Le participe passif en arabe

En bref

Le participe passif arabe, اسم المفعول, désigne généralement la personne ou la chose qui subit une action : مَكْتُوب « écrit », مَفْتُوح « ouvert », مَعْرُوف « connu ». Pour un verbe simple à trois consonnes, il suit le plus souvent le schème مَفْعُول ; dans la phrase, il se comporte souvent comme un adjectif et s'accorde avec le nom qu'il décrit.

Vue d’ensemble

Un participe est une forme issue d'un verbe mais capable de fonctionner comme un adjectif ou comme un nom. Le participe passif présente l'être ou l'objet qui reçoit l'action. Ainsi, dans رِسَالَة مَكْتُوبَة « une lettre écrite », la lettre ne réalise pas l'action d'écrire : c'est sur elle que cette action porte.

Cette notion apparaît dès le niveau A2, car de très nombreux mots courants ont cette forme : مَفْتُوح « ouvert », مَكْسُور « cassé », مَشْحُون « chargé » ou مَشْهُور « célèbre ». Certains restent clairement liés à un verbe ; d'autres sont devenus des adjectifs ou des noms usuels que l'on apprend presque comme du vocabulaire autonome.

Pour un francophone, le rapprochement avec « écrit », « fermé » ou « connu » est utile, mais il a ses limites. En arabe, la forme s'accorde comme un adjectif et peut former une phrase au présent sans verbe équivalent à “être” : البَابُ مَفْتُوحٌ signifie littéralement « la porte [est] ouverte ». Il faut donc observer à la fois la formation du mot, son accord et sa place dans la phrase.

Formation et fonctionnement

La règle de base : le schème مَفْعُول

La plupart des verbes simples réguliers possèdent trois consonnes radicales. On appelle racine cet ensemble de consonnes qui porte l'idée générale du mot. Pour former le participe passif d'un verbe régulier de forme I, on place ces consonnes dans le schème مَفْعُول (mafʿūl).

Racine	Verbe	Participe passif	Sens en français
ك ت ب	كَتَبَ	مَكْتُوب	écrit
ف ت ح	فَتَحَ	مَفْتُوح	ouvert
ك س ر	كَسَرَ	مَكْسُور	cassé
ر ف ض	رَفَضَ	مَرْفُوض	refusé, rejeté
ش ح ن	شَحَنَ	مَشْحُون	chargé
ف ه م	فَهِمَ	مَفْهُوم	compris ; compréhensible

Dans مَكْتُوب, par exemple, les consonnes ك، ت، ب de la racine sont insérées dans مَفْعُول. La lettre و note ici la voyelle longue ū. Les textes ordinaires omettent souvent les voyelles brèves : on lira donc généralement مكتوب, et non مَكْتُوب entièrement vocalisé.

Cette règle est très productive, mais elle ne permet pas de fabriquer mécaniquement un mot naturel à partir de n'importe quel verbe. Le participe passif correspond surtout aux verbes transitifs, c'est-à-dire aux verbes dont l'action porte sur une personne ou une chose. Il vaut mieux mémoriser la forme avec un exemple réel.

Les formes dérivées

Les verbes dérivés ajoutent des lettres ou redoublent une consonne de la racine. Leur participe passif commence lui aussi par مُـ, mais il ne suit pas simplement مَفْعُول. Une méthode générale consiste à partir du présent, à remplacer son préfixe par مُـ et à mettre une voyelle a sur l'avant-dernière consonne. Cette formulation suppose que l'on connaisse déjà la forme verbale concernée.

Quelques paires fréquentes montrent mieux le mécanisme :

Verbe	Participe actif	Participe passif	Sens du participe passif
نَظَّمَ « organiser »	مُنَظِّم	مُنَظَّم	organisé
أَغْلَقَ « fermer »	مُغْلِق	مُغْلَق	fermé
اِحْتَرَمَ « respecter »	مُحْتَرِم	مُحْتَرَم	respecté
اِسْتَخْدَمَ « utiliser »	مُسْتَخْدِم	مُسْتَخْدَم	utilisé

Dans ces paires, la différence entre i et a avant la dernière consonne est décisive : مُسْتَخْدِم désigne celui qui utilise, tandis que مُسْتَخْدَم désigne ce qui est utilisé. Sans voyelles, les deux s'écrivent مستخدم ; seul le contexte permet alors de choisir la bonne lecture.

