Les prépositions de lieu en espagnol

En bref

Pour indiquer une position, l’espagnol emploie surtout en : Estoy en casa (« Je suis à la maison »). Pour exprimer une destination, on utilise généralement a : Voy al cine (« Je vais au cinéma ») ; pour l’origine, de : Vengo del trabajo (« Je viens du travail »). Les positions plus précises se construisent notamment avec entre, sobre, debajo de, delante de et detrás de.

Vue d’ensemble

Une préposition est un petit mot qui relie un élément de la phrase à un autre. Dans El libro está sobre la mesa, sobre relie le livre à la table et précise leur position respective. Une locution prépositive est simplement un groupe de mots qui remplit la même fonction : debajo de, delante de et detrás de en sont des exemples.

Ce point apparaît dès le niveau A1, car il sert dans presque toutes les situations quotidiennes : dire où l’on habite, demander où se trouvent les toilettes, expliquer un trajet ou décrire une pièce. Les formes sont invariables — elles ne changent ni au masculin, ni au féminin, ni au pluriel — mais il faut choisir la préposition selon la relation exprimée.

Pour un francophone, la traduction mot à mot est trompeuse. Le français distingue « à Paris », « en Espagne », « dans la cuisine » et « sur le mur » ; l’espagnol peut employer en dans les quatre cas selon le contexte : en París, en España, en la cocina, en la pared. Il est donc plus efficace d’apprendre trois idées simples — position, destination, origine — que de chercher un équivalent français unique pour chaque préposition.

Fonctionnement

La règle de départ : position, destination ou origine

Relation exprimée	Forme courante	Exemple espagnol	Sens en français
Position, lieu où l’on se trouve	en	Estamos en Madrid.	Nous sommes à Madrid.
Destination, lieu vers lequel on va	a	Vamos a Madrid.	Nous allons à Madrid.
Origine, lieu d’où l’on vient	de	Venimos de Madrid.	Nous venons de Madrid.

Cette opposition constitue le repère le plus utile pour débuter. Elle fonctionne avec une ville, un pays, un bâtiment ou un lieu courant : en México / a México / de México ; en la oficina / a la oficina / de la oficina.

En : être dans, à ou sur un lieu

En répond souvent à la question ¿dónde? (« où ? »). Il indique une position sans mouvement vers une nouvelle destination :

• Estoy en casa. — Je suis à la maison.
• Lucía vive en Chile. — Lucía vit au Chili.
• Las llaves están en el cajón. — Les clés sont dans le tiroir.
• Hay una foto en la pared. — Il y a une photo sur le mur.

La traduction varie en français : en peut correspondre à « à », « en », « au », « dans » ou parfois « sur ». Avec les villes et les pays, l’espagnol ne reproduit pas l’alternance française à/en/au/aux : on dit simplement en Bogotá, en Francia, en Perú et en Estados Unidos.

Il faut distinguer la position du moyen de transport. Dans Voy en tren, en signifie « en train », et non « vers le train ». Pour la plupart des transports, on emploie en : en coche, en autobús, en avión. Deux expressions fréquentes se mémorisent telles quelles : a pie (« à pied ») et a caballo (« à cheval »).

A : aller vers une destination

A répond souvent à ¿adónde? (« vers où ? »). On le rencontre avec des verbes de déplacement comme ir (aller), llegar (arriver), volver (retourner) et subir (monter) :

• Voy a la farmacia. — Je vais à la pharmacie.
• Llegamos a Barcelona mañana. — Nous arrivons à Barcelone demain.
• Vuelve a casa a las seis. — Il/Elle rentre à la maison à six heures.

Devant l’article masculin singulier el, a et el fusionnent obligatoirement : a + el = al. On dit donc Voy al museo, et non Voy a el museo. Il n’y a pas de fusion avec les autres articles : a la estación, a los jardines, a las oficinas.

Le verbe de mouvement ne suffit cependant pas à imposer a. Dans Paseamos por el parque, on se déplace à travers le parc ; dans Salimos de casa, on indique le point de départ. C’est la relation de lieu, et pas seulement le verbe, qui commande le choix.

De : venir d’un lieu ou partir de ce lieu

De marque principalement l’origine, le point de départ ou la provenance :

• Soy de Lyon. — Je suis de Lyon.
• El tren sale de la estación. — Le train part de la gare.
• Venimos de la playa. — Nous revenons de la plage.

Comme avec a, une contraction est obligatoire devant el : de + el = del. Ainsi, Vengo del banco signifie « Je viens de la banque ». Avec les autres articles, les mots restent séparés : de la plaza, de los jardines, de las montañas.

