Les constructions avec *laten* en néerlandais

En bref

Le néerlandais emploie laten + infinitif sans te aussi bien pour « laisser faire » que pour « faire faire » : Zij laat de kinderen spelen et Ik laat mijn fiets repareren. Au parfait, laten reste à l’infinitif dans ce type de groupe verbal : Ik heb mijn fiets laten repareren. Enfin, laten we + infinitif sert à faire une proposition : Laten we beginnen (« Commençons »).

Vue d’ensemble

Le verbe laten est extrêmement courant. Selon le contexte, il exprime une permission, une intervention indirecte, une cause ou une consigne : le sujet ne réalise pas forcément l’action indiquée par le second verbe. Dans Ik laat mijn haar knippen, par exemple, la personne qui parle organise la coupe, mais c’est quelqu’un d’autre qui coupe. Dans Ik laat de kinderen spelen, elle permet aux enfants de jouer.

Pour un francophone, la difficulté principale vient du fait que le français partage ces sens entre laisser + infinitif et faire + infinitif, tandis que le néerlandais utilise souvent le même verbe. Il faut donc interpréter la situation, et non traduire automatiquement laten par un seul verbe français. La construction néerlandaise a aussi son propre ordre des mots et n’emploie jamais te devant l’infinitif qui dépend directement de laten.

Ce point est généralement approfondi au niveau B2, car il combine sens, place des compléments et groupes de plusieurs verbes. La formation du parfait repose en outre sur la double infinitif, déjà rencontrée avec les verbes modaux et certains verbes de perception.

Comment fonctionne la construction

Les formes de laten

Au présent et au prétérit, laten se conjugue comme suit. Le prétérit est le temps simple du passé, employé notamment dans un récit ou pour présenter une situation passée.

Personne	Présent	Prétérit
ik	laat	liet
jij/je	laat	liet
hij/zij/het	laat	liet
wij/we	laten	lieten
jullie	laten	lieten
zij/ze	laten	lieten

Avec l’inversion, la forme de jij perd normalement son -t, mais cela ne change rien ici puisque la forme est déjà laat : Laat jij je fiets repareren? (« Fais-tu réparer ton vélo ? »).

Le modèle de base : laten + infinitif sans te

L’infinitif est la forme non conjuguée du verbe, comme spelen, « jouer ». Dans une proposition principale, laten occupe la place du verbe conjugué et l’autre infinitif se trouve généralement à la fin.

Fonction	Modèle	Exemple
permission	sujet + laten + personne + infinitif	Zij laat de kinderen spelen.
service organisé	sujet + laten + chose + infinitif	Ik laat mijn fiets repareren.
action imposée ou provoquée	sujet + laten + personne/chose + infinitif	De leraar laat ons opnieuw beginnen.
proposition	laten we + infinitif	Laten we naar huis gaan.

On dit donc Ik laat hem praten, et non Ik laat hem te praten. Ce second infinitif reste également sans te lorsque d’autres verbes s’ajoutent : Ik wil hem laten praten (« Je veux le laisser parler »).

Permettre, faire faire ou provoquer

Le sens exact dépend surtout du contexte et du type de sujet.

• Permission : De ouders laten hun dochter alleen reizen. Les parents autorisent leur fille à voyager seule.
• Action confiée à quelqu’un : We laten de keuken schilderen. Nous faisons peindre la cuisine ; la personne qui peint peut rester non précisée.
• Consigne ou pression : De docent liet ons de tekst herschrijven. L’enseignant nous a fait réécrire le texte.
• Cause : Dat nieuws liet iedereen schrikken. Cette nouvelle a fait sursauter tout le monde.

La frontière entre permission et contrainte n’est pas toujours inscrite dans la grammaire. Hij laat me werken peut signifier qu’il me permet de travailler ou qu’il me fait travailler. La situation, l’intonation et les mots environnants lèvent normalement l’ambiguïté. Pour préciser une autorisation, on peut ajouter van hem mag ik... (« il m’autorise à… »). Pour insister sur une obligation, des verbes comme dwingen (« contraindre ») sont plus explicites.

