠요?	¿Está ocupado/a ahora?	Pregunta de sí o no con -아요?.
한국 사람이에요?	¿Es coreano/a?	La cópula 이에요 no cambia de forma.
누가 전화했어요?	¿Quién llamó?	누가 funciona como sujeto.
누구를 기다려요?	¿A quién espera?	누구를 lleva la partícula de objeto.
화장실이 어디에 있어요?	¿Dónde está el baño?	에 marca el lugar de existencia.
어디서 한국어를 배워요?	¿Dónde aprende coreano?	어디서 es la forma hablada de 어디에서.
수업이 언제 시작해요?	¿Cuándo empieza la clase?	언제 suele usarse sin 에.
왜 한국어를 공부해요?	¿Por qué estudia coreano?	왜 pide una razón.
지하철역에 어떻게 가요?	¿Cómo se va a la estación de metro?	어떻게 pregunta por el método o trayecto.
어떤 영화를 좋아해요?	¿Qué tipo de películas le gustan?	어떤 modifica al nombre 영화.
커피가 얼마예요?	¿Cuánto cuesta el café?	얼마 pregunta por el precio.

Errores frecuentes

Cambiar el orden como en español

• Poco natural: 뭐 민수가 먹어요?
• Natural: 민수가 뭐를 먹어요? / 민수가 뭘 먹어요?
• Por qué: 뭐를/뭘 ocupa la posición normal del objeto, justo antes del verbo. No es necesario llevarlo al principio.

Confundir 어떻게 con 어때요

• Incorrecto para pedir una valoración: 이 음식은 어떻게요?
• Correcto: 이 음식은 어때요?
• Por qué: 어때요? significa «¿qué tal es?». 어떻게 pregunta de qué manera se hace algo: 이거 어떻게 먹어요? «¿Cómo se come esto?».

Usar mal la partícula de lugar

• Incorrecto: 어디에 공부해요?
• Correcto: 어디에서 공부해요? / 어디서 공부해요?
• Por qué: estudiar es una acción realizada en un lugar, por eso corresponde 에서. 에 se usa con un destino o con existencia: 어디에 가요?, 어디에 있어요?

Añadir 에 a 언제 por influencia de «a qué hora»

• Incorrecto en la pregunta general: 언제에 만나요?
• Correcto: 언제 만나요?
• Por qué: 언제 se usa normalmente sin 에. Para preguntar una hora concreta se dice 몇 시에 만나요?, donde 에 sí acompaña a 몇 시.

Olvidar la contracción 누가

• Incorrecto en el coreano estándar: 누구가 왔어요?
• Correcto: 누가 왔어요?
• Por qué: cuando 누구 lleva la partícula de sujeto 가, la combinación habitual se contrae a 누가.

Hablar informalmente con cualquier persona

• Arriesgado con una persona desconocida: 뭐 해?
• Cortés: 뭐 해요?
• Más respetuoso hacia el sujeto: 뭐 하세요?
• Por qué: la ausencia de 요 marca trato informal. La cercanía social, no la sencillez gramatical, determina si esa forma es apropiada.

Notas de uso

En una conversación natural se omite todo lo recuperable por el contexto. En una tienda, basta 얼마예요? para preguntar el precio del objeto que se está mirando. Al oír un ruido detrás de una puerta, 누구예요? puede equivaler a «¿quién es?». Repetir siempre «yo», «usted» o «esto» produce frases correctas en algunos casos, pero menos naturales.

뭐 es muy frecuente y no es descortés por sí mismo; la cortesía depende sobre todo de la terminación y del tono. 무엇 suena más completo y escrito. Algunas combinaciones habladas se contraen: 뭐를 → 뭘, 무엇을 → 무얼, 어디에서 → 어디서. Para hablar con soltura conviene reconocer todas, aunque al principio se puede producir la forma completa.

