Cómo usar -지만 para expresar contraste en coreano

En pocas palabras

La terminación -지만 se añade a la raíz de un verbo o adjetivo para unir dos ideas que contrastan: 비싸지만 좋아요 significa «Es caro, pero está bien». No cambia según la vocal ni según si la raíz termina en consonante; con sustantivos se usa normalmente -(이)지만.

Descripción general

-지만 es una terminación conectiva, es decir, una terminación que enlaza una primera proposición con lo que viene después. Puede corresponder tanto a «pero» como a «aunque» en español. La traducción concreta depende de cómo se presente el contraste, pero la construcción coreana es la misma:

• 피곤하지만 일해야 해요. — Estoy cansado, pero tengo que trabajar.
• 피곤하지만 일해요. — Aunque estoy cansado, trabajo.

Esta estructura se introduce normalmente en A2 porque permite pasar de frases aisladas a oraciones más ricas. En vez de decir 비싸요. 그래도 좋아요. («Es caro. Aun así, me gusta»), se pueden reunir ambas ideas: 비싸지만 좋아요.

Para usarla hace falta reconocer la raíz, la parte que queda al quitar -다 de la forma del diccionario. La regla inicial es sencilla: se quita -다, se añade -지만 y solo la parte final de la oración recibe la terminación de cortesía -아/어요. Más adelante aparecen matices de cortesía, tiempo y estilo, pero no alteran esta idea central.

Cómo funciona

Regla básica con verbos y adjetivos

Los adjetivos coreanos se comportan gramaticalmente como verbos descriptivos: expresan estados como «ser caro» o «estar cansado». Por eso, verbos de acción y adjetivos siguen la misma regla ante -지만.

Forma de diccionario	Raíz	Con -지만	Significado aproximado
가다	가-	가지만	va, pero… / aunque va…
먹다	먹-	먹지만	come, pero… / aunque come…
알다	알-	알지만	sabe, pero… / aunque sabe…
비싸다	비싸-	비싸지만	es caro, pero… / aunque es caro…
피곤하다	피곤하-	피곤하지만	está cansado, pero… / aunque está cansado…

La fórmula para principiantes es:

raíz + 지만 + segunda proposición

No hay que elegir entre dos variantes por armonía vocálica, como sí ocurre con -아/어요. Tampoco importa que la raíz acabe en vocal o consonante: 가지만, 먹지만.

La primera parte no lleva -요

En una sola oración, -지만 ocupa el lugar de la terminación que conectaría la primera proposición. Por tanto, no se dice 비싸요지만. La cortesía y el estilo global se marcan normalmente al final:

• 비싸지만 좋아요. — Es caro, pero está bien.
• 비싸지만 좋습니다. — Es caro, pero está bien. (estilo formal)
• 비싸지만 좋아. — Es caro, pero está bien. (trato informal íntimo)

Esto puede resultar distinto del español: antes de «pero» usamos una forma verbal completa. En coreano, la primera raíz queda expresamente abierta mediante -지만 y conduce a la segunda parte.

Verbos irregulares

Ante -지만, la mayoría de las irregularidades que aparecen con terminaciones que empiezan por vocal no se activan, porque 지만 comienza por consonante. Se usa la raíz de manera directa:

Forma de diccionario	Con -지만	Ejemplo breve
듣다, escuchar	듣지만	듣지만 이해 못 해요.
춥다, hacer frío	춥지만	춥지만 나가요.
살다, vivir	살지만	서울에 살지만 자주 이사해요.
모르다, no saber	모르지만	잘 모르지만 물어볼게요.

Por ejemplo, 듣다 se convierte en 들어요 delante de una vocal, pero conserva 듣- en 듣지만. No hace falta memorizar una conjugación especial de -지만 para cada grupo.

Sustantivos: -(이)지만

Cuando la primera idea identifica o clasifica algo mediante la cópula 이다 («ser»), se usa -(이)지만. Una cópula es simplemente el elemento que une algo con su identidad o categoría, como «ser» en «Ana es médica».

