Los pronombres relativos *qui* y *que* en francés

En pocas palabras

Los pronombres relativos qui y que permiten unir dos ideas sin repetir un nombre. Se usa qui cuando ese nombre realiza la acción dentro de la oración relativa; se usa que cuando recibe directamente la acción: la femme qui parle («la mujer que habla»), pero la femme que je connais («la mujer que conozco»). Ante vocal o h muda, que se convierte en qu'; qui no se apostrofa.

Visión general

Una oración relativa es una parte de la frase que añade información sobre una persona, cosa o idea ya mencionada. En J'ai un voisin qui travaille la nuit, el grupo qui travaille la nuit explica algo sobre un voisin. La palabra a la que se refiere el relativo —aquí, un voisin— se llama antecedente (el nombre o grupo del que se está hablando).

En el nivel A2, la elección se reduce a una pregunta práctica: dentro de la oración relativa, ¿el antecedente hace la acción o la recibe? Qui desempeña la función de sujeto (quien realiza la acción o de quien se afirma algo), mientras que que desempeña la de complemento directo (la persona o cosa sobre la que recae directamente la acción). Ambos pueden referirse tanto a personas como a cosas.

Para un hispanohablante, la dificultad no suele ser entender la relación, sino escoger la forma francesa. En español, que sirve en la mujer que llama y la mujer que llamo. El francés distingue esas dos funciones: la femme qui appelle frente a la femme que j'appelle. Por eso conviene analizar el papel del antecedente y no traducir automáticamente el que español.

Cómo funciona

La regla fundamental

Función dentro de la relativa	Pronombre	Esquema básico	Ejemplo
El antecedente es el sujeto	qui	antecedente + qui + verbo	le train qui arrive
El antecedente es el complemento directo	que / qu'	antecedente + que + sujeto + verbo	le train que nous prenons

En le train qui arrive, el tren llega: le train es el sujeto de arrive. En le train que nous prenons, nosotros tomamos el tren: nous es el sujeto y le train es el complemento directo de prenons.

La indicación «qui + verbo» es una buena ayuda inicial, aunque no siempre aparecen pegados. Puede haber un pronombre átono, una negación o un adverbio entre ambos: la personne qui me téléphone, un appareil qui ne fonctionne pas, une collègue qui souvent déjeune ici. Lo decisivo es que la relativa no contiene otro sujeto independiente que sustituya al antecedente.

Con que, normalmente se ve un sujeto después: que je cherche, que Paul prépare, qu'elle préfère. Ese sujeto puede ser un pronombre, un nombre o un grupo nominal. En francés formal también existe la inversión, como le choix que propose le comité; aun así, le comité sigue siendo el sujeto de propose.

Cómo unir dos frases

El método más seguro consiste en partir de dos oraciones sencillas.

Cuando el nombre repetido es sujeto:

1. J'ai une amie. — Tengo una amiga.
2. Cette amie habite à Lyon. — Esta amiga vive en Lyon.
3. Se sustituye cette amie, sujeto de habite, por qui: J'ai une amie qui habite à Lyon.

Cuando el nombre repetido es complemento directo:

1. J'ai une amie. — Tengo una amiga.
2. Tu connais cette amie. — Conoces a esta amiga.
3. Se sustituye cette amie, complemento directo de connais, por que: J'ai une amie que tu connais.

Este procedimiento evita depender del significado español de «que». Basta con reconstruir mentalmente la segunda frase: «la amiga vive» conduce a qui; «tú conoces a la amiga» conduce a que.

Personas y cosas: la forma no cambia

Qui no significa únicamente «quien» ni que únicamente «que». La elección depende de la función, no de si el antecedente es humano, masculino, femenino, singular o plural.

Antecedente	Como sujeto: qui	Como complemento directo: que
Persona	la voisine qui sourit	la voisine que je salue
Cosa	la porte qui grince	la porte que je ferme
Plural	les étudiants qui arrivent	les étudiants que nous attendons

Los relativos son invariables: no existen formas distintas de qui o que para masculino, femenino o plural. Sin embargo, el verbo concuerda con el antecedente cuando qui es su sujeto: l'étudiant qui arrive frente a les étudiants qui arrivent.

La elisión de que: qu'

Que pierde la e delante de una palabra que empieza por vocal o por h muda y se escribe con apóstrofo:

• le film qu'il regarde
• la chanson qu'elle écoute
• le dessert qu'on prépare
• l'histoire qu'Hugo raconte

Esta transformación se llama elisión (supresión de una vocal para facilitar la pronunciación). No cambia la función: qu' sigue siendo complemento directo. Qui, en cambio, conserva siempre la i: la personne qui arrive, nunca qu'arrive con este sentido.

