Infinitivo ou gerúndio em inglês

Em resumo

Depois de um verbo, o inglês pode exigir to + verbo (want to leave) ou a forma em -ing (enjoy reading); muitas vezes, é o primeiro verbo que determina o padrão. Depois de uma preposição, usa-se normalmente -ing (interested in learning). Alguns verbos aceitam as duas formas, mas a escolha pode mudar o sentido: stop smoking é deixar de fumar, enquanto stop to smoke é parar outra atividade para fumar.

Visão geral

O infinitivo é a forma não conjugada do verbo. Neste tema, interessa sobretudo o infinitivo com to, como to learn e to go. O chamado gerúndio é a forma terminada em -ing quando funciona como nome ou complemento de outro verbo, como learning em I enjoy learning. Em gramáticas mais técnicas, essa forma também pode ser chamada de gerund-participle, pois a mesma terminação aparece em construções diferentes.

A dificuldade não está apenas em formar to learn ou learning, mas em saber qual forma uma determinada estrutura pede. Não existe uma tradução automática a partir do português: dizemos quero aprender, mas I want to learn; dizemos evito falar, mas I avoid speaking. Por isso, no nível B1, vale a pena aprender cada verbo junto com o complemento que o segue.

Também é importante não confundir o gerúndio deste tema com todos os usos de -ing. Em She is working, working faz parte do present continuous; em She enjoys working, é o complemento de enjoy. A forma escrita é igual, mas a função na frase é diferente.

Como funciona

As três formas essenciais

Forma	Estrutura	Exemplo	Uso típico
Infinitivo com to	to + forma base	to study	Depois de certos verbos e adjetivos; intenção ou finalidade
Forma em -ing	verbo + -ing	studying	Depois de certos verbos e de preposições; também como sujeito
Infinitivo sem to	forma base	study	Depois de verbos modais e de algumas estruturas específicas

A forma base é a forma que aparece no dicionário sem to: go, read, work. O infinitivo não muda de acordo com a pessoa: I want to go e she wants to go. Quem recebe o -s é o primeiro verbo, wants, não o infinitivo.

Para formar -ing, acrescenta-se normalmente a terminação ao verbo: work → working. Há algumas alterações ortográficas frequentes:

Padrão	Forma em -ing	Exemplo
Regra geral	verbo + -ing	read → reading
-e final geralmente desaparece	-e → -ing	write → writing
Consoante final pode dobrar	consoante + -ing	run → running
-ie passa a -y	-ie → -ying	lie → lying

Verbos seguidos de infinitivo com to

Muitos verbos ligados a desejos, decisões, planos e tentativas são seguidos de to + verbo.

Tipo	Verbos frequentes	Exemplo
Desejo ou preferência	want, would like, would prefer	We'd like to order.
Plano ou decisão	plan, decide, choose, intend	She decided to stay.
Esperança ou expectativa	hope, expect	I hope to see you soon.
Compromisso ou recusa	agree, promise, offer, refuse	He refused to answer.
Resultado do esforço	manage, fail, learn	They managed to finish.
Aparência	seem, appear	You seem to understand.

Essas listas são úteis, mas não constituem uma regra baseada apenas no significado. O mais seguro é guardar blocos completos: decide to do, promise to do, manage to do.

Alguns adjetivos também são seguidos de infinitivo: happy to help, ready to leave, difficult to explain, surprised to hear. Além disso, o infinitivo indica frequentemente a finalidade de uma ação:

• I went outside to make a phone call. — Saí para fazer uma ligação.
• She opened the window to let some air in. — Ela abriu a janela para deixar entrar ar.

Esse uso corresponde muitas vezes a para + infinitivo em português. Não se deve substituir automaticamente esse to por for: em geral, diz-se I called to ask a question, não I called for asking a question.

Verbos seguidos de -ing

Outros verbos selecionam a forma em -ing.

