La forma cortés ます en japonés

En pocas palabras

La terminación ます convierte un verbo en una forma cortés: 食べます significa «como», «come» o «comeré», según el contexto. Sus cuatro formas básicas son ます (afirmativa no pasada), ません (negativa no pasada), ました (afirmativa pasada) y ませんでした (negativa pasada). El verbo no cambia según la persona: quien realiza la acción se entiende por el contexto o se indica con un nombre o pronombre.

Descripción general

La llamada forma ます es la manera cortés más básica de terminar una oración verbal en japonés. Se usa mucho al hablar con personas que no se conocen bien, con profesorado, con compañeros de trabajo o con clientes, y también en situaciones públicas. Es una de las primeras estructuras del nivel A1 porque permite hablar de rutinas, planes, acciones pasadas y negaciones sin tener que dominar todavía el habla informal.

En español, un verbo suele revelar tanto el tiempo como la persona: como, comes, comimos. En japonés, 食べます no distingue entre «como», «comes», «come», «comemos» o «comen». La persona se deduce de la conversación. Además, la misma forma no pasada expresa presente habitual y futuro: 毎日食べます es «como todos los días», mientras que 明日食べます es «comeré mañana».

La cortesía de ます afecta al modo de dirigirse al interlocutor, no al contenido básico del verbo. No es por sí sola lenguaje honorífico: decir 先生が来ます es cortés, pero no contiene todavía una forma especial de respeto para la acción del profesor. Esa distinción se estudia más adelante.

Cómo funciona

Las cuatro formas fundamentales

«No pasada» significa que la forma puede referirse al presente o al futuro. El japonés no tiene aquí dos conjugaciones distintas como como y comeré; una expresión temporal suele aclarar la interpretación.

Valor	Terminación	食べる «comer»	行く «ir»
Afirmativa no pasada	ます	食べます	行きます
Negativa no pasada	ません	食べません	行きません
Afirmativa pasada	ました	食べました	行きました
Negativa pasada	ませんでした	食べませんでした	行きませんでした

Estas terminaciones son iguales con todas las personas:

Contexto	Japonés	Traducción posible
私は	私は食べます。	Yo como.
田中さんは	田中さんは食べます。	Tanaka come.
私たちは	私たちは食べます。	Nosotros comemos.

En una conversación natural, 私は y otros pronombres se omiten cuando ya está claro de quién se habla. Por eso, una respuesta completa puede ser simplemente 食べます.

Cómo obtener la base antes de ます

Para añadir las terminaciones hay que encontrar la base de ます, es decir, la parte del verbo que queda justo antes de ます. La formación depende del grupo verbal.

Verbos ichidan

En los verbos ichidan, muchos de los cuales terminan en -いる o -える, se quita る:

Forma de diccionario	Base	Forma cortés	Significado
食べる	食べ	食べます	comer
見る	見	見ます	ver, mirar
起きる	起き	起きます	levantarse, despertarse
開ける	開け	開けます	abrir

Esta regla es sencilla, pero no todo verbo que termina en -いる o -える es ichidan. Por ejemplo, 帰る «volver» y 走る «correr» son verbos godan.

Verbos godan

En los verbos godan, se cambia la última mora —una unidad rítmica breve del japonés— de la fila u a la fila i, y después se añade la terminación:

Final de diccionario	Cambio	Ejemplo	Forma con ます
う	い	買う → 買い	買います
く	き	書く → 書き	書きます
ぐ	ぎ	泳ぐ → 泳ぎ	泳ぎます
す	し	話す → 話し	話します
つ	ち	待つ → 待ち	待ちます
ぬ	に	死ぬ → 死に	死にます
ぶ	び	遊ぶ → 遊び	遊びます
む	み	読む → 読み	読みます
る	り	帰る → 帰り	帰ります

El cambio no consiste en pegar ます a la forma de diccionario. Así, 書くます no es posible: 書く cambia primero a 書き, y el resultado es 書きます.

Los dos verbos irregulares principales

Forma de diccionario	Base	Afirmativa	Negativa	Pasada	Pasada negativa
する «hacer»	し	します	しません	しました	しませんでした
来る（くる）«venir»	来（き）	来ます（きます）	来ません（きません）	来ました（きました）	来ませんでした（きませんでした）

Los verbos formados con un nombre y する siguen el mismo modelo: 勉強する → 勉強します «estudiar» y 電話する → 電話します «llamar por teléfono».

