La terminación informal -아/어 en coreano

En pocas palabras

La terminación -아/어 crea una forma cotidiana sin cortesía: 가요 → 가, 먹어요 → 먹어, 해요 → 해. Se usa sobre todo con amistades íntimas, familiares cercanos, niños o personas con quienes se ha acordado hablar en 반말. La gramática es sencilla; elegir bien con quién usarla es la parte más importante.

Visión general

El coreano adapta la terminación de cada oración a la relación entre quienes hablan. La forma 해체, llamada habitualmente 반말, es un estilo informal que no marca deferencia hacia la otra persona. En presente, su terminación básica es -아/어. Aparece constantemente en conversaciones entre personas cercanas, mensajes, diálogos de series y palabras dirigidas a uno mismo.

Este punto se introduce en A1 porque parte de una forma ya conocida: el estilo cortés -아/어요. En muchísimos casos basta con quitar 요: 봐요 → 봐, 읽어요 → 읽어, 기다려요 → 기다려. Sin embargo, hablar de manera informal no consiste en recortar cualquier terminación cortés: 합니다 no se convierte en una forma válida quitándole la última sílaba, y la cópula —la palabra que equivale a «ser» en frases como «es estudiante»— sigue un patrón especial: 학생이에요 → 학생이야.

Para un hispanohablante, puede resultar tentador equiparar 반말 con tutear. La comparación ayuda solo en parte. En español, usar «tú» suele ser normal en contextos muy amplios; en coreano, el nivel de habla se refleja en el predicado (el verbo o adjetivo que cierra la oración) y depende mucho de la edad, la jerarquía, la confianza y el contexto. Un 먹어? perfectamente cariñoso entre amigos puede sonar brusco o irrespetuoso dirigido a una persona desconocida.

Cómo funciona

Regla inicial: partir de -아/어요

Si ya conoces el estilo cortés cotidiano, forma la versión informal eliminando 요.

Forma cortés	Forma informal	Significado
가요	가	voy / ve
먹어요	먹어	como / come
해요	해	hago / haz
마셔요	마셔	bebo / bebe
봐요	봐	veo / mira
기다려요	기다려	espero / espera

La misma forma informal puede ser una afirmación, una pregunta o una orden. La situación y, al hablar, la entonación aclaran la intención:

• 가. — Me voy. / Ve.
• 가? — ¿Vas?
• 가! — ¡Ve!

El coreano suele omitir el sujeto cuando se entiende por el contexto. Por eso 가 no indica por sí solo quién va ni si se trata de una afirmación o una orden.

Formación desde la raíz verbal

La raíz verbal (la parte que queda al quitar -다 de la forma de diccionario) recibe -아 o -어:

1. Se usa -아 si la última vocal de la raíz es ㅏ o ㅗ.
2. Se usa -어 con las demás vocales.
3. 하다 se contrae a 해.

Forma de diccionario	Raíz	Regla	Resultado informal
살다, vivir	살-	ㅏ + 아	살아
좋다, ser bueno	좋-	ㅗ + 아	좋아
먹다, comer	먹-	ㅓ + 어	먹어
읽다, leer	읽-	ㅣ + 어	읽어
하다, hacer	하-	contracción	해

En muchas formas, las vocales se unen o se contraen. No hay que pronunciar dos bloques separados.

Combinación	Resultado	Ejemplo
ㅏ + 아	ㅏ	가다 → 가
ㅗ + 아	ㅘ	보다 → 봐
ㅜ + 어	ㅝ	배우다 → 배워
ㅣ + 어	ㅕ	마시다 → 마셔
ㅐ + 어	ㅐ	보내다 → 보내
ㅓ + 어	ㅓ	서다 → 서
하 + 여	해	공부하다 → 공부해

Algunos verbos cambian la raíz al conjugarse, igual que en -아/어요: 듣다 → 들어 («escuchar»), 돕다 → 도와 («ayudar») y 모르다 → 몰라 («no saber»). No son excepciones creadas por el habla informal; conservan los mismos cambios que sus equivalentes corteses 들어요, 도와요, 몰라요.

