Les prépositions en hébreu

En bref

En hébreu, plusieurs prépositions très fréquentes s’attachent directement au mot suivant : ב־ « dans, à », ל־ « vers, à, pour » et מ־ « de, depuis ». D’autres s’écrivent séparément, notamment על « sur, au sujet de » et עם « avec ». Enfin, את ne se traduit généralement pas : il signale le complément d’objet direct défini, c’est-à-dire la personne ou la chose précise sur laquelle porte l’action.

Vue d’ensemble

Les prépositions, ou מילות יחס, servent à relier les éléments d’une phrase. Elles indiquent par exemple un lieu, une direction, une origine, un accompagnement ou le thème d’une conversation. Elles apparaissent donc dès le niveau A1 : pour dire « à la maison », « vers l’école », « d’Israël », « avec un ami » ou « au sujet du travail », il faut déjà savoir choisir la bonne forme.

Pour un francophone, la difficulté principale n’est pas seulement le sens. Une même préposition française peut correspondre à plusieurs formes hébraïques. Le français à indique aussi bien un lieu qu’une destination ; l’hébreu distingue généralement ב־ pour l’endroit où l’on se trouve et ל־ pour l’endroit vers lequel on se dirige. Inversement, ב־ peut se traduire par « à », « dans », « en » ou même « avec », selon le contexte.

Il faut aussi s’habituer à l’écriture attachée. Dans בבית, le premier ב n’est pas un élément du nom : c’est la préposition ב־ accolée à בית, « maison ». Cette leçon présente d’abord les emplois indispensables, puis les fusions avec l’article et quelques prolongements utiles.

Fonctionnement

Les six éléments essentiels

Forme	Valeur de base	Exemple	Sens
ב־	dans, à, en ; parfois avec/par	בבית	dans la maison, à la maison
ל־	à, vers, pour	לבית הספר	vers l’école, à l’école comme destination
מ־	de, depuis, en provenance de	מישראל	d’Israël
על	sur, au sujet de	על השולחן	sur la table
עם	avec	עם חברים	avec des amis
את	marque un objet direct défini	את הילד	le garçon, lorsqu’il subit directement l’action

Les trois premières sont des prépositions préfixées : elles s’écrivent sans espace devant le mot. On écrira donc בירושלים, לעבודה et מצרפת, jamais ב ירושלים, ל עבודה ou מ צרפת.

ב־ : lieu, cadre et moyen

La valeur la plus simple de ב־ est la localisation :

• בבית — à la maison, dans la maison ;
• בעיר — en ville, dans la ville ;
• בישראל — en Israël ;
• ביום ראשון — dimanche, le premier jour de la semaine.

ב־ sert aussi à situer une action dans un cadre temporel ou à indiquer un moyen : בבוקר « le matin », באוטובוס « en bus », בעברית « en hébreu ». Il ne faut donc pas chercher une traduction française unique. On part de la relation exprimée : intérieur, cadre, moment ou moyen.

ל־ : direction, destinataire et but

ל־ indique d’abord un mouvement vers une destination :

• אני הולכת לעבודה. — Je vais au travail. La forme féminine הולכת est employée ici.
• אנחנו נוסעים לתל אביב. — Nous allons à Tel-Aviv.

Cette préposition introduit également un destinataire ou un bénéficiaire : מכתב לדנה « une lettre à Dana », קפה לאבא « un café pour papa ». Avec יש et אין, elle sert à exprimer la possession : יש לי זמן signifie littéralement « il y a à moi du temps », donc « j’ai le temps ».

Le français emploie souvent à dans tous ces cas, mais l’hébreu oppose nettement ב־ et ל־ pour le lieu :

• אני בבית הספר. — Je suis à l’école.
• אני הולך לבית הספר. — Je vais à l’école.

Dans la première phrase, ב־ répond à « où ? » ; dans la seconde, ל־ répond à « vers où ? ».

מ־ : origine, départ et comparaison

La forme courte מ־ vient de la préposition מן. Elle exprime une provenance ou un point de départ : מצרפת « de France », מהבית « de la maison », מתשע עד חמש « de neuf heures à cinq heures ».

Elle peut aussi introduire le deuxième terme d’une comparaison : גדול ממני « plus grand que moi ». Cet emploi est utile très tôt, même si les comparatifs seront étudiés plus en détail par la suite.

Selon le premier son du mot, la prononciation de מ־ change. On entend notamment mi- dans מישראל et souvent me- devant certaines consonnes gutturales, comme dans מהארץ. Sans signes vocaliques, l’orthographe seule ne montre pas toujours cette différence : il vaut mieux mémoriser la forme avec son expression complète.

על : « sur » et « au sujet de »

על reste un mot séparé. Il peut désigner une position concrète : הספר על השולחן « le livre est sur la table ». Il indique aussi un thème : אנחנו מדברים על הסרט « nous parlons du film ».

Cette deuxième valeur mérite une attention particulière. En français, on « parle de » quelque chose, mais l’hébreu emploie couramment לדבר על. La préposition ne se choisit donc pas toujours par traduction mot à mot ; elle se mémorise souvent avec le verbe.

