Verbos irregulares en past simple en inglés

En pocas palabras

En afirmativa, los verbos irregulares tienen una forma de pasado que hay que aprender: go → went, see → saw, take → took. Esa forma es igual con todas las personas: I went, she went, we went. En preguntas y negaciones se usa did y el verbo vuelve a su forma básica: Did she go?, She didn't go.

Panorama general

El past simple o pasado simple sirve para hablar de acciones, situaciones y hechos terminados en un momento anterior al presente. Suele aparecer con expresiones como yesterday, last week, in 2020, two days ago o con un contexto que deja claro que el periodo ya acabó. Por ejemplo, We saw a movie last night cuenta una acción completa de anoche.

Con los verbos regulares, la forma afirmativa suele terminar en -ed: work → worked. Los verbos irregulares no siguen esa regla: go se convierte en went, no en goed; take se convierte en took, no en taked. No existe una terminación única que permita predecir todas estas formas, aunque sí hay pequeños grupos parecidos que ayudan a memorizarlas.

Este contenido se introduce en el nivel A2 porque muchos de los verbos más frecuentes del inglés son irregulares. La ventaja para quien habla español es que el inglés no cambia esta forma según la persona: frente a fui, fuiste, fue, fuimos..., el inglés usa went para todos los sujetos. El sujeto (la persona o cosa que realiza la acción) puede cambiar, pero la forma irregular no cambia con él.

Cómo funciona

La estructura básica

En una oración afirmativa, se coloca la forma irregular inmediatamente después del sujeto. No se añade -ed ni -s.

Tipo	Estructura	Ejemplo	Significado
Afirmativa	sujeto + forma de pasado	She went home.	Ella se fue a casa.
Negativa	sujeto + did not + forma básica	She did not go home.	Ella no se fue a casa.
Pregunta	did + sujeto + forma básica	Did she go home?	¿Se fue ella a casa?
Respuesta breve	yes/no + sujeto + did/didn't	Yes, she did.	Sí.

La forma básica es el verbo sin to y sin terminaciones: go, have, see. También suele llamarse infinitivo sin to. En did not go, solo did lleva la marca de pasado; por eso el verbo principal queda en su forma básica.

La contracción normal de did not es didn't. Se utiliza con todos los sujetos:

• I didn't know. — No lo sabía.
• He didn't know. — Él no lo sabía.
• They didn't know. — No lo sabían.

Do también es irregular

Do tiene como pasado afirmativo did. Además, did funciona como auxiliar (un verbo que ayuda a construir una pregunta o una negación) con los demás verbos:

• I did my homework. — Hice los deberes. Aquí did es el verbo principal.
• Did you do your homework? — ¿Hiciste los deberes? El primer did es auxiliar; do es el verbo principal en su forma básica.
• I didn't do it. — No lo hice.

Esta combinación puede parecer repetitiva, pero es correcta. No se dice Did you did...?, porque el pasado ya está expresado por el primer did.

Doce formas de alta frecuencia

Estas son las formas centrales de este tema. La columna de pronunciación solo señala los casos que suelen resultar menos transparentes para un hispanohablante; no pretende representar todos los matices de cada acento.

Forma básica	Past simple	Significado habitual	Pista útil
go	went	ir	cambia por completo
have	had	tener; haber	la misma forma para todas las personas
see	saw	ver	se pronuncia /sɔː/ en muchos acentos británicos; la vocal varía según el acento
do	did	hacer	también se usa como auxiliar
say	said	decir	said se pronuncia /sed/, no como say + consonante
make	made	hacer; fabricar	cambia -ake por -ade
take	took	tomar; llevar	no se forma con -ed
come	came	venir	cambia la vocal central
get	got	obtener; llegar; ponerse	el significado depende del contexto
give	gave	dar	cambia la vocal central
think	thought	pensar	la grafía cambia mucho; termina con el sonido de th
know	knew	saber; conocer	la k no se pronuncia en ninguna de las dos formas

Algunos cambios pueden estudiarse en parejas o familias: say → said / make → made, take → took, come → came, give → gave. Estas semejanzas ayudan, pero no constituyen una regla productiva. Por ejemplo, conocer take → took no permite inventar el pasado de otro verbo terminado en -ake.

