Der Subjonctif Plus-que-parfait im Französischen

Kurz gesagt

Der subjonctif plus-que-parfait ist eine fast ausschließlich literarische Verbform: subjonctif imparfait von avoir oder être + participe passé, etwa eût compris oder fût partie. Er bezeichnet meist ein bereits abgeschlossenes Geschehen in einem Nebensatz der Vergangenheit oder erscheint in sehr gehobenen irrealen Bedingungssätzen. Im heutigen Französisch ersetzt man ihn gewöhnlich durch den subjonctif passé, das plus-que-parfait de l’indicatif oder den conditionnel passé.

Überblick

Der subjonctif ist ein Modus, also eine Verbform, mit der Französisch ein Geschehen nicht einfach als Tatsache darstellt, sondern beispielsweise als gewünscht, bezweifelt, bewertet oder eingeräumt. Das plus-que-parfait drückt Vorzeitigkeit aus: Das Geschehen war schon abgeschlossen, bevor ein anderer vergangener Zeitpunkt erreicht war. Der subjonctif plus-que-parfait verbindet beide Eigenschaften: Il regrettait qu’elle fût partie bedeutet, dass ihr Fortgehen bereits vor seinem Bedauern lag.

Diese Form gehört zum C2-Niveau, weil man sie heute vor allem in älterer Literatur, historischer Prosa, bewusst feierlichem Stil oder als stilistische Nachahmung vergangener Sprachstufen antrifft. Für Gespräche, E-Mails und normale Sachtexte muss man sie kaum aktiv bilden. Beim Lesen ist sie dennoch wichtig: Formen wie eût dit, fussent arrivés oder eussions compris sind ohne sichere Erkennung leicht mit anderen Zeitformen zu verwechseln.

Für Deutschsprachige wirkt die Bildung zunächst vertraut. Il eût compris erinnert formal an „er hätte verstanden“, elle fût partie an „sie wäre gegangen“. Diese Ähnlichkeit hilft beim Erkennen, führt aber auch in die Irre: In französischen Nebensätzen kann der Subjonctif durch das einleitende Verb oder die Konjunktion verlangt werden, wo im Deutschen ein gewöhnlicher Indikativ steht. Nicht jede Form mit eût entspricht daher einem deutschen Konjunktiv II.

So funktioniert die Form

Das Bauprinzip

Die Form besteht aus zwei Teilen:

1. dem Hilfsverb avoir oder être im subjonctif imparfait (dem literarischen Subjonctif der Vergangenheit),
2. dem participe passé (Partizip Perfekt, also einer Form wie parlé, fini, pris oder parti).

Das Muster lautet:

Hilfsverb	Muster	Beispiel
avoir	eusse/eusses/eût/eussions/eussiez/eussent + Partizip	qu’il eût compris
être	fusse/fusses/fût/fussions/fussiez/fussent + Partizip	qu’elle fût partie

Die Wahl des Hilfsverbs folgt grundsätzlich denselben Regeln wie beim passé composé: Die meisten Verben nehmen avoir; viele Bewegungsverben und alle pronominalen Verben (Verben mit se, etwa se souvenir) nehmen être.

Avoir im subjonctif imparfait

Person	Form	Beispiel mit comprendre
que je	eusse	que j’eusse compris
que tu	eusses	que tu eusses compris
qu’il / elle / on	eût	qu’elle eût compris
que nous	eussions	que nous eussions compris
que vous	eussiez	que vous eussiez compris
qu’ils / elles	eussent	qu’ils eussent compris

Der Zirkumflex in eût ist bedeutungstragend: eut ohne Zirkumflex ist die dritte Person Singular des passé simple von avoir, eût dagegen die entsprechende Form des subjonctif imparfait.

Être im subjonctif imparfait

Person	Form	Beispiel mit partir
que je	fusse	que je fusse parti(e)
que tu	fusses	que tu fusses parti(e)
qu’il / elle / on	fût	qu’elle fût partie
que nous	fussions	que nous fussions parti(e)s
que vous	fussiez	que vous fussiez parti(e)(s)
qu’ils / elles	fussent	qu’elles fussent parties

Auch hier unterscheidet der Zirkumflex fût von fut: il fut ist passé simple, qu’il fût ist subjonctif imparfait. In gedruckter Literatur sollte man dieses kleine Zeichen deshalb nicht überlesen.