Pasado y otras terminaciones frecuentes

El contraste entre cortés e informal también aparece fuera del presente básico. Cuando la forma cortés termina realmente en 요, normalmente se elimina esa partícula de cortesía:

Función	Forma cortés	Forma informal
pasado	먹었어요	먹었어
pasado con 하다	했어요	했어
intención o promesa	갈게요	갈게
deseo	가고 싶어요	가고 싶어
obligación	가야 해요	가야 해
suposición o futuro	갈 거예요	갈 거야

Las dos últimas sílabas de 갈 거예요 → 갈 거야 muestran que no siempre basta con borrar 요 de manera mecánica: aquí interviene la forma informal de la cópula.

Sustantivos con 이야/야

Para decir «es…» después de un sustantivo, se usa 이야 tras consonante y 야 tras vocal.

Sustantivo	Forma informal	Traducción
학생, estudiante	학생이야	Es estudiante.
친구, amigo/a	친구야	Es mi amigo/a.
오늘, hoy	오늘이야	Es hoy.
여기, aquí	여기야	Es aquí.

La forma negativa es 아니야: 학생 아니야 significa «No es estudiante». Compáralas con las formas corteses 학생이에요, 친구예요, 아니에요.

Ejemplos en contexto

Coreano	Traducción	Nota
나 지금 가.	Me voy ahora.	Afirmación en presente.
뭐 해?	¿Qué haces?	Pregunta marcada por la entonación.
밥 먹었어?	¿Has comido?	Pregunta cotidiana sobre el pasado.
응, 먹었어.	Sí, ya he comido.	La misma terminación, ahora afirmativa.
이거 봐!	¡Mira esto!	Orden informal; 보다 → 봐.
잠깐 기다려.	Espera un momento.	Orden directa entre personas cercanas.
오늘 날씨가 좋아.	Hoy hace buen tiempo.	Un adjetivo coreano también cierra la oración.
커피 마셔?	¿Tomas café?	El sujeto se sobreentiende.
한국어를 배워.	Aprendo coreano.	배우다 → 배워.
내일 뭐 할 거야?	¿Qué vas a hacer mañana?	Plan futuro informal.
나도 갈게.	Yo también iré.	Decisión o promesa dirigida al oyente.
집에 가고 싶어.	Quiero irme a casa.	-고 싶어, deseo informal.
숙제해야 해.	Tengo que hacer los deberes.	Obligación con -아/어야 해.
민수는 내 친구야.	Minsu es amigo mío.	야 después de vocal.
오늘은 내 생일이야.	Hoy es mi cumpleaños.	이야 después de consonante.

En español, la traducción no siempre permite ver el grado de confianza. «¿Qué haces?» puede dirigirse tanto a un amigo como a alguien a quien se trata con respeto; en coreano, 뭐 해? ya comunica una elección clara de registro. Para mantener cortesía cotidiana se diría 뭐 해요?.

Errores frecuentes

Usar 반말 con una persona desconocida

• Inadecuado: 뭐 해? a una persona que acabas de conocer.
• Adecuado: 뭐 해요?
• Por qué: ser de edad parecida no crea automáticamente confianza. Lo prudente es empezar con 해요체 y cambiar solo cuando la relación lo permita.

Creer que 반말 equivale exactamente a «tú»

• Inadecuado: pasar de inmediato a 반말 porque en español tutearías a esa persona.
• Adecuado: observar cómo te habla la otra persona o acordar el cambio.
• Por qué: el tuteo español y los niveles de habla coreanos organizan la cercanía de manera distinta. Incluso sin pronombres, la terminación coreana sigue señalando la relación.

Quitar una sílaba de cualquier estilo formal

• Incorrecto: 합니다 → 합니
• Correcto: 합니다 → 해
• Por qué: 합니다 pertenece al estilo formal 합니다체. Para pasar al estilo informal hay que cambiar de patrón, no cortar la palabra.

Tratar la cópula como un verbo regular

• Incorrecto: 학생이에 o 친구예 como forma informal básica.
• Correcto: 학생이야, 친구야
• Por qué: detrás de sustantivos se usa 이야/야; la negación correspondiente es 아니야.

Pensar que toda forma -아/어 es una orden

• Interpretación incompleta: traducir siempre 먹어 como «come».
• Interpretación correcta: según el contexto puede ser «como», «comes» o «come».
• Por qué: el coreano informal no cambia la terminación básica para distinguir afirmación, pregunta y orden. Ayudan la entonación, el sujeto implícito y la situación.