La personne qui agit et la chose qui subit l’action

Dans Zij laat de kinderen spelen, de kinderen désigne ceux qui jouent. Dans Ik laat de monteur mijn auto nakijken, deux groupes suivent laten : de monteur réalise l’action et mijn auto la subit.

• Ik : personne qui organise ou provoque l’action ;
• de monteur : personne qui vérifie ;
• mijn auto : chose vérifiée ;
• nakijken : action réalisée.

La personne qui réalise concrètement l’action est souvent omise lorsqu’elle est inconnue ou sans importance : Ik laat mijn auto nakijken. Si l’on veut la nommer tout en mettant la chose au premier plan, une tournure avec door est possible : Ik laat mijn auto door een monteur nakijken (« Je fais vérifier ma voiture par un mécanicien »).

Cette organisation n’est pas identique à celle de la construction française avec faire. Mieux vaut apprendre la phrase néerlandaise comme un ensemble plutôt que déplacer mot à mot les compléments français.

L’ordre des mots

Dans une proposition principale déclarative, laten est conjugué en deuxième position et l’infinitif va vers la fin :

• Morgen laat ik mijn ogen controleren. — Demain, je fais contrôler mes yeux.
• Ik liet gisteren de verwarming repareren. — Hier, j’ai fait réparer le chauffage.

Dans une proposition subordonnée, c’est-à-dire un groupe introduit ici par omdat (« parce que »), le groupe verbal se place à la fin :

• Ik blijf thuis omdat ik de loodgieter de kraan laat repareren.
• Je reste chez moi parce que je fais réparer le robinet par le plombier.

Les particules d’un verbe séparable restent attachées lorsque ce verbe est à l’infinitif : openmaken, nakijken, meenemen. On écrit ainsi Ze laat hem het raam openmaken, et non une forme où open serait rejeté ailleurs.

Le parfait et le double infinitif

Avec un infinitif dépendant, le parfait se forme avec hebben suivi de laten + l’autre infinitif. On parle de double infinitif parce que les deux verbes restent à l’infinitif.

Temps	Structure	Exemple
présent	laat/laten + infinitif	Ik laat mijn haar knippen.
prétérit	liet/lieten + infinitif	Ik liet mijn haar knippen.
parfait	hebben + laten + infinitif	Ik heb mijn haar laten knippen.

Il ne faut donc pas employer gelaten dans Ik heb mijn haar laten knippen. Ce phénomène est parfois appelé infinitif de remplacement : le participe passé attendu est remplacé par un infinitif dans le groupe verbal.

En revanche, lorsque laten est employé sans second infinitif, son participe passé est bien gelaten :

• Ik heb het zo gelaten. — Je l’ai laissé comme cela.
• Ze heeft haar tas thuis gelaten. — Elle a laissé son sac chez elle.

La présence ou l’absence d’un autre infinitif est donc décisive : heeft laten repareren, mais heeft de tas thuis gelaten.

Faire une proposition avec laten we

Laten we + infinitif correspond souvent à « faisons… », « allons… » ou « on pourrait… ». C’est une proposition qui inclut la personne qui parle et son interlocuteur.

• Laten we beginnen. — Commençons.
• Laten we er morgen over praten. — Parlons-en demain.
• Laten we niet te snel beslissen. — Ne décidons pas trop vite.

Dans cette tournure, on utilise laten, au pluriel, devant we. Il ne faut pas la confondre avec We laten de kinderen spelen, où we est le sujet et où quelqu’un d’autre accomplit l’action.

