Imperativo negativo en español

En pocas palabras

Para pedir que alguien no haga algo, se usa no + presente de subjuntivo: no hables, no coma, no salgamos, no escribáis, no corran. Si hay pronombres átonos, estos se colocan delante del verbo: no lo hagas, no me llame, no os vayáis.

Panorama general

El imperativo negativo sirve para dar una orden, expresar una prohibición, hacer una advertencia o aconsejar que una acción no se realice. Aparece constantemente en conversaciones, instrucciones, carteles y recomendaciones: No toques eso, No se preocupe, No olvidéis las llaves. Aunque se llama «imperativo», sus formas coinciden con las del presente de subjuntivo (un modo verbal que presenta la acción como deseada, posible o no afirmada).

Este contenido suele estudiarse en el nivel B1, después de aprender el presente de subjuntivo. La regla central es breve, pero hay que dominar tres aspectos: elegir la persona adecuada, formar bien el subjuntivo y colocar los pronombres antes del verbo. Es importante no copiar la forma afirmativa: frente a habla, come y sal, se dice no hables, no comas y no salgas.

El español distingue varias maneras de dirigirse a otras personas: tú y vosotros suelen expresar trato informal; usted y ustedes usan formas de tercera persona. Además, nosotros permite proponer que un grupo, incluido quien habla, no haga algo: No salgamos todavía. No existe una forma de mandato para yo, pues normalmente una persona no se da una orden directa a sí misma mediante el imperativo.

Cómo funciona

La estructura básica

El esquema general es:

no + pronombre(s), si los hay + presente de subjuntivo

• No grites.
• No me interrumpa.
• No se lo contéis.
• No nos rindamos.

No se coloca inmediatamente antes del grupo verbal. Cuando hay pronombres átonos (formas breves como me, te, se, lo, la, le, nos), estos quedan entre no y el verbo.

Personas y terminaciones regulares

Para formar el presente de subjuntivo, suele partirse de la forma yo del presente de indicativo, se elimina la -o y se añaden las terminaciones correspondientes. El infinitivo (la forma básica del verbo, como hablar, comer o vivir) permite reconocer el grupo: los verbos en -ar toman vocal e; los verbos en -er e -ir toman vocal a.

Persona a la que se dirige el mandato	hablar	comer	vivir
tú	no hables	no comas	no vivas
usted	no hable	no coma	no viva
nosotros/as	no hablemos	no comamos	no vivamos
vosotros/as	no habléis	no comáis	no viváis
ustedes	no hablen	no coman	no vivan

Así, ¡No hables tan alto! se dirige a una persona tratada de tú, mientras que ¡No se preocupe! emplea el trato formal de usted. En buena parte de América, ustedes es el plural habitual tanto en situaciones informales como formales; vosotros se usa sobre todo en España.

El tema verbal y las formas irregulares

La referencia a la forma de yo explica muchos verbos que parecen irregulares:

Infinitivo	Yo en presente	Mandato negativo con tú	Mandato negativo con usted
hacer	hago	no hagas	no haga
poner	pongo	no pongas	no ponga
salir	salgo	no salgas	no salga
tener	tengo	no tengas	no tenga
venir	vengo	no vengas	no venga
decir	digo	no digas	no diga
conocer	conozco	no conozcas	no conozca
oír	oigo	no oigas	no oiga

Otros verbos tienen un presente de subjuntivo completamente irregular. Conviene aprenderlos como familias completas:

Infinitivo	Formas de mandato negativo
dar	no des, no dé, no demos, no deis, no den
estar	no estés, no esté, no estemos, no estéis, no estén
ir	no vayas, no vaya, no vayamos, no vayáis, no vayan
saber	no sepas, no sepa, no sepamos, no sepáis, no sepan
ser	no seas, no sea, no seamos, no seáis, no sean

Los cambios de raíz del presente de subjuntivo también se mantienen: no pienses, no pierda, no duerman, no pidáis. En los verbos en -ir, la forma de nosotros puede presentar un cambio reducido: no durmamos, no pidamos.

Cambios ortográficos

Algunos cambios de escritura conservan el mismo sonido ante una terminación nueva. No son excepciones de significado, sino ajustes ortográficos:

Cambio	Ejemplo
c → qu ante e	sacar → no saques
g → gu ante e	llegar → no llegues
z → c ante e	empezar → no empieces
g → j ante a	escoger → no escojas
gu → g ante a	seguir → no sigas

Posición y orden de los pronombres

En el imperativo negativo, los pronombres átonos siempre van antes del verbo. Esto contrasta con el imperativo afirmativo, donde se unen al final:

Mandato afirmativo	Mandato negativo
Hazlo.	No lo hagas.
Dime la verdad.	No me digas la verdad.
Siéntate aquí.	No te sientes aquí.
Levantaos.	No os levantéis.
Vámonos.	No nos vayamos.

