있다 y 없다: existencia y posesión en coreano

En pocas palabras

있어요 expresa que algo existe, está en un lugar o se tiene; 없어요 expresa lo contrario. Lo habitual es marcar aquello que existe o falta con 이/가, y el lugar con 에: 책이 있어요 «hay un libro» y 책상 위에 있어요 «está encima del escritorio».

Panorama general

있다 y 없다 aparecen desde el nivel A1 porque permiten resolver tres necesidades muy frecuentes: decir que hay algo, indicar dónde está y expresar que alguien tiene o no tiene algo. Sus formas corteses cotidianas son 있어요 y 없어요. No cambian según la persona ni según haya una o varias cosas.

Para un hablante de español, la dificultad principal no está en memorizar las formas, sino en cambiar de perspectiva. El español reparte estas ideas entre haber, estar y tener. El coreano emplea 있다/없다 en los tres casos y deja que las partículas y el contexto aclaren la relación. Así, 시간이 있어요 no se construye literalmente como «yo tengo tiempo», sino como «en cuanto a mí, existe tiempo»; su traducción natural sigue siendo «tengo tiempo».

En estas explicaciones, sustantivo significa una palabra que nombra una persona, cosa, lugar o idea, como 친구 «amigo» o 시간 «tiempo». El sujeto gramatical es aquello cuya existencia o ausencia se afirma. En coreano suele ir acompañado de una partícula, una pequeña marca unida a la palabra que señala su función: 이/가 para el sujeto y 에 para una ubicación estática.

Cómo funciona

Las formas básicas

El infinitivo o forma de diccionario termina en -다. En una conversación cortés normal se usan estas formas:

Función	Afirmativo	Negativo	Traducción habitual
Forma de diccionario	있다	없다	existir, estar, tener / no existir, no estar, no tener
Presente cortés	있어요	없어요	hay, está, tiene / no hay, no está, no tiene
Presente formal	있습니다	없습니다	equivalentes formales
Pasado cortés	있었어요	없었어요	había, estuvo, tenía / no había, no estuvo, no tenía
Futuro o previsión	있을 거예요	없을 거예요	habrá, estará, tendrá / no habrá, no estará, no tendrá

있어요 y 없어요 ya son oraciones completas cuando el contexto permite recuperar lo omitido. Ante una pregunta como 시간이 있어요? «¿Tienes tiempo?», basta responder 네, 있어요 «Sí, tengo» o 아니요, 없어요 «No, no tengo».

1. Expresar existencia: «hay»

La estructura inicial es:

sustantivo + 이/가 + 있어요/없어요

Se añade 이 después de consonante y 가 después de vocal:

• 책이 있어요. — Hay un libro.
• 의자가 있어요. — Hay una silla.
• 문제가 없어요. — No hay ningún problema.

El sustantivo marcado con 이/가 es aquello que existe o no existe. A diferencia del español, no hace falta cambiar el verbo por el plural: 학생이 있어요 puede referirse a uno o más estudiantes si la cantidad no es importante. Para indicar una cifra concreta, el coreano suele usar numerales y clasificadores: 학생이 세 명 있어요 «Hay tres estudiantes».

2. Indicar ubicación: «estar en»

Para decir dónde está una persona o cosa, se marca el lugar con 에:

lugar + 에 + persona/cosa + 이/가 + 있어요/없어요

• 방에 고양이가 있어요. — Hay un gato en la habitación.
• 열쇠가 가방 안에 있어요. — La llave está dentro del bolso.
• 민수 씨는 집에 없어요. — Minsu no está en casa.

El orden puede variar para presentar primero la cosa: 고양이가 방에 있어요 también significa «El gato está en la habitación». La diferencia es de foco: la primera versión introduce lo que hay en la habitación; la segunda cuenta dónde está el gato.

Con existencia o posición estática se usa 에, no 에서. 에서 suele marcar el lugar donde ocurre una acción, como estudiar o comer:

Tipo de situación	Ejemplo	Significado
Presencia estática: 에	학교에 있어요.	Estoy en la escuela.
Acción realizada allí: 에서	학교에서 공부해요.	Estudio en la escuela.

Para posiciones más concretas, 에 se une a expresiones como 위에 «encima de», 아래에 «debajo de», 안에 «dentro de», 밖에 «fuera de», 옆에 «al lado de», 앞에 «delante de» y 뒤에 «detrás de».

3. Expresar posesión: «tener»

El coreano no necesita un verbo distinto equivalente a tener. Se presenta al poseedor como tema y la cosa poseída como aquello que existe:

poseedor + 은/는 + cosa poseída + 이/가 + 있어요/없어요

• 저는 시간이 있어요. — Tengo tiempo.
• 수진 씨는 차가 없어요. — Sujin no tiene coche.
• 동생은 고양이가 있어요. — Mi hermano menor tiene un gato.