Angleichung des Partizips

Bei Verben mit être richtet sich das Partizip in der Regel nach Genus und Numerus des Subjekts, also nach grammatischem Geschlecht und Einzahl oder Mehrzahl:

• qu’il fût arrivé
• qu’elle fût arrivée
• qu’ils fussent arrivés
• qu’elles fussent arrivées

Bei avoir bleibt das Partizip normalerweise unverändert: qu’elles eussent terminé. Steht jedoch ein direktes Objekt (die Person oder Sache, auf die die Handlung unmittelbar zielt) vor dem Verb, gelten die üblichen Regeln der Partizipangleichung: les lettres qu’elle eût écrites. Bei pronominalen Verben gelten ebenfalls dieselben, teils komplizierten Angleichungsregeln wie in anderen zusammengesetzten Zeiten: qu’elles se fussent rencontrées, aber qu’elles se fussent parlé, weil se bei parler à quelqu’un ein indirektes Objekt ist.

Verneinung und Pronomen

Kurze Objektpronomen stehen vor dem Hilfsverb; ne … pas, ne … jamais oder ne … rien umschließen das Hilfsverb:

• qu’il ne l’eût pas reconnu — dass er ihn nicht erkannt hätte
• qu’elle ne se fût jamais trompée — dass sie sich nie geirrt hätte
• sans que nous eussions rien remarqué — ohne dass wir etwas bemerkt hätten

Das Partizip bleibt am Ende der Verbgruppe. Diese Wortstellung entspricht den anderen zusammengesetzten französischen Zeiten.

Zeitenfolge und Vorzeitigkeit

In der traditionellen literarischen Zeitenfolge steht der subjonctif plus-que-parfait, wenn das übergeordnete Verb in einer Vergangenheitsform steht und das Geschehen im Subjonctif-Nebensatz noch früher abgeschlossen war:

• gleichzeitig oder nachzeitig: Il voulait qu’elle vînt. — Er wollte, dass sie komme/käme.
• vorzeitig: Il regrettait qu’elle fût venue. — Er bedauerte, dass sie gekommen war.

Im heutigen Standardfranzösisch wird diese strenge Zeitenfolge meist nicht mehr eingehalten. Üblich ist Il regrettait qu’elle soit venue mit dem subjonctif passé. Die moderne Form ist nicht „weniger korrekt“; sie gehört schlicht zum neutralen gegenwärtigen Sprachgebrauch.

Beispiele im Zusammenhang

Französisch	Deutsch	Hinweis
Je doute qu’il eût réussi dans de telles conditions.	Ich bezweifle, dass er unter solchen Bedingungen Erfolg gehabt hätte.	Sehr literarisch; betont eine gedachte, abgeschlossene Möglichkeit.
Si j’eusse su, je ne serais pas venu.	Hätte ich das gewusst, wäre ich nicht gekommen.	Gehobene irreale Bedingung; das feste Fragment Si j’eusse su… ist noch bekannt.
Quoiqu’il eût travaillé toute la nuit, il ne se plaignit pas.	Obwohl er die ganze Nacht gearbeitet hatte, beklagte er sich nicht.	Vorzeitigkeit nach quoique.
Il semblait qu’elle fût partie avant l’aube.	Es schien, als sei sie vor Tagesanbruch abgereist.	Être als Hilfsverb; partie stimmt mit elle überein.
Le roi regrettait que ses conseillers eussent caché la vérité.	Der König bedauerte, dass seine Berater die Wahrheit verschwiegen hatten.	Klassische literarische Zeitenfolge.
Elle nia que les lettres eussent été détruites.	Sie bestritt, dass die Briefe vernichtet worden waren.	Passiv: avoir + été + Partizip.
Bien qu’ils fussent arrivés tard, on les reçut avec courtoisie.	Obwohl sie spät angekommen waren, empfing man sie höflich.	Pluralangleichung bei être.
Je craignais que vous n’eussiez mal interprété mes paroles.	Ich fürchtete, Sie könnten meine Worte falsch verstanden haben.	ne kann hier ein literarisches ne explétif ohne eigene Verneinung sein.
Elle partit sans que nous eussions pu lui parler.	Sie ging fort, ohne dass wir mit ihr hatten sprechen können.	Das Partizip des Modalverbs pouvoir ist pu.
Il était le seul qui eût remarqué l’erreur.	Er war der Einzige, der den Fehler bemerkt hatte.	Subjonctif nach einer wertenden oder ausschließenden Bezugsgruppe.
Les promesses qu’il eût faites ne pouvaient plus être tenues.	Die Versprechen, die er gegeben hatte, konnten nicht mehr eingehalten werden.	faites gleicht sich an das vorangestellte direkte Objekt promesses an.
Avant qu’elle se fût rendu compte du danger, la porte se referma.	Bevor sie die Gefahr erkannt hatte, fiel die Tür wieder zu.	Feste Wendung se rendre compte; rendu bleibt hier unverändert.

