Les marqueurs d’agent na et e en hawaïen

En bref

Na place l’auteur d’une action au premier plan dans le modèle Na + agent + i + action : Na wai i hana kēia? « Qui a fait ceci ? » E introduit l’agent après un verbe passif : Ua kūkulu ʻia ka hale e Keola « La maison a été construite par Keola ». Le même e sert aussi à interpeller une personne, notamment avant un ordre : E Keola, e hele! « Keola, va-t’en ! »

Vue d’ensemble

Un agent est la personne ou l’entité qui accomplit volontairement une action : Keola est l’agent dans « Keola a construit la maison ». En français, on place généralement cet agent comme sujet devant le verbe. À la voix passive, on le fait souvent suivre de par : « la maison a été construite par Keola ». L’hawaïen répartit ces fonctions entre plusieurs constructions, dont celles avec na et e.

Au niveau B1, l’enjeu n’est donc pas de remplacer mécaniquement le sujet français par une particule unique. Il faut reconnaître trois cadres différents : na met en relief celui qui a accompli un fait ; e identifie celui qui accomplit une action présentée au passif ; e peut aussi appeler directement un interlocuteur. Ce dernier emploi est dit vocatif (une forme qui sert à appeler quelqu’un), et non passif.

Ces petits mots sont particulièrement faciles à confondre, car l’hawaïen possède aussi nā, avec un kahakō — le trait long sur la voyelle — qui signifie « les », ainsi que e devant un verbe pour former un ordre. L’orthographe, la place du mot et la structure complète de la phrase permettent de savoir de quel emploi il s’agit.

Fonctionnement

1. Na met l’auteur de l’action au premier plan

Le modèle central est :

Na + agent + i + verbe (+ complément)

• Na Keola i kūkulu i ka hale. — C’est Keola qui a construit la maison.
• Na ke aliʻi i ʻōlelo. — C’est le chef qui a parlé.
• Na wai i hana kēia? — Qui a fait ceci ?

Cette construction ressemble, par sa forme, à certaines expressions possessives hawaïennes. Pour l’apprendre sans jargon, on peut cependant retenir sa fonction communicative : elle répond naturellement à la question « qui en est l’auteur ? » ou insiste sur l’auteur du fait. Une traduction française avec « c’est… qui… » rend souvent mieux cette mise en relief qu’une phrase entièrement neutre.

L’agent peut prendre plusieurs formes :

Type d’agent	Construction	Sens
nom propre	Na Keola i hana.	C’est Keola qui l’a fait.
nom commun	Na ke kumu i kākau.	C’est le professeur qui a écrit.
mot interrogatif	Na wai i wehe?	Qui a ouvert ?
forme pronominale soudée	Nāna i hana.	C’est lui ou elle qui l’a fait.

Avec un nom commun, son déterminant reste présent : na ke kumu, na ka wahine. Avec un nom propre, on ne met pas le marqueur de sujet ʻo après na : on dit Na Keola…, et non Na ʻo Keola….

Dans ce modèle, le i qui précède le verbe fait partie de la construction verbale. Il ne faut pas l’analyser comme le i qui introduit un objet dans une phrase telle que Ua ʻike au i ka hale « J’ai vu la maison ». Une même particule hawaïenne peut remplir des rôles différents selon sa place.

La question très fréquente avec wai

Wai signifie « qui ? ». Dans une question d’identité simple, on rencontre ʻo wai :

• ʻO wai kou inoa? — Quel est ton nom ?
• ʻO wai kēlā? — Qui est-ce ?

Quand on demande qui a accompli l’action, le modèle agentif est na wai :

• Na wai i hana kēia? — Qui a fait ceci ?
• Na wai i kākau i ka leka? — Qui a écrit la lettre ?

Pour un francophone, les deux questions commencent souvent simplement par « qui ». Il faut donc regarder la fonction : identité = ʻo wai ; auteur d’un fait = na wai i + verbe.

2. E introduit l’agent d’un passif

La voix passive présente d’abord ce qui subit ou reçoit l’action, plutôt que celui qui l’accomplit. En hawaïen, de nombreux passifs comportent une forme verbale en -ʻia. Si l’auteur doit être précisé, il est introduit par e :

marqueur d’aspect + verbe passif + élément affecté + e + agent

• Ua kūkulu ʻia ka hale e Keola. — La maison a été construite par Keola.
• Ua kākau ʻia ka leka e ke kumu. — La lettre a été écrite par le professeur.
• Ua mālama ʻia nā keiki e ko lākou ʻohana. — Les enfants ont été pris en charge par leur famille.

Ici, e correspond assez bien au français par dans un complément d’agent. Cette équivalence ne vaut pourtant que dans un passif. Il serait trompeur d’apprendre que e signifie toujours « par », car ses autres emplois sont nombreux.

L’agent peut rester absent lorsque son identité est inconnue, évidente ou sans importance :

• Ua wehe ʻia ka puka. — La porte a été ouverte.
• Ua ʻōlelo ʻia kēlā. — Cela a été dit.