Tipo de sustantivo	Patrón habitual	Ejemplo
Termina en consonante	sustantivo + 이지만	학생이지만, «es estudiante, pero…»
Termina en vocal	sustantivo + 지만	의사지만, «es médico, pero…»

La forma completa 의사이지만 también puede aparecer, sobre todo en un estilo más cuidado; en el habla cotidiana es muy común contraerla a 의사지만. Con 아니다 («no ser»), la forma es 아니지만: 학생은 아니지만 한국어를 공부해요 («No soy estudiante, pero estudio coreano»).

Pasado, intención y honorífico

-지만 se coloca después de los elementos que expresan tiempo o respeto. Así se puede dejar claro que la primera situación ocurrió en el pasado o se considera futura.

Valor	Estructura	Ejemplo	Traducción
Presente	raíz + 지만	먹지만	come, pero…
Pasado	raíz + 았/었지만	먹었지만	comió, pero…
Futuro o intención	raíz + 겠지만	먹겠지만	comerá / supongo que comerá, pero…
Honorífico	raíz + (으)시지만	드시지만	come, pero… (referente tratado con respeto)

En 많이 먹었지만 배가 고파요, 먹었- sitúa la primera acción en el pasado: «Comí mucho, pero tengo hambre». La segunda parte conserva su propio tiempo y puede ser presente, pasado o futuro.

Negación

La negación puede aparecer sin modificar la función de -지만:

• 안 가지만 전화할게요. — No iré, pero llamaré.
• 가지는 않지만 관심은 있어요. — No voy, pero sí me interesa.
• 비싸지 않지만 필요 없어요. — No es caro, pero no lo necesito.

La forma corta 안 + verbo y la forma larga -지 않다 mantienen sus reglas normales. En la forma larga, -지만 se añade a 않-: 않지만.

Ejemplos en contexto

Coreano	Español	Nota
비싸지만 좋아요.	Es caro, pero está bien.	Contraste básico con un adjetivo.
많이 먹었지만 배가 고파요.	Comí mucho, pero tengo hambre.	La primera proposición está en pasado.
알지만 말 못 해요.	Lo sé, pero no puedo decirlo.	En conversación se omiten elementos recuperables por el contexto.
피곤하지만 일해야 해요.	Estoy cansado, pero tengo que trabajar.	Una obligación contrasta con el estado físico.
한국어는 어렵지만 재미있어요.	El coreano es difícil, pero interesante.	Dos cualidades opuestas del mismo tema.
버스는 느리지만 싸요.	El autobús es lento, pero barato.	La partícula 는 marca aquello que se evalúa.
작지만 아주 편한 집이에요.	Es una casa pequeña, pero muy cómoda.	La segunda parte contiene un sustantivo descrito.
학생이지만 주말에는 일해요.	Soy estudiante, pero trabajo los fines de semana.	Sustantivo acabado en consonante + 이지만.
의사지만 매일 운동하지는 않아요.	Es médico, pero no hace ejercicio todos los días.	Sustantivo acabado en vocal + 지만.
어제 비가 왔지만 경기는 취소되지 않았어요.	Ayer llovió, pero el partido no se canceló.	Ambas situaciones pertenecen al pasado.
춥지만 창문을 열어 주세요.	Aunque hace frío, abre la ventana, por favor.	En español resulta natural traducirlo con «aunque».
시간이 없지만 끝까지 읽어 볼게요.	No tengo tiempo, pero intentaré leerlo hasta el final.	Contraste entre una dificultad y una intención.
부모님은 고기를 드시지만 저는 안 먹어요.	Mis padres comen carne, pero yo no.	드시다 muestra respeto hacia los padres.
실례지만 성함이 어떻게 되세요?	Disculpe, ¿cómo se llama?	Fórmula cortés que suaviza una pregunta.
잘 모르겠지만 아마 내일 올 거예요.	No estoy muy seguro, pero probablemente vendrá mañana.	겠 expresa aquí cautela o incertidumbre.

