Bokmål et nynorsk en norvégien

En bref

Le bokmål et le nynorsk sont les deux normes écrites officielles du norvégien. Ils partagent l’essentiel de leur grammaire, mais diffèrent notamment par des formes comme jeg / eg, ikke / ikkje, vi snakker / vi snakkar et guttene / gutane. À l’écrit, choisissez une norme et restez cohérent ; à l’oral, les Norvégiens parlent généralement leur dialecte, pas une « prononciation bokmål » ou « nynorsk » uniforme.

Vue d’ensemble

Le bokmål et le nynorsk ne sont ni deux niveaux de langue ni, au sens strict, deux dialectes parlés. Ce sont deux façons codifiées d’écrire le norvégien. Le bokmål s’est développé à partir de la tradition écrite dano-norvégienne, tandis que le nynorsk a été élaboré au XIXe siècle à partir de dialectes norvégiens. Aujourd’hui, tous deux possèdent une orthographe et une grammaire officielles.

Pour un francophone, la situation n’a pas d’équivalent exact : il ne s’agit pas d’une opposition entre français standard et français familier, ni simplement d’une différence d’accent. Une même personne peut parler son dialecte local et écrire en bokmål ou en nynorsk. Cette distinction entre langue parlée et norme écrite est indispensable pour comprendre les journaux, l’école, l’administration et la littérature norvégienne.

Au niveau C2, le but n’est plus seulement de reconnaître quelques couples célèbres. Il faut savoir repérer la norme d’un texte, comprendre les principales différences de morphologie (la manière dont les mots changent de forme), interpréter les variantes admises et éviter un mélange involontaire. Les deux normes restent largement intercompréhensibles, mais une bonne maîtrise écrite exige une cohérence qui porte sur tout le système.

Fonctionnement

Deux normes, une large base commune

L’ordre des mots, la règle du verbe en deuxième position dans une proposition principale et une grande partie du vocabulaire sont communs. Ainsi, les deux normes permettent une phrase de structure comparable :

• Bokmål : I dag leser jeg avisen.
• Nynorsk : I dag les eg avisa.
• Français : « Aujourd’hui, je lis le journal. »

La structure I dag + verbe + sujet reste la même. Ce sont ici le pronom et la forme définie du nom qui signalent surtout la norme.

Les abréviations BM et NN sont pratiques dans les tableaux comparatifs, mais elles ne font pas partie des phrases elles-mêmes.

Pronoms, déterminants et mots interrogatifs

Bokmål	Nynorsk	Sens ou fonction en français
jeg	eg	je
hun	ho	elle
vi	vi ou me	nous
de	dei	ils, elles
en	ein	article indéfini masculin
et	eit	article indéfini neutre
ikke	ikkje	ne… pas
noen	nokon	quelqu’un, quelques, certains selon le contexte
annen	annan	autre
hva	kva	quoi, que
hvordan	korleis	comment
hvorfor	kvifor	pourquoi

Le français oblige souvent à exprimer le sujet, comme dans « je parle ». Le norvégien aussi emploie normalement un pronom ou un groupe nominal sujet ; la difficulté n’est donc pas son absence, mais le choix de la forme correspondant à la norme : jeg snakker en bokmål, eg snakkar en nynorsk.

Les verbes

Un infinitif est la forme non conjuguée du verbe, celle que l’on trouve dans un dictionnaire. Il est précédé de å dans les deux normes. En bokmål, beaucoup de verbes faibles ont un présent en -er. En nynorsk, les verbes dits en -a ont généralement un infinitif en -a et un présent en -ar. D’autres classes ne suivent pas exactement ce contraste.