Cuando aparecen dos pronombres, el que representa a la persona receptora o afectada va antes del que representa la cosa. El objeto directo (la persona o cosa sobre la que recae directamente la acción) suele expresarse con lo, la, los, las; el objeto indirecto (la persona destinataria o beneficiaria) suele expresarse con le, les. Delante de lo, la, los, las, le y les cambian a se:

• No me lo enseñes.
• No se la entregue todavía.
• No se los digáis a nadie.

Los pronombres se escriben separados del verbo. Por eso no se añade una tilde para mantener la pronunciación, como sí puede suceder en dímelo o siéntate: no me lo digas, no te sientes. Las tildes propias de formas como habléis o vayáis sí se conservan.

Ejemplos en contexto

Ejemplo	Sentido en otras palabras	Clave
¡No hables tan alto!	Baja la voz.	tú, verbo regular en -ar
¡No comas eso!	Evita comer eso.	tú, verbo regular en -er
No lo hagas sin ayuda.	Evita hacerlo sin ayuda.	Pronombre antes de hagas
No se preocupe, tenemos tiempo.	Puede estar tranquilo; no hay prisa.	Trato formal con usted
No lleguéis tarde a la reunión.	Se pide a varias personas que lleguen a tiempo.	vosotros y cambio g → gu
No entren por esta puerta.	Deben utilizar otra entrada.	ustedes
No salgamos todavía; está lloviendo.	Propongo que esperemos antes de salir.	Propuesta negativa con nosotros
No me llames después de las once.	Se pide evitar una llamada a esa hora.	me precede al verbo
No se lo cuentes a Marta.	Se pide guardar la información en secreto.	Dos pronombres: se + lo
No os sentéis ahí: la pintura está fresca.	Ese lugar no es adecuado para sentarse.	Verbo pronominal con vosotros
No pongas las bebidas junto al ordenador.	Se advierte de un posible accidente.	Tema irregular pong-
No conduzca si está cansado.	Se aconseja evitar conducir con sueño.	Recomendación formal
No olviden guardar una copia del documento.	Se recuerda a un grupo que haga una copia.	Prohibición con valor de recordatorio
No seas tan duro contigo mismo.	Se aconseja tratarse con más comprensión.	Forma irregular de ser
No nos demos por vencidos.	Propongo que sigamos intentándolo.	Verbo pronominal y nosotros

Los signos de exclamación pueden reforzar la urgencia, pero no son obligatorios. No abras la ventana sigue siendo un mandato aunque termine con punto o aparezca dentro de una conversación sin signos de exclamación.

Errores frecuentes

Usar el imperativo afirmativo después de no

• Incorrecto: No habla tan rápido.
• Correcto: No hables tan rápido.
• Por qué: Para dirigirse a tú, el mandato negativo necesita el presente de subjuntivo. No habla puede interpretarse como una afirmación: «él, ella o usted no habla».

Poner el pronombre detrás del verbo

• Incorrecto: No hagaslo.
• Correcto: No lo hagas.
• Por qué: Los pronombres se unen al final en el imperativo afirmativo (hazlo), pero se colocan delante en el negativo.

Copiar la raíz del infinitivo en un verbo irregular

• Incorrecto: No haces eso; no pones el vaso ahí.
• Correcto: No hagas eso; no pongas el vaso ahí.
• Por qué: El mandato se forma con el subjuntivo: haga, ponga, salga. Ayuda recordar la forma de yo: hago, pongo, salgo.

Confundir tú y usted

• Incorrecto: No te preocupes, señor García, si la situación exige tratamiento formal.
• Correcto: No se preocupe, señor García.
• Por qué: Usted combina el pronombre se y la forma verbal de tercera persona. La elección entre tú y usted depende de la relación, la región y la situación.

Omitir cambios ortográficos

• Incorrecto: No lleges tarde; no saques escrito como no saces.
• Correcto: No llegues tarde; no saques eso de aquí.
• Por qué: Llegues conserva el sonido fuerte de la g mediante gu, y saques conserva el sonido de la c mediante qu.

