Estructuras pasivas avanzadas en inglés

En pocas palabras

Además de la pasiva normal con be + participio, el inglés permite destacar al receptor de algo (I was given a key), encargar un servicio con have/get + objeto + participio (I had my car repaired) y presentar un suceso con get + participio (The window got broken). Las tres estructuras se parecen por el participio, pero no expresan la misma relación entre el sujeto y la acción.

Panorama general

En el nivel B1 se aprende normalmente que una oración activa como Someone repaired the lift puede convertirse en The lift was repaired. En B2 conviene ampliar esa idea: el elemento que pasa a ser sujeto no siempre es una cosa, la persona mencionada no siempre realiza la acción y be no es el único verbo que puede introducir un participio pasivo.

Este tema reúne tres patrones frecuentes. Primero, algunos verbos tienen dos objetos y permiten dos pasivas: They gave Eva a key puede convertirse en Eva was given a key o A key was given to Eva. Segundo, have something done y get something done indican que alguien organiza, solicita o recibe un servicio: We had the kitchen painted. Tercero, get + participio presenta un acontecimiento que afecta al sujeto, a menudo de forma más coloquial o dinámica que la pasiva con be: My bag got stolen.

Para un hispanohablante, la dificultad no suele estar en entender el resultado, sino en elegir el sujeto inglés y respetar el orden. En español decimos con naturalidad «Me contaron la noticia», «Llevé el coche a reparar» o «Me corté el pelo». El inglés puede expresar esas mismas situaciones con estructuras que no se traducen palabra por palabra: I was told the news, I had my car repaired y I got my hair cut.

Cómo funciona

1. La pasiva con dos objetos

Algunos verbos pueden llevar un objeto indirecto (la persona que recibe o se beneficia de algo) y un objeto directo (la cosa entregada, comunicada o mostrada):

Activa: sujeto + verbo + receptor + cosa

The manager offered me a job.

Con estos verbos pueden formarse dos pasivas.

Elemento destacado	Estructura	Ejemplo	Traducción natural
El receptor	receptor + be + participio + cosa	I was offered a job.	Me ofrecieron un trabajo.
La cosa	cosa + be + participio + to + receptor	A job was offered to me.	Se me ofreció un trabajo.

La primera opción es especialmente natural cuando la conversación trata de una persona. No hace falta traducirla con una pasiva española: I was told the truth suele equivaler a «Me dijeron la verdad». La segunda centra la atención en la cosa y conserva to delante del receptor.

Este patrón aparece sobre todo con verbos como give, lend, offer, promise, send, show, teach, tell, pay y award. La pasiva mantiene el tiempo verbal mediante be; el verbo principal va en participio pasado (la forma de given, sent, told, offered):

• She is paid a good salary. — Le pagan un buen sueldo.
• We were shown the emergency exit. — Nos mostraron la salida de emergencia.
• They have been promised a refund. — Les han prometido un reembolso.
• You will be sent a confirmation email. — Te enviarán un correo de confirmación.

No todos los verbos que aparecen con to admiten que el receptor se convierta en sujeto. Con explain, por ejemplo, se dice The rule was explained to me, no I was explained the rule. La posibilidad depende de que el verbo admita en activa el orden «persona + cosa»: They told me the answer, pero no They explained me the answer.

2. Encargar o recibir un servicio: have/get something done

La estructura causativa indica que el sujeto hace los arreglos para que otra persona realice el trabajo. Causativa significa aquí que el sujeto provoca u organiza la acción, aunque no la ejecute con sus propias manos.

sujeto + have/get conjugado + objeto + participio pasado

• I had my car repaired. — Llevé el coche a reparar / hice que repararan el coche.
• She's getting her hair done. — Se está arreglando el pelo en una peluquería.

El orden es esencial: primero aparece have o get, después la cosa afectada y al final el participio. El participio no concuerda en género ni número: a window replaced, two windows replaced.

Tiempo o modalidad	Con have	Con get
Presente habitual	I have my eyes tested every year.	I get my eyes tested every year.
Presente continuo	We're having the roof repaired.	We're getting the roof repaired.
Pasado	She had the lock changed.	She got the lock changed.
Futuro	They'll have the documents translated.	They'll get the documents translated.
Modal	You should have it checked.	You should get it checked.
Pregunta	Did you have the boiler serviced?	Did you get the boiler serviced?

Have es neutro y sirve tanto en conversación como en contextos profesionales. Get suele ser más conversacional y puede sugerir que hubo que gestionar, conseguir o completar el encargo: I finally got the heating fixed transmite con facilidad la idea de «por fin conseguí que arreglaran la calefacción».

El agente puede añadirse con by cuando importa quién hizo el trabajo: We had the contract checked by a lawyer. Sin embargo, normalmente se omite porque el interés está en el servicio o en su resultado.

Esta misma forma también puede describir una experiencia no deseada, no un servicio encargado:

• I had my wallet stolen on the train. — Me robaron la cartera en el tren.
• She had her flight cancelled. — Le cancelaron el vuelo.