L'accord avec le nom

Employé comme adjectif, le participe passif s'accorde avec le nom en genre (masculin ou féminin), en nombre (singulier, duel ou pluriel), en détermination (défini ou indéfini) et, dans la langue entièrement vocalisée, en cas. Le cas est la terminaison qui indique la fonction du mot dans la phrase ; à ce niveau, il suffit surtout de reconnaître que ces voyelles finales sont souvent absentes à l'écrit courant.

Nombre	Masculin	Féminin
Singulier	مَكْتُوب	مَكْتُوبَة
Duel	مَكْتُوبَانِ	مَكْتُوبَتَانِ
Pluriel régulier de personne	مَكْتُوبُونَ	مَكْتُوبَات

Les formes du duel et du pluriel masculin changent légèrement selon leur fonction grammaticale : on rencontre aussi مَكْتُوبَيْنِ et مَكْتُوبِينَ. Ce détail relève d'une étude plus avancée des cas.

Pour le pluriel non humain, l'arabe standard emploie normalement le féminin singulier :

• رَسَائِلُ مَكْتُوبَةٌ — des lettres écrites ;
• أَبْوَابٌ مَفْتُوحَةٌ — des portes ouvertes ;
• كُتُبٌ مَعْرُوفَةٌ — des livres connus.

Cette règle surprend souvent un francophone : en français, « ouvertes » est au pluriel, alors que l'arabe met مَفْتُوحَة au féminin singulier avec le pluriel non humain أَبْوَاب.

Adjectif lié au nom ou attribut de la phrase

Après un nom indéfini, le participe peut former avec lui un groupe nominal :

• كِتَابٌ مَكْتُوبٌ بِالعَرَبِيَّةِ — un livre écrit en arabe.

Avec un nom défini, l'adjectif doit également porter l'article :

• الكِتَابُ المَكْتُوبُ بِالعَرَبِيَّةِ — le livre écrit en arabe.

En revanche, si le premier nom est défini et le participe indéfini, le participe est généralement l'attribut, c'est-à-dire ce que l'on affirme à propos du nom :

• الكِتَابُ مَكْتُوبٌ بِالعَرَبِيَّةِ — le livre est écrit en arabe.

L'absence de verbe « être » au présent rend cette opposition essentielle : البَابُ المَفْتُوحُ signifie « la porte ouverte », tandis que البَابُ مَفْتُوحٌ forme la phrase « la porte est ouverte ».

Emploi comme nom

Un participe passif peut aussi devenir un nom. L'article ou le contexte aide alors à comprendre ce qu'il désigne :

• المَطْلُوب — ce qui est demandé ou requis ; parfois une personne recherchée ;
• المَفْقُود — la personne ou la chose disparue ;
• المَمْنُوع — ce qui est interdit ;
• مَشْرُوب — une boisson, littéralement « quelque chose de bu » ;
• مَكْتُوب — quelque chose d'écrit, et selon le contexte une lettre ou un message.

Le sens lexical peut donc s'éloigner d'une traduction mot à mot. مَشْهُور se traduit généralement par « célèbre », et non par une lourde tournure comme « rendu public ».

