La météo et la nature en swahili

En bref

Pour décrire le temps en swahili, on emploie souvent kuna (« il y a ») avec un nom : Kuna jua (« il y a du soleil »), Kuna upepo (« il y a du vent »). On peut aussi faire du phénomène naturel le sujet d’un verbe : Mvua inanyesha (« il pleut »), Upepo unavuma (« le vent souffle »). Le début du verbe change selon la classe du nom : jua li-, mvua i-, upepo u-, mawingu ya-.

Vue d’ensemble

Parler du soleil, de la pluie ou de la température fait partie des premiers besoins au niveau A1 : on commente le temps du jour, on prépare un déplacement ou on décrit un paysage. Les mots de base sont notamment jua (soleil), mvua (pluie), upepo (vent), wingu/mawingu (nuage/nuages), joto (chaleur), baridi (froid), mti (arbre), mto (rivière) et bahari (mer ou océan).

La principale différence avec le français est que le swahili ne construit pas ces phrases autour d’un « il » impersonnel. Dans Mvua inanyesha, le nom mvua est réellement le sujet (ce dont on dit quelque chose), et le verbe porte le marqueur i- correspondant à sa classe nominale. Une classe nominale est une famille de noms qui commande la forme de certains éléments de la phrase. Elle joue donc un rôle comparable, mais non identique, à celui du genre et du nombre en français.

Deux modèles simples couvrent déjà beaucoup de situations : kuna + nom pour signaler la présence d’un phénomène, et nom + verbe ou ni + qualité pour le décrire. Il vaut mieux mémoriser d’abord des expressions entières, puis observer les accords plus précisément.

Comment ça marche

Le vocabulaire essentiel et ses accords

Le tableau suivant donne le singulier, le pluriel lorsqu’il est courant, ainsi que le marqueur de sujet employé devant un verbe. Ce marqueur indique quelle classe de nom accomplit l’action ou se trouve dans l’état exprimé.

Nom swahili	Sens	Pluriel	Marqueur de sujet utile
jua	soleil	majua (rare dans le sens météorologique)	li-
mvua	pluie	mvua	i- au singulier, zi- au pluriel
upepo	vent	pepo	u- au singulier
wingu	nuage	mawingu	li- au singulier, ya- au pluriel
joto	chaleur, temps chaud	—	li- si le nom est sujet d’un verbe
baridi	froid, temps froid	—	i- si le nom est sujet d’un verbe
mti	arbre	miti	u- au singulier, i- au pluriel
mto	rivière, fleuve	mito	u- au singulier, i- au pluriel
bahari	mer, océan	bahari	i- au singulier, zi- au pluriel
mazingira	environnement, cadre naturel	forme généralement plurielle	ya-

Le pluriel de mti et celui de mto se ressemblent : mti → miti, mto → mito. Pour « nuage », la paire est wingu → mawingu. En revanche, bahari et mvua ne changent pas visiblement de forme au pluriel ; c’est l’accord dans la phrase qui peut lever l’ambiguïté.

Dire « il y a » avec kuna

Kuna présente quelque chose dans un lieu ou une situation. C’est la tournure la plus facile pour un bulletin météo élémentaire :

• Kuna jua. — Il y a du soleil.
• Kuna mawingu. — Il y a des nuages.
• Kuna upepo mkali. — Il y a un vent fort.
• Leo kuna joto. — Aujourd’hui, il fait chaud.
• Usiku kuna baridi. — La nuit, il fait froid.

Le français utilise « il fait » avec chaud et froid, qui sont habituellement ressentis comme des adjectifs. Le swahili traite ici joto et baridi comme des noms : littéralement, la situation « comporte de la chaleur » ou « du froid ». Il ne faut donc pas chercher un équivalent direct du verbe français faire.

On peut préciser le lieu avec katika (« dans »), kwenye (« à, dans, sur », selon le contexte), karibu na (« près de ») ou kando ya (« au bord de ») : Kuna miti mingi kando ya mto signifie « Il y a beaucoup d’arbres au bord de la rivière ».

Faire du phénomène le sujet

Quand on veut dire ce que fait la pluie, le soleil ou le vent, on utilise un verbe accordé avec le nom :

Construction	Décomposition	Sens
Mvua inanyesha.	i-na-nyesh-a	Il pleut.
Upepo unavuma.	u-na-vum-a	Le vent souffle.
Jua linawaka.	li-na-wak-a	Le soleil brille fortement.
Mawingu yanakuja.	ya-na-kuj-a	Les nuages arrivent.

