Pasivas complejas en inglés

En pocas palabras

El inglés formal suele presentar información atribuida a otras personas mediante dos patrones: It is said that + oración y sujeto + is said + infinitivo. Así, It is said that she left y She is said to have left comunican casi lo mismo; el segundo patrón exige elegir el infinitivo adecuado para marcar si la acción es simultánea, anterior o está en curso.

Panorama general

Las pasivas complejas permiten comunicar noticias, creencias, cálculos o acusaciones sin identificar necesariamente a quien sostiene la información. Son habituales en prensa, informes, textos académicos y lenguaje administrativo: The treatment is believed to be effective («Se cree que el tratamiento es eficaz»). También ayudan a mantener cierta distancia respecto de la afirmación: el hablante informa de una creencia, no la presenta directamente como un hecho propio.

Este tema se estudia en C1 porque reúne varias piezas que ya deben resultar familiares: la voz pasiva, la concordancia de be y los distintos tipos de infinitivo. Aquí, sujeto significa la persona o cosa de la que habla la oración; participio pasado, la forma verbal usada en construcciones como is believed o was reported; e infinitivo, la forma con to, como to leave. La dificultad no suele estar en cada pieza aislada, sino en expresar correctamente la relación temporal entre ellas.

Para un hispanohablante, el punto de partida más natural son expresiones impersonales como «se dice que», «se cree que» o «se calcula que». El inglés dispone de un equivalente muy directo con it, pero además usa con mucha frecuencia una construcción personal que el español normalmente no imita palabra por palabra: She is believed to live abroad equivale a «Se cree que vive en el extranjero», no a «Ella es creída vivir…».

Cómo se forman

Patrón impersonal: It + pasiva + that

La estructura más transparente es:

It + be conjugado + participio pasado del verbo de información + that + oración completa

• It is believed that the figures are accurate. — Se cree que las cifras son correctas.
• It was reported that two roads had been closed. — Se informó de que se habían cerrado dos carreteras.

It es aquí un sujeto gramatical sin referente concreto; no significa «ello». La información principal aparece después de that. El tiempo de be sitúa el acto de decir, creer o informar: is reported presenta un informe actual; was reported remite a un informe pasado.

En este patrón, la oración introducida por that conserva un verbo conjugado normal. Por eso suele ser la opción más fácil cuando hay que expresar modalidad, negación o una secuencia temporal compleja: It is believed that the talks may have failed.

Patrón personal: sujeto + pasiva + infinitivo

La misma idea puede centrarse en la persona o cosa sobre la que recae la afirmación:

Sujeto de la información + be conjugado + participio pasado + infinitivo con to

• It is believed that he is innocent.
• He is believed to be innocent.

Para pasar del primer patrón al segundo:

1. Se toma el sujeto de la oración con that: he.
2. Ese elemento pasa al comienzo: He.
3. El verbo de información se mantiene en pasiva y concuerda con el nuevo sujeto: is believed.
4. El contenido restante se convierte en infinitivo: to be innocent.

Con un sujeto plural cambia is por are: The documents are thought to be authentic. El infinitivo no concuerda con el sujeto; por eso se dice She is said to work y They are said to work.

No todos los verbos aceptan esta construcción con la misma naturalidad. Son frecuentes say, believe, think, know, report, understand, expect, consider, allege, estimate y assume. Algunos prefieren ciertos contextos: allege aparece sobre todo en acusaciones no demostradas; estimate suele acompañar cantidades; expect expresa una previsión.

Elegir la forma del infinitivo

El infinitivo marca la relación temporal y aspectual entre el informe y la situación descrita. Aspecto significa aquí la manera de presentar la acción: simple, en desarrollo, ya completada o en pasiva.

Relación que se quiere expresar	Estructura	Ejemplo	Interpretación
Simultánea, habitual o general	to + verbo	She is said to live in Lima.	Se dice que vive en Lima.
Estado simultáneo	to be + complemento	He is believed to be innocent.	Se cree que es inocente.
Acción en curso	to be + verbo-ing	They are thought to be planning a merger.	Se cree que están planeando una fusión.
Acción anterior	to have + participio pasado	She is said to have left.	Se dice que se ha ido / que se fue.
Acción anterior en desarrollo	to have been + verbo-ing	He is believed to have been working alone.	Se cree que llevaba un tiempo trabajando solo.
Acción pasiva simultánea o posterior	to be + participio pasado	The results are expected to be announced tomorrow.	Se espera que los resultados se anuncien mañana.
Acción pasiva anterior	to have been + participio pasado	The painting is thought to have been stolen.	Se cree que el cuadro fue robado.