Tipo	Verbos e expressões frequentes	Exemplo
Apreciação ou reação	enjoy, dislike, don't mind, can't stand	I don't mind waiting.
Evitar, adiar ou terminar	avoid, delay, postpone, finish, give up	She avoided answering.
Considerar ou imaginar	consider, imagine, suggest, recommend	They suggested taking a taxi.
Admitir, negar ou arriscar	admit, deny, risk	He denied taking the money.
Continuidade	keep, carry on	Keep trying.
Desejo informal	feel like	Do you feel like going out?

Em português, muitos desses complementos aparecem no infinitivo: evitar responder, terminar de trabalhar, considerar mudar. Em inglês, porém, o padrão pertence ao verbo anterior: avoid answering, finish working, consider changing.

A forma em -ing também pode funcionar como sujeito da oração — isto é, como aquilo de que se fala:

• Reading before bed helps me relax. — Ler antes de dormir ajuda-me a relaxar.
• Learning a language takes time. — Aprender uma língua leva tempo.

Depois de preposição: use -ing

Depois de preposições como in, on, at, by, for, about, without, before e after, um verbo assume normalmente a forma em -ing.

• She's interested in learning Japanese. — Ela tem interesse em aprender japonês.
• Thank you for helping me. — Obrigado por me ajudar.
• He left without saying goodbye. — Ele saiu sem se despedir.
• Wash your hands before cooking. — Lave as mãos antes de cozinhar.
• You can improve by practising every day. — Você pode melhorar praticando todos os dias.

Este contraste merece atenção especial para quem fala português. Depois de sem, antes de e depois de, o português usa naturalmente o infinitivo: sem dizer, antes de sair, depois de comer. O inglês usa without saying, before leaving e after eating.

A palavra to nem sempre introduz um infinitivo. Em algumas expressões, ela é uma preposição e, portanto, vem antes de -ing:

Expressão	Exemplo	Sentido
look forward to	I look forward to meeting you.	aguardar com expectativa
be used to	She's used to working late.	estar acostumado a
object to	They objected to paying the fee.	opor-se a
admit to	He admitted to lying.	admitir
in addition to	In addition to studying, she works.	além de

Compare I used to work late — eu costumava trabalhar até tarde — com I'm used to working late — estou acostumado a trabalhar até tarde. No primeiro caso, used to é uma estrutura do passado e vem antes da forma base; no segundo, to é preposição.

Infinitivo com objeto

Certos verbos seguem o padrão verbo + pessoa/coisa + to + verbo. O objeto é a pessoa ou coisa afetada ou envolvida na ação.

• She asked me to wait. — Ela pediu que eu esperasse.
• They invited us to stay. — Eles convidaram-nos a ficar.
• The doctor advised him to rest. — O médico aconselhou-o a descansar.
• I want you to be honest. — Quero que você seja sincero.

São comuns nesse padrão ask, tell, advise, allow, encourage, expect, invite, remind e want. Mas alguns verbos mudam de construção conforme haja ou não um objeto:

• They don't allow smoking here. — Não permitem fumar aqui.
• They don't allow visitors to smoke here. — Não permitem que os visitantes fumem aqui.
• I recommend booking early. — Recomendo reservar cedo.
• I recommend that you book early. — Recomendo que você reserve cedo.

Depois de suggest, não se usa normalmente pessoa + to. Portanto, She suggested that we leave ou She suggested leaving são naturais; She suggested us to leave não é.

Infinitivo sem to

Os verbos modais — can, could, may, might, must, should, will, would — são seguidos da forma base sem to:

• You should call her.
• We can leave now.
• He might know the answer.

Também se usa a forma base depois de let e make na voz ativa: Let me explain e They made us wait. Com help, as duas formas são possíveis: Help me carry this e Help me to carry this. Na voz passiva, make recupera o to: We were made to wait.

Verbos que aceitam as duas formas sem grande mudança

Com begin, start e continue, as duas construções costumam ter sentidos muito próximos:

• It started raining. / It started to rain.
• She continued talking. / She continued to talk.