Häufige Fehler

Die moderne Standardsprache unnötig altertümlich machen

• Unpassend im Alltag: Je suis content que tu eusses accepté mon invitation.
• Neutral: Je suis content que tu aies accepté mon invitation.
• Warum: In einem heutigen Gespräch steht für eine abgeschlossene Handlung nach être content que der subjonctif passé. Eusses accepté klingt hier wie eine absichtliche Parodie auf alte Literatur.

Eut und eût verwechseln

• Falsch: Je regrettais qu’il eut refusé.
• Richtig: Je regrettais qu’il eût refusé.
• Warum: Im Subjonctif lautet die Form eût mit Zirkumflex. Eut ohne Akzent gehört zum passé simple und passt nicht in diesen durch regretter que ausgelösten Nebensatz.

Das falsche Hilfsverb wählen

• Falsch: Il semblait qu’elle eût partie.
• Richtig: Il semblait qu’elle fût partie.
• Warum: Partir bildet zusammengesetzte Zeiten mit être. Deshalb braucht man fût, nicht eût.

Die Angleichung bei être vergessen

• Falsch: Bien qu’elles fussent arrivé tôt…
• Richtig: Bien qu’elles fussent arrivées tôt…
• Warum: Bei être stimmt das Partizip mit dem weiblichen Pluralsubjekt elles überein.

Französische und deutsche Moduswahl gleichsetzen

• Irreführend: „Ein deutscher Konjunktiv II verlangt immer den französischen subjonctif plus-que-parfait.“
• Richtig: Ich bedauerte, dass sie gegangen war → Je regrettais qu’elle fût partie im literarischen Französisch, aber Je regrettais qu’elle soit partie im heutigen Französisch.
• Warum: Die französische Moduswahl hängt von der Satzkonstruktion ab. Der deutsche Nebensatz kann dabei ganz normal im Indikativ stehen.

Jede Form eût + Partizip automatisch Subjonctif nennen

• Zu pauschal: Il eût accepté si on le lui avait demandé sei allein wegen eût accepté ein Subjonctif-Nebensatz.
• Genauer: Hier ist eût accepté der conditionnel passé, deuxième forme in einem Hauptsatz.
• Warum: Diese seltene zweite Form des Konditional Perfekt sieht genauso aus wie der subjonctif plus-que-parfait. Erst die syntaktische Funktion im Satz zeigt, wie sie zu benennen ist.

Hinweise zum Gebrauch

Der subjonctif plus-que-parfait ist heute vor allem eine Rezeptionsform: Man sollte ihn beim Lesen erkennen können, ohne ihn im Gespräch aktiv einzusetzen. Typische Fundorte sind Romane des 18. und 19. Jahrhunderts, historische Erzählungen, Memoiren, feierliche Reden und moderne Texte, die absichtlich einen alten oder pathetischen Ton erzeugen. Auch in juristisch klingender Sprache ist er denkbar, doch heutige Verwaltungstexte bevorzugen meist weniger markierte Formen.

Auslöser des Subjonctif bleiben dieselben wie bei anderen Subjonctif-Zeiten: Zweifel oder Verneinung (douter que, nier que), Gefühl und Bewertung (regretter que), Zweck oder Einschränkung sowie Konjunktionen wie bien que, quoique, sans que und avant que. Die Zeitform fügt vor allem die abgeschlossene Vorzeitigkeit hinzu.

Das Beispiel Je doute qu’il eût réussi ist besonders stark markiert. In heutigem Französisch würde je nach gemeinter Aussage meist Je doute qu’il ait réussi („Ich bezweifle, dass er Erfolg hatte“) oder Je doute qu’il aurait réussi in einer ausdrücklich gedachten Bedingung verwendet. Die Form eût réussi verdichtet Zweifel, Vergangenheit und Irrealität in einem bewusst literarischen Register.