עם : l’accompagnement

עם signifie « avec » au sens d’accompagnement ou de relation : עם המשפחה « avec la famille », קפה עם חלב « un café au lait », littéralement « un café avec du lait ». Elle s’écrit séparément lorsqu’elle précède un nom.

Avec un pronom, sa base change généralement en אית־ : איתי « avec moi », איתך « avec toi », איתו « avec lui ». Ces formes appartiennent au système plus large des prépositions à suffixes pronominaux ; il suffit, au niveau débutant, de reconnaître qu’on ne dit pas simplement עם + אני.

את : une marque grammaticale, pas une préposition française

Dans cette leçon, את est la marque du complément d’objet direct défini. Le complément d’objet direct est la personne ou la chose qui reçoit directement l’action, sans préposition française : dans « je vois le garçon », « le garçon » est ce que je vois.

L’hébreu place את devant ce complément lorsqu’il est défini ou identifié :

• אני רואה ילד. — Je vois un garçon.
• אני רואה את הילד. — Je vois le garçon.
• אני רואה את דנה. — Je vois Dana.

Le premier complément est indéfini : n’importe quel garçon. Les deux autres sont précis, soit grâce à l’article ה־, soit parce qu’un nom propre désigne déjà une personne déterminée. את n’a normalement pas de traduction distincte en français.

Un complément peut aussi être défini par un possessif : קראתי את הספר שלי « j’ai lu mon livre ». En revanche, on n’ajoute pas את devant un complément indirect introduit par une véritable préposition : דיברתי עם דנה « j’ai parlé avec Dana ».

L’article défini après ב־, ל־ et מ־

L’article hébreu ה־ correspond en gros à « le, la, les ». Avec ב־ et ל־, il fusionne dans la prononciation et le ה disparaît dans l’écriture. Les signes vocaliques rendent cette fusion visible :

Construction	Forme résultante	Sens
ב־ + הבית	בבית	dans la maison, à la maison
ל־ + הבית	לבית	vers la maison
מ־ + הבית	מהבית	de la maison

L’écriture non vocalisée peut créer une ambiguïté. בבית peut représenter « dans une maison » ou « dans la maison » ; la prononciation et le contexte les distinguent. Avec les voyelles, on oppose בְּבַיִת « dans une maison » à בַּבַּיִת « dans la maison ».

Avec מ־, l’article reste visible : מהבית, מהעיר. De plus, dans une construction comme בית הספר « l’école » — littéralement « la maison du livre » — l’article apparaît sur le second nom. On obtient donc לבית הספר, et non une fusion artificielle devant בית.

Exemples en contexte

Hébreu	Français	Remarque
אני בבית.	Je suis à la maison.	ב־ indique la localisation.
נועה גרה בישראל.	Noa habite en Israël.	ב־ se traduit ici par « en ».
אנחנו נוסעים לעבודה באוטובוס.	Nous allons au travail en bus.	ל־ marque la destination ; ב־, le moyen.
הוא הולך לבית הספר.	Il va à l’école.	ל־ exprime un mouvement vers un lieu défini.
המכתב לדנה.	La lettre est pour Dana.	ל־ introduit la destinataire.
הם באים מצרפת.	Ils viennent de France.	מ־ marque l’origine.
יצאתי מהבית בשמונה.	Je suis sorti de la maison à huit heures.	Origine avec מ־, heure avec ב־.
הטלפון על השולחן.	Le téléphone est sur la table.	Position concrète avec על.
דיברנו על העבודה.	Nous avons parlé du travail.	En hébreu, « parler de » se construit avec על.
אני שותה קפה עם חלב.	Je bois du café au lait.	עם exprime l’association.
היא לומדת עם חברה.	Elle étudie avec une amie.	Accompagnement avec עם.
אני רואה את הילד.	Je vois le garçon.	את précède l’objet direct défini.
קראנו את הספר החדש.	Nous avons lu le nouveau livre.	Tout le groupe nominal défini suit את.
יש לי שאלה.	J’ai une question.	ל־ participe à la construction possessive avec יש.

Erreurs fréquentes

Employer ל־ pour toute traduction de « à »

• Incorrect : אני לירושלים. pour « Je suis à Jérusalem. »
• Correct : אני בירושלים.
• Pourquoi : sans mouvement vers la ville, il faut ב־. לירושלים convient avec un verbe de déplacement : אני נוסע לירושלים « je vais à Jérusalem ».

Détacher une préposition préfixée

• Incorrect : ב ישראל, ל עבודה, מ הבית
• Correct : בישראל, לעבודה, מהבית
• Pourquoi : ב־, ל־ et la forme courte מ־ s’accolent au mot suivant.

Ajouter את devant un nom indéfini

• Incorrect : אני קורא את ספר.
• Correct : אני קורא ספר. — Je lis un livre.
• Autre possibilité : אני קורא את הספר. — Je lis le livre.
• Pourquoi : את exige ici un objet direct défini. Le choix entre ספר et הספר change le sens.

