El verbo *devoir* en francés: obligación y deuda

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concept: fr-a1-devoir lang: fr ui: es title: El verbo devoir en francés: obligación y deuda description: >- Aprende a conjugar devoir en presente y a usarlo para expresar obligación, necesidad, deuda y probabilidad, con ejemplos y errores frecuentes. generation: article: version: native-ui-reference-v3.1 model: openai-codex/gpt-5.6-sol at: 2026-08-08T18:20:51Z reviews: spell-check: status: flagged at: 2026-08-08T18:20:51Z score: 0.0011 score-english: 0 score-coverage: 0.0011 suspects: ["aujourd", "devoient"] criteria: v7 language-mixing: status: clean at: 2026-08-08T18:22:50Z criteria: v2

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En pocas palabras

En presente, devoir suele expresar una obligación o necesidad y va seguido de un verbo en infinitivo: Je dois partir («Tengo que irme»). Sus formas son dois, dois, doit, devons, devez, doivent. Sin otro verbo, también puede significar «deber» dinero o algo a alguien: Je te dois dix euros.

Panorama general

Devoir es uno de los verbos más útiles del francés cotidiano. Sirve, ante todo, para decir que una persona tiene que hacer algo: Nous devons travailler («Tenemos que trabajar»). En esta construcción funciona como verbo modal, es decir, un verbo que añade una idea de obligación, necesidad o probabilidad a la acción expresada por otro verbo.

Es un contenido básico de nivel A1, pero devoir no es un verbo regular. Aunque termina en -oir, cambia de raíz según la persona, por lo que conviene aprender toda su conjugación de presente. La estructura principal, en cambio, es sencilla: sujeto + forma de devoir + infinitivo (la forma sin conjugar del segundo verbo, como partir, étudier o attendre).

Para un hispanohablante, la semejanza con «deber» facilita mucho el aprendizaje: Tu dois étudier corresponde a «Debes estudiar». Aun así, no todas las construcciones coinciden. En francés el sujeto normalmente debe aparecer —je dois, nous devons— y nunca se coloca de entre devoir y el infinitivo. Además, el mismo verbo puede expresar una deducción probable: Il doit être chez lui significa «Debe de estar en casa».

Cómo funciona

Conjugación en presente

Persona	Forma de devoir	Traducción orientativa
je	je dois	yo debo / tengo que
tu	tu dois	tú debes / tienes que
il / elle / on	il / elle / on doit	él / ella debe; hay que
nous	nous devons	nosotros debemos / tenemos que
vous	vous devez	usted debe; vosotros / ustedes deben
ils / elles	ils / elles doivent	ellos / ellas deben

Hay tres grupos de formas que ayudan a memorizar el presente:

• dois, dois, doit para las tres personas del singular;
• devons, devez con la raíz dev-;
• doivent para la tercera persona del plural.

En la pronunciación, dois y doit suenan igual; la s y la t finales no se pronuncian. Doivent termina con un sonido consonántico que sí se oye. Por eso no basta con reconocer las formas al escuchar: el pronombre sujeto indica quién tiene la obligación.

Obligación o necesidad: devoir + infinitivo

La construcción básica es:

sujeto + devoir conjugado + infinitivo

• Je dois travailler. — Tengo que trabajar.
• Vous devez attendre. — Usted debe esperar / Ustedes deben esperar.
• Elles doivent prendre le train. — Tienen que tomar el tren.

Solo se conjuga devoir. El verbo que expresa la acción permanece en infinitivo. Tampoco se añade ninguna preposición: se dice doit partir, no doit de partir.

En español se puede traducir con «deber», «tener que» o, según el contexto, «haber que». La elección depende del tono. Una norma escrita suele admitir «deber», mientras que una necesidad práctica muchas veces suena más natural con «tener que»:

• Vous devez présenter votre passeport. — Debe presentar el pasaporte.
• Je dois acheter du pain. — Tengo que comprar pan.

El sujeto general on

On doit puede referirse a «nosotros» en una conversación o expresar una obligación general:

• On doit partir maintenant. — Tenemos que irnos ahora.
• Pour entrer, on doit montrer son billet. — Para entrar, hay que enseñar la entrada.

Aunque on incluya a varias personas, el verbo siempre va en tercera persona del singular: on doit, nunca on doivent.

Negación

En francés cuidado o escrito, ne ... pas rodea el verbo conjugado:

sujeto + ne/n’ + devoir + pas + infinitivo

• Tu ne dois pas oublier tes clés. — No debes olvidar las llaves.
• Nous ne devons pas être en retard. — No debemos llegar tarde.

