El verbo *être* en francés

En pocas palabras

El verbo francés être reúne muchos de los usos de ser y estar. Su presente es irregular: je suis, tu es, il/elle/on est, nous sommes, vous êtes, ils/elles sont. Se usa para identificar, describir, indicar origen, profesión o ubicación, pero algunas expresiones que llevan «ser», «estar» o «tener» en español se construyen de otra manera en francés.

Visión general

Être es uno de los primeros verbos que se estudian en el nivel A1 y uno de los más frecuentes de toda la lengua francesa. Permite decir quién es alguien, cómo es o cómo se encuentra, de dónde procede y dónde está: Je suis Lucía, Il est gentil, Nous sommes fatigués, Vous êtes de Lyon ?, La gare est ici. Más adelante también sirve para formar tiempos compuestos y la voz pasiva.

Para un hispanohablante, la idea esencial es sencilla: el francés no tiene dos infinitivos distintos que correspondan de manera sistemática a ser y estar. Tanto «Ana es médica» como «Ana está cansada» emplean être: Ana est médecin y Ana est fatiguée. La diferencia española entre una cualidad considerada estable y un estado circunstancial no cambia el verbo francés.

El sujeto (la persona o cosa de la que se afirma algo) determina qué forma de être se necesita. En español puede omitirse «yo» en «soy de Madrid», pero el francés normalmente exige el pronombre: Je suis de Madrid. Por eso conviene memorizar cada forma junto con su sujeto, no como una palabra aislada.

Cómo funciona

La conjugación del presente

El infinitivo (la forma con la que se nombra un verbo, como «ser» o «estar») es être. Es irregular: sus formas no se obtienen añadiendo las terminaciones habituales a una misma raíz.

Persona	Pronombre	Forma	Equivalente habitual
1.ª singular	je	je suis	yo soy / estoy
2.ª singular	tu	tu es	tú eres / estás
3.ª singular	il	il est	él es / está
3.ª singular	elle	elle est	ella es / está
3.ª singular	on	on est	uno es / está; somos / estamos
1.ª plural	nous	nous sommes	nosotros/as somos / estamos
2.ª plural	vous	vous êtes	vosotros/as sois / estáis; usted(es) es/son o está(n)
3.ª plural	ils	ils sont	ellos son / están
3.ª plural	elles	elles sont	ellas son / están

Hay tres detalles que merecen atención:

• Êtes lleva acento circunflejo; es y est, no.
• On est suele equivaler en la conversación cotidiana a «somos» o «estamos»: On est prêts significa «Estamos listos».
• Vous êtes puede dirigirse a varias personas o a una sola persona tratada de usted. El contexto aclara el número.

En la pronunciación, tu es e il est contienen formas verbales que suenan igual en el francés habitual. La escritura y el sujeto permiten distinguirlas. En vous êtes, la consonante final de vous se enlaza con la vocal siguiente: aproximadamente vu-zèt. Ese enlace entre dos palabras se llama liaison (pronunciación de una consonante final normalmente muda ante una vocal).

Estructura básica: sujeto + être + información

La construcción más común es:

sujeto + forma de être + atributo

El atributo es la información que identifica o describe al sujeto. Puede adoptar varias formas:

Función	Estructura	Ejemplo	Significado
identidad	persona + être + nombre	Je suis Nora.	Soy Nora.
profesión	persona + être + profesión	Il est architecte.	Es arquitecto.
origen	persona + être de + lugar	Nous sommes de Séville.	Somos de Sevilla.
descripción	sujeto + être + adjetivo	La rue est calme.	La calle es tranquila.
estado	sujeto + être + adjetivo	Elles sont fatiguées.	Están cansadas.
ubicación	sujeto + être + lugar	Les clés sont sur la table.	Las llaves están sobre la mesa.