No se repite el elemento sustituido

El relativo ya ocupa un lugar dentro de la segunda oración. Por eso no se añade otro pronombre con la misma función:

• Voici le dossier. Je consulte le dossier.
• Voici le dossier que je consulte.

No se dice le dossier que je le consulte, porque tanto que como le intentarían representar le dossier. Este error resulta especialmente tentador cuando la relativa es larga, así que conviene recordar dónde está el hueco: je consulte ___.

Ejemplos en contexto

Francés	Español	Nota
L'homme qui parle est mon père.	El hombre que habla es mi padre.	El hombre realiza la acción de hablar.
Le livre que je lis est très intéressant.	El libro que leo es muy interesante.	Je es el sujeto; el libro recibe la acción.
La fille qui chante a une belle voix.	La chica que canta tiene una voz bonita.	Qui es sujeto de chante.
Le film qu'il a vu dure deux heures.	La película que vio dura dos horas.	Que se elide ante il.
Nous cherchons un café qui ouvre tôt.	Buscamos una cafetería que abra temprano.	La cafetería es el sujeto de ouvre.
C'est une recette que ma grand-mère prépare souvent.	Es una receta que mi abuela prepara a menudo.	Ma grand-mère prepara la receta.
Les voisins qui habitent en face sont sympathiques.	Los vecinos que viven enfrente son simpáticos.	El verbo plural habitent concuerda con les voisins.
Où sont les clés que tu as prises ?	¿Dónde están las llaves que cogiste?	Tu es el sujeto de as prises.
J'aime les histoires qui finissent bien.	Me gustan las historias que terminan bien.	Las historias son el sujeto de finissent.
Voilà la collègue qui m'aide avec ce projet.	Ahí está la compañera que me ayuda con este proyecto.	El pronombre m' aparece entre qui y el verbo.
Le message que vous avez envoyé est très clair.	El mensaje que envió / enviaron es muy claro.	Que representa el complemento directo de avez envoyé.
On visite un quartier qui ne figure pas dans le guide.	Visitamos un barrio que no aparece en la guía.	La negación no altera la función de qui.
Tu portes la chemise que je t'ai offerte.	Llevas la camisa que te regalé.	En escritura cuidada, offerte concuerda con chemise.
J'ai rencontré quelqu'un qui connaît bien la région.	He conocido a alguien que conoce bien la región.	Qui también puede tener un antecedente indefinido.

Errores frecuentes

Usar que siempre porque en español se dice «que»

• Incorrecto: La femme que travaille ici est médecin.
• Correcto: La femme qui travaille ici est médecin.
• Por qué: la mujer realiza la acción de trabajar. En francés, el relativo que funciona como sujeto es qui, aunque la traducción española use «que».

Usar qui para todas las personas

• Incorrecto: L'acteur qui nous avons rencontré était gentil.
• Correcto: L'acteur que nous avons rencontré était gentil.
• Por qué: que el antecedente sea una persona no determina el pronombre. Nous es el sujeto de avons rencontré y el actor es el complemento directo.

Añadir un sujeto después de qui

• Incorrecto: J'ai un voisin qui il joue du piano.
• Correcto: J'ai un voisin qui joue du piano.
• Por qué: qui ya es el sujeto de joue. Añadir il duplica esa función.

Repetir el complemento después de que

• Incorrecto: C'est le livre que je le cherche.
• Correcto: C'est le livre que je cherche.
• Por qué: que ya representa le livre dentro de la relativa. El pronombre le sobra.

Apostrofar qui ante vocal

• Incorrecto: La personne qu'arrive est ma sœur.
• Correcto: La personne qui arrive est ma sœur.
• Por qué: solo que se elide: qu'il, qu'elle, qu'on. Qui nunca se convierte en qu'.

Olvidar que algunos verbos llevan preposición

• Incorrecto: Le collègue que je parle est absent.
• Correcto: Le collègue à qui je parle est absent.
• Por qué: se dice parler à quelqu'un. Que solo sustituye un complemento directo, es decir, uno que no va introducido por una preposición.

Notas de uso

El francés exige expresar el relativo

En una relativa estándar no se puede omitir qui o que. Debe decirse le livre que je lis, no le livre je lis. Esto contrasta con algunas lenguas que permiten suprimir el pronombre objeto; el francés habitual no lo hace.

