Le parole interrogative in cinese mandarino

In breve

In cinese la parola interrogativa resta normalmente nel punto in cui comparirebbe la risposta: 你去哪儿？ (Nǐ qù nǎr?, «Dove vai?») segue lo stesso ordine di 你去北京 (Nǐ qù Běijīng, «Vai a Pechino»). Non va spostata all'inizio come spesso accade in italiano e, di regola, non si aggiunge 吗 (ma) a una domanda che contiene già una parola interrogativa.

Panoramica

Le parole interrogative servono a chiedere un'informazione precisa: una cosa, una persona, un luogo, un momento, un motivo, un modo o una quantità. Tra le più frequenti ci sono 什么 (shénme, che cosa), 谁 (shéi/shuí, chi), 哪里/哪儿 (nǎlǐ/nǎr, dove), 什么时候 (shénme shíhou, quando), 怎么 (zěnme, come), 为什么 (wèishénme, perché), 几 (jǐ, quanti) e 多少 (duōshao, quanto/quanti). È utile imparare anche 哪 (nǎ, quale), perché ricorre continuamente davanti a un classificatore.

Questo è un argomento fondamentale di livello A1. La difficoltà non sta tanto nelle singole parole, quanto nell'ordine della frase. In italiano diciamo «Che cosa mangi?» e portiamo che cosa vicino all'inizio. In cinese si parte invece dalla frase che conterrebbe la risposta e si sostituisce soltanto l'informazione sconosciuta: 你吃米饭 (Nǐ chī mǐfàn, «Mangi riso») diventa 你吃什么？ (Nǐ chī shénme?, «Che cosa mangi?»).

Per orientarsi non occorre ricordare termini grammaticali complessi. Basta riconoscere il soggetto (chi compie l'azione), il verbo (l'azione o lo stato) e l'oggetto (la persona o cosa coinvolta dall'azione). La parola interrogativa può occupare uno qualsiasi di questi posti, proprio come farebbe la risposta.

Come funziona

La regola della sostituzione

Il metodo più sicuro consiste nel partire da una possibile risposta e sostituire il solo elemento che non si conosce.

Frase cinese	Pinyin	Significato	Trasformazione
他是王老师。	Tā shì Wáng lǎoshī.	Lui è il professor Wang.	他是谁？ «Chi è lui?»
你喝茶。	Nǐ hē chá.	Bevi tè.	你喝什么？ «Che cosa bevi?»
她住在上海。	Tā zhù zài Shànghǎi.	Lei abita a Shanghai.	她住在哪里？ «Dove abita?»
会议三点开始。	Huìyì sān diǎn kāishǐ.	La riunione comincia alle tre.	会议几点开始？ «A che ora comincia la riunione?»

In 他是谁？ la risposta occupa il posto dopo 是, quindi anche 谁 resta dopo 是. In 谁是王老师？, invece, si chiede quale persona sia il professor Wang: qui la risposta attesa è il soggetto, perciò 谁 si trova all'inizio. Non è un'eccezione e non è uno spostamento: sono due domande con una diversa informazione mancante.

Le principali parole interrogative

Forma	Pinyin	Uso principale	Esempio e significato
什么	shénme	che cosa; quale tipo di	你买什么？ «Che cosa compri?»
谁	shéi / shuí	chi	你找谁？ «Chi cerchi?»
哪 + classificatore	nǎ + classificatore	quale	你要哪本书？ «Quale libro vuoi?»
哪里 / 哪儿	nǎlǐ / nǎr	dove	洗手间在哪里？ «Dov'è il bagno?»
什么时候	shénme shíhou	quando	你什么时候回家？ «Quando torni a casa?»
怎么	zěnme	come; in che modo	这个字怎么读？ «Come si legge questo carattere?»
为什么	wèishénme	perché, per quale motivo	你为什么学中文？ «Perché studi cinese?»
几	jǐ	quanti, di solito per un numero piccolo	你有几个孩子？ «Quanti figli hai?»
多少	duōshao	quanto/quanti, senza aspettativa di numero piccolo	这个多少钱？ «Quanto costa questo?»
怎么样	zěnmeyàng	com'è; che ne pensi	这家饭店怎么样？ «Com'è questo ristorante?»

Un classificatore è una breve parola usata tra un numero o un dimostrativo e un nome. Per esempio, in 三本书 («tre libri») 本 è il classificatore dei volumi rilegati. Anche 哪 e 几 richiedono normalmente un classificatore davanti a un nome: 哪本书 («quale libro?»), 几个人 («quante persone?»). 个 è il classificatore generico più frequente, ma non sostituisce sempre quelli specifici.