Fonction	Bokmål	Nynorsk	Français
infinitif	å snakke	å snakke ou, selon le système choisi, å snakka	parler
présent	snakker	snakkar	parle, parlons, parlent
passé	snakket ou snakka	snakka	a parlé, parlait, parla selon le contexte
infinitif	å skrive	å skrive	écrire
présent	skriver	skriv	écrit, écrivons, écrivent
passé	skrev	skreiv	a écrit, écrivait, écrivit selon le contexte
participe passé	skrevet	skrive	écrit, dans har skrevet / har skrive
présent	kommer	kjem	vient, venons, viennent

Le participe passé est la forme employée avec har pour construire le passé composé norvégien : har skrevet en bokmål, har skrive en nynorsk. Comme le norvégien ne change généralement pas le verbe selon la personne, jeg snakker et vi snakker ont le même verbe en bokmål ; de même, eg snakkar et vi snakkar en nynorsk.

Le nynorsk admet différents systèmes d’infinitif dans sa norme. Le plus important, pour la production, est de suivre le système demandé par son école, son employeur ou son guide rédactionnel, plutôt que d’alterner les terminaisons au hasard.

Les noms : genre et pluriel

Un nom désigne ici une personne, une chose ou une idée, par exemple gutt « garçon » ou hus « maison ». Le norvégien place souvent l’article défini à la fin du nom : gutt-en signifie littéralement « garçon-le ».

Le tableau suivant montre la série complète : indéfini singulier, défini singulier, indéfini pluriel et défini pluriel.

Norme et genre	Série de formes	Français
bokmål, masculin	en gutt – gutten – gutter – guttene	un garçon – le garçon – des garçons – les garçons
nynorsk, masculin	ein gut – guten – gutar – gutane	un garçon – le garçon – des garçons – les garçons
bokmål, féminin	ei/en jente – jenta/jenten – jenter – jentene	une fille – la fille – des filles – les filles
nynorsk, féminin	ei jente – jenta – jenter – jentene	une fille – la fille – des filles – les filles
bokmål, neutre	et hus – huset – hus – husene/husa	une maison – la maison – des maisons – les maisons
nynorsk, neutre	eit hus – huset – hus – husa	une maison – la maison – des maisons – les maisons

Le contraste guttene / gutane résume donc plusieurs différences à la fois : gutt / gut, pluriel -er / -ar et défini pluriel -ene / -ane. Il ne suffit pas de remplacer mécaniquement la dernière syllabe de n’importe quel nom : la classe et le genre du nom déterminent ses formes.

Le bokmål autorise souvent à traiter les noms féminins comme masculins, d’où en jente, jenten. Les formes féminines ei jente, jenta y sont également admises et très courantes dans de nombreux usages. En nynorsk, le féminin constitue une catégorie grammaticale distincte : on apprend donc ei jente, jenta.

Adjectifs et vocabulaire

Un adjectif décrit un nom, comme « mauvais » ou « important ». Certains adjectifs ne diffèrent que légèrement ; d’autres ont une forme nettement distincte.

Bokmål	Nynorsk	Français
dårlig	dårleg	mauvais, mal
viktig	viktig	important
mulig	mogleg	possible
annen / annet / andre	annan / anna / andre	autre, autres
bare	berre	seulement
sammen	saman	ensemble
uke	veke	semaine
Norge	Noreg	Norvège
begynnelse	byrjing	début

Les couples de ce tableau sont des repères utiles, pas un algorithme de conversion. Certaines formes existent comme variantes dans une norme, certains mots ont plusieurs synonymes, et le contexte peut favoriser un choix différent. Pour rédiger correctement, consultez un dictionnaire qui indique explicitement la norme et les formes fléchies, c’est-à-dire les formes prises au singulier, au pluriel ou selon le genre.