La puntuación depende del tipo de información

Una relativa puede identificar exactamente de quién o de qué se habla: Les clients qui ont réservé peuvent entrer («Los clientes que han reservado pueden entrar»). Aquí la relativa selecciona a un grupo y normalmente no lleva comas.

También puede añadir una observación sobre un referente ya identificado: Paul, qui habite à Lille, arrive demain («Paul, que vive en Lille, llega mañana»). En escritura, esa información explicativa suele ir entre comas. La elección entre qui y que no cambia: sigue dependiendo de la función dentro de la relativa.

Que y la concordancia del participio pasado

En los tiempos compuestos con avoir, el participio pasado suele ser invariable cuando el complemento directo aparece después: J'ai écrit les lettres. Si ese complemento se coloca antes mediante que, en la norma escrita el participio concuerda con él: les lettres que j'ai écrites.

Esta concordancia puede no oírse —écrit y écrites se pronuncian igual—, pero sí aparece en la escritura. Es una sutileza posterior al contraste básico entre qui y que; al principio basta con reconocer ejemplos frecuentes como la robe que j'ai achetée o les photos qu'elle a prises.

Más allá de lo básico

Esta sección reúne usos que no hace falta dominar de inmediato en A2, pero que aparecen muy pronto en conversaciones y textos reales.

Ce qui y ce que: «lo que» sin antecedente expreso

Cuando no hay un nombre concreto delante, se emplean ce qui y ce que. La misma diferencia de función continúa vigente:

• Je ne comprends pas ce qui se passe. — No entiendo lo que pasa. Aquello desconocido es el sujeto de se passe.
• Je ne comprends pas ce que tu veux. — No entiendo lo que quieres. Tu es el sujeto y ce que representa el complemento directo de veux.

No deben confundirse estas construcciones con una relativa que ya tiene antecedente: la chose qui se passe, la chose que tu veux.

Las estructuras de énfasis c'est… qui y c'est… que

El francés usa con mucha frecuencia c'est… qui/que para destacar una parte de la frase:

• C'est Léa qui a appelé. — Fue Léa quien llamó.
• C'est Léa que Marc a appelée. — Fue a Léa a quien llamó Marc.

De nuevo, qui introduce el elemento que realiza la acción y que el que la recibe. Estas estructuras son habituales tanto al hablar como al escribir y sirven para corregir, contrastar o insistir.

Qui después de una preposición

La regla inicial «qui = sujeto» describe el uso básico sin preposición. En niveles posteriores también se encuentra qui referido a personas después de avec, pour, sans, chez, à, entre otras:

• la personne avec qui je travaille — la persona con la que trabajo
• l'ami à qui j'écris — el amigo al que escribo

Aquí qui no es el sujeto: la preposición indica su función. Que no puede colocarse detrás de una preposición. Para cosas se aprenderán otras formas, como lequel y sus contracciones; y para complementos introducidos por de suele aparecer dont.

Cuándo hacen falta otros relativos

Qui y que no cubren todas las relaciones posibles. Si la segunda frase contiene de + nombre, lugar o tiempo, otros pronombres pueden ser necesarios:

• le livre dont je parle — el libro del que hablo
• la ville où j'habite — la ciudad donde vivo

No conviene forzar que en le livre que je parle: el verbo parler necesita aquí de. Reconocer la preposición exigida por el verbo es el puente hacia dont, où y los relativos con preposición.

Consejos para practicar

1. Aplica la prueba de las dos frases. Toma un ejemplo como la chanson que tu écoutes y recupéralo como Tu écoutes la chanson. Si el antecedente ocupa el hueco después del verbo, corresponde que; si ocupa el lugar del sujeto, corresponde qui.
2. Crea pares con el mismo nombre. Por ejemplo: J'ai un ami qui cuisine très bien / J'ai un ami que tu connais. Mantener el antecedente y cambiar su función ayuda a separar significado y estructura.
3. Marca tres elementos al leer: rodea el antecedente, subraya qui/que e identifica el sujeto del verbo relativo. Si después de que encuentras je, tu, Marie, mes voisins, tendrás una pista clara; con qui, busca directamente el verbo, aunque haya una negación o un pronombre breve en medio.

Conceptos relacionados

• Base previa: Pronombres sujeto — ayudan a identificar quién realiza la acción dentro de la oración relativa.
• Siguiente paso: Pronombres relativos où y dont — amplían el sistema para expresar lugar, tiempo y complementos introducidos por de.