El contexto decide la interpretación. Nadie supone que la persona encargó el robo; have indica que sufrió o experimentó el hecho.

3. La pasiva con get

En la pasiva con get, el sujeto recibe o sufre la acción:

sujeto + get conjugado + participio pasado

• The window got broken. — La ventana se rompió / fue rota.
• He got promoted last month. — Lo ascendieron el mes pasado.
• Nobody got hurt. — Nadie resultó herido.

Aquí no hay un objeto entre get y el participio. Esa diferencia permite distinguir los dos usos:

Patrón	Función	Ejemplo
get + objeto + participio	Encargar o conseguir un resultado	I got my phone repaired.
get + participio	Pasiva: algo le sucede al sujeto	My phone got damaged.

Frente a be, get suele presentar el cambio o el acontecimiento de manera más viva. The door was closed puede describir un estado («la puerta estaba cerrada») o una acción; The door got closed dirige la atención al momento o proceso por el que terminó cerrada. Aun así, get no sustituye automáticamente a be. Para estados estables y definiciones se prefiere be: The building is owned by the council, no normalmente gets owned by the council.

Ejemplos en contexto

Inglés	Español	Nota
I was told the news this morning.	Me comunicaron la noticia esta mañana.	El receptor es el sujeto.
She was given a present by her colleagues.	Sus compañeros le hicieron un regalo.	By identifica a quienes lo dieron.
A present was given to each guest.	Se dio un regalo a cada invitado.	La cosa es el sujeto; aparece to.
We were offered a later flight.	Nos ofrecieron un vuelo más tarde.	Pasiva natural con offer.
The documents were sent to the wrong address.	Los documentos se enviaron a la dirección equivocada.	Se destaca lo enviado.
I had my car repaired before the trip.	Llevé el coche a reparar antes del viaje.	Servicio organizado con have.
We're having the kitchen painted this week.	Esta semana nos están pintando la cocina.	Acción en curso realizada por profesionales.
She's getting her hair done for the wedding.	Se está arreglando el pelo para la boda.	Get causativo y conversacional.
Did you get your passport renewed in time?	¿Conseguiste renovar el pasaporte a tiempo?	Se destaca la gestión y el resultado.
He had his wallet stolen on the bus.	Le robaron la cartera en el autobús.	Experiencia negativa, no servicio.
The window got broken during the storm.	La ventana se rompió durante la tormenta.	Pasiva con get: suceso inesperado.
Two passengers got injured in the accident.	Dos pasajeros resultaron heridos en el accidente.	Cambio de estado que afecta al sujeto.
Maya got promoted after only six months.	Ascendieron a Maya después de solo seis meses.	Acontecimiento personal, registro conversacional.
Our application got rejected.	Rechazaron nuestra solicitud.	El agente no se menciona.
Luckily, nobody got hurt.	Por suerte, nadie resultó herido.	Expresión muy frecuente.

Errores frecuentes

1. Convertir en sujeto un receptor que el verbo no admite

• Incorrecto: I was explained the problem.
• Correcto: The problem was explained to me.
• Por qué: Explain no sigue el patrón explain someone something. En activa se dice They explained the problem to me, por lo que la cosa, y no el receptor, pasa a sujeto.

2. Colocar el participio antes del objeto en la causativa

• Incorrecto: I had repaired my car yesterday. (si otra persona hizo la reparación)
• Correcto: I had my car repaired yesterday.
• Por qué: En have something done, el objeto debe ir entre have y el participio. I had repaired my car pertenece a otra estructura verbal y presenta al hablante como quien había reparado el coche.

3. Copiar el orden de una construcción activa

• Incorrecto: I got cut my hair.
• Correcto: I got my hair cut.
• Por qué: Quien recibe el corte es my hair, así que ocupa la posición de objeto antes de cut. La frase no significa que uno mismo se cortara el pelo.

4. Usar el infinitivo o el pasado simple en vez del participio

• Incorrecto: The window got break.
• Incorrecto: I had the package sented.
• Correcto: The window got broken. / I had the package sent.
• Por qué: Ambos patrones exigen el participio pasado. Conviene aprender especialmente los irregulares: break–broke–broken, send–sent–sent, give–gave–given.

5. Usar get en cualquier pasiva sin tener en cuenta el registro

• Poco apropiado en un informe formal: The meeting got cancelled by the committee.
• Más neutro o formal: The meeting was cancelled by the committee.
• Por qué: La pasiva con get es común y correcta, pero suele sonar conversacional. Be es la elección segura en textos administrativos, académicos o muy formales.

6. Interpretar siempre have something done como un encargo voluntario

• Interpretación incorrecta: She had her bag stolen = «Encargó que le robaran el bolso».
• Interpretación correcta: «Le robaron el bolso».
• Por qué: Con sucesos claramente perjudiciales, la estructura expresa una experiencia sufrida. El significado práctico del verbo y el contexto eliminan la ambigüedad.