Exemples en contexte

Norvégien	Français	Remarque
Jeg snakker norsk hver dag.	Je parle norvégien tous les jours.	Bokmål : jeg et présent en -er.
Eg snakkar norsk kvar dag.	Je parle norvégien tous les jours.	Nynorsk : eg, snakkar et kvar.
Guttene spiller fotball etter skolen.	Les garçons jouent au football après l’école.	Bokmål : défini pluriel en -ene.
Gutane spelar fotball etter skulen.	Les garçons jouent au football après l’école.	Nynorsk : -ane, spelar et skulen.
Hun kommer ikke i morgen.	Elle ne vient pas demain.	Bokmål : hun, kommer, ikke.
Ho kjem ikkje i morgon.	Elle ne vient pas demain.	Nynorsk : ho, kjem, ikkje.
Hvorfor er været så dårlig?	Pourquoi fait-il si mauvais ?	Bokmål : hvorfor et dårlig.
Kvifor er vêret så dårleg?	Pourquoi fait-il si mauvais ?	Nynorsk : kvifor, vêret, dårleg.
Vi har skrevet et langt brev.	Nous avons écrit une longue lettre.	Bokmål : skrevet, et.
Vi har skrive eit langt brev.	Nous avons écrit une longue lettre.	Nynorsk : skrive, eit.
Bøkene ligger på bordet.	Les livres sont posés sur la table.	Forme possible dans les deux normes.
Dette er en annen løsning.	C’est une autre solution.	Bokmål : en annen.
Dette er ei anna løysing.	C’est une autre solution.	Nynorsk : féminin ei anna et løysing.
I Norge arbeider kommunene på forskjellige måter.	En Norvège, les communes travaillent de différentes manières.	Bokmål administratif courant.
I Noreg arbeider kommunane på ulike måtar.	En Norvège, les communes travaillent de différentes manières.	Nynorsk : plusieurs choix lexicaux et morphologiques cohérents.

Ces paires montrent qu’une conversion naturelle touche souvent plusieurs mots dans la même phrase. Elle ne consiste pas à remplacer uniquement jeg par eg ou ikke par ikkje.

Erreurs fréquentes

Croire que le nynorsk est un dialecte oral unique

• À éviter : « À Bergen, tout le monde parle nynorsk. »
• Formulation juste : Le nynorsk est une norme écrite ; les habitants parlent différents dialectes.
• Pourquoi : Les formes dialectales peuvent se rapprocher du nynorsk ou du bokmål sur certains points sans correspondre entièrement à l’une des deux normes.

Mélanger des marqueurs très visibles

• Incorrect en rédaction standard : Jeg snakkar ikkje nynorsk.
• Bokmål cohérent : Jeg snakker ikke nynorsk.
• Nynorsk cohérent : Eg snakkar ikkje nynorsk.
• Pourquoi : La phrase incorrecte combine le pronom bokmål avec un verbe et une négation nynorsk. Dans une citation ou un dialogue dialectal, un mélange peut être intentionnel ; dans un texte normé, il ressemble généralement à une erreur.

Appliquer une substitution à tous les mots

• Méthode risquée : remplacer systématiquement -er par -ar.
• Correction : apprendre la classe du verbe ou du nom : snakker → snakkar, mais skriver → skriv et jenter → jenter.
• Pourquoi : Une ressemblance fréquente n’est pas une règle universelle.

Oublier le féminin en nynorsk

• Incorrect en nynorsk : en jente, jenten.
• Correct : ei jente, jenta.
• Pourquoi : Contrairement au bokmål, où le féminin peut souvent recevoir des formes masculines, le nynorsk maintient la distinction entre masculin, féminin et neutre.

Choisir une forme réelle sans vérifier sa norme

• À éviter : supposer qu’un mot entendu dans un dialecte est automatiquement admis en nynorsk.
• Bonne méthode : vérifier le mot et toutes ses formes dans un dictionnaire bokmål/nynorsk à jour.
• Pourquoi : « Présent dans un dialecte », « fréquent à l’oral » et « autorisé dans une norme écrite » sont trois informations différentes.

Notes d’usage

Le bokmål est globalement la norme la plus utilisée, notamment dans une grande partie de la presse et de l’édition. Le nynorsk a cependant une présence institutionnelle et culturelle importante, en particulier dans certaines régions, communes, écoles, administrations et productions littéraires. Cette répartition n’autorise pas à déduire automatiquement la langue écrite d’une personne à partir de son accent ou de son lieu de naissance.