Como todas las formas del presente de devoir empiezan por consonante, aquí se usa ne, no n’: je ne dois pas, il ne doit pas, vous ne devez pas. En la conversación informal es frecuente omitir ne: Tu dois pas toucher ça. Conviene mantenerlo en la escritura formal y durante las primeras etapas del aprendizaje.

Hay una diferencia de sentido importante. Vous ne devez pas fumer suele indicar prohibición: «No deben fumar». Para decir que algo no es necesario, es más claro usar ne pas être obligé de:

• Vous n’êtes pas obligés de venir. — No tienen que venir / No es obligatorio que vengan.

Deuda: devoir quelque chose à quelqu’un

Cuando devoir significa «tener una deuda», puede aparecer sin otro infinitivo. La estructura completa es:

devoir + algo + à + persona

• Je dois vingt euros à Léa. — Le debo veinte euros a Léa.
• Nous devons une réponse à nos clients. — Debemos una respuesta a nuestros clientes.

Si la persona se sustituye por un pronombre de objeto indirecto (una palabra breve que reemplaza a «a alguien»), ese pronombre se coloca antes de devoir:

• Je te dois dix euros. — Te debo diez euros.
• Nous lui devons une explication. — Le debemos una explicación.
• Combien est-ce que je vous dois ? — ¿Cuánto le debo? / ¿Cuánto les debo?

Devoir también puede designar una deuda no económica, como una explicación, una disculpa o un agradecimiento.

Ejemplos en contexto

Francés	Español	Nota
Je dois étudier ce soir.	Tengo que estudiar esta noche.	Necesidad personal
Tu dois faire tes devoirs.	Tienes que hacer los deberes.	Obligación dirigida a tu
Elle doit prendre ce médicament.	Tiene que tomar este medicamento.	Instrucción o necesidad
On doit réserver à l’avance.	Hay que reservar con antelación.	Obligación general
Nous devons partir avant huit heures.	Tenemos que irnos antes de las ocho.	Primera persona del plural
Vous devez signer ici, s’il vous plaît.	Debe firmar aquí, por favor.	Trato formal con una persona
Les visiteurs doivent éteindre leur téléphone.	Los visitantes deben apagar el teléfono.	Norma general
Tu ne dois pas ouvrir cette porte.	No debes abrir esta puerta.	Prohibición
Est-ce que je dois apporter quelque chose ?	¿Tengo que llevar algo?	Pregunta con est-ce que
Je te dois combien ?	¿Cuánto te debo?	Pregunta coloquial sobre una deuda
Je vous dois dix euros.	Le debo diez euros.	vous formal como objeto indirecto
Nous lui devons des excuses.	Le debemos una disculpa.	Deuda en sentido no económico
Paul doit être au bureau.	Paul debe de estar en la oficina.	Deducción probable, no obligación
Le train doit arriver à midi.	Se supone que el tren llega al mediodía.	Previsión o información esperada

Errores frecuentes

Añadir de antes del infinitivo

• Incorrecto: Je dois de travailler demain.
• Correcto: Je dois travailler demain.
• Por qué: Devoir se une directamente al infinitivo. La semejanza con «deber de» cuando se expresa probabilidad en español no cambia la estructura francesa.

Conjugar también el segundo verbo

• Incorrecto: Nous devons partons maintenant.
• Correcto: Nous devons partir maintenant.
• Por qué: solo devoir concuerda con el sujeto. Partir permanece en infinitivo.

Usar una terminación regular

• Incorrecto: Ils devoient finir aujourd’hui.
• Correcto: Ils doivent finir aujourd’hui.
• Por qué: el presente de devoir es irregular. La forma de ils/elles es doivent.

Omitir el pronombre sujeto por influencia del español

• Incorrecto: Dois rentrer tôt.
• Correcto: Je dois rentrer tôt.
• Por qué: en español «debo volver» identifica a la persona mediante la terminación. En francés, el pronombre sujeto normalmente es obligatorio.

Confundir prohibición con ausencia de obligación

• Poco claro para «no es necesario»: Tu ne dois pas venir.
• Más claro: Tu n’es pas obligé de venir.
• Por qué: ne pas devoir suele entenderse como «no deber», es decir, una recomendación negativa o una prohibición. Si la asistencia es opcional, ne pas être obligé de evita la ambigüedad.

Colocar mal el pronombre de la persona acreedora

• Incorrecto: Je dois à toi dix euros.
• Correcto: Je te dois dix euros.
• Por qué: con un pronombre átono como te, lui o vous, la persona se coloca delante del verbo conjugado.

