La negación 안 y 못 en coreano

En pocas palabras

Pon 안 delante de un verbo para decir que una acción no se realiza: 안 가요 («no voy»). Usa 못 cuando la acción no es posible por falta de capacidad o por alguna circunstancia: 못 가요 («no puedo ir»). Las formas largas equivalentes son -지 않다 y -지 못하다; para «no haber» o «no tener» se usa 없다.

Descripción general

En coreano no hay una sola palabra que corresponda a todos los usos españoles de «no». La elección más importante en el nivel A1 consiste en distinguir entre 안, que niega la realización de una acción, y 못, que indica imposibilidad o incapacidad. Por ejemplo, 오늘 안 가요 significa «hoy no voy», mientras que 오늘 못 가요 significa «hoy no puedo ir». En español la diferencia puede quedar expresada por «no» frente a «no poder»; en coreano aparece directamente en el negador.

Estas palabras se colocan normalmente justo antes del predicado (la parte que dice qué se hace o cómo es algo). Como el verbo suele ir al final de la oración coreana, el orden puede resultar poco familiar para un hispanohablante: 저는 커피를 안 마셔요 sigue literalmente el orden «yo, café, no bebo». El sujeto se omite a menudo si el contexto ya permite identificarlo, de modo que 안 마셔요 puede significar «no bebo», «no bebe» o «no bebemos», según la situación.

También existen dos construcciones más largas, -지 않다 y -지 못하다. Expresan el mismo contraste básico, pero se forman añadiendo una terminación a la raíz verbal. Además, ciertos significados muy frecuentes tienen una forma negativa propia: 있다 («haber, estar, tener») se opone a 없다 («no haber, no estar, no tener»), y 이다 («ser») se niega con 아니다 («no ser»).

Cómo funciona

La regla inicial: 안 frente a 못

Forma	Estructura básica	Idea principal	Ejemplo	Significado
안	안 + verbo	La acción no se realiza; decisión, costumbre o simple hecho negativo	안 먹어요.	No como.
못	못 + verbo de acción	La acción no se puede realizar	못 먹어요.	No puedo comer.
-지 않다	raíz + 지 않다	Negación larga: no hacer o no ser	먹지 않아요.	No como.
-지 못하다	raíz + 지 못하다	Imposibilidad en forma larga	먹지 못해요.	No puedo comer.

Con 안, la ausencia de acción puede deberse a una elección: 술을 안 마셔요 («no bebo alcohol»). Sin embargo, no siempre expresa una decisión consciente. También sirve para negar una situación o una cualidad: 오늘은 안 추워요 («hoy no hace frío») y 이 가방은 안 비싸요 («este bolso no es caro»).

못 se usa sobre todo con verbos de acción cuando algo impide actuar. El obstáculo puede ser una capacidad que no se tiene, una condición física o una circunstancia externa:

• 수영을 못해요. — No sé nadar / no puedo nadar.
• 아파서 학교에 못 가요. — No puedo ir a la escuela porque estoy enfermo.
• 어제 바빠서 전화 못 했어요. — Ayer no pude llamar porque estaba ocupado.

En español, «no puedo comer» puede hablar de una alergia, de falta de apetito o de que en ese momento no hay ocasión de comer. El coreano 못 먹어요 también depende del contexto. Si simplemente se rechaza la comida por decisión propia, corresponde 안 먹어요.

Posición delante del verbo

El negador corto se coloca inmediatamente antes del verbo o adjetivo verbal. Un adjetivo verbal es una palabra coreana que expresa una cualidad, pero se conjuga como un verbo.

Oración afirmativa	Con 안	Con 못
가요. — Voy.	안 가요. — No voy.	못 가요. — No puedo ir.
먹어요. — Como.	안 먹어요. — No como.	못 먹어요. — No puedo comer.
비싸요. — Es caro.	안 비싸요. — No es caro.	—

Para el nivel inicial, conviene reservar 못 para acciones. Con cualidades como «ser caro», «ser pequeño» o «hacer frío», la imposibilidad normalmente no tiene sentido; se usa 안 o la forma larga -지 않다.