La forma no cambia según la persona

Sujeto	Ejemplo con go	Traducción
I	I went.	Fui.
you	You went.	Fuiste/Fuisteis/Fueron.
he/she/it	She went.	Ella fue.
we	We went.	Fuimos.
they	They went.	Fueron.

El español obliga a elegir una terminación que concuerde con la persona. En inglés, en cambio, el sujeto explícito indica quién realizó la acción. Por eso no suele poder omitirse: Went to Paris no es una oración completa neutra; lo normal es I went to Paris o She went to Paris.

Preguntas con palabras interrogativas

Una palabra interrogativa indica qué información se solicita: where (dónde), when (cuándo), what (qué), why (por qué), who (quién) o how (cómo). Normalmente aparece antes de did:

• Where did you go? — ¿Adónde fuiste?
• What did she say? — ¿Qué dijo?
• Why did they come early? — ¿Por qué vinieron temprano?

Hay una excepción importante cuando who es el propio sujeto, es decir, cuando se pregunta quién realizó la acción. En ese caso no se usa did: Who took my keys? — ¿Quién tomó mis llaves? Compárese con Who did you take to the airport? — ¿A quién llevaste al aeropuerto?, donde you es el sujeto.

Ejemplos en contexto

Inglés	Español	Nota
I went to Paris last year.	Fui a París el año pasado.	Went es el pasado de go.
She had a good time.	Ella se divirtió mucho.	Had es el pasado de have en la expresión have a good time.
We saw a movie.	Vimos una película.	Saw es el pasado de see.
He took the train.	Él tomó el tren.	Took es el pasado de take.
I did the shopping after work.	Hice la compra después del trabajo.	Did funciona aquí como verbo principal.
Maya said goodbye and left.	Maya se despidió y se marchó.	Said suele ir seguido de lo dicho o de una expresión como goodbye.
They made dinner for everyone.	Prepararon la cena para todos.	Make dinner significa preparar la cena.
My cousins came on Saturday.	Mis primos vinieron el sábado.	El momento terminado sitúa la acción en el pasado.
We got home at midnight.	Llegamos a casa a medianoche.	Get home significa llegar a casa.
The hotel gave us a larger room.	El hotel nos dio una habitación más grande.	Gave es el pasado de give.
I thought the shop was open.	Pensé que la tienda estaba abierta.	Thought es el pasado de think.
She knew the answer.	Ella sabía la respuesta.	Knew puede corresponder a sabía o conocía, según el contexto.
Did you see Leo yesterday?	¿Viste a Leo ayer?	Tras did, se usa see, no saw.
We didn't take a taxi.	No tomamos un taxi.	Tras didn't, se usa take, no took.
Who gave you this book?	¿Quién te dio este libro?	Who es el sujeto; por eso no aparece did.

Errores comunes

Añadir -ed a un verbo irregular

• Incorrecto: I goed to work early.
• Correcto: I went to work early.
• Por qué: Go no sigue el patrón regular; su pasado es went. Conviene aprender go — went como una unidad, no intentar producir la forma aplicando -ed.

Mantener el pasado después de did

• Incorrecto: Did you saw the message?
• Correcto: Did you see the message?
• Por qué: Did ya sitúa la pregunta en el pasado. El verbo principal debe volver a su forma básica: see.

Formar la negación sin auxiliar

• Incorrecto: She not came yesterday.
• Correcto: She didn't come yesterday.
• Por qué: La negación ordinaria del past simple se construye con didn't + forma básica. No basta con colocar not delante de la forma irregular.

Cambiar la forma según la persona

• Incorrecto: He wents home at six yesterday.
• Correcto: He went home at six yesterday.
• Por qué: Went sirve para todas las personas. La -s de he goes pertenece al presente simple, no al pasado.

Confundir el pasado con el participio

• Incorrecto: I have went there before.
• Correcto: I have gone there before.
• Por qué: Went es past simple; gone es el participio (la forma usada con have en tiempos compuestos). Muchas listas muestran tres columnas —go, went, gone— y cada una tiene una función distinta.

