Oraciones de relativo en alemán

En pocas palabras

Una oración de relativo añade información sobre una persona o cosa: Der Mann, der dort steht, ist mein Lehrer. El pronombre relativo concuerda en género y número con su antecedente, pero su caso depende de la función que cumple dentro de la oración de relativo. Como esta es una oración subordinada, el verbo conjugado va al final y se separa siempre con comas.

Panorama general

Las oraciones de relativo (Relativsätze) permiten unir ideas sin repetir un sustantivo (una palabra que nombra una persona, cosa o idea). En lugar de decir Das ist der Mann. Der Mann arbeitet hier, se puede decir Das ist der Mann, der hier arbeitet: «Ese es el hombre que trabaja aquí». El elemento descrito —der Mann en este ejemplo— se llama antecedente (la palabra a la que remite el pronombre).

Este contenido suele estudiarse en el nivel B1 porque reúne varias piezas de la gramática alemana: género, número, casos y orden verbal de las subordinadas. La idea central es sencilla, pero requiere una decisión que no existe del mismo modo en español. El español suele emplear el relativo invariable que; el alemán elige entre formas como der, die, das, den, dem o deren.

Las oraciones de relativo aparecen constantemente tanto en conversaciones como en textos: sirven para identificar a alguien, precisar de qué objeto se habla o añadir un comentario. Dominarlas permite construir frases más naturales y evitar una sucesión de oraciones breves y repetitivas.

Cómo funcionan

La estructura básica

El esquema más frecuente es:

antecedente + coma + pronombre relativo + resto de la subordinada + verbo + coma

Das Buch, das ich gerade lese, ist spannend.

El libro que estoy leyendo ahora es emocionante.

Das Buch es el antecedente. Das lo representa dentro de la subordinada y lese, el verbo conjugado, ocupa el final de esa subordinada. Como la oración relativa está insertada en medio de la principal, queda encerrada entre dos comas.

Si la relativa aparece al final, solo hace falta la coma que la introduce:

Ich suche ein Buch, das nicht zu lang ist.

Busco un libro que no sea demasiado largo.

El paradigma de los pronombres relativos

Las formas principales se parecen mucho a las del artículo definido. El caso es la forma que indica la función de una palabra en la oración. Para elegir bien, conviene conocer los cuatro casos alemanes.

Caso	Masculino	Femenino	Neutro	Plural
Nominativo	der	die	das	die
Acusativo	den	die	das	die
Dativo	dem	der	dem	denen
Genitivo	dessen	deren	dessen	deren

Hay dos formas que se apartan especialmente del artículo definido y merece la pena memorizar: el dativo plural denen y las formas de genitivo dessen/deren.

Dos decisiones distintas: concordancia y función

La elección se hace en dos pasos.

1. Busca el género y el número del antecedente. Eso determina la columna de la tabla.
2. Mira qué función desempeña el pronombre dentro de la relativa. Eso determina la fila, es decir, el caso.

El antecedente puede tener un caso en la oración principal y el pronombre otro diferente en la subordinada. No hay que copiar automáticamente la forma del artículo que precede al antecedente.

Ich kenne den Mann, der dort arbeitet.

Conozco al hombre que trabaja allí.

Den Mann está en acusativo porque es el complemento directo de kennen en la principal. Sin embargo, der es el sujeto (quien realiza la acción) de arbeitet, por lo que está en nominativo.

Das ist der Mann, den ich gestern gesehen habe.

Ese es el hombre al que vi ayer.

Ahora der Mann está en nominativo dentro de la principal, pero den es el complemento directo (la persona o cosa que recibe directamente la acción) de gesehen habe. Por eso el relativo va en acusativo.

Cómo identificar el caso dentro de la relativa

Una estrategia útil es sustituir mentalmente el pronombre por el antecedente y formular una oración independiente:

• Der Mann steht dort → el hombre es sujeto → der.
• Ich sehe den Mann → veo al hombre, complemento directo → den.
• Ich helfe der Frau → helfen exige dativo → der.
• Wir sprechen mit dem Kollegen → mit exige dativo → dem.

De forma resumida:

• Nominativo: el relativo realiza la acción: die Frau, die hier arbeitet.
• Acusativo: el relativo es complemento directo: der Film, den wir sehen.
• Dativo: un verbo o una preposición exige dativo: der Mann, dem ich danke; die Kollegin, mit der ich spreche.
• Genitivo: expresa pertenencia o relación, equivalente a menudo a «cuyo/a/os/as»: der Autor, dessen Buch ich lese.

La traducción española orienta, pero no decide por sí sola el caso. Por ejemplo, la a personal de «la mujer a la que ayudo» no implica acusativo alemán: helfen rige dativo, de modo que se dice die Frau, der ich helfe.

Preposición y pronombre relativo

Si el verbo, el adjetivo o el significado requiere una preposición, esta se coloca antes del pronombre relativo. El caso lo determina la preposición, igual que en una oración normal.

Das ist die Kollegin, mit der ich das Projekt plane.

Esa es la compañera con la que planifico el proyecto.

Wo ist der Schlüssel, nach dem du gesucht hast?

¿Dónde está la llave que estabas buscando?