Notas de uso

La fuerza de devoir cambia con el contexto y la entonación. Vous devez envoyer le formulaire aujourd’hui puede ser una instrucción administrativa firme. En cambio, Tu dois goûter ce gâteau ! suele ser una recomendación entusiasta: «¡Tienes que probar este pastel!». No siempre implica una obligación impuesta por una autoridad.

En preguntas cotidianas son naturales tanto Est-ce que je dois payer maintenant ? como Je dois payer maintenant ?. La primera forma es neutra y clara; la segunda, con entonación ascendente, es muy frecuente al hablar. La inversión Dois-je payer maintenant ? es correcta, pero tiene un tono más formal. Con je, esta inversión conserva la forma dois-je.

Vous devez puede dirigirse respetuosamente a una sola persona o a varias. El contexto permite distinguir «usted debe» de «vosotros/ustedes deben». En Francia, vous es además la elección habitual con desconocidos y en muchas situaciones profesionales.

No hay que confundir el verbo devoir con el sustantivo un devoir («un deber» o «una tarea»). En plural, les devoirs suele significar los deberes escolares: faire ses devoirs. Así, en Tu dois faire tes devoirs, el primer dois es el verbo «debes» y devoirs es el sustantivo «deberes».

Más allá de lo básico: usos avanzados

Los siguientes usos aparecen con mucha frecuencia, pero no hace falta dominarlos todos en A1. Basta con reconocer que devoir no siempre expresa una orden.

Deducción o probabilidad

Devoir + infinitivo también presenta una conclusión que el hablante considera muy probable:

• Il doit être fatigué après ce voyage. — Debe de estar cansado después de este viaje.
• Ça doit coûter cher. — Eso debe de costar caro.

El contexto separa este valor de la obligación. Il doit travailler puede significar «tiene que trabajar» o «probablemente está trabajando». Normalmente la situación deja clara la interpretación.

Para un hispanohablante, resulta útil asociar este uso con «deber de + infinitivo», aunque en el español real también se oye «deber + infinitivo» con valor de probabilidad. En francés no se añade de en ninguno de los dos sentidos.

Consejo con el condicional

El condicional (una forma verbal usada aquí para suavizar una recomendación) convierte la obligación en consejo:

• Tu devrais dormir davantage. — Deberías dormir más.
• Vous devriez parler au médecin. — Debería hablar con el médico.

Las formas más útiles son je devrais, tu devrais, il/elle devrait, nous devrions, vous devriez, ils/elles devraient. Frente a tu dois, que puede sonar firme, tu devrais deja más margen a la otra persona.

Pasado y obligación cumplida o pendiente

El participio pasado (la forma usada para construir ciertos tiempos compuestos) de devoir es dû:

• J’ai dû annuler le rendez-vous. — Tuve que cancelar la cita.
• Nous avons dû attendre une heure. — Tuvimos que esperar una hora.

En el imperfecto, devait puede expresar una obligación o un plan vigente en el pasado, sin afirmar por sí solo si llegó a cumplirse:

• Je devais appeler Marie. — Tenía que llamar a Marie.
• Le colis devait arriver lundi. — Se suponía que el paquete llegaría el lunes.

La diferencia entre j’ai dû y je devais depende de cómo se presenta la situación: como necesidad concreta y delimitada, o como obligación, expectativa o plan en curso.

Futuro y tono oficial

El futuro devra / devront aparece a menudo en instrucciones, contratos y normas:

• Vous devrez présenter une pièce d’identité. — Tendrá que presentar un documento de identidad.

Este uso puede sonar más administrativo que el presente. En textos normativos también se encuentra doit con valor general: Le candidat doit signer chaque page.

Consejos para practicar

1. Aprende las formas en tres bloques: dois–dois–doit, devons–devez, doivent. Después crea una frase con cada persona usando infinitivos cotidianos como partir, travailler, acheter y attendre.
2. Practica tres intenciones distintas: obligación (Je dois partir), deuda (Je te dois dix euros) y probabilidad (Il doit être chez lui). Pregúntate siempre qué información aporta el contexto.
3. Transforma frases: convierte una afirmación en pregunta y negación: Tu dois réserver → Est-ce que tu dois réserver ? → Tu ne dois pas réserver. Esto ayuda a mantener devoir conjugado y el segundo verbo en infinitivo.

Conceptos relacionados

• Base previa: Verbos regulares en -ER — ayuda a reconocer la estructura del presente y a combinar devoir con infinitivos frecuentes, aunque devoir sea irregular.