什么: «che cosa» e «che tipo di»

什么 può stare da solo come oggetto: 你想吃什么？ («Che cosa vuoi mangiare?»). Può anche precedere direttamente un nome con il senso di «che/quale tipo di»: 你喜欢什么音乐？ («Che musica ti piace?»). In questa costruzione non si mette di solito un classificatore tra 什么 e il nome.

Con 哪, invece, si sceglie un elemento tra possibilità identificabili: 你喜欢哪首歌？ («Quale canzone ti piace?»). 首 è qui il classificatore per canzoni e poesie. Il contrasto ricorda quello italiano tra «che tipo di canzone?» e «quale canzone?», anche se le strutture non coincidono parola per parola.

谁: «chi» in diverse posizioni

谁 può essere soggetto, oggetto o indicare possesso:

• 谁来了？ (Shéi lái le?) — Chi è arrivato?
• 你认识谁？ (Nǐ rènshi shéi?) — Chi conosci?
• 这是谁的手机？ (Zhè shì shéi de shǒujī?) — Di chi è questo cellulare?

Le pronunce shéi e shuí sono entrambe riconosciute; shéi è molto comune nella conversazione quotidiana. Per esprimere «di chi», si usa 谁的, con la particella possessiva 的.

哪里 e 哪儿: «dove»

哪里 e 哪儿 hanno lo stesso significato di base. 哪儿 è particolarmente comune nel parlato della Cina settentrionale; 哪里 è ampiamente usato e risulta neutro in molte aree. Entrambe le forme possono indicare una destinazione dopo un verbo di movimento oppure una posizione dopo 在:

• 你去哪儿？ — Dove vai?
• 你住在哪里？ — Dove abiti?
• 我的钥匙在哪儿？ — Dove sono le mie chiavi?

Con 在, la posizione normale è 在 + luogo: 你在哪里工作？ («Dove lavori?»). Nella domanda nominale «Dov'è X?», 在 può funzionare da predicato: 洗手间在哪里？.

什么时候 e 几点: chiedere il momento

什么时候 chiede in modo generale «quando»: 你什么时候有空？ («Quando sei libero?»). Se serve un'ora precisa, è più naturale usare 几点 («a che ora?»): 电影几点开始？ («A che ora comincia il film?»). Per una data si può chiedere 几月几号 («che mese e che giorno?») o 哪一天 («quale giorno?»), a seconda del contesto.

Come gli altri elementi interrogativi, l'espressione temporale occupa il posto normale del tempo, spesso dopo il soggetto e prima del verbo: 你什么时候去中国？. Può anche essere messa prima del soggetto come tema temporale: 什么时候你最忙？ («Quando sei più occupato?»). Per un principiante, il modello soggetto + 什么时候 + verbo è il più stabile.

怎么, 怎么样 e 为什么

Queste tre forme non sono intercambiabili:

• 怎么 + verbo chiede il metodo: 这个菜怎么做？ («Come si prepara questo piatto?»).
• 怎么样 chiede una valutazione o una condizione: 你妈妈身体怎么样？ («Come sta tua madre?»).
• 为什么 chiede il motivo: 你为什么不去？ («Perché non vai?»).

A una domanda con 为什么 si risponde spesso con 因为 (yīnwèi, perché): 因为我今天要工作 («Perché oggi devo lavorare»). Nella lingua parlata, però, si può dare direttamente la spiegazione senza 因为.

几 e 多少: chiedere una quantità

几 si usa soprattutto quando ci si aspetta un numero piccolo o limitato e viene normalmente seguito da un classificatore: 几个人 («quante persone?»), 几本书 («quanti libri?»). Ricorre anche in espressioni convenzionali come 几点 («che ora?»), 几岁 («quanti anni?» per bambini e giovani) e 几号 («che giorno del mese?»).

多少 non presuppone una quantità piccola e può essere seguito direttamente dal nome oppure da un classificatore: 多少人 e 多少个人 significano entrambi «quante persone?». È la scelta normale per prezzi, misure e quantità potenzialmente grandi: 多少钱？ («Quanto costa?»), 你们学校有多少学生？ («Quanti studenti ci sono nella vostra scuola?»).