Hacer que una petición suene demasiado seca

• Muy directo: 문 닫아. — Cierra la puerta.
• Más suave entre amigos: 문 좀 닫아 줘. — Cierra la puerta, por favor.
• Por qué: -아/어 puede funcionar como orden, pero añadir 좀 y -아/어 줘 presenta la acción como un favor. Con alguien a quien debes tratar con cortesía, conviene usar 닫아 주세요.

Notas de uso

반말 no significa necesariamente mala educación. Entre amistades íntimas, hermanos, parejas o compañeros que han acordado usarlo, puede expresar cercanía y naturalidad. También es habitual que una persona adulta hable así a un niño. Aun así, que alguien mayor use 반말 contigo no siempre te autoriza a responder del mismo modo: la relación puede ser asimétrica.

Cuando dos adultos se conocen, suelen comenzar con -아/어요. Si desean acercar el trato, pueden proponer 말 놓을까요? («¿Hablamos de manera informal?») o decir 말 편하게 하세요, que invita a hablar con comodidad. La edad influye, pero no decide por sí sola: el entorno laboral, la posición profesional, el grado de confianza y las preferencias personales también cuentan.

En mensajes entre amigos se omiten a menudo sujetos y partículas, pero esa abreviación no define el 반말. Una frase puede ser breve y seguir siendo cortés: 어디예요? («¿Dónde es?»). Del mismo modo, una oración completa puede ser informal: 나는 오늘 도서관에서 공부해. («Hoy estudio en la biblioteca»).

Los pronombres merecen cuidado. 너 significa «tú» en relaciones informales, pero repetirlo como se repite «tú» en español puede sonar marcado o agresivo. El coreano suele omitirlo o emplear el nombre y una forma de tratamiento. Es más natural decir simplemente 뭐 해? que añadir 너 sin una razón concreta.

Más allá de lo básico

No necesitas dominar todavía todas las terminaciones de 해체, pero las encontrarás pronto. 반말 es una categoría más amplia que el presente -아/어. Incluye, entre otras, -자 para propuestas (같이 가자, «vamos juntos»), -지 마 para prohibiciones (가지 마, «no vayas») y terminaciones narrativas o reactivas como -네, -지 y -잖아. Cada una aporta una actitud distinta; no son simples variantes de -아/어.

También hay estilos que no deben confundirse con 해체. En textos, diarios, explicaciones impersonales y narración aparece con frecuencia 한다체, con formas como 간다, 먹는다 y 좋다. Aunque tampoco lleva 요, no es la misma terminación conversacional que 가, 먹어, 좋아. La ausencia de 요 por sí sola no identifica un único registro.

La entonación modifica mucho el efecto pragmático, es decir, lo que la frase consigue en la interacción. 알아. puede ser la afirmación neutra «lo sé»; 알아? pregunta «¿lo sabes?»; 알아! con voz fuerte puede sonar a «¡ya lo sé!». Asimismo, una orden gramaticalmente correcta puede resultar cariñosa, urgente o autoritaria según la voz y la relación.

Por último, el respeto hacia la persona mencionada y la cortesía hacia quien escucha son dimensiones relacionadas, pero distintas. Es posible hablar en 반말 con un amigo y usar vocabulario honorífico al mencionar a una persona respetada: 할머니 주무셔 («La abuela duerme», con el verbo honorífico 주무시다). Este tema pertenece a un estudio posterior de los honoríficos; por ahora basta con recordar que quitar 요 no elimina todas las marcas sociales del coreano.

Consejos para practicar

1. Practica por parejas. Convierte diez formas corteses conocidas en informales: 가요/가, 먹어요/먹어, 했어요/했어. Incluye 이에요/이야 y 예요/야 para no aplicar la regla de quitar 요 a ciegas.
2. Escucha la relación, no solo la terminación. En una serie o conversación, anota quién usa 반말 con quién y por qué: amistad, familia, diferencia de edad o cambio de confianza. Así aprenderás la decisión social junto con la forma.
3. Lee una misma frase con tres entonaciones. Practica 가., 가? y 가!, o 먹어., 먹어? y 먹어!. Después añade contexto para decidir si es afirmación, pregunta u orden.

Conceptos relacionados

• Requisito previo: La terminación cortés -아/어요 — comparte las mismas reglas de vocales y contracciones; la forma informal suele corresponder a la forma cortés sin 요.