De introduit aussi le repère après de nombreuses locutions de position : debajo de la cama, delante del hotel, detrás de mí. Dans ces groupes, il ne signifie pas « depuis » ; il relie la position au point de référence.

Les positions précises

Forme espagnole	Idée principale	Exemple
entre	entre deux ou plusieurs repères	entre el banco y la farmacia
sobre	sur, au-dessus de ; parfois avec contact	sobre la mesa
debajo de	sous, plus bas que	debajo de la silla
delante de	devant, du côté avant	delante del edificio
detrás de	derrière	detrás de la puerta

Entre n’est pas suivi de de : entre la mesa y la ventana, jamais entre de la mesa. Il peut relier deux repères avec y (« et ») ou situer quelque chose au milieu d’un groupe : entre los árboles.

Sobre est courant pour un objet placé sur une surface : El móvil está sobre la mesa. Encima de, très fréquent lui aussi, insiste souvent sur la position « au-dessus » ou « par-dessus » : El piso de Ana está encima del nuestro. À l’inverse, debajo de indique une position inférieure.

Delante de et detrás de décrivent l’avant et l’arrière par rapport à un repère. Attention au français : « devant » ne se traduit pas toujours par delante de. Pour deux bâtiments qui se font face ou qui sont de part et d’autre d’une rue, enfrente de (« en face de ») est généralement plus précis.

Con et sin : accompagnement ou absence

Con (« avec ») et sin (« sans ») ne situent pas directement un objet dans l’espace, mais ils complètent souvent les mêmes phrases de déplacement ou de présence :

• Voy al mercado con Marta. — Je vais au marché avec Marta.
• Está en casa sin sus padres. — Il/Elle est à la maison sans ses parents.

Sin s’emploie directement devant un nom : sin coche, sin dinero, sin compañía. Il n’exige pas l’équivalent de « de » que l’on trouve dans certaines expressions françaises.

Exemples en contexte

Espagnol	Français	Remarque
Estoy en casa.	Je suis à la maison.	Position ; expression courante sans article après en.
Mis abuelos viven en Argentina.	Mes grands-parents vivent en Argentine.	En s’emploie avec un pays comme avec une ville.
La chaqueta está en la silla.	La veste est sur la chaise.	L’espagnol peut employer en là où le français choisit « sur ».
Voy al cine esta noche.	Je vais au cinéma ce soir.	Destination ; a + el devient al.
Mañana volvemos a Sevilla.	Demain, nous retournons à Séville.	Direction vers une ville.
El autobús sale de la plaza.	Le bus part de la place.	De marque le point de départ.
Vengo del trabajo.	Je viens du travail.	De + el devient del.
La farmacia está entre el banco y el café.	La pharmacie se trouve entre la banque et le café.	Deux repères reliés par y.
El libro está sobre la mesa.	Le livre est sur la table.	Objet posé sur une surface.
El gato está debajo de la mesa.	Le chat est sous la table.	De fait partie de la locution.
Esperamos delante del museo.	Nous attendons devant le musée.	Delante de + el donne delante del.
El jardín está detrás de la casa.	Le jardin est derrière la maison.	Position à l’arrière du repère.
El hotel está enfrente de la estación.	L’hôtel est en face de la gare.	Les deux bâtiments se font face.
Vamos a la playa con unos amigos.	Nous allons à la plage avec des amis.	A indique la destination ; con, l’accompagnement.
Cruzó el desierto sin agua.	Il/Elle a traversé le désert sans eau.	Sin exprime l’absence.

Erreurs fréquentes

Employer a pour une position fixe par calque du français

• Incorrect : Estoy a París.
• Correct : Estoy en París.
• Pourquoi : le français dit « à Paris », mais l’espagnol emploie en pour le lieu où l’on se trouve. A convient à la destination : Voy a París.

Employer en pour une destination

• Incorrect : Vamos en la oficina.
• Correct : Vamos a la oficina.
• Pourquoi : avec ir, le lieu visé est normalement introduit par a. En peut en revanche indiquer le moyen de transport : Vamos a la oficina en metro.

Oublier les contractions al et del

• Incorrect : Voy a el supermercado y vuelvo de el centro.
• Correct : Voy al supermercado y vuelvo del centro.
• Pourquoi : devant l’article el, les contractions al et del sont obligatoires.

Supprimer de dans une locution de position

• Incorrect : El gato está debajo la cama.
• Correct : El gato está debajo de la cama.
• Pourquoi : debajo de, delante de et detrás de sont des groupes complets. Le de doit rester devant le repère.