Notas de uso

Qué pasiva elegir con dos objetos

Si la persona ya es el tema de la conversación, la pasiva de receptor suele ser la más idiomática: What happened to Leo? He was offered a new position. Si el texto trata de una oferta, un premio o un documento, puede ser preferible hacer sujeto a la cosa: The prize was awarded to a local researcher.

Con pronombres, la pasiva de receptor evita a menudo una secuencia pesada: I was sent it by mistake es posible, pero It was sent to me by mistake suele resultar más claro. También conviene recordar las preguntas: Who was given the key? pregunta por el receptor; What was she given? pregunta por la cosa.

Diferencias útiles para hispanohablantes

El español recurre con frecuencia a un pronombre de objeto: «Me dijeron», «Le ofrecieron», «Nos enseñaron». El inglés, en cambio, puede convertir esa persona en sujeto gramatical: I was told, She was offered, We were taught. Por eso no debe buscarse siempre una pasiva literal con «ser» en la traducción.

Para servicios personales, el español admite expresiones como «me corté el pelo» aunque lo hiciera un profesional. Traducirlas como I cut my hair puede afirmar que uno mismo utilizó las tijeras. Si se quiere dejar claro que fue un servicio, son naturales I had my hair cut y I got my hair cut.

Get no implica siempre culpa ni falta de control

A veces get sugiere participación del sujeto, sobre todo en get promoted, get elected o get caught, pero no es una regla fija. The window got broken in the storm no atribuye ninguna responsabilidad a la ventana. La aportación constante de get es presentar el hecho como acontecimiento o cambio, no identificar quién lo causó.

Participios que parecen adjetivos

En expresiones como get tired, get dressed o get married, la palabra final puede funcionar más como adjetivo que como verdadera pasiva. Get tired significa «cansarse» y no presupone que un agente «canse» al sujeto. La prueba más útil es preguntarse si existe una acción pasiva razonable y si podría añadirse un agente con by. No todos los casos tienen una frontera absoluta, pero esta distinción evita tratar cualquier combinación de get + palabra en -ed como pasiva.

Más allá de lo básico

Los tiempos compuestos de la causativa

En have something done, solo have recibe las marcas de tiempo; el participio del servicio permanece igual. Esto produce secuencias que pueden parecer extrañas:

• I have had my eyes tested. — Me he hecho revisar la vista.
• She had had the locks changed before she moved in. — Había mandado cambiar las cerraduras antes de mudarse.
• By Friday, we'll have had the system checked twice. — Para el viernes, habremos hecho revisar el sistema dos veces.

Compárese I have repaired the car («he reparado el coche yo») con I have had the car repaired («he encargado o hecho que reparen el coche»). El segundo had es el participio de have dentro de la causativa.

Dos causativas activas relacionadas

Cuando interesa mencionar a la persona que ejecuta la acción, existen dos patrones relacionados que no son pasivos:

Patrón	Ejemplo	Matiz
have + persona + infinitivo sin to	I had the mechanic check the brakes.	Organicé o pedí que el mecánico los revisara.
get + persona + to + infinitivo	I got the mechanic to check the brakes.	Conseguí o convencí al mecánico para que los revisara.

En cambio, I had/got the brakes checked centra la atención en los frenos y en el resultado. No deben mezclarse los patrones: no se dice I had the mechanic to check ni I got the mechanic check.

El agente y la responsabilidad estilística

Tanto be como get admiten en principio un complemento con by: He got hit by a cyclist. Sin embargo, la pasiva con get aparece a menudo precisamente cuando el agente es desconocido, obvio o secundario. Si el agente es información central, una activa puede ser más directa: A cyclist hit him.

En noticias, informes y textos académicos, be mantiene un tono más impersonal: Three samples were damaged during transport. En una conversación sobre el contratiempo, Three samples got damaged on the way suena natural y acerca la atención a lo ocurrido. La diferencia es de perspectiva y registro, no de verdad objetiva.

Consejos para practicar

1. Transforma cada oración de dos maneras. Parte de They sent Marta an invitation y produce Marta was sent an invitation y An invitation was sent to Marta. Después comprueba si el verbo admite realmente ambas opciones.
2. Separa servicio y acontecimiento. Crea pares como I got my screen replaced (encargué el cambio) y My screen got damaged (la pantalla sufrió el daño). Subraya el objeto intermedio del patrón causativo.
3. Describe gestiones reales. Anota cinco servicios que recibes o podrías necesitar: have a tooth checked, get a suit cleaned, have a document translated. Cambia después el tiempo verbal y forma una pregunta y una negación con cada uno.

Conceptos relacionados

• Requisito previo: La voz pasiva — presenta la estructura básica con be + participio y el complemento agente con by.
• Siguiente paso: Estructuras pasivas complejas — amplía la pasiva con verbos de información, construcciones como It is said that... y pasiva seguida de infinitivo.