La forma perfecta, to have + participio, no significa por sí sola «pasado absoluto». Indica anterioridad respecto del acto de informar o creer. Compárese:

• She was believed to be in Paris. — En aquel momento se creía que estaba en París.
• She was believed to have been in Paris. — En aquel momento se creía que había estado en París antes.

Con expect, el infinitivo simple también puede apuntar al futuro: The train is expected to arrive at six. No hace falta una forma especial de futuro después de to.

Equivalencia entre los dos patrones

Construcción con it	Construcción personal
It is said that the actor lives in Rome.	The actor is said to live in Rome.
It is thought that they are negotiating.	They are thought to be negotiating.
It is reported that the storm has caused damage.	The storm is reported to have caused damage.
It was believed that the files had been deleted.	The files were believed to have been deleted.

La equivalencia es de significado general, no siempre de estilo exacto. La construcción con it pone el foco en la afirmación completa; la personal destaca desde el principio a la persona o cosa afectada.

Verbos de percepción en pasiva

Con see y hear aparece un patrón relacionado. En activa, un verbo completo tras estos verbos suele ir sin to: Witnesses saw the suspect enter. Al convertirlo en pasiva, aparece to:

• The suspect was seen to enter the building.
• The singer was heard to thank the audience.

Si interesa la acción en desarrollo, se mantiene la forma en -ing: The suspect was seen entering the building. La diferencia es de perspectiva: to enter presenta el hecho completo de entrar; entering enfoca la acción mientras sucedía.

Ejemplos en contexto

Inglés	Español	Nota
It is believed that he is innocent.	Se cree que es inocente.	Patrón impersonal con una creencia actual.
She is said to have left.	Se dice que se ha ido.	La salida es anterior al momento del informe.
They are thought to be planning something.	Se cree que están planeando algo.	Acción en curso.
The suspect was seen to enter the building.	Se vio al sospechoso entrar en el edificio.	Verbo de percepción en pasiva.
The new treatment is believed to be safe.	Se cree que el nuevo tratamiento es seguro.	Estado simultáneo.
It was reported that several flights had been cancelled.	Se informó de que se habían cancelado varios vuelos.	Informe pasado y cancelación anterior.
Several flights were reported to have been cancelled.	Se informó de la cancelación de varios vuelos.	Versión personal con infinitivo perfecto pasivo.
The company is understood to be considering an offer.	Según se tiene entendido, la empresa está considerando una oferta.	Understand señala información aceptada, pero no confirmada directamente.
The repairs are expected to take three weeks.	Se espera que las reparaciones duren tres semanas.	Previsión sobre la duración.
The final decision is expected to be announced tomorrow.	Se espera que la decisión final se anuncie mañana.	Infinitivo pasivo con sentido futuro.
The two sides are known to have met in secret.	Se sabe que las dos partes se reunieron en secreto.	Hecho anterior presentado como conocido.
The missing data are assumed to have been deleted accidentally.	Se supone que los datos que faltan fueron borrados por accidente.	Infinitivo perfecto pasivo.
The project is estimated to cost over ten million euros.	Se calcula que el proyecto costará más de diez millones de euros.	Estimate introduce una cifra aproximada.
The minister is alleged to have accepted illegal payments.	Se acusa al ministro de haber aceptado pagos ilegales.	Alegación no demostrada; registro periodístico o jurídico.
The engine was heard to be making an unusual noise.	Se oyó que el motor hacía un ruido extraño.	Percepción de una acción en desarrollo.

Errores frecuentes

Usar un infinitivo simple para una acción anterior

• Incorrecto: She is said to leave yesterday.
• Correcto: She is said to have left yesterday.
• Por qué: La salida ocurrió antes del momento en que se habla de ella. La forma to have left expresa esa anterioridad.

Calcar la estructura española

• Incorrecto: It is believed that is innocent.
• Correcto: It is believed that he is innocent.
• También correcto: He is believed to be innocent.
• Por qué: Después de that hace falta una oración completa con sujeto. Si he pasa al inicio, ya no se usa that y el segundo verbo va en infinitivo.

Mantener that en la construcción personal

• Incorrecto: The team is expected that it will win.
• Correcto: The team is expected to win.
• Por qué: No se mezclan los dos esquemas. Se elige It is expected that the team will win o The team is expected to win.

Olvidar la concordancia de be

• Incorrecto: The results is believed to be accurate.
• Correcto: The results are believed to be accurate.
• Por qué: El auxiliar pasivo concuerda con el sujeto, aunque la parte posterior sea un infinitivo invariable.

Confundir una acción anterior con una acción en curso

• Incorrecto: They are thought to have planned a merger si la planificación continúa ahora.
• Correcto: They are thought to be planning a merger.
• Por qué: To have planned presenta la planificación como anterior o terminada; to be planning la muestra en desarrollo.