Verbos formados con 하다

Muchos verbos coreanos se componen de un sustantivo (una palabra que nombra una actividad o cosa) y 하다 («hacer»): 공부하다 («estudiar»), 운동하다 («hacer ejercicio») y 요리하다 («cocinar»). En la negación corta, 안 o 못 suele ponerse delante de 하다, no delante de todo el conjunto:

Afirmación	Negación con 안	Imposibilidad con 못
공부해요.	공부 안 해요.	공부 못 해요.
운동해요.	운동 안 해요.	운동 못 해요.
요리해요.	요리 안 해요.	요리 못 해요.

Por eso, para «hoy no estudio» resulta natural 오늘 공부 안 해요. En la forma larga, el conjunto se mantiene unido y se añade la construcción a la raíz: 공부하지 않아요 y 공부하지 못해요.

Formación de -지 않다 y -지 못하다

Para formar la negación larga, se parte de la forma de diccionario, se elimina -다 y se añade -지 않다 o -지 못하다. La parte anterior a -다 se llama raíz verbal: es la base a la que se agregan las terminaciones.

Diccionario	Raíz	Negación larga	Forma cortés habitual
가다 — ir	가-	가지 않다	가지 않아요.
먹다 — comer	먹-	먹지 않다	먹지 않아요.
공부하다 — estudiar	공부하-	공부하지 않다	공부하지 않아요.
가다 — ir	가-	가지 못하다	가지 못해요.
먹다 — comer	먹-	먹지 못하다	먹지 못해요.

No importa qué vocal tenga la raíz: -지 no cambia. La cortesía y el tiempo se marcan en 않다 o 못하다: 가지 않았어요 («no fui»), 가지 못했어요 («no pude ir»). Esto contrasta con las formas cortas, donde se conjuga el verbo principal: 안 갔어요, 못 갔어요.

Las formas cortas son muy habituales en conversaciones diarias. Las largas también son corrientes y pueden resultar útiles cuando la oración es más extensa, cuando se desea un contraste más explícito o en un estilo algo más cuidado. No hay que interpretar la forma larga como exclusivamente formal.

없다: no haber, no estar y no tener

있다 cubre varios significados que en español se reparten entre «haber», «estar» y «tener». Su contrario normal es 없다, no 안 있다.

Coreano	Traducción natural	Qué se niega
시간이 없어요.	No tengo tiempo.	posesión o disponibilidad
사람이 없어요.	No hay nadie.	existencia
집에 없어요.	No está en casa.	ubicación
돈이 없어요.	No tengo dinero.	posesión

La cosa que existe o se posee suele llevar 이/가, unas partículas (pequeñas marcas que indican la función de una palabra): 시간이, 사람이, 돈이. El español convierte con frecuencia esa estructura en «tener», pero no conviene traducir palabra por palabra.

아니다: no ser una identidad o categoría

Cuando un sustantivo se identifica con otro mediante 이다 («ser»), la negación es 아니다. El sustantivo negado suele marcarse con 이/가:

• 학생이에요. — Es estudiante.
• 학생이 아니에요. — No es estudiante.
• 제 책이 아니에요. — No es mi libro.

La forma cortés correcta es 아니에요, no 아니예요. Para negar una cualidad se emplea, en cambio, 안 o -지 않다: 비싸지 않아요 («no es caro»).

