El pasado -았/었 en coreano

En pocas palabras

En el estilo cortés cotidiano, el pasado se forma añadiendo -았어요 si la última vocal de la raíz es ㅏ o ㅗ, y -었어요 en los demás casos: 가다 → 갔어요, 먹다 → 먹었어요. Los verbos en 하다 forman 했어요. Esta única forma coreana puede corresponder, según el contexto, a varios pasados del español.

Visión general

El pasado con -았/었- permite hablar de acciones terminadas y de estados que existían antes: adónde fuiste, qué comiste, cómo estuvo una película o si ayer tenías tiempo. Es uno de los patrones fundamentales de nivel A1 y se apoya directamente en la terminación cortés -아/어요. Si ya sabes formar 가요, 먹어요 y 해요, reconocerás la misma armonía vocálica.

En coreano, el verbo no cambia según la persona o el número. 갔어요 puede significar «fui», «fuiste», «fue», «fuimos» o «fueron»; el sujeto se entiende por el contexto o se expresa con un nombre o pronombre. Lo que sí cambia es el nivel de habla: 갔어 es informal, 갔어요 es cortés y 갔습니다 es formal.

Para un hispanohablante hay otra diferencia importante: -았/었- no separa por sí solo el pretérito perfecto simple, el perfecto compuesto y el imperfecto. 먹었어요 puede traducirse como «comí» o «he comido», mientras que 재미있었어요 puede ser «fue divertido», «estuvo divertido» o, en cierto contexto, «era divertido». Las palabras de tiempo y la situación aclaran la interpretación.

Cómo se forma

1. Encuentra la raíz

La raíz verbal (la parte que queda al quitar la terminación de diccionario) se obtiene eliminando -다:

Forma de diccionario	Raíz	Significado
가다	가-	ir
먹다	먹-	comer
하다	하-	hacer
재미있다	재미있-	ser divertido o interesante

En coreano, palabras como 재미있다, 좋다 o 바쁘다 se suelen llamar verbos descriptivos: expresan una cualidad o un estado, pero se conjugan de manera parecida a los verbos de acción.

2. Elige -았- o -었-

Mira la última vocal de la raíz, no la última letra escrita del verbo completo.

Última vocal de la raíz	Marca de pasado	Ejemplo sin contraer	Forma cortés habitual
ㅏ o ㅗ	-았-	가 + 았 + 어요	갔어요
Cualquier otra vocal	-었-	먹 + 었 + 어요	먹었어요
하-	했-	하 + 였 + 어요	했어요

La estructura general es:

raíz + 았/었 + terminación del nivel de habla

En el estilo cortés de uso diario, la terminación final es -어요, por eso aparecen -았어요 y -었어요. La marca de pasado está antes de esa terminación final.

3. Aplica las contracciones normales

Cuando la raíz termina en vocal, las vocales suelen fusionarse. Estas contracciones no son adornos informales: son las formas normales que conviene aprender.

Patrón	Proceso	Resultado	Significado
가다	가 + 았어요	갔어요	fui, fue
오다	오 + 았어요	왔어요	vine, vino
보다	보 + 았어요	봤어요	vi, vio
서다	서 + 었어요	섰어요	me puse de pie, estuvo de pie
마시다	마시 + 었어요	마셨어요	bebí, bebió
배우다	배우 + 었어요	배웠어요	aprendí, aprendió
주다	주 + 었어요	줬어요	di, dio
되다	되 + 었어요	됐어요	se convirtió, resultó
하다	하 + 였어요	했어요	hice, hizo

Algunas formas reflejan cambios que ya aparecen en la conjugación de presente. Por ejemplo, 쓰다 → 써요 → 썼어요 y 바쁘다 → 바빠요 → 바빴어요. Una estrategia práctica consiste en partir de la forma cortés de presente y reconocer su vocal: 봐요 → 봤어요, 마셔요 → 마셨어요, 해요 → 했어요.

