Esprimere “potere” in coreano con -(으)ㄹ 수 있다

In breve

Per dire che qualcuno può fare qualcosa, si unisce la radice del verbo a -(으)ㄹ 수 있다: 가다 → 갈 수 있어요 (“posso andare”), 먹다 → 먹을 수 있어요 (“posso mangiare”). La forma negativa è -(으)ㄹ 수 없다: 먹을 수 없어요 (“non posso mangiare”). La stessa costruzione può indicare sia una capacità sia una possibilità concreta.

Panoramica

-(으)ㄹ 수 있다 è una delle costruzioni fondamentali del livello A1. Serve per parlare di ciò che una persona sa o riesce a fare, ma anche di ciò che le circostanze rendono possibile: 한국어를 할 수 있어요 può voler dire “so parlare coreano”, mentre 오늘 갈 수 있어요 significa “oggi posso andare”, cioè ne ho la possibilità.

La struttura contiene 수, un nome dipendente (una parola che non si usa da sola in questo significato) con il senso di “modo” o “possibilità”, seguito da 있다, “esserci”. Letteralmente, 갈 수 있다 equivale quindi a “esiste la possibilità di andare”. Non è necessario ricordare questa traduzione letterale per parlare, ma aiuta a capire perché il verbo principale non viene coniugato direttamente come l’italiano potere.

Per un italofono la difficoltà principale è proprio questa: in italiano si coniuga potere e poi si aggiunge l’infinito; in coreano si modifica invece il verbo dell’azione e si coniuga 있다 o 없다. Inoltre, il soggetto viene spesso omesso quando è chiaro dal contesto. 갈 수 있어요 può dunque significare “posso andare”, “puoi andare” oppure “può andare”, a seconda della situazione.

Come funziona

La struttura di base

Lo schema è:

radice verbale + -(으)ㄹ 수 + 있다/없다

La radice verbale è la parte che rimane togliendo -다 dalla forma del dizionario:

• 가다 → 가-
• 먹다 → 먹-
• 공부하다 → 공부하-

La scelta tra -ㄹ e -을 dipende dall’ultima sillaba della radice.

Fine della radice	Forma	Verbo di partenza	Risultato	Significato
vocale	-ㄹ 수 있다	가다	갈 수 있다	poter andare
consonante, tranne ㄹ	-을 수 있다	먹다	먹을 수 있다	poter mangiare
consonante ㄹ	-ㄹ 수 있다, senza aggiungere un secondo ㄹ	살다	살 수 있다	poter vivere

Con una radice che finisce per vocale, ㄹ entra nell’ultima sillaba: 가 + ㄹ → 갈. Con una consonante finale, si aggiunge una sillaba separata 을: 먹 + 을 → 먹을. Se la radice termina già in ㄹ, non si raddoppia: 만들다 → 만들 수 있다, non 만들을 수 있다.

Forme affermative e negative

La parte che cambia per livello di cortesia e tempo è soprattutto 있다/없다.

Funzione	Forma neutra da dizionario	Cortese quotidiana	Formale
poter fare	-(으)ㄹ 수 있다	-(으)ㄹ 수 있어요	-(으)ㄹ 수 있습니다
non poter fare	-(으)ㄹ 수 없다	-(으)ㄹ 수 없어요	-(으)ㄹ 수 없습니다

Per esempio:

• 갈 수 있어요. — Posso andare.
• 갈 수 없어요. — Non posso andare.
• 갈 수 있습니다. — È possibile andare / posso andare, in stile formale.

없다 è la negazione naturale della costruzione: se “non esiste una possibilità”, l’azione non si può compiere. Non si inserisce 안 tra 수 e 있다.

Il verbo 하다

Con 하다 (“fare”), la radice 하- riceve -ㄹ:

• 하다 → 할 수 있다 — poter fare
• 공부하다 → 공부할 수 있다 — poter studiare
• 요리하다 → 요리할 수 있다 — saper/poter cucinare

La forma 할 수 있어요 è frequentissima e ricorre anche in domande come 뭘 할 수 있어요?, “che cosa sai o puoi fare?”.