왜요? es una pregunta breve muy útil, pero una entonación seca puede sonar como desafío, igual que un «¿por qué?» brusco en español. En una situación delicada pueden resultar más suaves preguntas completas como 왜 그래요? «¿Por qué pasa eso?» o 왜 그렇게 생각해요? «¿Por qué piensa así?».

Las respuestas breves 네 y 아니요 tampoco equivalen siempre de manera mecánica a «sí» y «no». En coreano suelen confirmar o rechazar lo que acaba de decir la otra persona. Este contraste se vuelve especialmente visible con una pregunta negativa:

• 커피 안 마셔요? — ¿No toma café?
• 네, 안 마셔요. — Exacto, no tomo.
• 아니요, 마셔요. — No, sí tomo.

Para evitar ambigüedades, especialmente al empezar, es mejor responder con el verbo y no solo con 네 o 아니요.

Más allá de lo básico

No es necesario dominar todavía todas las terminaciones de esta sección, pero aparecerán pronto en conversaciones, series y textos.

El registro formal distingue claramente afirmaciones y preguntas. A 갑니다 «va» le corresponde 갑니까? «¿va?», y a 먹습니다 «come» le corresponde 먹습니까? «¿come?». Esta oposición es más visible que la del registro en -아요/어요, donde la forma segmental puede ser idéntica.

También existen terminaciones con matices concretos. -나요? o -(으)ㄴ가요? pueden presentar una pregunta con curiosidad o de manera menos directa: 주말에도 일하나요? «¿Trabaja también los fines de semana?». -죠? busca confirmación o presupone que la otra persona estará de acuerdo: 맛있죠? «Está rico, ¿verdad?». Estas formas no son simples adornos: expresan la actitud de quien pregunta.

Las palabras interrogativas pueden tener una lectura no interrogativa según la entonación, las partículas y el contexto. 뭐 먹었어요? suele significar «¿Qué comió?», pero en ciertos contextos puede entenderse como «¿Comió algo?». Más adelante se estudian combinaciones como 누구나 «cualquiera/todo el mundo» o expresiones con 아무. Para el nivel inicial basta con identificar por el contexto si se solicita un dato concreto.

En preguntas indirectas —preguntas incluidas dentro de otra oración— se emplean formas especiales. Por ejemplo, 어디 가냐고 물었어요 significa «preguntó adónde iba». No se forma simplemente copiando 어디 가요? dentro de la oración. Es un tema posterior relacionado con el estilo indirecto.

Por último, una pregunta puede ser retórica, es decir, no esperar una respuesta literal. 누가 몰라요? puede significar «¿Quién no lo sabe?» con el sentido de «todo el mundo lo sabe». La entonación y la situación son esenciales para interpretar estos usos avanzados.

Consejos de práctica

1. Transforma afirmaciones sin traducir palabra por palabra. Toma cinco frases en -아/어요, por ejemplo 집에 가요, y conviértelas en preguntas solo con entonación y ?. Después sustituye un dato: 어디에 가요?, 언제 가요?, 왜 가요?
2. Practica por funciones y partículas. Construye pequeñas series como 누가 와요?, 누구를 만나요?, 누구한테 전화해요?. Así aprenderás «quién» dentro de una oración, no como una palabra aislada.
3. Escucha el final de la frase. En diálogos reales, anota si oyes -요?, -세요?, -습니까? o una forma informal. Repite la frase imitando el tono y responde con una oración completa, sobre todo si la pregunta es negativa.

Conceptos relacionados

• Requisito previo: Terminación cortés -아/어요 — proporciona la terminación cotidiana usada en la mayoría de estas preguntas.
• Tema complementario: Partículas de sujeto 이/가 — ayuda a entender formas interrogativas como 누가 y 뭐가.
• Tema complementario: Partículas de lugar 에/에서 — permite distinguir destino, existencia y lugar de una acción en preguntas con 어디.
• Siguiente paso: Sugerencias con -(으)ㄹ까요 — amplía las preguntas para proponer acciones o pedir una opinión.
• Más adelante: Estilo indirecto -다고/냐고/라고 — enseña a contar qué preguntó otra persona.