Chaque norme contient elle-même des variantes. Deux textes en bokmål peuvent donc différer : l’un emploiera en bok, boken et un autre ei bok, boka. De même, le nynorsk offre des choix normatifs. La cohérence ne signifie pas qu’un seul style est possible ; elle signifie que les choix forment un ensemble reconnu et stable.

Dans les communications publiques, le choix de norme peut avoir une dimension identitaire et sociale. Il convient de reprendre la norme utilisée par une institution ou demandée dans un contexte donné, sans présenter le nynorsk comme un bokmål « rural », ancien ou simplifié. Inversement, le bokmål n’est pas du danois contemporain : c’est une norme norvégienne autonome.

Pour aller plus loin

Des préférences stylistiques, pas seulement des terminaisons

Le nynorsk privilégie souvent des formulations verbales directes là où un bokmål administratif peut employer davantage de noms abstraits ou certaines constructions passives. Par exemple, un rédacteur nynorsk cherchera volontiers un verbe précis plutôt qu’une longue expression nominale. Il s’agit d’une tendance rédactionnelle, non d’une interdiction absolue.

Le bokmål utilise aisément le possessif en -s, comme regjeringens forslag « la proposition du gouvernement ». Le nynorsk dispose aussi du -s dans certains emplois, mais préfère souvent d’autres structures, par exemple forslaget frå regjeringa ou regjeringa sitt forslag, selon le sens et le style. À un niveau avancé, une bonne adaptation réorganise donc parfois tout le groupe nominal au lieu de convertir mot à mot.

Traduire entre les normes

Pour passer d’une norme à l’autre, procédez en plusieurs couches :

1. identifiez les mots grammaticaux (jeg/eg, ikke/ikkje, en/ein) ;
2. vérifiez la classe et toutes les formes des verbes et des noms ;
3. remplacez le vocabulaire propre à la norme lorsque c’est nécessaire ;
4. relisez la syntaxe et le style de l’ensemble ;
5. contrôlez les formes dans un dictionnaire normatif.

Une conversion automatique peut produire un premier jet, mais elle ne décide pas toujours entre les variantes possibles et ne garantit pas un style naturel. À C2, l’objectif est aussi de reconnaître la voix du texte : scolaire, journalistique, administrative, littéraire ou dialectale.

Norme écrite et dialogue littéraire

Dans un roman, un message informel ou la transcription d’un entretien, l’auteur peut employer des formes dialectales au milieu d’un texte en bokmål ou en nynorsk. Ce contraste peut caractériser une voix, une région ou une relation sociale. Il ne faut donc pas « corriger » automatiquement toute forme mixte sans examiner la fonction du passage. La cohérence attendue d’un rapport officiel n’est pas celle d’un dialogue qui cherche à rendre l’oral.

Conseils pratiques

1. Travaillez par phrases jumelles. Prenez une phrase courte en bokmål, puis réécrivez-la entièrement en nynorsk : Hun kommer ikke i morgen → Ho kjem ikkje i morgon. Soulignez chaque changement et expliquez sa catégorie.
2. Constituez des familles complètes. N’apprenez pas seulement gutt/gut, mais en gutt – gutten – gutter – guttene face à ein gut – guten – gutar – gutane. Faites de même avec un nom féminin, un neutre, un verbe faible et un verbe fort.
3. Séparez reconnaissance et production. Lisez régulièrement les deux normes, mais choisissez-en d’abord une pour vos propres textes. Lors de la relecture, recherchez vos « mots témoins » : pronoms, négation, articles, terminaisons verbales et pluriels.

Concepts associés

• Prérequis : Les dialectes norvégiens — distingue la variation parlée des deux normes écrites et aide à interpréter les formes régionales.