Presente habitual y futuro

La forma ます no marca por sí sola si algo ocurre habitualmente, está previsto o sucederá en el futuro. Las palabras temporales y el contexto hacen ese trabajo:

• 毎朝七時に起きます。 — Me levanto a las siete todas las mañanas.
• 明日七時に起きます。 — Mañana me levantaré a las siete.
• 来月、日本に行きます。 — El mes que viene iré a Japón.

Para una acción que está ocurriendo exactamente ahora suele emplearse ている: 今、食べています «ahora estoy comiendo». 食べます por sí solo no suele equivaler a «estoy comiendo ahora».

Preguntas con か

Para convertir una oración cortés en pregunta se añade か al final. No hay que invertir el orden de las palabras como ocurre en algunas construcciones de otras lenguas:

• 来ます。 — Vendrá / Viene.
• 来ますか。 — ¿Vendrá? / ¿Viene?
• 何を食べましたか。 — ¿Qué comió / comiste?

En japonés escrito, か ya marca la pregunta, por lo que el signo ？ es opcional. En mensajes y materiales modernos aparece con frecuencia, pero 来ますか。 es una puntuación completamente normal.

Ejemplos en contexto

Japonés	Español	Nota
毎朝、コーヒーを飲みます。	Tomo café todas las mañanas.	Hábito en forma afirmativa
田中さんは日本語を話します。	Tanaka habla japonés.	La forma no cambia por la persona
来週、大阪へ行きます。	La semana que viene iré a Osaka.	Futuro indicado por 来週
今日は肉を食べません。	Hoy no como carne.	Negativa no pasada
日曜日は働きません。	Los domingos no trabajo.	Costumbre negativa
昨日、映画を見ました。	Ayer vi una película.	Pasado afirmativo
先週、新しい本を買いました。	La semana pasada compré un libro nuevo.	Verbo godan: 買う → 買いました
雨でしたから、公園に行きませんでした。	Como llovía, no fui al parque.	Pasado negativo
明日、来ますか。	¿Vendrás mañana?	Pregunta sobre el futuro
昨日、何を食べましたか。	¿Qué comiste ayer?	Pregunta en pasado
毎日、何時に起きますか。	¿A qué hora te levantas cada día?	Pregunta sobre una rutina
はい、行きます。	Sí, iré.	El sujeto se sobreentiende
いいえ、行きません。	No, no iré.	Respuesta negativa cortés
週末は料理をします。	Los fines de semana cocino.	Nombre + する

Las traducciones usan una persona concreta porque el español obliga a escogerla, pero la oración japonesa puede admitir otra según la situación. 行きません, por ejemplo, podría significar «no voy», «no vas», «no irá» o «no iremos».

Errores comunes

Añadir ます directamente a la forma de diccionario

• Incorrecto: 食べるます。 / 書くます。
• Correcto: 食べます。 / 書きます。
• Por qué: Los verbos ichidan pierden る; los godan cambian su última mora a la fila i antes de recibir ます.

Conjugar según la persona como en español

• Incorrecto: Buscar una terminación distinta para «yo», «tú» y «nosotros».
• Correcto: 私は行きます。田中さんも行きます。私たちも行きます。
• Por qué: La forma 行きます sirve para cualquier persona. El contexto, el nombre o el pronombre aclaran quién va.

Usar el pasado para hablar del futuro

• Incorrecto: 明日、東京に行きました。 si se quiere decir «mañana iré a Tokio».
• Correcto: 明日、東京に行きます。
• Por qué: ました solo marca pasado. El futuro se expresa con la forma no pasada ます, acompañado a menudo de 明日, 来週 u otra referencia temporal.

Formar mal el pasado negativo

• Incorrecto: 行きませんました。 / 行きましたません。
• Correcto: 行きませんでした。
• Por qué: El patrón completo es ませんでした. Conviene aprenderlo como una unidad: 行きませんでした «no fui».

Añadir です después de ます

• Incorrecto: 食べますです。
• Correcto: 食べます。
• Por qué: ます ya hace cortés la oración verbal. です se usa de otra manera, sobre todo con nombres y adjetivos; no se coloca después de un verbo terminado en ます.

Confundir forma cortés con máximo respeto

• Inadecuado: Suponer que 先生が来ます contiene una forma honorífica especial porque habla del profesor.
• Forma básica correcta: 先生が来ます。
• Por qué: La oración es cortés con quien escucha, pero 来ます sigue siendo el verbo común «venir». El lenguaje honorífico dispone de recursos adicionales que no hacen falta para dominar esta lección A1.