Like, love, hate e prefer também admitem ambas as formas em muitos contextos. A forma em -ing pode destacar a atividade como experiência geral; o infinitivo pode destacar um hábito, uma escolha ou aquilo que se considera adequado. Essa diferença não é rígida:

• I like reading on the train. — Gosto da atividade de ler no trem/comboio.
• I like to read the news in the morning. — Gosto de ler o noticiário de manhã; é meu hábito.

Já would like, would love e would prefer são normalmente seguidos de infinitivo: I'd like to speak to the manager.

Verbos em que a forma muda o sentido

Nestes pares, a escolha não é apenas gramatical: ela altera a relação entre as ações.

Verbo	-ing	to + verbo
stop	interromper ou abandonar a atividade: stop smoking	interromper outra ação com uma finalidade: stop to smoke
remember	ter memória de algo já feito: remember locking the door	não esquecer uma tarefa: remember to lock the door
forget	não ter memória de uma experiência; uso menos comum: forget meeting him	deixar de fazer algo por esquecimento: forget to call
try	experimentar um método: try restarting it	esforçar-se ou tentar conseguir: try to restart it
regret	lamentar uma ação passada: regret saying that	comunicar algo lamentável, sobretudo em registro formal: regret to inform you
mean	implicar ou envolver: This job means travelling	ter a intenção: I meant to call
go on	continuar a mesma atividade: go on talking	passar à ação seguinte: go on to explain

O contraste com stop tem um paralelo muito claro em português: parar de fumar corresponde a stop smoking, enquanto parar para fumar corresponde a stop to smoke.

Exemplos em contexto

Inglês	Português	Observação
I want to learn English for work.	Quero aprender inglês para o trabalho.	Want exige infinitivo com to.
We decided to take the earlier train.	Decidimos pegar o trem/comboio mais cedo.	Decisão: decide to do.
She managed to solve the problem.	Ela conseguiu resolver o problema.	Resultado de um esforço.
I enjoy playing tennis after work.	Gosto de jogar tênis/ténis depois do trabalho.	Enjoy exige -ing.
Would you mind closing the window?	Você se importaria de fechar a janela?	Pedido educado com mind + -ing.
He avoided talking about money.	Ele evitou falar sobre dinheiro.	Avoid exige -ing.
I'm interested in learning more.	Tenho interesse em aprender mais.	Depois da preposição in.
She left without saying goodbye.	Ela saiu sem se despedir.	Depois de without.
They asked us to arrive by nine.	Pediram-nos que chegássemos até as nove.	Objeto us antes do infinitivo.
You should check the address again.	Você deveria verificar o endereço novamente.	Depois do modal should, sem to.
I stopped drinking coffee at night.	Parei de tomar café à noite.	A atividade foi abandonada.
We stopped to buy some water.	Paramos para comprar água.	Comprar água foi a finalidade da parada.
Remember to send the document.	Lembre-se de enviar o documento.	Tarefa ainda por fazer.
I remember sending the document.	Lembro-me de ter enviado o documento.	Memória de uma ação concluída.
If the app freezes, try restarting it.	Se o aplicativo bloquear, experimente reiniciá-lo.	Sugestão de um método.

Erros comuns

Usar o infinitivo depois de uma preposição

• Incorreto: I'm interested in to learn English.
• Correto: I'm interested in learning English.
• Por quê: In é uma preposição; quando um verbo vem depois dela, usa-se -ing. A tradução portuguesa interessado em aprender não conserva o infinitivo em inglês.

Acrescentar to depois de um verbo modal

• Incorreto: You must to leave now.
• Correto: You must leave now.
• Por quê: Must, can, should e os demais modais são seguidos diretamente da forma base.

Tratar todos os verbos como se aceitassem as duas formas

• Incorreto: She enjoys to cook.
• Correto: She enjoys cooking.
• Por quê: Enjoy seleciona -ing. É mais eficaz memorizar enjoy doing como uma unidade do que traduzir palavra por palavra.

Ignorar a mudança de sentido com stop

• Incorreto para “deixei de fumar”: I stopped to smoke.
• Correto: I stopped smoking.
• Por quê: Stop doing é interromper a atividade; stop to do é parar outra ação para realizar algo.

