Los artículos partitivos en francés

En pocas palabras

En francés, du, de la, de l’ y des presentan una cantidad no precisada: Je veux du pain significa «Quiero pan» o «Quiero algo de pan». La forma depende del género, el número y el sonido inicial del sustantivo. Tras una cantidad o, normalmente, una negación, se usa de o d’: beaucoup de pain, Je n’ai pas de pain.

Panorama general

Los artículos partitivos sirven para hablar de una parte o una cantidad indeterminada de algo sin decir cuánto: comida, bebida, materias, ideas abstractas y muchas otras realidades. Un sustantivo (una palabra que nombra una persona, cosa, sustancia o idea) como pain, eau o patience aparece en francés con un artículo incluso cuando en español suele ir solo: du pain es normalmente «pan», no «del pan».

Este es un punto básico de nivel A1 porque aparece enseguida al comprar, cocinar, pedir en un restaurante o explicar qué hay en casa. También permite expresar actividades y cualidades: faire du sport («hacer deporte»), avoir de la patience («tener paciencia»). La dificultad para un hispanohablante no suele estar en entender la cantidad, sino en recordar que el francés exige una palabra delante del sustantivo donde el español no la pone.

Conviene aprender primero la regla sencilla: en una frase afirmativa, elige du, de la, de l’ o des; después de una cantidad o de una negación, usa de/d’. Más adelante se pueden añadir los contrastes con el artículo definido, la excepción de être y algunos cambios motivados por adjetivos.

Cómo funciona

Las cuatro formas básicas

El artículo concuerda con el sustantivo, es decir, cambia según su género gramatical y su número. El género no siempre coincide con el español: le lait es masculino y la viande es femenino, por lo que es mejor aprender cada nombre junto con su artículo.

Forma	Se usa ante	Ejemplo	Significado habitual
du	masculino singular ante consonante o h aspirada	du pain	pan, algo de pan
de la	femenino singular ante consonante o h aspirada	de la soupe	sopa, algo de sopa
de l’	singular ante vocal o h muda	de l’eau, de l’huile	agua, aceite
des	plural	des légumes	verduras, algunas verduras

De l’ resulta de la elisión (la desaparición de una vocal ante otra vocal): no se dice de le eau ni de la eau. La forma no muestra el género, pero el sustantivo sigue teniéndolo: de l’argent es masculino y de l’eau es femenino.

En explicaciones prácticas, des suele incluirse en el mismo conjunto porque también introduce una cantidad no determinada. Con nombres que se pueden contar, la gramática también lo denomina artículo indefinido plural: des pommes son «unas manzanas» o simplemente «manzanas». Para empezar, lo importante es elegir des cuando se habla de varios elementos sin identificarlos.

Cantidad no especificada, unidad completa o elemento conocido

La elección del artículo también depende de lo que se quiere decir:

Francés	Español	Qué presenta el sustantivo
Je mange de la pomme.	Como manzana / algo de manzana.	Una cantidad o porción de la fruta.
Je mange une pomme.	Como una manzana.	Una pieza completa y contable.
Je mange la pomme du panier.	Como la manzana de la cesta.	Una manzana concreta e identificada.
Je mange des pommes.	Como manzanas / unas manzanas.	Varias unidades no identificadas.

Esta diferencia aclara el ejemplo Il mange de l’orange: se entiende que come pulpa, trozos o cierta cantidad de naranja. Si come una fruta entera, lo normal es Il mange une orange.

El francés y el español no reparten los artículos igual

En español son naturales frases como «Quiero pan», «Bebe cerveza» o «Tenemos tiempo». En francés, omitir el artículo produce normalmente una frase incorrecta:

• Je veux du pain. — Quiero pan.
• Elle boit de la bière. — Bebe cerveza.
• Nous avons du temps. — Tenemos tiempo.

No hay que traducir du automáticamente por «del». En Je mange du fromage, du indica una cantidad imprecisa y la traducción natural es «Como queso». El español «como del queso» sugeriría un queso ya mencionado y corresponde a otra estructura.

Después de una expresión de cantidad: de o d’

Cuando una palabra o medida ya indica la cantidad, el artículo partitivo desaparece. Se usa de ante consonante y d’ ante vocal o h muda:

• beaucoup de café — mucho café
• un peu de sucre — un poco de azúcar
• trop de sel — demasiada sal
• assez d’eau — suficiente agua
• un litre de lait — un litro de leche
• trois kilos de pommes — tres kilos de manzanas

La estructura útil es cantidad + de/d’ + sustantivo. También funciona con preguntas: Combien de pain faut-il ? («¿Cuánto pan hace falta?»).

Si el sustantivo se refiere a algo concreto y ya identificado, puede aparecer un artículo definido después de de: un peu de la soupe que tu as préparée («un poco de la sopa que has preparado»). Aquí no se habla de sopa en general, sino de una sopa determinada.