Dans ces formes, -na- situe l’action en cours ou au présent. Le dernier élément lexical, par exemple -nyesh- ou -vum-, est le radical (la partie qui porte le sens principal du verbe). Le premier élément, i-, u-, li- ou ya-, dépend du nom sujet.

Le verbe kunyesha sert à parler de la pluie. Avec mvua comme sujet, il donne mvua inanyesha. Pour le soleil, kuwaka évoque le fait de brûler ou de luire vivement ; Jua linawaka sana leo est donc naturel pour un soleil particulièrement éclatant ou intense.

Décrire avec ni et avec un adjectif

Ni correspond souvent à « être » dans une description ou une identification. Sa forme ne change pas :

• Hali ya hewa ni baridi. — Le temps est froid.
• Bahari ni kubwa sana. — L’océan est très grand.
• Hali ya hewa ni nzuri. — Il fait beau / le temps est agréable.

Dans hali ya hewa, hali signifie « état » ou « condition » et hewa signifie « air ». Le petit mot ya relie les deux noms : l’expression désigne littéralement « l’état de l’air », donc la météo ou le temps qu’il fait.

Même lorsque ni reste invariable, l’adjectif (le mot qui donne une qualité) s’accorde souvent avec la classe du nom :

Nom + adjectif	Traduction	Accord visible
upepo mkali	un vent fort	m- avec upepo
mawingu mazito	des nuages épais	ma- avec mawingu
mti mrefu	un grand arbre	m- avec mti
miti mirefu	de grands arbres	mi- avec miti
mazingira mazuri	un bel environnement	ma- avec mazingira
bahari kubwa	une grande mer, un grand océan	forme de la classe de bahari

Sana signifie « très » ou « beaucoup » et se place normalement après le mot ou le groupe qu’il renforce : kubwa sana (« très grand »), baridi sana (« très froid »), linawaka sana (« brille beaucoup »).

Exemples en contexte

Swahili	Français	Remarque
Jua linawaka sana leo.	Le soleil brille beaucoup aujourd’hui.	jua commande li-.
Mvua inanyesha.	Il pleut.	La pluie est le sujet grammatical.
Hali ya hewa ni baridi.	Le temps est froid.	Description avec ni.
Bahari ni kubwa sana.	L’océan est très grand.	sana suit l’adjectif.
Leo kuna jua.	Aujourd’hui, il y a du soleil.	Présence d’un phénomène avec kuna.
Asubuhi kuna mawingu mengi.	Le matin, il y a beaucoup de nuages.	mengi s’accorde avec mawingu.
Upepo unavuma kutoka baharini.	Le vent souffle depuis la mer.	upepo commande u-.
Kesho mvua itanyesha.	Demain, il pleuvra.	-ta- marque ici le futur.
Jua limetoka baada ya mvua.	Le soleil est sorti après la pluie.	-me- présente un résultat déjà acquis.
Mto umefurika kwa sababu ya mvua.	La rivière a débordé à cause de la pluie.	mto commande u-.
Kuna miti mingi karibu na mto.	Il y a beaucoup d’arbres près de la rivière.	miti mingi est au pluriel.
Mawingu mazito yanafunika anga.	D’épais nuages couvrent le ciel.	Double accord en ma-/ya-.
Bahari imetulia leo.	La mer est calme aujourd’hui.	bahari commande i- au singulier.
Mazingira haya ni mazuri.	Cet environnement est beau.	mazingira entraîne l’accord de classe plurielle.

Erreurs courantes

Employer l’accord de jua avec mvua

• Incorrect : Mvua linanyesha.
• Correct : Mvua inanyesha.
• Pourquoi : Mvua demande le marqueur de sujet i- au singulier. Le marqueur li- convient notamment à jua et wingu.

Traduire directement le « il » impersonnel français

• Incorrect : Ni mvua pour dire « il pleut ».
• Correct : Mvua inanyesha.
• Pourquoi : Ni relie un sujet à une identité ou à une description ; il n’exprime pas à lui seul le fait de pleuvoir. Le swahili nomme la pluie et emploie le verbe kunyesha.

Oublier l’accord avec upepo

• Incorrect : Upepo inavuma.
• Correct : Upepo unavuma.
• Pourquoi : Au singulier, upepo commande u-, d’où unavuma. Le sens reste compréhensible avec le mauvais préfixe, mais la phrase n’est pas grammaticale.

Garder l’adjectif sous une seule forme

• Incorrect : Miti ni refu.
• Correct : Miti ni mirefu.
• Pourquoi : Contrairement au français, où seul le pluriel est marqué dans « grands arbres », l’adjectif swahili prend le préfixe de la classe de miti : mi-refu.