Notas de uso

Cuándo resulta natural

El estilo です・ます es una opción segura al conocer a alguien, pedir información, hablar en una tienda, participar en clase o comunicarse en muchos entornos laborales. Suena educado sin ser necesariamente ceremonioso. Entre amistades íntimas y familiares se emplean con frecuencia formas llanas como 食べる, 食べない y 食べた, aunque la elección depende de la relación y de la situación.

No existe una equivalencia exacta con «usted». En español, escoger «tú» o «usted» afecta principalmente al tratamiento y a la persona verbal. En japonés, el estilo cortés puede mantenerse aunque no aparezca ningún pronombre: 明日来ますか puede dirigirse cortésmente al interlocutor sin decir «usted» ni usar あなた. De hecho, repetir あなた suele resultar menos natural que omitirlo o usar el nombre de la persona.

Mantener un registro coherente

En una conversación cortés de nivel inicial, conviene terminar las oraciones principales de manera coherente con です o ます. Alternar sin motivo 行きます con la forma llana 食べる puede sonar brusco o señalar un cambio de relación. Los hablantes nativos sí mezclan registros con fines expresivos, pero al principio es más claro mantener un solo estilo.

En el habla cotidiana también se oye la negativa llana seguida de です, como 行かないです. Es cortés y común en ciertos contextos conversacionales, pero 行きません es el modelo básico más sistemático. Para aprender la conjugación, merece la pena dominar primero ます・ません・ました・ませんでした.

Más allá de lo básico

No hace falta dominar todavía los siguientes usos, pero ayudan a reconocer por qué la base de ます aparece en muchas construcciones posteriores.

La base se reutiliza

Al quitar ます, queda una base útil para otros patrones:

Forma con ます	Base	Construcción posterior	Significado
食べます	食べ	食べたいです	quiero comer
飲みます	飲み	飲みに行きます	voy a tomar algo
読みます	読み	読み方	manera de leer, lectura

Por eso aprender 書きます no solo sirve para producir una oración cortés; también prepara estructuras como 書きたい «quiero escribir».

Solo el último elemento lleva la cortesía

En una expresión verbal más larga, la marca cortés suele aparecer al final:

• 本を読んでいます。 — Estoy leyendo un libro.
• 日本語を勉強したいです。 — Quiero estudiar japonés.
• 明日は早く起きなければなりません。 — Mañana tengo que levantarme temprano.

No se añade ます a cada verbo o elemento interno. La oración completa adopta el registro cortés mediante su parte final.

Una oración cortés puede contener formas llanas

En japonés más avanzado, los verbos situados dentro de una oración subordinada —una parte que depende de otra— o delante de un nombre suelen aparecer en forma llana, aunque el final sea cortés:

• 明日雨が降ると思います。 — Creo que mañana lloverá.
• 昨日買った本を読みます。 — Leeré el libro que compré ayer.

Por eso no debe sustituirse mecánicamente todo verbo por una forma con ます. ます caracteriza sobre todo el final de una oración principal independiente. Esta diferencia se vuelve importante al estudiar la forma llana, las citas y las oraciones que describen nombres.

Cortesía y honoríficos son dimensiones distintas

ます pertenece al estilo cortés dirigido al interlocutor. El japonés honorífico también puede elevar a la persona de la que se habla o presentar con modestia las acciones propias. Es posible combinar ambos sistemas, pero la forma ます por sí sola ya basta para muchísimas interacciones diarias y debe aprenderse antes que esas distinciones avanzadas.

Consejos de práctica

1. Trabaja en grupos de cuatro. Elige cinco verbos frecuentes y di sus cuatro formas en voz alta: 読みます、読みません、読みました、読みませんでした. Así se aprende el paradigma completo y no solo la afirmativa.
2. Añade una referencia temporal. Combina cada verbo con 毎日, 明日 y 昨日. Comprueba que usas ます con hábitos y futuro, pero ました con acciones pasadas: 毎日歩きます／明日歩きます／昨日歩きました.
3. Practica respuestas breves sin pronombres. Formula preguntas como コーヒーを飲みますか y contesta はい、飲みます o いいえ、飲みません. Esto evita trasladar al japonés la costumbre española de expresar siempre la persona mediante la conjugación.

Conceptos relacionados

• Requisito previo: Verbos godan — explica el cambio de la última mora antes de ます.
• Complemento: Negación básica — compara la negación verbal con la de nombres y adjetivos.
• Siguiente paso: Deseo con たい — reutiliza la base de ます para expresar lo que se quiere hacer.
• Contraste esencial: Forma llana y forma de diccionario — muestra el registro informal y las formas necesarias dentro de estructuras más complejas.
• Ampliación avanzada: Introducción al lenguaje honorífico — distingue la cortesía です・ます de las formas de respeto y modestia.