Exemples en contexte

Néerlandais	Français	Remarque
Ik laat mijn haar knippen.	Je me fais couper les cheveux.	Le prestataire n’est pas nommé.
Zij laat de kinderen spelen.	Elle laisse les enfants jouer.	Permission.
Laat hem met rust.	Laisse-le tranquille.	Expression courante à l’impératif.
We laten volgende week de ramen vervangen.	Nous faisons remplacer les fenêtres la semaine prochaine.	Action confiée à un professionnel.
De coach liet ons nog tien minuten lopen.	L’entraîneur nous a fait courir encore dix minutes.	Consigne au prétérit.
Mijn ouders lieten me zelf kiezen.	Mes parents m’ont laissé choisir moi-même.	Liberté accordée.
Dat geluid liet de baby wakker worden.	Ce bruit a réveillé le bébé.	Cause d’un changement d’état.
Ik laat de tandarts ernaar kijken.	Je demande au dentiste d’y jeter un coup d’œil.	La personne qui agit est nommée.
Hij heeft zijn auto laten wassen.	Il a fait laver sa voiture.	Double infinitif au parfait.
Heb je je bloeddruk laten meten?	As-tu fait mesurer ta tension ?	Question au parfait.
Omdat ze haar laptop laat repareren, werkt ze thuis niet.	Comme elle fait réparer son ordinateur portable, elle ne travaille pas chez elle.	Groupe verbal en fin de subordonnée.
Laat de deur maar openstaan.	Laisse donc la porte ouverte.	État maintenu ; maar adoucit l’ordre.
Laten we eerst de voorwaarden lezen.	Lisons d’abord les conditions.	Proposition commune.
Deze tekst laat zich gemakkelijk vertalen.	Ce texte se traduit facilement.	Tournure pronominale à valeur de possibilité.

Erreurs fréquentes

Ajouter te devant le second verbe

• Incorrect : Ik laat mijn fiets te repareren.
• Correct : Ik laat mijn fiets repareren.
• Pourquoi : après laten, l’infinitif directement dépendant s’emploie sans te.

Employer gelaten dans un groupe au parfait

• Incorrect : Hij heeft zijn auto gelaten wassen.
• Correct : Hij heeft zijn auto laten wassen.
• Pourquoi : avec un second infinitif, le parfait demande le double infinitif laten wassen. Gelaten s’emploie lorsque laten fonctionne sans ce second infinitif : Hij heeft de auto thuis gelaten.

Copier la structure pronominale du français

• Incorrect : Ik laat me mijn haar knippen.
• Correct : Ik laat mijn haar knippen.
• Pourquoi : le français dit « je me fais couper les cheveux », mais le néerlandais place simplement mijn haar après laat. Ik laat me knippen existe, mais signifie plutôt « je me fais couper les cheveux / je me fais tondre » sans nommer la partie concernée.

Croire que laten signifie toujours « laisser »

• Interprétation trompeuse : We laten het dak repareren = « Nous laissons le toit réparer. »
• Sens correct : « Nous faisons réparer le toit. »
• Pourquoi : avec une chose suivie d’une action professionnelle ou organisée, laten exprime très souvent « faire faire ».

Utiliser le singulier dans laten we

• Incorrect : Laat we nu vertrekken.
• Correct : Laten we nu vertrekken.
• Pourquoi : la proposition inclusive se construit normalement avec la forme plurielle laten suivie de we.

Séparer à tort un infinitif séparable

• Incorrect : Ze laat hem het raam open maken.
• Correct : Ze laat hem het raam openmaken.
• Pourquoi : à l’infinitif, les éléments du verbe séparable forment un seul mot : openmaken.

Notes d’usage

Dans les demandes et les ordres, laat peut paraître direct : Laat me uitpraten (« Laisse-moi finir »), Laat dat liggen (« Laisse cela où c’est »). La particule maar rend souvent la phrase plus souple ou rassurante : Laat mij dat maar doen signifie selon le ton « Laisse-moi donc m’en charger ».

La tournure laten we est neutre et très fréquente, aussi bien à l’oral que dans une réunion. Laat ons + infinitif se rencontre également. Elle est plus courante en Belgique dans certains contextes et peut avoir ailleurs une couleur plus soutenue, solennelle ou littéraire. Pour une proposition ordinaire aux Pays-Bas, Laten we beginnen est le choix le plus sûr.

