Modale Werkwoorden voor Mogelijkheid in het Engels

Overzicht

Om mogelijkheid, onzekerheid of waarschijnlijkheid uit te drukken, gebruik je de modale werkwoorden might, may en could. Ze zijn alle drie relatief zwak in kracht — ze betekenen "misschien" of "het is mogelijk dat". Ze zijn minder zeker dan "will" en minder sterk dan "must".

Het subtiele verschil: may is iets formeler en zekerder dan might; could suggereert soms een conditioneel aspect. In de praktijk zijn "may" en "might" in veel situaties uitwisselbaar, terwijl "could" iets meer een hypothetische mogelijkheid suggereert.

Hoe het werkt

Sterkte van mogelijkheid

Modal	Graad van zekerheid	Voorbeeld
will	~95% zeker	It will rain tomorrow.
should	~80% verwacht	She should be home by now.
may	~50% mogelijk	It may rain.
might	~40-50% mogelijk	It might rain.
could	~30-40% mogelijk	It could rain.

Gebruik

Modal	Gebruik	Voorbeeld
may	formele mogelijkheid	The results may be published next week.
might	informele mogelijkheid/onzekerheid	I might go to the party, I'm not sure.
could	hypothetische mogelijkheid	That could be the solution.

Ontkenning

• She might not come. (misschien komt ze niet)
• He may not be at home. (misschien is hij er niet)
• It couldn't be true. (dat kan niet waar zijn — veel sterker dan might/may not)

Vragen over mogelijkheid

• Could you help me? (verzoek, niet vraag over mogelijkheid)
• Do you think it might rain? (mogelijkheidsvraag — indirect)

Voorbeelden in context

Engels	Nederlands	Opmerking
I might go to the cinema tonight.	Ik ga misschien vanavond naar de bioscoop.	persoonlijke onzekerheid
She may be late — the traffic is bad.	Ze is misschien te laat — het verkeer is slecht.	externe omstandigheid
It could rain this afternoon.	Het kan vanmiddag regenen.	weersvoorspelling
He might not come to the meeting.	Hij komt misschien niet naar de vergadering.	ontkenning
The package may arrive tomorrow.	Het pakket komt misschien morgen aan.	formeel
That could be the reason for the problem.	Dat zou de reden voor het probleem kunnen zijn.	hypothese
Might I ask you a question?	Zou ik u een vraag mogen stellen?	zeer formeel
She might be at home, or she might be at work.	Ze is misschien thuis of op haar werk.	twee opties
The meeting could be cancelled.	De vergadering zou geannuleerd kunnen worden.	passieve constructie
I may need some help with this.	Ik heb hier misschien wat hulp bij nodig.	formeel + onzekerheid

Veelgemaakte fouten

"To" toevoegen na might/may/could

• Fout: She might to come. He may to be late.
• Correct: She might come. He may be late.
• Waarom: Na modale werkwoorden staat altijd de basisvorm zonder "to".

"Couldn't" verwarren met "might not"

• Fout: It couldn't rain today. (als je "misschien regent het niet" bedoelt)
• Correct: It might not rain today.
• Waarom: "Couldn't" betekent "het is onmogelijk". "Might not" betekent "misschien niet".

Verbuiging van modale werkwoorden

• Fout: She mights come. He mays be late.
• Correct: She might come. He may be late.
• Waarom: Modale werkwoorden veranderen nooit van vorm — geen -s bij derde persoon.

Oefentips

• Weerberichten: Beschrijf het weer voor de komende dagen met might/may/could: "It might be sunny. It may rain on Thursday. It could be cold."
• Plannen met onzekerheid: Bespreek je eigen plannen: "I might visit my parents. I may go to the gym."
• Gradaties oefenen: Schrijf dezelfde situatie met verschillende graad van zekerheid: "It will rain. It should rain. It may rain. It might rain."

Verwante concepten

• Vereiste: Can — Kunnen en Mogen — het meest basale modale werkwoord
• Vereiste: Should en Must — sterkere modale werkwoorden
• Volgende stappen: Modale Werkwoorden - Verleden Deductie — might have, could have, must have