Verbi irregolari

Alcuni verbi cambiano radice davanti a -(으)ㄹ. Sono gli stessi cambiamenti che compaiono in altre forme coreane con una vocale o con ㄹ; conviene imparare ogni forma insieme al verbo.

Tipo	Verbo	Forma con 수 있다	Significato
ㄷ irregolare	듣다	들을 수 있다	poter ascoltare, riuscire a sentire
ㅂ irregolare	돕다	도울 수 있다	poter aiutare
ㅅ irregolare	짓다	지을 수 있다	poter costruire
forma in 르	모르다	모를 수 있다	poter non sapere; è possibile che non sappia

Non tutti i verbi con la stessa consonante sono irregolari. Per esempio, 받다 → 받을 수 있다 (“poter ricevere”) mantiene ㄷ. A livello iniziale è più utile memorizzare esempi comuni che tentare di prevedere ogni eccezione.

Domande e soggetto sottinteso

Nello stile cortese in -아/어요, una domanda può avere la stessa forma scritta di un’affermazione; nel parlato cambia l’intonazione, mentre nello scritto compare il punto interrogativo:

• 수영할 수 있어요. — So/posso nuotare.
• 수영할 수 있어요? — Sai/puoi nuotare?

Il coreano omette spesso il soggetto e anche l’oggetto già noti. L’italiano permette di sottintendere il soggetto, ma la desinenza verbale indica comunque la persona: posso e puoi sono diversi. In coreano 있어요 non rivela la persona. Se il contesto non basta, si aggiunge un elemento come 저는 (“quanto a me”) o 민수 씨는 (“quanto a Minsu”).

Capacità, condizioni e possibilità

L’italiano potere copre diversi significati. Anche -(으)ㄹ 수 있다 è ampio, ma il contesto decide la lettura.

Lettura	Esempio	Interpretazione
capacità appresa	피아노를 칠 수 있어요.	So suonare il pianoforte.
capacità fisica	5킬로미터를 달릴 수 있어요.	Riesco a correre per cinque chilometri.
possibilità pratica	내일 만날 수 있어요.	Domani posso incontrarti.
possibilità generale	겨울에는 눈이 올 수 있어요.	In inverno può nevicare.

Per chiedere un permesso, invece, la costruzione più esplicita è -아/어도 돼요?, equivalente a “va bene se…?”. 여기서 수영할 수 있어요? può essere capito come “qui è possibile nuotare?” e, in certi contesti, come una domanda indiretta sulle regole; 여기서 수영해도 돼요? chiede chiaramente “si può nuotare qui, è permesso?”.

Esempi nel contesto

Coreano	Italiano	Nota
갈 수 있어요.	Posso andare.	Forma con radice che termina per vocale.
한국어를 할 수 있어요.	So parlare coreano.	Capacità linguistica; letteralmente “fare coreano”.
매운 음식을 먹을 수 없어요.	Non posso mangiare cibi piccanti.	Impossibilità personale o fisica.
여기서 수영할 수 있어요?	Qui si può nuotare?	Può chiedere se l’azione è possibile; per il permesso esplicito si usa spesso -아/어도 돼요?.
저는 운전할 수 있어요.	So guidare.	저는 chiarisce che si parla di sé.
오늘은 오래 있을 수 없어요.	Oggi non posso restare a lungo.	Limite dovuto alle circostanze.
이 문을 열 수 있어요?	Riesci ad aprire questa porta?	Domanda sulla capacità concreta.
주말에 도와줄 수 있어요.	Posso aiutarti nel fine settimana.	도와주다 esprime un aiuto fatto per qualcuno.
지금 통화할 수 없어요.	Adesso non posso parlare al telefono.	Formula comune quando si è occupati.
아이도 이 책을 읽을 수 있어요.	Anche un bambino può leggere questo libro.	Possibilità legata alla difficoltà del libro.
비가 많이 오면 길이 막힐 수 있어요.	Se piove molto, la strada può essere bloccata.	Possibilità, non abilità personale.
내일 눈이 올 수 있어요.	Domani potrebbe nevicare.	Previsione presentata come possibilità.
인터넷으로 예약할 수 있습니다.	È possibile prenotare tramite Internet.	Stile formale, tipico di avvisi e istruzioni.
작년에는 못 했지만 지금은 할 수 있어요.	L’anno scorso non ci riuscivo, ma adesso sì.	Contrasto tra incapacità passata e capacità presente.