Ajouter e Keola ou e ke kumu n’est utile que si l’on souhaite dire qui est responsable de l’action.

3. E sert à appeler directement quelqu’un

Devant une personne à qui l’on parle, e est un vocatif. Le nom interpellé est séparé du reste de la phrase par une pause, que la virgule représente à l’écrit :

• E Keola, e hele! — Keola, va-t’en !
• E ka haumāna, e heluhelu! — Élève, lis !
• E nā haumāna, e heluhelu! — Élèves, lisez !

Un nom commun garde son article : e ka au singulier, e nā au pluriel. Un nom propre suit directement e : E Keola… Le français se contente souvent du nom isolé — « Keola ! », « les élèves ! » — alors que l’hawaïen marque explicitement l’interpellation.

Dans E Keola, e hele!, les deux e n’ont pas exactement la même fonction :

1. E Keola appelle Keola ;
2. e hele introduit le verbe de l’ordre « va ! ».

Le premier e dépend du nom de la personne appelée ; le second dépend du verbe. Une pause après le nom aide à entendre cette différence.

Tableau de repérage

Forme	Position typique	Fonction	Équivalent français fréquent
na	avant l’auteur, puis i + verbe	mise en relief de l’agent	c’est… qui… ; qui a… ?
e	après un verbe passif	agent du passif	par
e	avant une personne appelée	interpellation	nom isolé, ô
e	avant un verbe	ordre, invitation ou autre valeur verbale	impératif selon le contexte
nā	avant un nom pluriel	article défini pluriel	les

Exemples en contexte

Hawaïen	Français	À remarquer
Na Keola i kūkulu i ka hale.	C’est Keola qui a construit la maison.	Na met Keola au premier plan.
Na ke aliʻi i ʻōlelo.	C’est le chef qui a parlé.	Le nom commun conserve ke.
Na wai i hana kēia?	Qui a fait ceci ?	Question sur l’auteur de l’action.
Na wai i kākau i ka leka?	Qui a écrit la lettre ?	Na wai i est suivi du verbe.
Nāna i hana.	C’est lui ou elle qui l’a fait.	Forme pronominale soudée.
Ua kūkulu ʻia ka hale e Keola.	La maison a été construite par Keola.	E Keola nomme l’agent du passif.
Ua kākau ʻia ka moʻolelo e ka haumāna.	Le récit a été écrit par l’élève.	L’agent commun garde ka.
Ua pani ʻia ka puka.	La porte a été fermée.	L’agent n’est pas exprimé.
Ua hoʻomākaukau ʻia ka ʻai e ka ʻohana.	Le repas a été préparé par la famille.	L’action subie est présentée avant l’agent.
E Keola, e hele mai!	Keola, viens !	Premier e vocatif, second e verbal.
E ka haumāna, e heluhelu!	Élève, lis !	Interpellation d’une seule personne.
E nā haumāna, e heluhelu!	Élèves, lisez !	Nā marque ici le pluriel.
E nā hoa, e noho kākou.	Mes amis, asseyons-nous.	Le groupe est appelé avant l’invitation.

Erreurs fréquentes

Confondre na et nā

• Incorrect : Nā wai i hana kēia?
• Correct : Na wai i hana kēia?
• Pourquoi : na wai demande qui est l’auteur de l’action. Nā, avec voyelle longue, est l’article pluriel « les ». Le kahakō n’est pas décoratif : il distingue des mots et leur prononciation.

Ajouter ʻo après na

• Incorrect : Na ʻo Keola i kūkulu i ka hale.
• Correct : Na Keola i kūkulu i ka hale.
• Pourquoi : dans ce cadre agentif, na introduit déjà le nom propre. Le marqueur de sujet ʻo n’y est pas ajouté.

Employer na pour l’agent d’un passif ordinaire

• Incorrect : Ua kūkulu ʻia ka hale na Keola.
• Correct : Ua kūkulu ʻia ka hale e Keola.
• Pourquoi : après une forme passive telle que kūkulu ʻia, l’auteur est introduit par e. La construction en na…i… est organisée autrement et met l’auteur en relief.

Oublier l’article avec une personne désignée par un nom commun

• Incorrect : E haumāna, e heluhelu!
• Correct : E ka haumāna, e heluhelu!
• Pourquoi : lorsqu’on interpelle « l’élève », le nom commun conserve normalement son article. Pour plusieurs élèves, on dira E nā haumāna…

Traduire chaque e de la même façon

• Incorrect : comprendre E Keola, e hele! comme si les deux e signifiaient « par ».
• Correct : E Keola appelle la personne ; e hele porte sur le verbe et forme ici un ordre.
• Pourquoi : la fonction de e dépend du mot qui suit et du type de phrase. Devant l’agent d’un passif, il correspond à « par » ; devant une personne appelée, il marque l’interpellation ; devant un verbe, il appartient au système verbal.