Niente 吗 nelle domande informative

吗 trasforma un'affermazione in una domanda a cui si risponde sì o no. Una parola come 谁 o 什么 segnala già quale informazione manca, quindi le due strategie normalmente non si sommano:

• 你是老师吗？ — Sei insegnante? (sì/no)
• 你是谁？ — Chi sei? (informazione)

L'intonazione sale spesso nelle domande, ma l'ordine della frase e la parola interrogativa sono sufficienti a indicarne la funzione. Nello scritto si usa il punto interrogativo ？.

Esempi nel contesto

Cinese	Pinyin	Italiano	Nota
这是什么？	Zhè shì shénme?	Che cos'è questo?	什么 occupa il posto della cosa identificata.
你早上喝什么？	Nǐ zǎoshang hē shénme?	Che cosa bevi la mattina?	Oggetto dopo il verbo 喝.
门口的人是谁？	Ménkǒu de rén shì shéi?	Chi è la persona alla porta?	谁 segue 是.
谁给你打电话了？	Shéi gěi nǐ dǎ diànhuà le?	Chi ti ha telefonato?	谁 è il soggetto.
你想买哪件衣服？	Nǐ xiǎng mǎi nǎ jiàn yīfu?	Quale capo vuoi comprare?	件 è il classificatore dei capi d'abbigliamento.
地铁站在哪里？	Dìtiě zhàn zài nǎlǐ?	Dov'è la stazione della metropolitana?	Luogo dopo 在.
你周末去哪儿？	Nǐ zhōumò qù nǎr?	Dove vai nel fine settimana?	Destinazione dopo 去.
你什么时候下班？	Nǐ shénme shíhou xiàbān?	Quando finisci di lavorare?	Il tempo precede il verbo.
火车几点到？	Huǒchē jǐ diǎn dào?	A che ora arriva il treno?	几点 chiede un'ora precisa.
去火车站怎么走？	Qù huǒchēzhàn zěnme zǒu?	Come si arriva alla stazione ferroviaria?	Domanda sul percorso.
这个名字怎么写？	Zhège míngzi zěnme xiě?	Come si scrive questo nome?	怎么 indica il modo.
你为什么学中文？	Nǐ wèishénme xué Zhōngwén?	Perché studi cinese?	Domanda sul motivo.
你家有几口人？	Nǐ jiā yǒu jǐ kǒu rén?	Quante persone ci sono nella tua famiglia?	口 conta i membri della famiglia.
一张票多少钱？	Yì zhāng piào duōshao qián?	Quanto costa un biglietto?	Domanda sul prezzo.
新工作怎么样？	Xīn gōngzuò zěnmeyàng?	Com'è il nuovo lavoro?	Richiede una valutazione.

Errori comuni

Spostare la parola interrogativa come in italiano

• Sbagliato: 什么你想吃？
• Corretto: 你想吃什么？
• Perché: 什么 sostituisce l'oggetto della frase e rimane dopo 吃. Il modello italiano «Che cosa vuoi mangiare?» non va copiato nell'ordine cinese.

Aggiungere 吗

• Sbagliato: 你去哪儿吗？
• Corretto: 你去哪儿？
• Perché: 哪儿 rende già la frase interrogativa. 吗 si usa per una domanda sì/no, non per chiedere un luogo preciso.

Confondere 怎么 e 怎么样

• Sbagliato: 这个菜怎么？ quando si vuole chiedere un giudizio sul piatto
• Corretto: 这个菜怎么样？
• Perché: 怎么 introduce normalmente un verbo e chiede «in che modo». 怎么样 può chiudere la frase e significa «com'è?» o «che ne pensi?».

Dimenticare il classificatore dopo 哪 o 几

• Sbagliato: 你要哪书？
• Corretto: 你要哪本书？
• Perché: davanti a un nome numerabile, 哪 e 几 richiedono normalmente un classificatore. Per i libri si usa 本.

Usare 几 per qualsiasi quantità

• Poco naturale: 你们国家有几个城市？ se si chiede il totale delle città
• Più naturale: 你们国家有多少城市？
• Perché: 几 suggerisce in genere un insieme piccolo o ristretto; 多少 è adatto a una quantità ampia o ignota.

Tradurre «perché» senza distinguere domanda e risposta

• Sbagliato: 因为你不去？
• Corretto: 你为什么不去？
• Perché: 为什么 introduce la domanda «perché?», mentre 因为 introduce la causa nella risposta.

Note d'uso

Nel parlato, quando il contesto è chiaro, il cinese omette facilmente parti recuperabili. Si può chiedere semplicemente 谁？ («Chi?»), 什么时候？ («Quando?») o 为什么？ («Perché?»). Sono domande naturali, ma il tono può risultare brusco se la situazione richiede cortesia. Formule come 请问 (qǐngwèn, «mi scusi, posso chiedere…») rendono più garbata una richiesta: 请问，洗手间在哪里？ («Mi scusi, dov'è il bagno?»).