Nach Verben der Furcht und manchen Konjunktionen kann ein ne explétif stehen, ein ne ohne verneinende Bedeutung: Je craignais qu’il n’eût oublié notre rendez-vous. Der Satz bedeutet nicht, dass er den Termin nicht vergessen habe; befürchtet wird gerade sein Vergessen. Ein zusätzliches pas, jamais oder plus würde dagegen eine echte Verneinung ausdrücken.

Weiterführendes für Fortgeschrittene

Irreale Bedingungssätze mit si

In sehr gehobenem Stil kann der subjonctif plus-que-parfait im si-Satz an die Stelle des normalen plus-que-parfait de l’indicatif treten:

• neutral: Si j’avais su, je ne serais pas venu.
• literarisch: Si j’eusse su, je ne serais pas venu.

Gerade Si j’eusse su… lebt als Zitatfragment weiter und kann scherzhaft verwendet werden. Die vollständige Form bleibt jedoch markiert. Anders als im modernen Grundmuster si + plus-que-parfait, conditionnel passé ist die literarische Variante kein Modell für alltägliche Produktion.

Formgleichheit mit dem zweiten Konditional Perfekt

Der conditionnel passé deuxième forme bezeichnet eine vergangene Folge, die unter einer nicht erfüllten Bedingung möglich gewesen wäre. Seine Formen sind vollständig mit dem subjonctif plus-que-parfait identisch:

• Il eût réussi s’il avait persévéré. — Er hätte Erfolg gehabt, wenn er durchgehalten hätte.
• Elle fût venue si vous l’aviez invitée. — Sie wäre gekommen, wenn Sie sie eingeladen hätten.

Im Hauptsatz ohne Subjonctif-Auslöser analysiert man eût réussi und fût venue als Konditional. In Je regrettais qu’elle fût venue, einem durch regretter que abhängigen Nebensatz, ist fût venue dagegen Subjonctif. Die Form allein reicht also nicht; Satzbau und Bedeutung entscheiden.

Daher ist auch Qui l’eût cru ? („Wer hätte das gedacht?“) trotz seiner Gestalt gewöhnlich als zweites Konditional Perfekt zu verstehen. Solche festen Wendungen sind im heutigen Französisch bekannter als ein produktiv verwendeter subjonctif plus-que-parfait.

Abgrenzung zu benachbarten Formen

Form	Beispiel	Typischer Wert
subjonctif passé	Je regrette qu’elle soit partie.	abgeschlossene Handlung im heutigen neutralen Französisch
subjonctif imparfait	Je voulais qu’elle partît.	gleichzeitige oder nachzeitige Handlung in literarischer Vergangenheit
subjonctif plus-que-parfait	Je regrettais qu’elle fût partie.	vorzeitige, abgeschlossene Handlung in literarischer Vergangenheit
plus-que-parfait de l’indicatif	Je savais qu’elle était partie.	als Tatsache dargestellte Vorvergangenheit
conditionnel passé	Elle serait partie si…	irreale oder nur angenommene vergangene Folge

Diese Gegenüberstellung ist beim Übersetzen wichtiger als eine starre Eins-zu-eins-Zuordnung zum Deutschen. „Sie war gegangen“, „sie sei gegangen“ und „sie wäre gegangen“ können je nach französischem Hauptverb, Register und Satztyp unterschiedliche Entsprechungen haben.

Tipps zum Üben

1. Lerne zuerst die beiden Hilfsverb-Reihen. Sprich eusse, eusses, eût, eussions, eussiez, eussent und danach fusse, fusses, fût, fussions, fussiez, fussent. Bilde anschließend je drei Formen mit comprendre und partir.
2. Modernisiere literarische Sätze. Ersetze beim Lesen eût fait durch ait fait und fût venue durch soit venue. Prüfe dann, ob der Satz im heutigen Französisch denselben zeitlichen Zusammenhang behält.
3. Bestimme die Funktion, nicht nur die Form. Markiere bei jedem Fund die Einleitung des Nebensatzes oder den si-Satz. Frage: Wird der Subjonctif verlangt, oder steht die formgleiche Verbgruppe als zweite Form des Konditional Perfekt im Hauptsatz?

Verwandte Themen

• Voraussetzung: Subjonctif Imparfait — liefert die Formen eusse und fusse, aus denen diese zusammengesetzte Zeit gebildet wird.