Errori comuni

Aggiungere la forma sbagliata dopo una consonante

• Errato: 먹ㄹ 수 있어요.
• Corretto: 먹을 수 있어요.
• Perché: dopo una radice che termina per consonante, tranne ㄹ, serve -을. La combinazione diretta con ㄹ vale per una radice che termina per vocale.

Raddoppiare ㄹ

• Errato: 살을 수 있어요.
• Corretto: 살 수 있어요.
• Perché: se la radice termina già in ㄹ, non si aggiunge 을 e non si crea un altro ㄹ: 살다 → 살 수 있다.

Coniugare il verbo principale invece di 있다

• Errato: 갔을 수 있어요 per dire “potevo andare”.
• Corretto: 갈 수 있었어요.
• Perché: nella forma normale di capacità passata, il passato si applica a 있다: 있었어요. 갔을 수 있어요 appartiene a costruzioni avanzate di supposizione e non esprime semplicemente “ero in grado di andare”.

Scrivere tutto unito

• Errato: 할수있어요.
• Corretto: 할 수 있어요.
• Perché: 수 è un nome dipendente e si separa sia dalla forma verbale precedente sia da 있어요/없어요. La grafia con gli spazi è importante anche se nel parlato la sequenza sembra molto compatta.

Usare la costruzione di capacità per ogni permesso

• Poco chiaro: 들어갈 수 있어요? se si vuole chiedere “posso entrare, ho il permesso?”.
• Più preciso: 들어가도 돼요?
• Perché: la prima domanda può riguardare l’accessibilità o la possibilità concreta; -아/어도 돼요? segnala direttamente una richiesta di permesso.

Tradurre automaticamente “non posso” con 안

• Errato: 먹을 수 안 있어요.
• Corretto: 먹을 수 없어요. oppure 못 먹어요.
• Perché: nella costruzione con 수, la negazione si esprime con 없다. 못 먹어요 è una variante breve e molto comune per “non riesco/non posso mangiare”.

Note d’uso

수 없다 e 못

-(으)ㄹ 수 없다 e 못 + verbo spesso descrivono la stessa impossibilità, ma non hanno sempre lo stesso tono.

• 오늘 갈 수 없어요. — Oggi non posso andare.
• 오늘 못 가요. — Oggi non riesco/non posso andare.

La forma con 못 è breve e frequentissima nella conversazione. -(으)ㄹ 수 없다 rende più visibile l’idea che non esista una possibilità e si adatta bene anche a spiegazioni, istruzioni e registro formale. Non va confuso 못 con 안: 안 가요 significa normalmente “non vado” o “scelgo di non andare”, mentre 못 가요 indica un impedimento o un’incapacità.

In una risposta quotidiana è naturale riprendere soltanto la parte essenziale:

• 운전할 수 있어요? — Sai guidare?
• 네, 할 수 있어요. — Sì, so farlo.
• 아니요, 못 해요. — No, non so/non riesco.

Livello di cortesia

La costruzione non è di per sé formale o informale: è la desinenza finale a stabilire il registro.

Situazione	Affermativa	Negativa
informale, tra persone vicine	할 수 있어	할 수 없어
cortese quotidiana	할 수 있어요	할 수 없어요
formale, annunci o presentazioni	할 수 있습니다	할 수 없습니다

Per chi è all’inizio, 있어요/없어요 è la scelta più sicura nella maggior parte delle conversazioni quotidiane con adulti.

Tempi diversi

Poiché 있다/없다 porta la coniugazione, la struttura si estende facilmente ad altri tempi:

Tempo o valore	Forma	Traduzione tipica
presente	할 수 있어요	posso farlo
passato	할 수 있었어요	potevo / sono riuscito a farlo
passato negativo	할 수 없었어요	non potevo farlo
prospettiva futura	할 수 있을 거예요	potrò farlo / probabilmente sarà possibile

Il passato italiano distingue talvolta tra capacità generale e risultato effettivamente raggiunto. Anche in coreano il contesto conta: 할 수 있었어요 può indicare che la possibilità esisteva oppure, in alcuni contesti, che si è effettivamente riusciti. Se il risultato è importante, spesso si aggiungono informazioni esplicite.