Exemples en contexte

Arabe	Transcription	Français	Remarque
هٰذَا الكِتَابُ مَكْتُوبٌ بِالعَرَبِيَّةِ.	hādhā al-kitābu maktūbun bil-ʿarabiyya	Ce livre est écrit en arabe.	Attribut masculin singulier.
وَجَدْتُ رِسَالَةً مَكْتُوبَةً بِاليَدِ.	wajadtu risālatan maktūbatan bil-yad	J'ai trouvé une lettre écrite à la main.	Accord au féminin avec رِسَالَة.
البَابُ مَفْتُوحٌ، تَفَضَّلْ.	al-bābu maftūḥun, tafaḍḍal	La porte est ouverte, entrez.	Phrase nominale sans « être » au présent.
هٰذَا الطَّرِيقُ مَعْرُوفٌ جَيِّدًا.	hādhā aṭ-ṭarīqu maʿrūfun jayyidan	Cette route est bien connue.	État ou propriété.
هُوَ كَاتِبٌ مَشْهُورٌ فِي فَرَنْسَا.	huwa kātibun mashhūrun fī faransā	C'est un écrivain célèbre en France.	Adjectif indéfini après كَاتِب.
الهَاتِفُ مَشْحُونٌ بِالكَامِلِ.	al-hātifu mashḥūnun bil-kāmil	Le téléphone est complètement chargé.	Résultat d'une action.
النَّافِذَةُ مَكْسُورَةٌ.	an-nāfidhatu maksūratun	La fenêtre est cassée.	Féminin en ـة.
هٰذِهِ الكَلِمَاتُ مَفْهُومَةٌ.	hādhihi al-kalimātu mafhūmatun	Ces mots sont compréhensibles.	Pluriel non humain, accord au féminin singulier.
الطَّلَبُ مَرْفُوضٌ لِأَنَّهُ نَاقِصٌ.	aṭ-ṭalabu marfūḍun li-annahu nāqiṣun	La demande est refusée parce qu'elle est incomplète.	Usage administratif courant.
المَلَفَّاتُ مُنَظَّمَةٌ حَسَبَ التَّارِيخِ.	al-malaffātu munaẓẓamatun ḥasaba at-tārīkh	Les dossiers sont classés par date.	Forme dérivée et pluriel non humain.
هٰذَا دَوَاءٌ مُسْتَخْدَمٌ كَثِيرًا.	hādhā dawāʾun mustakhdamun kathīran	C'est un médicament très utilisé.	Participe passif de اِسْتَخْدَمَ.
التَّدْخِينُ مَمْنُوعٌ هُنَا.	at-tadkhīnu mamnūʿun hunā	Il est interdit de fumer ici.	مَمْنُوع fonctionne comme attribut.
الشَّخْصُ المَطْلُوبُ غَيْرُ مَوْجُودٍ.	ash-shakhṣu al-maṭlūbu ghayru mawjūdin	La personne recherchée n'est pas ici.	Adjectif défini avec le nom.

Erreurs fréquentes

Confondre celui qui agit et ce qui subit

• Incorrect : هٰذَا كِتَابٌ كَاتِبٌ بِالعَرَبِيَّةِ.
• Correct : هٰذَا كِتَابٌ مَكْتُوبٌ بِالعَرَبِيَّةِ.
• Pourquoi : كَاتِب est le participe actif : il désigne celui qui écrit. Un livre subit l'action ; il est donc مَكْتُوب.

Oublier la terminaison féminine

• Incorrect : الرِّسَالَةُ مَكْتُوبٌ.
• Correct : الرِّسَالَةُ مَكْتُوبَةٌ.
• Pourquoi : رِسَالَة est féminin. Le participe adjectival prend donc ـة.

Mettre le participe au pluriel avec une chose non humaine

• Incorrect : الأَبْوَابُ مَفْتُوحُونَ.
• Correct : الأَبْوَابُ مَفْتُوحَةٌ.
• Pourquoi : un pluriel non humain commande normalement un accord au féminin singulier. مَفْتُوحُونَ conviendrait à un groupe masculin de personnes, pas à des portes.

Confondre « la porte ouverte » et « la porte est ouverte »

• Incorrect pour dire « la porte est ouverte » : البَابُ المَفْتُوحُ.
• Correct : البَابُ مَفْتُوحٌ.
• Pourquoi : avec deux éléments définis, on obtient le groupe « la porte ouverte ». Le participe indéfini sert ici d'attribut et complète la phrase.

Appliquer مَفْعُول à toutes les formes verbales

• Incorrect dans ce sens : مَنْظُوم pour « organisé » à partir de نَظَّمَ.
• Correct : مُنَظَّم.
• Pourquoi : le schème مَفْعُول appartient à la forme I régulière. مَنْظُوم existe, mais vient du verbe simple نَظَمَ et signifie notamment « composé en vers ». La forme dérivée نَظَّمَ donne مُنَظَّم.

Se fier uniquement aux voyelles écrites

• Lecture risquée : interpréter automatiquement مستخدم comme مُسْتَخْدِم « utilisateur ».
• Selon le contexte : le mot peut être مُسْتَخْدَم « utilisé ».
• Pourquoi : les voyelles brèves ne figurent généralement pas dans un texte courant. La syntaxe et le sens de la phrase déterminent la lecture.