Plusieurs associations avec laten sont à apprendre comme des blocs :

• iemand met rust laten — laisser quelqu’un tranquille ;
• iets liggen/staan/zitten laten — laisser quelque chose là où il se trouve ou dans le même état ;
• iets achterwege laten — omettre quelque chose ;
• het erbij laten — en rester là ;
• van zich laten horen — donner de ses nouvelles, se manifester.

Toutes ne correspondent pas exactement au modèle causatif. Par exemple, Ik heb mijn sleutels thuis gelaten décrit simplement l’endroit où les clés sont restées et prend donc gelaten au parfait.

Pour aller plus loin

Zich laten + infinitif

La construction pronominale zich laten + infinitif présente le sujet comme la personne ou la chose qui accepte, subit ou rend possible l’action. Le pronom change avec la personne : me, je, zich, ons.

• Hij laat zich niet overtuigen. — Il ne se laisse pas convaincre.
• We lieten ons adviseren door een specialist. — Nous nous sommes fait conseiller par un spécialiste.
• Ik heb me laten vaccineren. — Je me suis fait vacciner.

Avec un sujet inanimé, la tournure exprime souvent une possibilité ou une appréciation proche de « pouvoir être » :

• Dit probleem laat zich oplossen. — Ce problème peut se résoudre.
• Het boek laat zich vlot lezen. — Le livre se lit facilement.
• Die vraag laat zich moeilijk beantwoorden. — Il est difficile de répondre à cette question.

Cette dernière structure est particulièrement utile dans un registre écrit ou soigné. Elle évite parfois une phrase passive lourde, tout en mettant l’objet évalué au début.

Plusieurs verbes dans le même groupe

Laten peut se combiner avec un verbe modal tel que willen, kunnen ou moeten. La chaîne d’infinitifs se place vers la fin :

• Ik wil mijn gehoor laten testen. — Je veux faire tester mon audition.
• Je moet hem zelf laten kiezen. — Tu dois le laisser choisir lui-même.
• Kunnen we dit vandaag laten bezorgen? — Pouvons-nous faire livrer cela aujourd’hui ?

Ces phrases deviennent longues au parfait. Dans la langue réelle, on préfère souvent reformuler plutôt que produire un amas difficile à traiter. L’objectif utile est d’abord de reconnaître la hiérarchie : le sujet veut, doit ou peut faire en sorte qu’une autre action ait lieu.

Laten autonome et laten causatif

La distinction permet de choisir entre gelaten et laten au parfait :

Emploi	Présent	Parfait
laisser une chose dans un état ou un lieu	Ik laat de deur open.	Ik heb de deur open gelaten.
permettre ou faire accomplir une action	Ik laat hem de deur openen.	Ik heb hem de deur laten openen.
faire réaliser un service	Ik laat de deur schilderen.	Ik heb de deur laten schilderen.

Comparez donc Ik heb de deur open gelaten (« J’ai laissé la porte ouverte ») et Ik heb hem de deur laten openen (« Je lui ai fait ouvrir la porte »). La proximité des mots ne doit pas masquer la différence de structure.

Conseils pour s’entraîner

1. Classez des situations en deux colonnes. Pour chaque phrase avec laten, décidez d’abord si elle signifie « laisser faire » ou « faire faire ». Ajoutez ensuite qui organise l’action, qui l’accomplit et ce qui la subit.
2. Transformez le même exemple dans trois temps. Partez de Ik laat mijn fiets repareren, puis formez Ik liet mijn fiets repareren et Ik heb mijn fiets laten repareren. Cet exercice fixe à la fois la conjugaison et le double infinitif.
3. Préparez des phrases utiles dans votre vie. Notez cinq services que vous faites réaliser — mijn haar laten knippen, mijn ogen laten controleren, een pakket laten bezorgen — puis cinq permissions ou consignes. Les associations complètes se mémorisent mieux qu’un verbe isolé.

Notions associées

• Prérequis : Le double infinitif — explique pourquoi le parfait se construit avec hebben laten repareren plutôt qu’avec gelaten.