Mal relier hali et hewa

• Incorrect : Hali wa hewa ni nzuri.
• Correct : Hali ya hewa ni nzuri.
• Pourquoi : Le connecteur possessif (le mot équivalent à « de ») s’accorde avec hali. La forme attendue dans cette expression fixe est ya.

Placer sana comme le français « très »

• Incorrect : Bahari ni sana kubwa.
• Correct : Bahari ni kubwa sana.
• Pourquoi : En swahili, sana suit généralement l’adjectif ou le verbe qu’il intensifie.

Notes d’usage

Dans la conversation quotidienne, Leo kuna joto et Leo kuna baridi sont des formulations directes et très utiles. Hali ya hewa ni nzuri décrit plutôt le temps de manière globale : selon le contexte, on le traduira naturellement par « il fait beau » ou « le temps est agréable ». Hali ya hewa ni mbaya signifie au contraire que le temps est mauvais.

Le mot bahari couvre aussi bien « mer » qu’« océan » dans de nombreux contextes. Si la précision géographique est importante, le nom propre ou le contexte la fournit. Mto peut désigner une rivière ou un fleuve ; la distinction française entre ces deux cours d’eau n’est donc pas toujours exprimée par un nom différent.

Mazingira est grammaticalement traité comme un pluriel et signifie « environnement », « alentours » ou « cadre ». Pour parler plus spécialement de la nature comme monde naturel, on peut aussi rencontrer maumbile. Au niveau débutant, mazingira est particulièrement utile pour décrire un lieu : mazingira mazuri (« un beau cadre »), mazingira safi (« un environnement propre »).

Pour aller plus loin

Les points suivants ne sont pas indispensables pour commencer, mais ils permettent de comprendre des descriptions plus riches.

Les marqueurs de temps s’insèrent entre l’accord du sujet et le radical verbal. Comparez mvua i-na-nyesha (« il pleut »), mvua i-li-nyesha (« il a plu » dans un récit passé) et mvua i-ta-nyesha (« il pleuvra »). Le même principe vaut avec une autre classe : upepo u-na-vuma, upepo u-li-vuma, upepo u-ta-vuma.

Le marqueur -me- attire l’attention sur un événement accompli dont le résultat compte encore : Mto umefurika indique que la rivière a débordé et se trouve dans cet état ; Jua limetoka indique que le soleil est maintenant apparu. Cette nuance deviendra plus claire lorsque vous étudierez les différents temps du passé.

Dans des descriptions naturelles, les accords se répètent parfois plusieurs fois et rendent la classe très visible : *Mawingu mazito yanafunika anga* (« D’épais nuages couvrent le ciel »). Ma- apparaît sur l’adjectif mazito et ya- sur le verbe yanafunika, tous deux renvoyant à mawingu. Ces chaînes d’accord sont normales en swahili ; elles ne sont pas une répétition inutile.

Enfin, certaines expressions françaises ne correspondent pas mot à mot à une phrase swahilie. « Il fait beau » peut devenir Hali ya hewa ni nzuri ou, selon ce que l’on observe réellement, Kuna jua. La première phrase évalue l’ensemble du temps ; la seconde constate la présence du soleil. Choisir l’image concrète plutôt que traduire chaque mot donne souvent une phrase plus naturelle.

Conseils de pratique

1. Apprenez par familles d’accord. Répétez à voix haute trois séries : jua linawaka, mvua inanyesha, upepo unavuma. Ajoutez ensuite mawingu yanakuja. Le but est d’associer immédiatement chaque nom à son début de verbe.
2. Tenez un mini-bulletin météo. Chaque jour, écrivez deux phrases : une avec kuna et une avec un verbe, par exemple Leo kuna mawingu. Upepo unavuma. Le lendemain, remplacez le présent par -li- pour raconter le temps de la veille ou par -ta- pour une prévision.
3. Décrivez une photo de paysage. Cherchez un arbre, une rivière, la mer et les nuages, puis combinez quantité, qualité et lieu : Kuna miti mingi karibu na mto ; Mawingu mazito yanafunika anga. Vérifiez chaque accord plutôt que de traduire depuis le français.

Concepts liés

Aucun concept préalable ou complémentaire n’est associé à cette fiche dans le parcours actuel. Pour consolider ce thème, poursuivez néanmoins l’étude générale des classes nominales, de l’accord des adjectifs et des marqueurs de temps verbaux : ce sont les mécanismes employés dans les descriptions ci-dessus.