Errores frecuentes

Añadir -지만 a la forma cortés completa

• Incorrecto: 비싸요지만 좋아요.
• Correcto: 비싸지만 좋아요.
• Por qué: se quita -다 de 비싸다 y se añade -지만 a la raíz 비싸-. -요 no se conserva en la primera proposición.

Mantener -다 antes de la terminación

• Incorrecto: 먹다지만 배가 고파요.
• Correcto: 먹지만 배가 고파요.
• Por qué: -다 forma parte de la presentación del diccionario, no de la raíz utilizada aquí.

Omitir 이 después de un sustantivo acabado en consonante

• Incorrecto: 학생지만 매일 일해요.
• Correcto: 학생이지만 매일 일해요.
• Por qué: con un sustantivo como 학생, que acaba en consonante, se necesita 이지만. Tras una vocal suele bastar 지만, como en 의사지만.

Duplicar la idea de «pero»

• Poco natural: 비싸지만 하지만 샀어요.
• Natural: 비싸지만 샀어요.
• También natural en dos oraciones: 비싸요. 하지만 샀어요.
• Por qué: -지만 ya conecta las dos partes. 하지만 sirve como conector al comenzar una oración nueva; no hace falta usar ambos en el mismo enlace.

Aplicar una irregularidad que no corresponde

• Incorrecto: 들지만 이해 못 해요. (si se quiere decir «escucho»)
• Correcto: 듣지만 이해 못 해요.
• Por qué: el cambio 듣- → 들- aparece ante ciertas terminaciones que empiezan por vocal, como -어요. -지만 empieza por consonante, de modo que se mantiene 듣-.

Traducir siempre con una sola conjunción española

• Coreano: 바쁘지만 도와줄게요.
• Posibles traducciones: «Estoy ocupado, pero te ayudaré» o «Aunque estoy ocupado, te ayudaré».
• Por qué: el coreano no obliga a escoger la misma perspectiva que el español. Hay que interpretar la relación entre las dos ideas, no sustituir automáticamente -지만 por una única palabra.

Notas de uso

Pero y aunque caben en la misma estructura

En español, «pero» suele presentar la segunda idea como contraste directo, mientras que «aunque» convierte la primera en una dificultad que no impide el resultado. -지만 puede cumplir ambas funciones. Por eso 비가 오지만 갈 거예요 puede entenderse como «Llueve, pero iré» o «Aunque llueve, iré». El contexto y la traducción natural deciden cuál encaja mejor.

El sujeto puede cambiar

No es necesario que las dos partes tengan el mismo sujeto. Las partículas de tema 은/는 ayudan a construir un contraste claro:

• 저는 커피를 좋아하지만 동생은 차를 좋아해요. — A mí me gusta el café, pero a mi hermano menor le gusta el té.

El español suele repetir pronombres o nombres para evitar ambigüedad. El coreano puede omitirlos cuando el contexto basta, pero conviene expresarlos si el contraste depende precisamente de quién hace cada cosa.

Cortesía y suavización

Expresiones como 미안하지만 («lo siento, pero…»), 죄송하지만 («disculpe, pero…») y 실례지만 («disculpe la intromisión, pero…») preparan una petición, una negativa o una pregunta delicada. Aquí el contraste no siempre es lógico: la terminación funciona como un amortiguador social.

El grado de cortesía depende del conjunto. 실례지만 por sí solo no convierte en cortés una orden brusca; la terminación final también debe adecuarse a la situación: 실례지만 다시 말씀해 주세요 («Disculpe, ¿puede repetirlo?»).

-지만 frente a 하지만, 그렇지만 y 그런데

하지만 y 그렇지만 suelen iniciar una oración nueva con el sentido de «sin embargo» o «pero». 그런데 también puede introducir contraste, pero además sirve para cambiar de tema o añadir información inesperada, por lo que no siempre equivale a -지만.