Traducir una forma española sin mirar el contexto

• Incorrecto: elegir siempre knew para supe o sabía sin considerar el significado.
• Correcto: I knew the answer para Sabía la respuesta, pero I found out yesterday para Me enteré ayer.
• Por qué: Los tiempos y los verbos no coinciden palabra por palabra entre español e inglés. Una forma española puede necesitar otro verbo en inglés según lo que realmente se quiera expresar.

Notas de uso

El momento terminado importa

El past simple presenta el hecho como terminado. Una expresión temporal puede hacerlo explícito: I saw her yesterday. También puede bastar el contexto: How was the conference? — I met several clients and made useful contacts. Todo ocurrió dentro de la conferencia ya finalizada.

En español, el contraste entre he visto y vi varía bastante según la región. No conviene trasladar automáticamente esa preferencia al inglés. En inglés estándar, un momento pasado terminado como yesterday o last year pide normalmente past simple: I saw it yesterday, no I have seen it yesterday.

Say no funciona igual que tell

Say se centra en las palabras pronunciadas: She said “no” o She said that she was tired. Si se menciona a la persona que recibe el mensaje, suele aparecer to: She said hello to me. Con tell, en cambio, la persona suele ir directamente después del verbo: She told me the truth. El pasado de say es said; el de tell es told.

Get tiene varios significados

Got puede significar obtuvo, recibió, llegó o se puso, entre otras posibilidades:

• I got an email. — Recibí un correo electrónico.
• We got to the station at nine. — Llegamos a la estación a las nueve.
• It got cold. — Empezó a hacer frío.

Por eso es mejor memorizar combinaciones completas como get home, get a job o get tired, en lugar de asignar a get una sola traducción.

Más allá de lo básico

No necesitas dominar todavía todos los puntos de esta sección, pero te ayudarán a interpretar listas de verbos y textos más avanzados.

Pasado y participio pueden coincidir o ser distintos

La tercera forma de un verbo, el participio, aparece con have y en otras construcciones. En algunos verbos coincide con el pasado; en otros no:

Forma básica	Past simple	Participio	Ejemplo de past simple
have	had	had	She had time.
say	said	said	He said yes.
make	made	made	We made lunch.
think	thought	thought	I thought about it.
go	went	gone	They went out.
see	saw	seen	I saw Ana.
take	took	taken	She took a photo.
give	gave	given	He gave me a key.
know	knew	known	We knew the place.

Esta distinción explica por qué I saw it yesterday y I have seen it before requieren formas diferentes.

Was y were siguen un sistema especial

El verbo be es irregular y, a diferencia de los demás, tiene dos formas en past simple: was con I/he/she/it y were con you/we/they. Además, no usa did en preguntas y negaciones: Was she tired?, They weren't at home. Es una excepción estructural y conviene estudiarla por separado.

Formas iguales en la escritura

Algunos verbos irregulares conservan la misma grafía: put → put, cut → cut, cost → cost. Otros conservan la escritura pero cambian de pronunciación: read → read se escribe igual, pero el presente suele pronunciarse /riːd/ y el pasado /red/. El contexto y la pronunciación indican el tiempo.

Got en inglés británico y estadounidense

En past simple, tanto el inglés británico como el estadounidense usan got: I got your message yesterday. La diferencia aparece sobre todo en el participio: el inglés británico suele preferir got, mientras que el estadounidense utiliza también gotten en varios sentidos. Esto no cambia la regla de pasado simple estudiada aquí.

Consejos de práctica

1. Aprende tríos cortos con una frase. En vez de memorizar una lista enorme, estudia cinco verbos por vez: go — went — I went home, see — saw — We saw a film. Di las frases en voz alta para unir forma, sonido y significado.
2. Transforma cada afirmación. Parte de She took the bus y crea She didn't take the bus y Did she take the bus? Este ejercicio fija la vuelta a la forma básica después de did.
3. Cuenta tu día de ayer. Escribe seis frases verdaderas con marcadores como yesterday, last night y two hours ago. Después subraya los verbos irregulares y comprueba cada forma en un diccionario fiable.

Conceptos relacionados

• Prerrequisito: Verbos regulares en past simple — presenta el uso general del tiempo, las terminaciones en -ed y la estructura básica de afirmaciones, preguntas y negaciones.