Notes d’usage

La construction na + agent + i + verbe est particulièrement utile dans les questions avec wai, dans les réponses qui attribuent clairement une action et dans les phrases où la responsabilité importe. Elle n’est pas simplement une autre façon obligatoire de former toute phrase au passé. Pour raconter un événement sans insister spécialement sur l’auteur, on rencontre aussi une phrase verbale ordinaire telle que Ua kūkulu ʻo Keola i ka hale. « Keola a construit la maison. » Avec na, l’effet se rapproche de « c’est Keola qui… ».

Le passif avec e + agent déplace au contraire l’attention vers le résultat ou vers l’élément affecté : la maison, la lettre, la porte. Comme en français, l’agent peut être omis. Les textes administratifs, historiques ou explicatifs peuvent recourir au passif pour garder le sujet traité au centre du propos, mais cette construction existe aussi dans la langue courante.

Le vocatif e apparaît dans les ordres, mais pas seulement. Il peut accompagner une salutation, un appel affectueux, une prière ou une parole solennelle. La relation entre les interlocuteurs et le choix du nom ou du titre sont alors aussi importants que la particule elle-même. À l’écrit, une virgule après le groupe appelé rend la lecture plus claire.

Enfin, respectez systématiquement le ʻokina et le kahakō : na et nā ne sont pas interchangeables, pas plus que ka et kā. Lire les phrases à voix haute en allongeant réellement la voyelle de nā aide à fixer la différence.

Pour aller plus loin

Na et les formes pronominales

Avec certains pronoms, na et le pronom se combinent en une forme unique. Nāna signifie ici « par lui/elle » ou, plus naturellement selon la phrase, « c’est lui/elle qui… » :

• Nāna i wehe i ka puka. — C’est lui ou elle qui a ouvert la porte.
• ʻO ka mea nāna i kūkulu i ka hale… — La personne qui a construit la maison…

Le second exemple montre le lien avec les propositions relatives, c’est-à-dire les groupes qui précisent un nom, comme « qui a construit la maison ». Dans ka mea nāna i…, nāna identifie l’auteur à l’intérieur de cette proposition. Cette structure devient importante dans des textes plus élaborés.

Les formes agentives ressemblent à des formes possessives parce que le système historique et grammatical est étroitement lié. Il vaut mieux les apprendre dans des phrases entières que tenter de déduire leur sens d’un mot français unique. Nāna i hana décrit l’auteur d’une action ; le contexte complet décide si la traduction la plus naturelle est « il l’a fait », « elle l’a fait » ou « c’est lui/elle qui l’a fait ».

Deux manières de cadrer le même événement

Comparez :

Cadrage	Hawaïen	Traduction naturelle
événement raconté directement	Ua kūkulu ʻo Keola i ka hale.	Keola a construit la maison.
auteur mis en relief	Na Keola i kūkulu i ka hale.	C’est Keola qui a construit la maison.
résultat mis au premier plan	Ua kūkulu ʻia ka hale e Keola.	La maison a été construite par Keola.

Le fait décrit reste proche, mais le point de départ change. C’est une différence de focalisation — autrement dit, de l’information que le locuteur choisit de mettre en avant. Maîtriser ce contraste permet de comprendre pourquoi une traduction française identique mot à mot ne suffit pas.

E n’est pas un marqueur d’agent universel

Dans le passif, le groupe en e nomme bien l’agent. Dans le vocatif, la personne appelée n’est pas forcément l’auteur grammatical de ce qui suit. Comparez E Keola, ua mākaukau ka ʻai « Keola, le repas est prêt » : Keola est interpellé, mais rien ne dit qu’il a préparé le repas. La pause et la construction globale évitent donc une fausse analyse.

Conseils pratiques

1. Classez les phrases par cadre. Faites trois colonnes dans votre carnet : na…i… pour l’auteur mis en relief, passif …ʻia…e… pour « par », et vocatif e + personne. Ajoutez chaque nouvel exemple à la bonne colonne.
2. Transformez un même événement. Partez de Ua kākau ke kumu i ka leka, puis entraînez-vous à mettre l’auteur en relief avec Na ke kumu i kākau i ka leka et le résultat avec Ua kākau ʻia ka leka e ke kumu. Traduisez ensuite chaque cadrage en français naturel.
3. Travaillez l’écoute et les signes diacritiques ensemble. Lisez en alternance na wai et nā haumāna. Allongez nettement la voyelle de nā, puis recopiez les deux formes sans omettre le kahakō.

Notions liées

• Prérequis : Structures de phrases complexes — pour reconnaître les particules et l’organisation des groupes dans une phrase à plusieurs éléments.
• Pour approfondir : Propositions relatives — pour les structures comme ka mea nāna i… « la personne qui… ».
• Étape suivante : Constructions passives et statives — pour étudier plus complètement les formes en -ʻia et l’agent introduit par e.