Usar suggest + pessoa + to

• Incorreto: She suggested me to take a taxi.
• Correto: She suggested taking a taxi. / She suggested that I take a taxi.
• Por quê: Suggest admite -ing ou uma oração com that, mas não segue o padrão de advise someone to do.

Confundir used to com be used to

• Incorreto: I'm used to work from home.
• Correto: I'm used to working from home.
• Por quê: Em be used to, to é preposição, então vem antes de -ing. I used to work from home tem outro sentido: eu trabalhava em casa antigamente.

Notas de uso

As escolhas entre infinitivo e gerúndio pertencem tanto à gramática quanto ao vocabulário. Dicionários de aprendizagem costumam mostrar padrões como verb + to-infinitive, verb + -ing ou verb + object + to-infinitive. Ao consultar um verbo novo, verifique também a frase-modelo; saber apenas a tradução não basta.

Na fala, like/love/hate + -ing e like/love/hate + to sobrepõem-se bastante. Não é útil inventar uma diferença absoluta onde os falantes usam ambas as opções. Em contraste, pares como remember doing/to do e stop doing/to do mantêm uma diferença importante e merecem treino específico.

Há ainda diferenças de frequência e registro. Regret to inform you é uma fórmula formal, comum em avisos e correspondência profissional; numa conversa, seria mais natural reformular. A construção need + -ing com sentido passivo — The car needs washing — é especialmente comum no inglês britânico, embora seja compreendida em outras variedades. The car needs to be washed é explícito e funciona amplamente.

Na escrita formal, pode aparecer um possessivo antes de -ing: I appreciate your helping me. Na fala e na escrita menos formal, I appreciate you helping me é muito comum. As duas construções existem; a primeira destaca mais a ação, e a segunda soa mais conversacional.

Além do básico: usos avançados

O infinitivo e o gerúndio também têm formas perfeitas e passivas. Elas permitem mostrar que a ação aconteceu antes ou que o sujeito recebe a ação:

Forma	Exemplo	Ideia principal
Infinitivo perfeito	She seems to have forgotten.	O esquecimento ocorreu antes do momento descrito.
Gerúndio perfeito	He denied having taken the file.	A ação negada já tinha ocorrido.
Infinitivo passivo	The report needs to be checked.	O relatório recebe a ação.
Gerúndio passivo	She dislikes being interrupted.	Ela recebe a interrupção.

Na forma negativa, not vem antes da construção: I decided not to go e He admitted not telling the truth. Colocar not no lugar errado pode mudar o foco da negação.

Também se pode inserir um advérbio entre to e o verbo: to fully understand, to carefully consider. Esse chamado infinitivo separado (split infinitive) é aceito no inglês moderno e muitas vezes soa mais natural do que deslocar o advérbio. Em textos muito conservadores, alguns autores preferem to understand fully, mas não se trata de uma proibição gramatical geral.

Com verbos de percepção, como see e hear, a forma base apresenta normalmente a ação como completa, enquanto -ing mostra a ação em andamento ou apenas uma parte dela:

• I saw him cross the street. — Vi-o atravessar a rua, do início ao fim.
• I saw him crossing the street. — Vi-o quando ele estava atravessando a rua.

Por fim, need, want e require + -ing podem ter sentido passivo em certos contextos: The floor needs cleaning. Para quem ainda está consolidando o nível B1, The floor needs to be cleaned é uma alternativa clara e segura.

Dicas de prática

1. Aprenda combinações, não verbos isolados. Faça cartões com decide to do, avoid doing, ask someone to do e uma frase pessoal para cada padrão.
2. Treine pares de sentido. Crie duas frases com stop, remember e try: uma com -ing e outra com to. Explique em português o que mudou.
3. Marque as preposições ao ler. Sempre que encontrar uma preposição seguida de verbo, observe a forma em -ing, sobretudo em expressões com to, como look forward to hearing e be used to working.

Conceitos relacionados

• Pré-requisito: Presente simples — ajuda a reconhecer a forma base e a conjugação do primeiro verbo em frases como she wants to go.