• 오늘은 바빠요. 하지만 내일은 괜찮아요. — Hoy estoy ocupado. Pero mañana me viene bien.
• 오늘은 바쁘지만 내일은 괜찮아요. — Hoy estoy ocupado, pero mañana me viene bien.

La segunda versión presenta ambas ideas como una sola oración; la primera da más independencia y, a veces, más énfasis a la rectificación.

Más allá de lo básico

Esta sección no es imprescindible para empezar a usar -지만, pero recoge formas que aparecerán en conversaciones y textos de nivel posterior.

Dejar la reserva sin decir

En conversación, una frase puede terminar en -지만… y dejar implícita la segunda parte:

• 좋기는 하지만… — Está bien, pero…
• 가고 싶지만… — Quiero ir, pero…

La voz, la pausa y el contexto permiten inferir una duda, una negativa o una objeción. No es una frase incompleta por descuido: puede ser una estrategia cortés para no expresar un rechazo de manera frontal. Aun así, un principiante hará bien en producir primero oraciones completas.

Reconocer algo antes de ponerle un límite: -기는 하지만

La combinación -기는 하지만 concede explícitamente que la primera idea es cierta antes de introducir una reserva. Se parece a «sí que…, pero…» o «aunque es verdad que…»:

• 맛있기는 하지만 너무 비싸요. — Sí que está rico, pero es demasiado caro.
• 읽기는 했지만 잘 이해하지 못했어요. — Lo leí, pero no lo entendí bien.

Esta construcción da más relieve a la concesión que el simple -지만. En el segundo ejemplo, -기는 했지만 también confirma que la acción sí ocurrió.

Contraste puntual y comparación equilibrada

-지만 es muy flexible y puede unir casi cualquier oposición pertinente en el contexto. En niveles más altos aparece -(으)ㄴ/는 반면(에), que organiza una comparación más equilibrada entre dos caras, tendencias o grupos: «mientras que», «en cambio» o «por otro lado».

• 이 차는 싸지만 자주 고장 나요. — Este coche es barato, pero se avería a menudo.
• 이 차는 싼 반면에 수리비가 많이 들어요. — Este coche es barato; en cambio, los gastos de reparación son altos.

No son intercambiables en todos los contextos. Para una petición suavizada como 죄송하지만 도와주세요, 반면에 no sirve. Para comparar sistemáticamente ventajas y desventajas, 반면에 suele resultar más organizado y formal.

Orden y efecto comunicativo

Cambiar el orden modifica qué información queda como conclusión:

• 비싸지만 좋아요. — Es caro, pero está bien.
• 좋지만 비싸요. — Está bien, pero es caro.

La segunda proposición suele recibir más peso: es la idea con la que el hablante cierra y orienta el mensaje. Igual que en español, «es caro, pero bueno» no conduce a la misma impresión que «es bueno, pero caro».

Consejos para practicar

1. Forma parejas de ideas reales. Elige cinco objetos o situaciones y escribe dos cualidades opuestas: 작지만 편해요 («Es pequeño, pero cómodo»), 멀지만 조용해요 («Está lejos, pero es tranquilo»). Así se aprende la función, no solo la terminación.
2. Transforma formas ya conocidas. Parte de 가요, 먹어요, 비싸요, 피곤해요; vuelve a la forma de diccionario, identifica la raíz y crea 가지만, 먹지만, 비싸지만, 피곤하지만. Comprueba que no hayas dejado -요 ni -다.
3. Practica tres marcos útiles. Completa cada día A지만 B, A았/었지만 B y 미안하지만 B. Después escucha diálogos y anota si la traducción española más natural usa «pero», «aunque» o una fórmula de cortesía.

Conceptos relacionados

• Requisito previo: La terminación cortés -아/어요 — ayuda a cerrar la segunda proposición con el nivel de cortesía cotidiano.
• Paso siguiente: El contraste con -(으)ㄴ/는 반면 — permite comparar de forma más explícita dos aspectos, situaciones o grupos.