Notes d’usage

Dans la langue standard moderne, les participes passifs sont très fréquents dans les descriptions, les consignes, la presse et les textes administratifs : مَمْنُوع « interdit », مَطْلُوب « requis », مُعْتَمَد « approuvé, agréé », مُغْلَق « fermé ». Sur une pancarte, un mot isolé peut suffire : مَمْنُوع الدُّخُول « entrée interdite ».

Beaucoup de participes décrivent davantage un état résultant qu'une action en cours. البَابُ مَفْتُوحٌ constate l'état de la porte. Si l'on veut raconter l'événement lui-même, un verbe passif est souvent plus précis : فُتِحَ البَابُ السَّاعَةَ الثَّامِنَةَ « la porte a été ouverte à huit heures ». Le français emploie « être + participe passé » dans les deux cas ; l'arabe distingue plus nettement la description nominale et l'événement verbal.

Les dialectes arabes emploient eux aussi de nombreux participes, parfois avec une prononciation ou un sens local. Les formes et les accords présentés ici sont ceux de l'arabe standard. Dans la conversation, les désinences finales comme ـٌ ne sont normalement pas prononcées.

Pour aller plus loin

Les points suivants complètent la référence, mais un débutant n'a pas besoin de les maîtriser immédiatement.

Les racines faibles

Lorsqu'une racine contient و ou ي, le schème peut se contracter. Il ne faut donc pas toujours attendre une forme extérieure parfaitement identique à مَفْعُول :

Verbe	Participe passif	Sens
قَالَ « dire »	مَقُول	dit
بَاعَ « vendre »	مَبِيع	vendu
دَعَا « inviter »	مَدْعُوّ	invité
رَمَى « jeter »	مَرْمِيّ	jeté

Ces formes s'expliquent historiquement par le même modèle, mais les sons faibles se modifient ou fusionnent. Le plus efficace est de les apprendre avec leur verbe.

La valeur verbale du participe

Dans un registre soigné, le participe passif peut conserver une véritable force verbale et être accompagné de ce qui complète son sens. On trouve par exemple هٰذَا رَجُلٌ مَكْتُوبٌ اسْمُهُ هُنَا « voici un homme dont le nom est écrit ici ». Les grammaires arabes disent alors que اسم المفعول « agit » comme son verbe passif. Cette analyse devient utile pour lire des textes soutenus, mais elle n'est pas nécessaire pour produire les phrases descriptives de base.

La lexicalisation

Certains participes sont devenus des noms ou des adjectifs à part entière. مَفْهُوم peut signifier « compris », mais aussi le nom « concept » ; مَشْرُوب désigne couramment une boisson ; مَعْرُوف peut signifier « connu » et, dans certains contextes, « bonne action » ou « faveur ». Le schème aide à deviner l'origine du mot, non à garantir tous ses sens actuels.

Enfin, la personne qui accomplit l'action n'est généralement pas exprimée dans une simple description. Dans un style administratif, on peut rencontrer مِنْ قِبَلِ pour introduire l'auteur de l'action, par exemple مُعْتَمَدٌ مِنْ قِبَلِ الإِدَارَةِ « approuvé par l'administration ». Cette tournure est utile, mais plus lourde que les phrases ordinaires.

Conseils d’entraînement

1. Travaillez par paires. Associez cinq verbes courants à leur participe passif : كَتَبَ ← مَكْتُوب, فَتَحَ ← مَفْتُوح, كَسَرَ ← مَكْسُور. Ajoutez ensuite le participe actif pour bien opposer celui qui agit à ce qui subit.
2. Faites varier l'accord. Partez de كِتَابٌ مَكْتُوبٌ, puis remplacez le nom : رِسَالَةٌ مَكْتُوبَةٌ, رَسَائِلُ مَكْتُوبَةٌ. Cet exercice fixe en même temps le féminin et la règle du pluriel non humain.
3. Repérez les deux constructions. Dans un article ou sur des panneaux, cherchez d'une part nom défini + participe défini (« le nom décrit »), d'autre part nom défini + participe indéfini (« le nom est dans cet état »). Lisez d'abord sans voyelles, puis vérifiez le sens avec le contexte.

Notions liées

• Prérequis : Le participe actif — permet d'opposer celui qui réalise l'action à ce qui la subit.