Ejemplos en contexto

Coreano	Español	Nota
오늘은 회사에 안 가요.	Hoy no voy a la oficina.	안: la acción no se realiza.
저는 고기를 안 먹어요.	No como carne.	Puede expresar elección o costumbre.
이 커피는 안 뜨거워요.	Este café no está caliente.	안 niega una cualidad.
지금은 운전 못 해요.	Ahora no puedo conducir.	못: hay un impedimento.
매운 음식을 못 먹어요.	No puedo comer comida picante.	Puede aludir a tolerancia o capacidad.
비가 와서 밖에 못 나가요.	No puedo salir porque llueve.	La causa externa aparece con -아서/어서.
주말에는 공부 안 해요.	Los fines de semana no estudio.	Negación corta de 공부하다.
어제 너무 바빠서 운동 못 했어요.	Ayer estaba tan ocupado que no pude hacer ejercicio.	못 también se usa en pasado.
그 영화를 보지 않았어요.	No vi esa película.	Forma larga de negación en pasado.
소리가 작아서 잘 듣지 못했어요.	No pude oírlo bien porque el sonido estaba bajo.	Forma larga de imposibilidad.
냉장고에 우유가 없어요.	No hay leche en la nevera.	없다 niega la existencia.
오늘은 시간이 없어요.	Hoy no tengo tiempo.	En español se traduce con «tener».
저는 의사가 아니에요.	No soy médico.	아니다 niega una identidad.
내일은 늦지 않을 거예요.	Mañana no llegaré tarde.	-지 않다 dentro de una forma futura.

Errores comunes

1. Usar 안 cuando realmente se quiere decir «no poder»

• Incorrecto para expresar incapacidad: 저는 수영을 안 해요.
• Correcto: 저는 수영을 못해요.
• Por qué: La primera oración dice «no nado» y puede sonar a elección o costumbre. La segunda comunica que no se sabe nadar o que no se nada bien. El contexto puede matizar el sentido, pero la oposición básica sigue siendo 안 frente a 못.

2. Colocar el negador demasiado pronto con 하다

• Poco natural en el patrón básico: 안 공부해요.
• Correcto: 공부 안 해요.
• Por qué: En los verbos de sustantivo + 하다, la negación corta suele ponerse delante de 하다. Otra opción correcta es la forma larga 공부하지 않아요.

3. Combinar 없다 con 안

• Incorrecto: 시간이 안 있어요.
• Correcto: 시간이 없어요.
• Por qué: Para «no haber», «no estar» o «no tener», se utiliza normalmente el verbo negativo propio 없다.

4. Negar una identidad con 안

• Incorrecto: 학생이 안 이에요.
• Correcto: 학생이 아니에요.
• Por qué: 이다 no se niega colocando 안 delante. La forma correspondiente es 아니다, cuya terminación cortés es 아니에요.

5. Conjugar el verbo principal dentro de la forma larga

• Incorrecto: 갔지 않아요. si se pretende decir simplemente «no voy».
• Correcto: 가지 않아요. — No voy.
• Correcto en pasado: 가지 않았어요. — No fui.
• Por qué: Tras quitar -다, se añade -지 않다 a la raíz sin conjugar el verbo principal. El tiempo se expresa en 않다: 않아요, 않았어요.

6. Formar una prohibición con 못

• Incorrecto para «no vaya»: 못 가세요.
• Correcto: 가지 마세요.
• Por qué: 못 가세요 significa «no puede ir» o, según el contexto, pregunta por esa imposibilidad. Una orden negativa se construye con -지 마세요, equivalente a «no haga…».

Notas de uso

La traducción española depende del contexto

El coreano omite a menudo el sujeto, y 안 no distingue por sí solo entre presente y una decisión futura inmediata. 안 가요 puede corresponder a «no voy», «no va» o «no iré». La situación, una expresión temporal como 오늘 («hoy») o 내일 («mañana») y el resto de la conversación aclaran la interpretación.

Asimismo, 못 puede traducirse como «no poder», «no saber» o incluso «no conseguir». 한국어를 잘 못해요 significa normalmente «no hablo bien coreano», no que una prohibición impida hablarlo. Aprender una traducción fija ayuda al principio, pero conviene asociar 못 con la idea general de capacidad u oportunidad insuficiente.

Forma corta y forma larga

En la conversación cotidiana son muy frecuentes 안 가요 y 못 가요. 가지 않아요 y 가지 못해요 no son raras ni necesariamente solemnes. La forma larga permite que la negación se integre con facilidad en construcciones más complejas y a veces presenta un tono más deliberado:

• 그렇게 생각하지 않아요. — No pienso así.
• 약속을 지키지 못했어요. — No pude cumplir la promesa.