Después de la negación: normalmente de o d’

Con ne… pas, ne… plus y ne… jamais, los artículos du, de la, de l’ y des pasan normalmente a de/d’:

Afirmación	Negación	Español
J’ai du pain.	Je n’ai pas de pain.	Tengo pan. / No tengo pan.
Elle boit de la bière.	Elle ne boit pas de bière.	Bebe cerveza. / No bebe cerveza.
Il reste de l’eau.	Il ne reste plus d’eau.	Queda agua. / Ya no queda agua.
Nous achetons des fruits.	Nous n’achetons jamais de fruits.	Compramos fruta. / Nunca compramos fruta.

La idea elemental es sencilla: la afirmación presenta cierta cantidad; la negación niega que exista esa cantidad. La forma de no cambia por género ni por número.

La excepción básica con être

Después de una negación construida con être («ser/estar»), el artículo suele mantenerse porque la frase identifica o clasifica algo, en vez de decir que no hay ninguna cantidad:

• C’est du café. — Es café.
• Ce n’est pas du café. — No es café.
• Ce sont des lentilles. — Son lentejas.
• Ce ne sont pas des haricots. — No son judías.

Partitivo, artículo definido y significado general

Para hablar de gustos, preferencias o una categoría entera, el francés usa normalmente el artículo definido le, la, l’, les, igual que el español suele decir «el café», «la música» o «las verduras»:

• J’aime le café. — Me gusta el café.
• Elle déteste la bière. — No le gusta nada la cerveza.
• Les enfants aiment les pâtes. — A los niños les gusta la pasta.

En cambio, el partitivo presenta una cantidad en una situación concreta:

• Je bois du café. — Bebo café.
• Elle commande de la bière. — Pide cerveza.
• Nous préparons des pâtes. — Preparamos pasta.

Una pareja muy útil para memorizar es aimer le chocolat frente a manger du chocolat: el primero expresa gusto por el chocolate como categoría; el segundo habla de consumir cierta cantidad.

Ejemplos en contexto

Francés	Español	Nota
Je voudrais du pain, s’il vous plaît.	Quisiera pan, por favor.	Cantidad no precisada de un nombre masculino.
Elle boit de la bière avec ses amis.	Bebe cerveza con sus amigos.	Nombre femenino ante consonante.
Il mange de l’orange au petit déjeuner.	Come naranja en el desayuno.	Se entiende una porción o cierta cantidad.
Ajoute de l’huile dans la poêle.	Añade aceite a la sartén.	De l’ ante vocal.
On achète des tomates pour la salade.	Compramos tomates para la ensalada.	Varias unidades no identificadas.
Tu veux du fromage ?	¿Quieres queso?	Pregunta sobre una cantidad no determinada.
Nous avons de la chance aujourd’hui.	Hoy tenemos suerte.	El partitivo también aparece con ideas abstractas.
Ils font du sport le samedi.	Hacen deporte los sábados.	Expresión frecuente con faire.
Il y a du vent sur la côte.	Hace viento en la costa.	Fenómeno atmosférico.
Je n’ai pas de pain.	No tengo pan.	Tras la negación, du pasa a de.
Elle ne met jamais de sucre dans son café.	Nunca pone azúcar en el café.	De después de ne… jamais.
Nous n’avons plus d’eau.	Ya no tenemos agua.	D’ ante vocal.
Il faut beaucoup de patience.	Hace falta mucha paciencia.	Una cantidad ya expresada exige de.
J’achète une bouteille de lait.	Compro una botella de leche.	El recipiente funciona como medida.
Ce n’est pas de l’eau, c’est du vinaigre.	No es agua, es vinagre.	Con être se conservan los artículos.

Errores frecuentes

Omitir el artículo porque en español no aparece

• Incorrecto: Je veux pain.
• Correcto: Je veux du pain.
• Por qué: el francés necesita un determinante delante del sustantivo en este uso. Aunque la traducción sea «Quiero pan», hay que decir du.

Elegir la forma según el género español

• Incorrecto: de la lait
• Correcto: du lait
• Por qué: la forma depende del género del nombre francés. Lait es masculino. Conviene memorizar le lait y no solo lait.

Mantener el partitivo después de una cantidad

• Incorrecto: beaucoup du café cuando se quiere decir «mucho café» en general.
• Correcto: beaucoup de café
• Por qué: beaucoup ya expresa cantidad y va seguido de de. Beaucoup du café que tu as préparé sí puede significar «gran parte del café que has preparado», porque se refiere a un café concreto.

Mantener du, de la o des en una negación corriente

• Incorrecto: Je n’ai pas du temps.
• Correcto: Je n’ai pas de temps.
• Por qué: en una negación que expresa ausencia, el partitivo pasa a de. No se aplica este cambio de la misma manera con être: Ce n’est pas du café.