Oltre le basi: usi avanzati

Queste sfumature non sono necessarie per usare bene la regola A1, ma compariranno presto in conversazioni, notizie e testi pratici.

-(으)ㄹ 수도 있다: “potrebbe anche”

Aggiungendo la particella 도 a 수, si presenta una possibilità tra varie alternative:

• 내일 비가 올 수도 있어요. — Domani potrebbe piovere.
• 조금 늦을 수도 있어요. — Potrei fare un po’ tardi.
• 그 사람이 모를 수도 있어요. — Può darsi che quella persona non lo sappia.

La grafia è 올 수도 있어요: c’è uno spazio prima di 수도, mentre 도 resta attaccato a 수. Rispetto al semplice 올 수 있어요, la forma con 도 mette spesso più in primo piano l’incertezza: non si afferma che accadrà, ma che è una delle possibilità.

-(으)ㄹ 줄 알다: sapere come si fa

Per una competenza imparata si incontra spesso anche -(으)ㄹ 줄 알다, letteralmente “conoscere il modo di fare”.

• 수영할 수 있어요. — Posso/so nuotare; la capacità o la situazione lo consente.
• 수영할 줄 알아요. — So nuotare; ho imparato come si fa.

Nella vita quotidiana le due espressioni possono sovrapporsi. 줄 알다 insiste sulla conoscenza di una tecnica, mentre 수 있다 è più generale e comprende anche forza fisica, tempo disponibile, regole e condizioni esterne.

Forme enfatiche e costruzioni derivate

La particella 가 può mettere in rilievo 수 nella negazione:

• 지금은 갈 수가 없어요. — Adesso proprio non posso andare.

Inoltre, -(으)ㄹ 수밖에 없다 significa “non avere altra scelta che”:

• 기다릴 수밖에 없어요. — Non possiamo fare altro che aspettare.

Qui 밖에 없다 ha il senso di “non esserci altro che”. È una costruzione distinta e più avanzata: non va analizzata semplicemente come la forma negativa di 기다릴 수 있다.

Quando la possibilità riguarda un evento

Con soggetti non umani, -(으)ㄹ 수 있다 non indica una capacità, ma una possibilità logica o reale:

• 이런 실수는 누구에게나 생길 수 있어요. — Un errore del genere può capitare a chiunque.
• 온도가 갑자기 내려갈 수 있습니다. — La temperatura può scendere improvvisamente.

Questo uso è comune in previsioni, avvertenze e spiegazioni. In italiano si traduce spesso con potere, essere possibile o con il condizionale, a seconda del contesto.

Consigli per esercitarsi

1. Trasforma verbi di tre tipi. Scegli ogni giorno un verbo con radice vocalica, uno con consonante e uno con ㄹ: per esempio 가다 → 갈 수 있어요, 먹다 → 먹을 수 있어요, 만들다 → 만들 수 있어요. Pronuncia anche le rispettive forme negative.
2. Distingui capacità e circostanza. Completa due frasi con lo stesso verbo: 저는 수영할 수 있어요 (“so nuotare”) e 오늘은 수영할 수 없어요 (“oggi non posso nuotare”). In questo modo la struttura non resterà legata soltanto all’idea di abilità.
3. Allenati con domande reali. Chiedi 한국어로 뭐 할 수 있어요? (“che cosa sai fare in coreano?”) e rispondi con tre azioni, per esempio leggere, ordinare al ristorante o presentarti. Poi riformula una risposta con 못 per abituarti alla variante colloquiale.

Concetti correlati

• Prerequisito: Desinenza cortese -아/어요 — serve per formare le comuni forme 있어요 e 없어요.
• Da confrontare: Negazione con 안 e 못 — chiarisce la differenza tra scelta negativa e impossibilità.
• Passo successivo: Permesso con -아/어도 되다 — permette di chiedere in modo esplicito se un’azione è consentita.