哪儿 e 哪里 riflettono in parte preferenze regionali, non una differenza di correttezza. Conviene riconoscere entrambe e scegliere inizialmente quella che si sente più spesso nel materiale studiato. Lo stesso vale per le due pronunce di 谁: non è necessario alternarle deliberatamente.

In italiano una domanda è spesso riconoscibile dall'inversione, dalla posizione iniziale dell'interrogativo o soltanto dall'intonazione. In cinese, invece, la strategia più produttiva è mantenere lo scheletro dell'affermazione. Allenarsi a pensare prima alla risposta evita gran parte degli errori d'ordine.

Oltre le basi: usi avanzati

Questi usi non sono necessari per iniziare a fare domande, ma compaiono presto nelle conversazioni autentiche.

La particella 呢 (ne) può seguire una parola interrogativa o una frase ellittica, cioè abbreviata perché il resto si capisce dal contesto: 你呢？ («E tu?»), 我的手机呢？ («E il mio cellulare? / Dov'è il mio cellulare?»), 他为什么不来呢？ («Come mai non viene?»). 呢 può dare continuità al discorso o un tono più riflessivo, ma non sostituisce automaticamente 吗 in tutte le domande.

La regola «niente 吗 con una parola interrogativa» vale quando si chiede davvero quell'informazione. A un livello più avanzato si incontrano frasi come 你想吃点儿什么吗？ («Vuoi mangiare qualcosa?»): qui 什么 ha valore indefinito, cioè significa «qualcosa», e l'intera frase è una domanda sì/no. Non è quindi il modello da usare per chiedere «Che cosa vuoi mangiare?», che resta 你想吃什么？.

Le parole interrogative possono assumere significati non interrogativi in strutture più avanzate. Con 都 («tutti/comunque») si ottengono generalizzazioni: 谁都知道 («lo sanno tutti», letteralmente «chiunque lo sa»), 什么都吃 («mangia di tutto»), 哪儿都不去 («non va da nessuna parte»). In frasi condizionali o subordinate possono significare «chiunque», «qualunque cosa» o «dovunque»: 你想吃什么就吃什么 («mangia quello che vuoi»). In questi casi il punto interrogativo non è richiesto, perché la frase non pone una vera domanda.

怎么 può anche esprimere sorpresa, disapprovazione o una richiesta di spiegazione, avvicinandosi a «come mai»: 你怎么还没睡？ («Come mai non dormi ancora?»). Rispetto a 你为什么还没睡？, la frase con 怎么 può suonare più legata alla reazione del parlante. Il valore preciso dipende dall'intonazione e dal contesto.

Nelle domande-eco, usate quando non si è sentito o non si crede a qualcosa, la parola interrogativa resta di nuovo al posto dell'informazione contestata: 你买了什么？ («Hai comprato che cosa?»). In italiano l'interrogativo può rimanere eccezionalmente in fondo proprio in questo tipo di reazione; in cinese, invece, quella posizione è la regola normale anche nelle domande neutrali.

Infine, una parola interrogativa può trovarsi dentro una proposizione più lunga senza essere portata davanti: 我不知道他住在哪里 («Non so dove abita»). L'ordine di 他住在哪里 resta invariato anche nella domanda indiretta. Non si aggiunge 吗 e non si modifica la sequenza delle parole.

Consigli per esercitarsi

1. Trasforma risposte in domande. Scrivi una frase come 他星期五去上海 («Venerdì va a Shanghai») e sostituisci a turno un elemento: 谁星期五去上海？, 他什么时候去上海？, 他星期五去哪儿？. Questo esercizio rende automatico il principio della posizione invariata.
2. Studia le parole in coppie contrastive. Prepara mini-dialoghi con 什么/哪, 怎么/怎么样 e 几/多少. Per esempio: 你喜欢什么音乐？ e 你喜欢哪首歌？. Il contesto chiarisce meglio di una traduzione isolata.
3. Ascolta la posizione, non solo la parola. Quando senti una domanda, individua prima il verbo e poi osserva dove appare 谁, 什么 o 哪里. Ripeti l'intera frase ad alta voce, mantenendo ritmo e ordine originali.

Concetti correlati

• Prerequisito: Domande sì/no con 吗 — aiuta a distinguere le domande che chiedono conferma da quelle che chiedono un'informazione precisa.