Usar el partitivo para una preferencia general

• Incorrecto: J’aime du chocolat si se quiere decir «Me gusta el chocolate» en general.
• Correcto: J’aime le chocolat.
• Por qué: con aimer, adorer, préférer y détester, una categoría general lleva normalmente artículo definido.

Confundir una porción con una unidad completa

• Incorrecto: Je mange de la pomme si se quiere decir que se come una manzana entera.
• Correcto: Je mange une pomme.
• Por qué: de la presenta una cantidad de pulpa o trozos; une cuenta una fruta completa.

Notas de uso

Los partitivos no se limitan a la cocina. Son habituales con sustancias (du bois, «madera»), fenómenos (du brouillard, «niebla»), cualidades (du courage, «valor») y actividades construidas con faire (faire du vélo, «montar en bicicleta»; faire de la musique, «hacer música»). Estas combinaciones se aprenden mejor como expresiones completas.

La forma de l’ se usa delante de vocal y de h muda: de l’eau, de l’herbe. Sin embargo, algunas palabras empiezan por h aspirada, una h que no se pronuncia pero impide la elisión: du haricot, no de l’haricot. Los diccionarios suelen marcar estas palabras; no es necesario dominar la lista completa en A1.

En el habla cotidiana, la primera parte de la negación, ne, se omite a menudo: J’ai pas de sucre. El cambio a de se mantiene. Para escribir de forma cuidada y para aprender la estructura completa, es preferible usar Je n’ai pas de sucre.

Más allá de lo básico

No hace falta dominar estos detalles al comenzar, pero aparecen con frecuencia a medida que avanza el nivel.

Des pasa a de ante ciertos adjetivos plurales

Cuando un adjetivo plural va delante del sustantivo, el des indefinido suele convertirse en de en la lengua estándar:

• des légumes frais — verduras frescas; el adjetivo va detrás.
• de bons légumes — buenas verduras; el adjetivo va delante.
• des histoires intéressantes — historias interesantes.
• de belles histoires — historias bonitas.

Este cambio afecta al des que introduce elementos plurales no determinados. En la conversación se oye a veces des donde la norma cuidada prefiere de, y ciertas expresiones fijadas pueden comportarse de otra manera.

Du y des pueden tener otra función

Las mismas formas también resultan de unir la preposición de con un artículo definido:

• Je mange du pain. — Como pan; du es partitivo.
• Je reviens du marché. — Vuelvo del mercado; du equivale aquí a de + le.
• Elle achète des légumes. — Compra verduras; des introduce un plural no determinado.
• Elle parle des légumes du jardin. — Habla de las verduras del huerto; des equivale aquí a de + les.

La traducción y el verbo ayudan a distinguirlos: revenir de y parler de ya exigen la preposición de.

Contraste explícito en una frase negativa

La regla negación + de expresa ausencia: Je n’ai pas acheté de pain. Si el hablante corrige específicamente una opción y la contrapone a otra, puede mantener el artículo: Je n’ai pas acheté du pain, mais des croissants («No compré pan, sino cruasanes»). Es un uso de contraste; para una negación neutral, la regla con de sigue siendo la opción segura.

Bien conserva el artículo

Aunque muchas expresiones de cantidad llevan de, bien con sentido de «mucho» conserva el partitivo: Il faut bien du courage («Hace falta mucho valor»), Nous avons bien de la chance («Tenemos mucha suerte»). Es una excepción que se puede aprender como bloque.

El pronombre en evita repetir el grupo con de

Más adelante, el pronombre en puede sustituir un grupo introducido por un partitivo o por una cantidad:

• Tu veux du café ? — Oui, j’en veux. — ¿Quieres café? — Sí, quiero.
• Vous avez des pommes ? — Oui, j’en ai trois. — ¿Tienen manzanas? — Sí, tengo tres.

Cuando se menciona una cifra, esta permanece: J’en ai trois. Esta conexión explica por qué dominar los partitivos facilita mucho el aprendizaje posterior de en.

Consejos para practicar

1. Aprende el nombre con su género. Haz grupos como du pain, du lait, de la soupe, de la viande, de l’eau. Así practicas vocabulario y artículo a la vez.
2. Transforma frases en tres pasos. Parte de J’achète du fromage; conviértela en cantidad (J’achète beaucoup de fromage) y después en negación (Je n’achète pas de fromage). Repite con nombres que empiecen por vocal y con plurales.
3. Compara intención, no palabra por palabra. Al traducir «café», pregunta si se trata de una cantidad (du café), del producto en general (le café) o de uno concreto (le café de Paul). Esta decisión evita más errores que memorizar una equivalencia fija.

Conceptos relacionados

• Requisito previo: Artículos definidos — ayuda a elegir género y número y a distinguir le café de du café.
• Siguiente paso: El pronombre en — sustituye grupos con de, incluidos partitivos y expresiones de cantidad.