En una disculpa, -지 못하다 puede centrar la atención en que no se logró hacer algo, sin afirmar de manera brusca que se decidió no hacerlo. Aun así, la elección no elimina la responsabilidad: el contexto y el tono siguen siendo importantes.

Espacios y pronunciación

안 y 못 se escriben separados del verbo: 안 가요, 못 먹어요. En las formas largas, -지 se une a la raíz y 않다/못하다 aparece después: 가지 않아요, 먹지 못해요. Al escuchar, 않아요 suele pronunciarse de una manera cercana a [아나요]; no debe confundirse por ello con otra terminación.

Más allá de lo básico: usos avanzados

No hace falta dominar estos matices en A1, pero reconocerlos evitará confusiones más adelante.

못 하다 y 못하다

En la escritura cuidada puede aparecer una distinción de espaciado. 못 하다 destaca que una acción no puede realizarse: 오늘 일을 못 해요 («hoy no puedo trabajar/hacer el trabajo»). 못하다 como una sola palabra también puede expresar que se hace algo mal o que no se tiene destreza: 노래를 못해요 («canto mal/no sé cantar»). En el habla, la pronunciación y el contexto suelen aportar la diferencia, por lo que al principio es más útil fijarse en el sentido completo que memorizar una equivalencia aislada.

Alternativas que afinan el significado

La construcción -(으)ㄹ 수 없다 también significa «no poder», pero presenta la posibilidad de una manera más explícita: 갈 수 없어요 («no puedo ir»). Frente a ella, 못 가요 es breve y muy común en el habla. En niveles posteriores se aprende a elegir entre ambas según el énfasis y la estructura de la oración.

Algunos verbos tienen un contrario léxico más natural. Para «no sé» se dice normalmente 몰라요, forma de 모르다 («no saber/desconocer»), en lugar de traducir mecánicamente con 안 알아요. Esta última combinación puede aparecer con sentidos contextuales como «no reconozco» o «no averiguo», pero no es la respuesta básica a una pregunta cuya información se desconoce.

Preguntas negativas

Una pregunta como 안 가요? puede significar «¿no vas?» y expresar sorpresa o pedir confirmación. Las respuestas coreanas 네 y 아니요 tienden a confirmar o rechazar lo que la otra persona acaba de decir, y no siempre coinciden con la intuición española ante una pregunta negativa. Para evitar ambigüedad, especialmente al empezar, es preferible responder con el verbo completo:

• 네, 안 가요. — Sí, eso es: no voy.
• 아니요, 가요. — No; sí voy.

La doble negación

En niveles más altos aparece -지 않을 수 없다, literalmente «no poder no hacer». No expresa una negación simple, sino una afirmación fuerte o inevitable: 인정하지 않을 수 없어요 («no queda más remedio que admitirlo»). Es importante dominar primero -지 않다 y 못 por separado antes de estudiar esta combinación.

Consejos para practicar

1. Trabaja por parejas. Toma cinco verbos cotidianos y di dos frases con cada uno: 안 가요 / 못 가요, 안 먹어요 / 못 먹어요. Añade una razón en español: «no quiero» frente a «no puedo». Así practicas el significado, no solo la posición.
2. Transforma en tres pasos. Parte de una oración afirmativa como 커피를 마셔요. Conviértela primero en 커피를 안 마셔요 y después en 커피를 마시지 않아요. Repite el ejercicio en pasado para recordar que el tiempo se marca en el elemento que se conjuga.
3. Escucha el obstáculo. Al encontrar 못 en diálogos, anota qué impide la acción: falta de habilidad, enfermedad, horario, clima u otra circunstancia. Si no hay impedimento y solo se niega el hecho, comprueba si aparece 안.

Conceptos relacionados

• Requisito previo: La terminación cortés -아/어요 — permite conjugar 가요, 먹어요, 않아요 y 못해요 en el registro cotidiano cortés.
• Paso posterior: La doble negación -지 않을 수 없다 — combina negación e imposibilidad para expresar una afirmación fuerte o inevitable.