Ajouter de après entre

• Incorrect : La silla está entre de la mesa y la puerta.
• Correct : La silla está entre la mesa y la puerta.
• Pourquoi : contrairement à debajo de, entre est déjà une préposition simple et se construit directement avec le nom.

Confondre delante de et enfrente de

• Moins précis : El banco está delante del hotel si l’on veut dire que les bâtiments se font face.
• Correct : El banco está enfrente del hotel.
• Pourquoi : delante de signifie « devant », dans la zone antérieure d’un repère ; enfrente de exprime clairement « en face de » ou « de l’autre côté ».

Notes d’usage

Avec casa, certaines expressions usuelles se passent d’article : en casa (« à la maison »), a casa (« à la maison, vers chez soi ») et de casa (« de chez soi »). On ajoute toutefois un déterminant quand la maison est précisée : en la casa de Julia, a mi casa, delante de una casa blanca.

Pour demander un lieu, ¿Dónde está…? convient à une personne ou à une chose identifiée : ¿Dónde está la estación? (« Où est la gare ? »). Pour demander si quelque chose existe ou se trouve à proximité, on emploie souvent hay : ¿Hay una farmacia cerca? (« Y a-t-il une pharmacie près d’ici ? »). Hay présente l’existence ; está/están localise une réalité déjà identifiée.

Dans la langue courante, encima de est souvent plus spontané que sobre pour dire qu’un objet est posé sur un autre. Sobre reste parfaitement naturel et peut aussi signifier « à propos de » : un libro sobre Madrid (« un livre sur Madrid »). Seul le contexte permet alors de savoir s’il s’agit d’une position ou d’un sujet.

Pour aller plus loin

Les points suivants dépassent la règle essentielle du niveau A1. Il n’est pas nécessaire de les maîtriser immédiatement, mais ils expliquent des phrases que l’on rencontre très souvent.

Le lieu d’un événement se construit souvent avec ser

On apprend d’abord estar pour localiser : La sala está en el primer piso. Mais lorsqu’on indique où a lieu un événement, l’espagnol emploie généralement ser :

• La reunión es en la sala dos. — La réunion a lieu dans la salle deux.
• El concierto será en el parque. — Le concert aura lieu dans le parc.

La salle est une chose que l’on localise avec estar ; la réunion est un événement dont on donne le lieu avec ser.

A ne marque pas seulement une destination

Dans Veo a María, a ne signifie pas que l’on va vers María. Il s’agit du a personnel, placé devant certains compléments qui désignent une personne déterminée. Cette construction mérite une étude séparée, car elle n’obéit pas à la règle spatiale position–destination–origine.

Les noms officiels qui commencent par El

Les contractions concernent l’article ordinaire : al museo, del hotel. En revanche, lorsque El appartient officiellement à un nom propre, il reste séparé : Viajo a El Salvador, vengo de El Salvador. C’est une exception graphique utile à reconnaître.

Après une locution, préférer de mí, de ti, de él

Pour dire « devant moi » ou « derrière toi », la forme neutre et recommandée partout est delante de mí, detrás de ti, encima de él. Des formes comme delante mío ou detrás tuyo s’entendent dans plusieurs régions, mais leur acceptation et leur fréquence varient. Un apprenant gagnera donc à employer d’abord les constructions avec de.

Por et para affinent ensuite le mouvement

À un niveau ultérieur, por permet notamment d’exprimer le passage à travers un lieu — Caminamos por el centro — tandis que para peut annoncer une destination envisagée — Salimos para Madrid. Ces emplois complètent les repères de base en, a et de, sans les remplacer dans toutes les situations.

Conseils pour s’entraîner

1. Travaillez par triplets. Choisissez cinq lieux et formez pour chacun une phrase de position, de destination et d’origine : Estoy en el museo / Voy al museo / Vengo del museo. Cette méthode fixe en même temps en, a, de, al et del.
2. Décrivez une pièce réelle. Placez mentalement cinq objets avec sobre, debajo de, delante de, detrás de et entre. Dire Las llaves están sobre la mesa en regardant la scène aide davantage qu’une liste isolée.
3. Repérez les calques du français. Quand votre première intuition est « à », demandez-vous si vous exprimez une position ou une destination : en París mais a París. Quand vous pensez « sur », vérifiez si l’espagnol courant préfère en, sobre ou encima de dans cette situation.

Notions associées

• Étape suivante : Le a personnel — le même mot a s’emploie aussi devant certaines personnes qui subissent directement l’action.
• Étape suivante : Por ou para : les bases — pour préciser notamment le trajet, la destination, la cause ou le but.