은/는 marca el tema, es decir, aquello de lo que se va a hablar. Se usa 은 después de consonante y 는 después de vocal. La cosa poseída lleva 이/가, no una partícula de objeto. Por eso 저는 돈이 있어요 es correcto, mientras que 저는 돈을 있어요 no lo es.

El poseedor se omite con mucha frecuencia si ya está claro. 시간이 있어요 puede significar «Tengo tiempo», «¿Tienes tiempo?» o simplemente «Hay tiempo», según la conversación. Los pronombres personales aparecen bastante menos que en español; repetir 저는 «yo, en cuanto a mí» en cada frase resulta innecesario.

4. Hacer preguntas

En el registro cortés cotidiano, la escritura de la pregunta puede ser idéntica a la afirmación salvo por el signo de interrogación; al hablar, la entonación ayuda a distinguirla:

• 시간이 있어요? — ¿Tienes tiempo?
• 고양이가 있어요? — ¿Tienes gato? / ¿Hay un gato?
• 화장실이 어디에 있어요? — ¿Dónde está el baño?
• 오늘 수업이 없어요? — ¿Hoy no hay clase?

La pregunta 뭐가 있어요? significa «¿Qué hay?» y 누가 있어요?, «¿Quién está?» o «¿Quién hay?». La partícula 가 ya está incorporada en 뭐가 y 누가.

5. Distinguir existencia e identidad

있다 no equivale a «ser» cuando se identifica o clasifica algo. Para decir qué es una cosa se usa la cópula 이다; una cópula es la forma que une un sujeto con una identidad o categoría.

Intención	Coreano	Español
Identificar	이것은 책이에요.	Esto es un libro.
Afirmar existencia	책이 있어요.	Hay un libro.
Indicar ubicación	책이 여기 있어요.	El libro está aquí.

Ejemplos en contexto

Coreano	Español	Nota
시간이 있어요.	Tengo tiempo.	Posesión; el poseedor se sobreentiende.
돈이 없어요.	No tengo dinero.	없어요 expresa ausencia o falta.
여기에 있어요.	Está aquí.	여기 + 에 indica ubicación.
고양이가 있어요?	¿Tienes gato? / ¿Hay un gato?	El contexto decide entre posesión y existencia.
냉장고에 우유가 있어요.	Hay leche en la nevera.	Lugar + 에, cosa + 가.
휴대폰이 가방 안에 있어요.	El móvil está dentro del bolso.	Ubicación concreta con 안에.
오늘 수업이 없어요.	Hoy no hay clase.	Ausencia de un evento previsto.
저는 형제가 없어요.	No tengo hermanos.	El poseedor aparece como tema con 는.
지수 씨는 차가 있어요.	Jisu tiene coche.	La cosa poseída lleva 가.
사무실에 아무도 없어요.	No hay nadie en la oficina.	아무도 con negación significa «nadie».
근처에 약국이 있어요?	¿Hay una farmacia cerca?	Pregunta útil para buscar un lugar.
화장실은 이 층에 있어요.	El baño está en esta planta.	은 presenta o contrasta el baño como tema.
어제는 시간이 없었어요.	Ayer no tenía tiempo.	Pasado de 없다.
내일 회의가 있을 거예요.	Mañana habrá una reunión.	Previsión o información futura.
책상 위에 컵이 두 개 있어요.	Hay dos tazas encima del escritorio.	개 clasifica objetos generales.

Errores frecuentes

1. Marcar la posesión como un objeto directo

• Incorrecto: 저는 돈을 있어요.
• Correcto: 저는 돈이 있어요.
• Motivo: en esta construcción, el dinero no es algo sobre lo que se realiza una acción. Es lo que «existe» para la persona, por lo que lleva 이/가.

2. Usar 에서 para una ubicación estática

• Incorrecto: 친구가 집에서 있어요.
• Correcto: 친구가 집에 있어요.
• Motivo: 있다 indica aquí presencia, no una acción realizada en casa. Se marca el destino o la ubicación estática con 에.

3. Formar la negación básica con 안 있다

• Poco natural como negación neutra: 시간이 안 있어요.
• Natural: 시간이 없어요.
• Motivo: 없다 es la pareja negativa normal de 있다 para decir que algo no existe o no se tiene. 안 있어요 puede aparecer con un contraste intencionado, por ejemplo para decir que alguien no permanece en cierto lugar, pero no es la opción inicial que conviene aprender.

4. Confundir «ser» con «haber»

• Incorrecto para «Hay un libro»: 책이에요.
• Correcto: 책이 있어요.
• Motivo: 책이에요 identifica algo: «Es un libro». 책이 있어요 afirma que existe o está presente un libro.

5. Omitir la partícula de lugar

• Incorrecto en el patrón básico: 열쇠가 가방 안 있어요.
• Correcto: 열쇠가 가방 안에 있어요.
• Motivo: la expresión de posición 가방 안 «el interior del bolso» lleva 에 para funcionar como ubicación.