Un adjetivo (una palabra que expresa una cualidad o un estado) concuerda normalmente con el sujeto en género y número. Es decir, su forma puede cambiar:

Masculino singular	Femenino singular	Masculino plural	Femenino plural
Il est français.	Elle est française.	Ils sont français.	Elles sont françaises.
Il est prêt.	Elle est prête.	Ils sont prêts.	Elles sont prêtes.

No todas esas diferencias se oyen, pero sí se escriben. Con un grupo mixto se usa tradicionalmente el plural masculino: Paul et Léa sont français.

Profesión, nacionalidad y religión: normalmente sin artículo

Después de être, una profesión sin más detalles suele aparecer sin artículo:

• Je suis professeur. — Soy profesor/a.
• Elle est ingénieure. — Es ingeniera.
• Nous sommes étudiants. — Somos estudiantes.

Esto contrasta con el español, aunque el resultado muchas veces coincide: tampoco decimos normalmente «soy un profesor» al indicar solo la profesión. Si el nombre se presenta como una clasificación o lleva una descripción, puede aparecer un artículo, especialmente con c'est: C'est une excellente professeure («Es una profesora excelente»).

Las nacionalidades usadas como adjetivos también van sin artículo y concuerdan: Il est espagnol, Elle est espagnole. Cuando se habla de una persona mediante un sustantivo, el artículo sí puede aparecer: C'est un Espagnol («Es un español»). En francés, los adjetivos de nacionalidad se escriben con minúscula; los sustantivos que designan habitantes llevan mayúscula.

Negación

En francés estándar, la negación básica rodea al verbo con ne ... pas:

• Je ne suis pas français. — No soy francés.
• Elle n'est pas à la maison. — No está en casa.
• Nous ne sommes pas en retard. — No llegamos tarde / No estamos retrasados.

Ante una vocal, ne se convierte en n', como en n'est. En la conversación informal es muy frecuente omitir ne: Je suis pas prêt. Conviene reconocer esta forma, pero al empezar es mejor escribir la negación completa.

Preguntas

Hay tres maneras habituales de preguntar con être:

1. Entonación, muy común al hablar: Tu es prêt ? — ¿Estás listo?
2. Est-ce que, neutral y clara: Est-ce que vous êtes libre ? — ¿Está usted libre? / ¿Estáis libres?
3. Inversión, más formal o propia de la escritura: Êtes-vous libre ? — ¿Está usted libre?

Con il, la inversión da est-il: Quelle heure est-il ? («¿Qué hora es?»). El guion forma parte de la escritura. En Où est Marie ? no hace falta añadir otro pronombre, porque Marie ya es el sujeto.

C'est y il/elle est

Ambas estructuras contienen être, pero no se distribuyen igual:

• C'est + nombre o grupo nominal: presenta o identifica. Un grupo nominal es un sustantivo con las palabras que lo acompañan, como «una buena idea». C'est Clara. / C'est une bonne idée.
• Il/Elle est + adjetivo o profesión sin artículo: describe a una persona o cosa ya conocida. Elle est sympathique. / Elle est médecin.
• En plural se usa ce sont en el francés cuidado: Ce sont mes voisins. En el habla espontánea también se oye C'est mes voisins, pero no es la opción recomendada en escritura formal.

Para presentar a alguien, C'est mon frère resulta natural; Il est mon frère no suele ser la construcción normal. Después de presentarlo, se puede continuar con Il est très patient.