Usar le lo o les la

• Incorrecto: No le lo digas.
• Correcto: No se lo digas.
• Por qué: Le y les se convierten en se delante de lo, la, los, las. Este se representa al destinatario, no necesariamente una acción reflexiva.

Notas de uso

Un mandato negativo puede sonar muy distinto según la entonación y el contexto. No abras la puerta puede ser una orden firme, una advertencia protectora o una petición cotidiana. Para suavizarlo, es habitual añadir por favor, una explicación o una fórmula menos directa: Por favor, no abra la ventana; Es mejor que no conduzcas hoy; Procura no hacer ruido.

Algunas expresiones negativas cumplen funciones sociales que van más allá de prohibir. No te preocupes tranquiliza; no olvides escribirme funciona como recordatorio; no dudes en llamar anima a realizar precisamente la acción del infinitivo. En esta última construcción, la negación afecta a dudar, no a llamar: el sentido es «puedes llamar con confianza».

En España, no habléis se dirige normalmente a un grupo tratado de manera informal, mientras que no hablen corresponde a ustedes. En la mayor parte de Hispanoamérica se usa ustedes para casi todos los grupos: No hablen todos a la vez. Ambas formas son correctas; la elección es regional.

En muchas zonas donde se usa vos en singular, pueden oírse formas como no hablés, no comás y no vivás. En otras zonas, el mandato negativo con vos coincide con la forma de tú: no hables. El voseo varía bastante según el país y la región, por lo que conviene observar el uso local antes de imitar una forma concreta.

Más allá de lo básico

Prohibiciones impersonales con infinitivo

En carteles, normas, etiquetas e instrucciones generales es frecuente no + infinitivo:

• No fumar.
• No tocar.
• No bloquear la salida.

Esta construcción no identifica a una persona concreta y tiene un tono impersonal. En una conversación dirigida a alguien, suele resultar más natural conjugar el verbo: No fumes aquí o No toque la pantalla. También aparecen fórmulas nominales o pasivas como Prohibido fumar y No se permite la entrada.

Mandatos a terceras personas con que

Para transmitir una orden acerca de alguien que no es el interlocutor directo, se emplea a menudo que + subjuntivo:

• Que no entre nadie.
• Que los niños no se acerquen al fuego.
• Dile a Pablo que no llegue tarde.

Estas estructuras están relacionadas con el mandato negativo, pero ya incluyen una oración subordinada (una parte de la frase que depende de otra). Los pronombres siguen precediendo al verbo: Que no se lo lleven.

Un mandato referido al pasado

El presente de subjuntivo basta aunque la acción prohibida vaya a ocurrir más tarde: No me llames mañana. Sin embargo, al contar después lo que alguien ordenó, suele usarse el imperfecto de subjuntivo: Me pidió que no llamara; Te dije que no fueras. No se trata de un nuevo imperativo negativo, sino de un mandato reproducido dentro del discurso indirecto.

Negación y contraste

La posición de no puede cambiar qué parte se rechaza. Compárese:

• No me llames hoy — se prohíbe o desaconseja la llamada de hoy.
• Llámame, pero no hoy — se desea la llamada, aunque en otro momento.
• No dejes de llamarme — se pide que la llamada sí ocurra.

La secuencia no dejar de + infinitivo merece atención: No dejes de venir significa «sigue viniendo» o «ven sin falta», no «evita venir».

Consejos para practicar

1. Transforma parejas afirmativas y negativas. Escribe cinco mandatos afirmativos y cámbialos: abre → no abras, hazlo → no lo hagas, dígamelo → no me lo diga. Así se practica a la vez la forma verbal y la posición de los pronombres.
2. Agrupa los verbos por su forma de yo. Relaciona tengo–tenga, pongo–ponga, salgo–salga y digo–diga. Después crea órdenes breves con varias personas: no salgas, no salga, no salgáis, no salgan.
3. Busca prohibiciones reales. Observa avisos, recetas, instrucciones o diálogos y clasifica cada ejemplo: trato informal, trato formal, plural, propuesta con nosotros o infinitivo impersonal. Luego reformúlalo para otra persona.

Conceptos relacionados

• Requisito previo: Subjuntivo presente — aporta las formas verbales utilizadas en todos los mandatos negativos.
• Para ampliar: Usos del subjuntivo — explica otros contextos de deseo, petición, duda y finalidad que exigen subjuntivo.
• Para ampliar: Subjuntivo imperfecto — permite reproducir en pasado una orden o petición negativa: pidió que no saliéramos.