6. Copiar obligatoriamente el sujeto del español

• Forzado sin contraste: 저는 시간이 있어요. 저는 돈이 없어요. 저는 차가 있어요.
• Más natural en contexto: 시간이 있어요. 돈은 없어요. 차는 있어요.
• Motivo: una vez establecido de quién se habla, el coreano omite al poseedor. 은/는 puede contrastar los elementos: hay tiempo, dinero no, pero coche sí.

Notas de uso

있어요 frente a 있습니다

있어요/없어요 pertenecen al estilo cortés cotidiano y funcionan en la mayoría de conversaciones normales. 있습니다/없습니다 son más formales y aparecen en anuncios, atención institucional, presentaciones o situaciones profesionales. El contenido no cambia; cambia el grado de formalidad:

• 예약이 있어요. — Tengo una reserva. Forma cortés habitual.
• 예약이 있습니다. — Tengo una reserva. Forma más formal.

이/가 y 은/는 no siempre se excluyen

Para aprender el patrón básico, conviene empezar con 이/가: 책이 있어요. Más adelante aparecerá 은/는 cuando el hablante retoma o contrasta una cosa: 책은 있어요. Esto puede sugerir «libros sí hay» o «en cuanto al libro, está», a menudo con una continuación implícita como «pero cuadernos no».

En una frase posesiva pueden coexistir ambas funciones: 저는 시간이 있어요. 저는 establece a la persona como tema y 시간이 marca aquello cuya existencia se afirma.

El significado depende de la situación

Sin un poseedor o un lugar explícito, una misma oración admite varias traducciones naturales. 차가 있어요 puede significar «Hay un coche» o «Tengo coche». Esta flexibilidad no es imprecisión: los interlocutores recuperan la información de la conversación y del entorno. Al traducir al español hay que elegir hay, está o tener, aunque el coreano no haga esa separación léxica.

Más allá de lo básico

Esta parte no es imprescindible para empezar, pero explica formas que aparecerán pronto en conversaciones y textos.

Formas que modifican a un sustantivo

Para colocar 있다/없다 delante de un sustantivo se usan 있는 y 없는. Se trata de formas atributivas, es decir, formas que describen directamente al nombre siguiente:

• 시간이 있는 사람 — una persona que tiene tiempo
• 돈이 없는 학생 — un estudiante que no tiene dinero
• 재미있는 영화 — una película interesante
• 맛없는 음식 — comida que no está rica

Las dos últimas muestran que 있다 y 없다 también forman parte de palabras descriptivas muy frecuentes, como 재미있다 «ser interesante/divertido» y 맛없다 «no estar rico». Aunque se escriban unidas en esas palabras, sus conjugaciones conservan las formas 재미있어요 y 맛없어요.

Personas y la forma honorífica 계시다

Cuando se habla con respeto de la presencia de una persona, suele usarse 계시다 en lugar de 있다:

• 선생님이 교실에 계세요. — El profesor está en el aula.
• 사장님은 지금 안 계세요. — El director no está ahora.

Esta es una cuestión de lenguaje honorífico. Para objetos no se usa 계시다: 책이 책상에 있어요 sigue siendo la forma correcta. Al nivel A1 basta con reconocer 계세요 en tiendas, oficinas o conversaciones respetuosas.

없다 y 안 있다 no son siempre idénticos

없다 describe normalmente la ausencia: 방에 사람이 없어요 «No hay nadie en la habitación». 안 있다 puede negar la decisión o el hecho de permanecer en un sitio: 오늘은 사무실에 안 있어요 puede entenderse como «Hoy no voy a estar en la oficina». Es un contraste contextual más avanzado; para inexistencia y carencia, 없다 sigue siendo la opción segura.

Existencia, disponibilidad y eventos

Con ciertos sustantivos, 있다 se traduce según lo que resulte natural en español:

• 약속이 있어요. — Tengo un compromiso.
• 시험이 있어요. — Hay examen / Tengo un examen.
• 기회가 있어요. — Hay una oportunidad / Tengo la oportunidad.
• 질문이 있어요. — Tengo una pregunta.

No hace falta buscar un verbo coreano diferente para cada traducción española. La estructura sigue afirmando que un compromiso, examen, oportunidad o pregunta existe dentro de la situación pertinente.

Consejos de práctica

1. Practica tres marcos, no una sola traducción. Completa cada día frases con ___이/가 있어요 («hay»), ___에 있어요 («está en») y 저는 ___이/가 있어요 («tengo»). Así evitarás asociar 있다 únicamente con tener.
2. Describe un lugar real. Mira una habitación y produce cinco frases: 책상 위에 컴퓨터가 있어요, 침대 옆에 의자가 없어요, etc. Cambia después cada afirmación a 없어요.
3. Ensaya preguntas y respuestas breves. Alterna 시간이 있어요? — 네, 있어요 / 아니요, 없어요 con otros sustantivos. Presta atención a 이/가 y omite lo que ya esté claro, como se hace en una conversación natural.

Conceptos relacionados

• Requisito previo: Terminación cortés -아/어요 — permite formar 있어요 y 없어요, las formas más habituales en la conversación diaria.