Verbos con raíz terminada en consonante

Si la raíz acaba en consonante y es regular, la marca se añade sin una gran fusión gráfica:

Forma de diccionario	Razón	Pasado cortés
찾다	La última vocal es ㅏ	찾았어요
앉다	La última vocal es ㅏ	앉았어요
먹다	La última vocal es ㅓ	먹었어요
읽다	La última vocal es ㅣ	읽었어요
재미있다	La última vocal es ㅣ	재미있었어요

Que una raíz tenga 받침 (consonante final de una sílaba) no decide entre 았 y 었. Lo decide la vocal: 찾- lleva 았, pero 먹- lleva 었.

이다, 아니다, 있다 y 없다

Estas formas de uso diario merecen aprenderse como modelos completos.

Forma	Pasado cortés	Ejemplo	Traducción
이다, después de consonante	이었어요	학생이었어요.	Era estudiante.
이다, después de vocal	였어요	의사였어요.	Era médico/a.
아니다	아니었어요	제 것이 아니었어요.	No era mío.
있다	있었어요	시간이 있었어요.	Tenía tiempo.
없다	없었어요	사람이 없었어요.	No había nadie.

Con un nombre terminado en vocal también puede oírse la forma más larga 이었어요, pero 였어요 es la contracción corriente: 친구였어요.

El mismo pasado en distintos niveles de habla

La marca temporal se mantiene y cambia la terminación final.

Nivel de habla	가다	먹다	Uso típico
Informal íntimo, 해체	갔어	먹었어	amistades íntimas, familia, personas claramente más jóvenes
Cortés cotidiano, 해요체	갔어요	먹었어요	conversación diaria cortés
Formal cortés, 합쇼체	갔습니다	먹었습니다	presentaciones, atención formal, noticias
Forma llana escrita	갔다	먹었다	narración, diario, titulares y estilo impersonal

No basta con quitar 요 ante cualquier persona. 갔어 puede sonar demasiado familiar si la relación no permite el habla informal.

Afirmación, pregunta y negación

En el estilo -요, una pregunta suele conservar la misma forma y distinguirse por la entonación y el signo de interrogación:

• 어제 학교에 갔어요. — Ayer fui a la escuela.
• 어제 학교에 갔어요? — ¿Ayer fuiste a la escuela?

Para negar, 안 o 못 aparecen antes del verbo conjugado:

• 안 갔어요. — No fui.
• 못 먹었어요. — No pude comer.
• 가지 않았어요. — No fui. (negación larga)

안 presenta la acción como no realizada; 못 indica imposibilidad o incapacidad. El pasado sigue marcado en el verbo final.

Ejemplos en contexto

Coreano	Español	Nota
어제 도서관에 갔어요.	Ayer fui a la biblioteca.	가다 → 갔어요
아침에 빵을 먹었어요.	Esta mañana comí pan.	Raíz con vocal ㅓ
숙제를 다 했어요.	Hice todos los deberes.	하다 → 했어요
그 영화가 정말 재미있었어요.	Esa película fue muy entretenida.	Estado en el pasado
주말에 친구를 만났어요.	El fin de semana quedé con un amigo.	만나다 → 만났어요
커피를 두 잔 마셨어요.	Bebí dos tazas de café.	Contracción de 마시었어요
서울에서 사진을 많이 찍었어요.	Saqué muchas fotos en Seúl.	찍다 → 찍었어요
어제 비가 왔어요.	Ayer llovió.	오다 → 왔어요
한국어를 어디에서 배웠어요?	¿Dónde aprendiste coreano?	Pregunta cortés
시간이 없어서 아침을 못 먹었어요.	No pude desayunar porque no tenía tiempo.	Negación con 못
작년에는 회사원이었어요.	El año pasado era oficinista.	Pasado de 이다
식당에 사람이 없었어요.	No había nadie en el restaurante.	Pasado de 없다
회의가 세 시에 끝났습니다.	La reunión terminó a las tres.	Registro formal cortés
어제 뭐 했어?	¿Qué hiciste ayer?	Habla informal íntima
선생님이 일찍 오셨어요.	El profesor llegó temprano.	Honorífico -시- + pasado

En muchas de estas frases no aparece el sujeto. Esto es natural cuando ya se sabe de quién se habla. La traducción española también puede omitirlo, pero no siempre coincide: el coreano depende mucho del contexto y no revela la persona mediante la forma verbal.