Ejemplos en contexto

Francés	Español	Nota
Je suis de Paris.	Soy de París.	Origen con être de.
Tu es disponible demain ?	¿Estás disponible mañana?	Pregunta oral con entonación.
Amine est serveur dans un café.	Amine es camarero en una cafetería.	Profesión sin artículo.
Ma sœur est très patiente.	Mi hermana es muy paciente.	El adjetivo concuerda en femenino.
Nous sommes fatigués après le voyage.	Estamos cansados después del viaje.	Estado circunstancial; también se usa être.
On est à Marseille pour le week-end.	Estamos en Marsella el fin de semana.	On equivale aquí a «nosotros».
Vous êtes prêts, madame et monsieur ?	¿Están listos, señora y señor?	Vous de cortesía; plural masculino para el grupo mixto.
Les enfants sont dans le jardin.	Los niños están en el jardín.	Ubicación de personas.
Elles sont espagnoles, mais elles habitent en France.	Son españolas, pero viven en Francia.	Nacionalidad y concordancia femenina plural.
Quelle heure est-il ?	¿Qué hora es?	Inversión fija en una pregunta frecuente.
C'est beau ici.	Es bonito aquí.	C'est comenta una situación o un lugar.
Ce sont mes collègues.	Son mis compañeros de trabajo.	Presentación en plural.
Je ne suis pas en retard.	No llego tarde.	Negación completa ne ... pas.
Où sont les toilettes ?	¿Dónde está el baño? / ¿Dónde están los aseos?	En francés, les toilettes es plural.
Est-ce que Léa est chez elle ?	¿Está Léa en su casa?	chez elle significa «en casa de ella».

Errores frecuentes

1. Elegir otro verbo según la diferencia española entre «ser» y «estar»

• Incorrecto: Elle fait fatiguée.
• Correcto: Elle est fatiguée.
• Por qué: el francés usa être tanto para «ser» como para «estar» cuando se atribuye una cualidad o un estado. Que el cansancio sea temporal no cambia el verbo.

2. Omitir el pronombre sujeto

• Incorrecto: Suis de Bogotá.
• Correcto: Je suis de Bogotá.
• Por qué: el español permite decir «Soy de Bogotá» sin «yo», pero el francés normalmente necesita un sujeto expreso.

3. Usar una forma inventada o regular

• Incorrecto: Nous êtrons à Paris.
• Correcto: Nous sommes à Paris.
• Por qué: être es irregular. Hay que aprender nous sommes como una unidad completa.

4. Olvidar la concordancia del adjetivo

• Incorrecto: Sophie est français.
• Correcto: Sophie est française.
• Por qué: el adjetivo se adapta al género y al número del sujeto. En la escritura, française necesita la terminación femenina.

5. Añadir un artículo a una profesión básica

• Poco natural en una identificación neutra: Je suis un médecin.
• Natural: Je suis médecin.
• Por qué: después de être, la profesión suele ir sin artículo cuando solo indica a qué se dedica alguien. Con una caracterización sí puede aparecer: C'est un médecin très attentif.

6. Traducir literalmente expresiones con «tener»

• Incorrecto: Je suis vingt ans.
• Correcto: J'ai vingt ans.
• Por qué: para la edad, el francés usa avoir («tener»), igual que en «tener hambre»: J'ai faim. No toda frase española con «ser» o «estar» exige être, ni toda descripción personal se construye igual en ambos idiomas.

Notas de uso

Tu, vous y la cortesía

Tu es se usa con una sola persona en un trato cercano: familia, amistades, niños o compañeros cuando existe confianza. Vous êtes sirve tanto para varias personas como para una sola en un trato cortés o distante. Las costumbres cambian según el ambiente, la edad y la región; ante una duda en una situación formal, vous es la opción prudente.

El adjetivo concuerda con la persona real, no con la forma gramatical de vous. A una mujer se le puede preguntar Vous êtes prête, madame ?; a varias mujeres, Vous êtes prêtes ?

Diferencias que no conviene traducir palabra por palabra

Algunas equivalencias frecuentes deben aprenderse como expresiones completas:

Idea en español	Francés natural	No se dice literalmente
tener 30 años	avoir 30 ans	être 30 ans
tener hambre / sed	avoir faim / soif	être faim / soif
tener razón	avoir raison	être raison
hace frío	il fait froid	il est froid para hablar del tiempo
hay un problema	il y a un problème	il est un problème
estar de acuerdo	être d'accord	—
llegar tarde	être en retard	—

La comparación con el español ayuda, pero el contexto manda. Il est froid sí es correcto si significa «Él es frío» o «Está frío», no para expresar «Hace frío» en general.