Oublier את devant un objet défini

• À éviter en hébreu standard : אני מכיר המורה.
• Correct : אני מכיר את המורה. — Je connais le professeur.
• Pourquoi : המורה est défini par ה־ et reçoit directement l’action du verbe ; את est donc attendu.

Traduire mécaniquement « de » par מ־

• Incorrect : הספר מדנה pour « le livre de Dana », si l’on parle de possession.
• Correct : הספר של דנה.
• Pourquoi : מ־ exprime surtout l’origine, le départ ou la provenance. La possession se construit normalement avec של : « appartenant à ».

Garder la forme עם devant un pronom

• Incorrect : עם אני pour « avec moi »
• Correct : איתי
• Pourquoi : les pronoms ne suivent généralement pas ces prépositions comme des mots indépendants. Ils prennent la forme d’un suffixe : איתי, איתך, איתו, etc.

Remarques d’usage

Dans l’hébreu courant non vocalisé, plusieurs formes s’écrivent de façon identique alors qu’elles ne se prononcent pas exactement de la même manière. C’est notamment le cas de בבית avec ou sans article défini. Ne cherchez pas à résoudre chaque ambiguïté lettre par lettre : le contexte indique presque toujours si l’on parle d’« une maison » ou de « la maison ».

Les noms de pays et de villes s’emploient généralement sans article visible : בצרפת, מישראל, לתל אביב. Certains noms géographiques lexicalisés comportent toutefois l’article, par exemple ארצות הברית « les États-Unis », ce qui donne בארצות הברית. Il est plus sûr d’apprendre chaque nom de lieu dans une expression complète.

Le choix d’une préposition dépend souvent du verbe. On dit לחשוב על « penser à », לדבר על « parler de », להקשיב ל־ « écouter » et להשתמש ב־ « utiliser, se servir de ». Pour un francophone, ces associations sont plus fiables qu’une liste d’équivalences isolées.

Au-delà des bases

Les points suivants ne sont pas à maîtriser immédiatement au niveau A1, mais ils expliquent des formes très fréquentes.

Les suffixes pronominaux

Les prépositions hébraïques peuvent recevoir des suffixes qui remplacent « moi, toi, lui, elle… ». La base peut rester reconnaissable ou se modifier :

Préposition	Avec « moi »	Avec « lui »	Sens
ב־	בי	בו	en moi, en lui ; à travers moi, à travers lui selon le verbe
ל־	לי	לו	à moi, à lui
מ־	ממני	ממנו	de moi, de lui
על	עליי	עליו	sur moi, sur lui ; à mon sujet, à son sujet
עם	איתי	איתו	avec moi, avec lui
את	אותי	אותו	moi, lui comme objets directs

Ces formes ne sont pas toujours prévisibles à partir de la forme courte. Il faut les apprendre par familles. Elles sont extrêmement courantes : תן לי « donne-moi », הוא מדבר איתי « il parle avec moi », אני חושבת עליו « je pense à lui ».

את possède aussi un autre emploi

Il existe une préposition אֵת signifiant « avec », surtout visible dans des formes fléchies et dans des registres plus soutenus ou anciens. Elle est historiquement et grammaticalement distincte de la marque d’objet אֶת, même si les deux s’écrivent pareil sans signes vocaliques. Dans la conversation moderne, on emploie très souvent עם devant un nom et אית־ devant un suffixe. Pour débuter, retenez surtout את + objet direct défini.

Des sens imposés par les verbes

À un niveau plus avancé, ב־, ל־ et על peuvent introduire des compléments que le français construit autrement. Par exemple, לחכות ל־ signifie « attendre », לבחור ב־ « choisir » et לטפל ב־ « s’occuper de ». Ce phénomène ressemble aux constructions françaises « dépendre de » ou « penser à » : la préposition fait partie du comportement du verbe et doit être mémorisée avec lui.

Conseils pratiques

1. Apprenez les formes dans de courtes oppositions. Répétez בבית « à la maison », לבית « vers la maison », מהבית « de la maison ». Le même nom met clairement en évidence le changement de relation.
2. Classez les exemples par question. Pour « où ? », cherchez d’abord ב־ ; pour « vers où ? » ou « pour qui ? », ל־ ; pour « d’où ? », מ־. Ce repère est plus efficace qu’une traduction unique de « à » ou « de ».
3. Vérifiez les objets définis. Dans chaque phrase transitive — une phrase où l’action porte directement sur quelque chose — repérez le complément. S’il est précis, entraînez-vous à placer את : ראיתי סרט « j’ai vu un film », mais ראיתי את הסרט « j’ai vu le film ».

Notions associées

• Prérequis : L’article défini — indispensable pour comprendre la fusion avec ב־ et ל־, ainsi que l’emploi de את.
• Étape suivante : Les prépositions avec suffixes pronominaux — pour maîtriser לי, ממני, עליו, איתי, אותו et les autres personnes.
• Étape suivante : Exprimer le lieu et la direction — pour élargir le système avec ליד, מול, בתוך et le suffixe directionnel ־ה.