Errores frecuentes

Elegir 았 o 었 por la consonante final

• Incorrecto: 먹았어요
• Correcto: 먹었어요
• Por qué: Hay que mirar la última vocal de 먹-, que es ㅓ. La presencia de la consonante final ㄱ no cambia la elección.

No contraer una forma habitual

• Poco natural como forma básica: 가았어요
• Correcto: 갔어요
• Por qué: 가 + 았어요 se contrae obligatoriamente en el uso normal. Del mismo modo, se aprende 왔어요, 봤어요 y 했어요.

Formar 하다 como si fuera regular con 았

• Incorrecto: 하았어요
• Correcto: 했어요
• Por qué: 하다 y sus compuestos siguen el modelo 했어요: 공부했어요, 운동했어요, 전화했어요.

Añadir solo 요 a la raíz de pasado

• Incorrecto: 갔요
• Correcto: 갔어요
• Por qué: La forma cortés completa contiene la terminación -어요 después de la marca de pasado: 가 + 았 + 어요.

Traducir siempre con un único pasado español

• Interpretación demasiado rígida: 한국에 갔어요 = He ido a Corea, siempre.
• Interpretación adecuada: Puede ser «fui a Corea» o «he ido a Corea», según el marco temporal y la conversación.
• Por qué: El coreano no reproduce la oposición española entre «fui» y «he ido». Expresiones como 어제 «ayer», 지난주에 «la semana pasada» o 벌써 «ya» ayudan a precisar el sentido.

Usar el nivel informal solo porque la frase está en pasado

• Inadecuado ante una persona desconocida: 어제 뭐 했어?
• Adecuado en conversación cortés: 어제 뭐 했어요?
• Por qué: El tiempo y la cortesía son decisiones distintas. -았/었- marca pasado; -어, -어요 o -습니다 indican el nivel de habla.

Notas de uso

El contexto decide entre «fui», «he ido» y «iba»

El español obliga a escoger entre varias formas de pasado con diferencias de perspectiva. El coreano básico usa con frecuencia -았/었- para todas ellas y deja que el contexto haga parte del trabajo:

• 어제 갔어요. — Fui ayer.
• 벌써 갔어요. — Ya se ha ido / ya fue.
• 그때는 서울에 살았어요. — En aquel entonces vivía en Seúl.

La última frase describe una situación prolongada, pero sigue usando 살았어요. No busques una equivalencia automática entre -았/었- y un solo tiempo verbal español.

Los verbos descriptivos también llevan pasado

No hace falta añadir un verbo equivalente a «ser» o «estar» delante de un verbo descriptivo coreano:

• 날씨가 좋았어요. — Hizo buen tiempo / el tiempo estuvo bueno.
• 어제 바빴어요. — Ayer estuve ocupado/a.
• 음식이 맛있었어요. — La comida estaba rica.

La elección entre «era» y «estaba», o entre «fue» y «estuvo», pertenece a la traducción española; la forma coreana puede ser la misma.

Una forma pasada puede señalar un resultado presente

Con ciertos verbos, el coreano presenta como terminada la acción que produjo una situación visible ahora. Por eso una traducción puramente literal puede engañar:

• 결혼했어요. puede comunicar «está casado/a», además de «se casó».
• 안경을 썼어요. puede referirse a haberse puesto las gafas y, según el contexto, a llevarlas puestas.

Para destacar una acción en curso se aprende más adelante -고 있다; para algunos estados resultantes aparece -아/어 있다. No es necesario dominar estas construcciones para usar el pasado básico.

Más allá de lo básico

Esta sección reúne formas que encontrarás pronto, pero que no hace falta memorizar todas en A1.

Irregularidades frecuentes

La marca de pasado se añade después de los mismos cambios de raíz que aparecen con otras terminaciones vocálicas.