Lugares y personas

Être sitúa tanto objetos como personas: Le musée est près d'ici, Paul est au bureau. Para decir «en casa de alguien» o «en el establecimiento de un profesional», el francés usa chez: Je suis chez moi («Estoy en casa»), Nous sommes chez le médecin («Estamos en la consulta del médico»).

Más allá de lo básico

Esta parte no es necesaria para empezar a comunicarse en A1, pero muestra por qué être reaparece constantemente en niveles posteriores.

Être como auxiliar

Un auxiliar es un verbo que ayuda a formar un tiempo compuesto. Ciertos verbos forman el passé composé con être, especialmente varios verbos de desplazamiento y todos los verbos pronominales:

• Elle est arrivée hier. — Llegó ayer.
• Nous sommes partis tôt. — Nos fuimos temprano.
• Ils se sont levés à sept heures. — Se levantaron a las siete.

El participio pasado (la forma como arrivé o parti que participa en el tiempo compuesto) suele concordar con el sujeto cuando el auxiliar es être: Elle est arrivée, Ils sont partis, Elles sont parties. Las reglas completas de los verbos pronominales tienen excepciones y se estudian más adelante.

La voz pasiva

La voz pasiva presenta al sujeto como receptor de una acción, no como quien la realiza. Se forma con être conjugado más un participio pasado:

• Le repas est préparé par Luc. — La comida es preparada por Luc.
• Les portes sont fermées à dix heures. — Las puertas se cierran a las diez.

El participio concuerda con el sujeto: préparé, préparée, préparés, préparées. A veces una secuencia como La porte est fermée puede describir un estado («La puerta está cerrada») o una acción pasiva; el contexto decide.

Otras formas importantes

Aunque el presente es la prioridad inicial, estas formas aparecen con mucha frecuencia:

Tiempo o modo	Formas de ejemplo	Uso orientativo
imperfecto	j'étais, nous étions	estados o situaciones en el pasado
futuro	je serai, ils seront	situaciones futuras
condicional	je serais, ce serait	hipótesis, cortesía o posibilidad
subjuntivo	que je sois, que nous soyons	ciertas construcciones de deseo, necesidad o valoración
imperativo	sois, soyons, soyez	órdenes o consejos

Así, Quand j'étais enfant, j'étais timide significa «Cuando era niño/a, era tímido/a», mientras que Ce serait utile significa «Sería útil». No hace falta memorizar ahora todos estos paradigmas; basta con reconocer que pertenecen al mismo verbo.

Expresiones frecuentes con être

Muchas combinaciones se aprenden mejor como bloques: être d'accord («estar de acuerdo»), être en train de + infinitivo («estar haciendo algo en ese momento»), être sur le point de + infinitivo («estar a punto de») y être à quelqu'un («ser de alguien» en el sentido de pertenencia): Ce livre est à moi («Este libro es mío»).

Consejos para practicar

1. Recita el presente en parejas útiles. Di je suis / tu es, il est / nous sommes, vous êtes / ils sont y crea una frase real con cada forma. Memorizar solo la lista ayuda menos que asociar cada forma a una situación.
2. Haz dos columnas: ser y estar. Escribe cinco frases personales con cada verbo español y comprueba que en francés todas usan être: Je suis espagnol, Je suis à la maison, Je suis calme, Je suis fatigué. Después añade aparte las excepciones con avoir, faire e il y a.
3. Practica identidad y descripción por turnos. Presenta primero a una persona con c'est: C'est Nadia. Continúa con elle est: Elle est architecte. Elle est sympathique. Elle est à Lyon. Así se vuelve natural el contraste entre presentación y descripción.

Conceptos relacionados

• Requisito previo: Pronombres sujeto — permiten elegir entre je suis, tu es, il est, nous sommes, vous êtes e ils sont.
• Para seguir avanzando: la concordancia de los adjetivos, el passé composé con être y el contraste entre c'est e il est amplían los usos presentados aquí.