Omitir to en una pasiva de percepción

• Incorrecto: The suspect was seen enter the building.
• Correcto: The suspect was seen to enter the building.
• Por qué: Aunque la activa sea Witnesses saw the suspect enter, la pasiva estándar recupera to.

Notas de uso

Estas estructuras son especialmente frecuentes cuando la fuente es colectiva, desconocida, obvia o poco importante. The economy is expected to grow evita una expresión pesada como Experts expect that the economy will grow y dirige la atención hacia the economy. Sin embargo, si la fuente importa, suele ser mejor nombrarla: According to the central bank, the economy will grow.

El patrón personal suena compacto y formal. Es muy útil en titulares, informes y escritura académica, pero una sucesión de frases como is believed to, is thought to e is considered to puede volver el texto distante o burocrático. En conversación cotidiana son comunes alternativas como People say that…, Apparently… o I’ve heard that…. No son idénticas en registro ni en grado de certeza.

Cada verbo añade un matiz. Be known to presenta la información como comprobada; be believed/thought to como una creencia razonable; be reported to la atribuye a informes; be alleged to recalca que una acusación no está probada; be expected to expresa previsión; y be estimated to indica cálculo aproximado. Elegir el verbo adecuado importa tanto como formar bien la pasiva.

En español, «se dice que» sirve para muchas situaciones. En inglés, conviene no traducir siempre con It is said that. Si el referente debe ocupar el centro del texto, The candidate is said to… resulta más natural y cohesivo. Si interesa la noticia entera o la oración es compleja, It is said that… puede ser más claro.

Más allá de lo básico: usos avanzados

Construcciones con there

Cuando se afirma la existencia de algo, el inglés puede mantener there como sujeto introductorio:

• There are believed to be several errors in the report. — Se cree que hay varios errores en el informe.
• There is reported to have been an explosion. — Se informa de que ha habido una explosión.

El auxiliar concuerda normalmente con el grupo nominal posterior en el inglés formal: There are believed to be several causes. En el habla se oye a veces there’s ante plural, pero no es la opción recomendable en un informe cuidado.

El alcance de la negación

La posición de not puede cambiar qué se niega:

• He is not believed to be involved. — No se cree que esté implicado.
• He is believed not to be involved. — Se cree que no está implicado.

En la primera, se niega la existencia o fuerza de la creencia; en la segunda, se atribuye una creencia concreta: su no implicación. En la práctica, el contexto puede suavizar la diferencia, pero en textos precisos conviene mantenerla.

Infinitivos perfectos más complejos

Las formas pueden combinar anterioridad, duración y voz pasiva:

• She is thought to have been living abroad for years. — Se cree que lleva años viviendo en el extranjero.
• The device is believed to have been damaged during transport. — Se cree que el aparato sufrió daños durante el transporte.

Aunque sean largas, se construyen por capas. To have been living combina anterioridad con desarrollo; to have been damaged combina anterioridad con pasiva. Antes de escribir, ayuda formular la idea completa con that: It is believed that the device was damaged… y después transformarla.

Be supposed to no siempre es una simple pasiva informativa

Históricamente relacionado con estas construcciones, be supposed to suele expresar una obligación, una expectativa normativa o algo previsto: You are supposed to wear a helmet («Se supone que debes llevar casco»). También puede conservar el sentido de creencia en contextos como The restaurant is supposed to be excellent. Por tanto, no debe tratarse automáticamente como sinónimo de is said to.

Distancia y responsabilidad del autor

La pasiva no elimina la necesidad de valorar la fuente. It is widely believed that… puede sonar convincente sin indicar quién lo cree ni en qué pruebas se basa. En textos académicos o profesionales, la estructura gramatical debe acompañarse de una atribución verificable cuando sea pertinente: The researchers report that… o According to the 2025 survey…. La pasiva sirve para organizar la información, no para convertir una afirmación dudosa en un hecho.

Consejos para practicar

1. Transforma pares de oraciones. Empieza con It is reported that the company is losing money y conviértela en The company is reported to be losing money. Comprueba siempre el sujeto y la relación temporal.
2. Clasifica el infinitivo antes de escribir. Decide si la acción es simultánea (to work), está en curso (to be working), es anterior (to have worked) o es anterior y pasiva (to have been completed).
3. Busca ejemplos reales por registro. En noticias, subraya is reported to, is expected to y is alleged to. Anota qué fuente se omite, cuánto compromiso expresa cada verbo y cómo traducirías la frase de forma natural al español.

Conceptos relacionados

• Requisito previo: Estructuras pasivas avanzadas — repasa la pasiva con dos objetos, have something done y get + participio antes de combinar pasiva e infinitivo.