Tipo	Forma de diccionario	Pasado cortés	Significado
ㄷ irregular	듣다	들었어요	escuché
ㄷ irregular	걷다	걸었어요	caminé
ㅂ irregular	춥다	추웠어요	hacía frío
ㅂ irregular especial	돕다	도왔어요	ayudé
르 irregular	모르다	몰랐어요	no sabía
ㅅ irregular	짓다	지었어요	construí, compuse
ㅡ con cambio vocálico	쓰다	썼어요	escribí, usé

No todos los verbos que contienen esas consonantes son irregulares. Por ejemplo, 받다 → 받았어요 y 입다 → 입었어요 son regulares. Conviene aprender cada verbo irregular junto con su presente y su pasado, no intentar adivinarlo solo por la ortografía.

Honorífico antes del pasado

El honorífico -(으)시-, que muestra respeto hacia el sujeto, aparece antes de la marca de pasado:

가다 → 가시다 → 가셨어요

• 할머니가 병원에 가셨어요. — La abuela fue al hospital.
• 선생님이 말씀하셨어요. — El profesor habló.

Aquí -시- y -었- se combinan y contraen en -셨어요. La cortesía hacia quien escucha y el respeto hacia el sujeto son dimensiones relacionadas, pero no idénticas.

El llamado «doble pasado» -았었/었었-

Formas como 갔었어요 o 살았었어요 colocan una situación de manera más marcada en un pasado separado del presente. A menudo sugieren «antes sí, ahora no», una experiencia pasada ya cerrada o un hecho anterior que se quiere destacar:

• 부산에 살았었어요. — Antes viví en Busan (pero ya no vivo allí).
• 그 식당에 갔었어요. — Había ido / fui en otra ocasión a ese restaurante.

No equivale siempre al pluscuamperfecto español («había ido»). La relación exacta depende del contexto, así que en A1 basta con reconocerlo y seguir usando 살았어요, 갔어요, etc. como formas neutras.

Relato, recuerdo y -더-

El pasado -았/었- presenta un hecho como anterior. Más adelante, -더- añade una perspectiva retrospectiva: el hablante recuerda algo que percibió o experimentó. Por ejemplo, 맛있었어요 afirma que estaba rico, mientras que construcciones con -더- pueden evocar el recuerdo directo. Es un contraste de perspectiva, no una sustitución obligatoria del pasado básico.

Pasado dentro de estructuras más largas

La marca -았/었- puede aparecer antes de conectores y otras terminaciones:

• 많이 먹었지만 배가 고파요. — Comí mucho, pero tengo hambre.
• 한국에 갔다고 했어요. — Dijo que había ido a Corea.
• 끝났으면 집에 가세요. — Si has terminado, vete a casa.

Sin embargo, el coreano no marca mecánicamente el pasado en cada verbo de una secuencia. En 친구를 만나고 영화를 봤어요, la terminación final 봤어요 sitúa el conjunto en el pasado y 만나고 conecta la primera acción. Esto contrasta con el español, donde normalmente diríamos «quedé con un amigo y vi una película» marcando ambos verbos.

Consejos para practicar

1. Crea tríos de presente, pasado y traducción contextual. Practica 가요 → 갔어요 → fui, 먹어요 → 먹었어요 → comí y 해요 → 했어요 → hice. Después cambia la persona en español sin cambiar el verbo coreano para recordar que la forma no concuerda con el sujeto.
2. Agrupa por contracción. Haz pequeñas listas con 왔어요, 봤어요, 마셨어요, 배웠어요, 했어요. Pronúncialas en frases completas con 어제 o 지난주에, en vez de memorizar sílabas aisladas.
3. Cuenta tu día en cinco frases. Cada noche escribe qué comiste, adónde fuiste, a quién viste, qué hiciste y cómo estuvo el día. Empieza con el estilo cortés -았/었어요; cuando sea estable, transforma las mismas frases a -았/었어 y -았습니다/었습니다.

Conceptos relacionados

• Requisito previo: La terminación cortés -아/어요 — proporciona la armonía vocálica y el estilo cotidiano sobre los que se construye este pasado.
• Para profundizar: La expresión retrospectiva -더- — añade la perspectiva de un recuerdo o una percepción pasada.