En el segundo ejemplo, nach etwas suchen es la construcción alemana «buscar algo» y nach exige dativo. No conviene traducir palabra por palabra la construcción española.

Con las preposiciones de doble caso, el sentido sigue decidiendo entre acusativo y dativo:

• der Tisch, auf dem das Glas steht — ubicación, dativo;
• der Tisch, auf den ich das Glas stelle — destino del movimiento, acusativo.

El verbo al final

La relativa es una oración subordinada. Por eso el verbo conjugado se coloca al final:

• der Mann, der jeden Morgen früh aufsteht;
• das Buch, das ich gestern gekauft habe;
• die Aufgabe, die wir heute beenden müssen.

Con un verbo separable, el prefijo no queda aislado al final: aufsteht, no steht ... auf. En los tiempos compuestos y con verbos modales, el participio o el infinitivo precede al verbo conjugado: gekauft habe, beenden müssen.

Las comas no son opcionales

En alemán, toda oración de relativo se separa mediante comas. Si interrumpe la principal, lleva una coma de apertura y otra de cierre:

Meine Schwester, die in Hamburg wohnt, kommt morgen.

No debe omitirse la segunda coma antes de kommt. A diferencia del español, la puntuación alemana no distingue aquí entre una relativa que identifica al antecedente y otra que solo aporta información adicional: ambas llevan coma.

Ejemplos en contexto

Alemán	Español	Nota
Der Mann, der dort steht, ist mein Lehrer.	El hombre que está allí es mi profesor.	Masculino nominativo: el relativo es sujeto.
Das Buch, das ich lese, ist interessant.	El libro que leo es interesante.	Neutro acusativo: ich es el sujeto de lese.
Die Frau, der ich helfe, wohnt nebenan.	La mujer a la que ayudo vive al lado.	Femenino dativo porque helfen exige dativo.
Kennst du den Film, den wir gestern gesehen haben?	¿Conoces la película que vimos ayer?	Masculino acusativo; el verbo compuesto termina la relativa.
Die Kinder, denen wir die Bücher gegeben haben, freuen sich.	Los niños a quienes hemos dado los libros están contentos.	Dativo plural: denen.
Das ist der Kollege, mit dem ich nach Berlin fahre.	Ese es el compañero con el que viajo a Berlín.	mit exige dativo.
Die Stadt, in der sie studiert, liegt im Süden.	La ciudad en la que estudia está en el sur.	Ubicación con in y dativo.
Wo ist die Tasche, die du mitnehmen wolltest?	¿Dónde está el bolso que querías llevarte?	Femenino acusativo; wolltest queda al final.
Der Tag, an dem wir uns kennengelernt haben, war sehr heiß.	El día en que nos conocimos hizo mucho calor.	Expresión temporal con an y dativo.
Die Firma, deren Produkte weltweit verkauft werden, wächst schnell.	La empresa cuyos productos se venden en todo el mundo crece rápidamente.	Genitivo femenino: deren expresa pertenencia.
Ich kenne einen Autor, dessen Romane sehr humorvoll sind.	Conozco a un autor cuyas novelas son muy divertidas.	Genitivo masculino: dessen.
Das ist das Beste, was wir heute tun können.	Eso es lo mejor que podemos hacer hoy.	Después de un superlativo sustantivado se usa was.

Errores frecuentes

Copiar el caso del antecedente

• Incorrecto: Ich kenne den Mann, den dort arbeitet.
• Correcto: Ich kenne den Mann, der dort arbeitet.
• Por qué: den Mann es complemento directo en la principal, pero el relativo realiza la acción de arbeiten. Dentro de su propia oración es sujeto y necesita nominativo: der.

Elegir el caso según la traducción española

• Incorrecto: Die Frau, die ich helfe, ist meine Nachbarin.
• Correcto: Die Frau, der ich helfe, ist meine Nachbarin.
• Por qué: el verbo alemán helfen siempre rige dativo. La forma española «ayudar a alguien» no determina la gramática alemana.

Mantener el orden de una oración principal

• Incorrecto: Das ist das Buch, das ich lese gerade.
• Correcto: Das ist das Buch, das ich gerade lese.
• Por qué: el verbo conjugado de una relativa va al final. Los complementos como gerade aparecen antes de él.

Omitir la preposición o colocarla lejos del relativo

• Incorrecto: Das ist der Kollege, dem ich mit arbeite.
• Correcto: Das ist der Kollege, mit dem ich arbeite.
• Por qué: la preposición forma un grupo con el pronombre relativo y se coloca delante de este. Además, mit exige dativo.

Usar was después de cualquier antecedente neutro

• Incorrecto en la lengua estándar: Das Buch, was auf dem Tisch liegt, gehört mir.
• Correcto: Das Buch, das auf dem Tisch liegt, gehört mir.
• Por qué: un sustantivo neutro concreto como das Buch lleva normalmente das. Was tiene usos específicos, por ejemplo después de alles, nichts o das Beste.

Olvidar la coma de cierre

• Incorrecto: Der Zug, der um acht Uhr abfährt kommt aus München.
• Correcto: Der Zug, der um acht Uhr abfährt, kommt aus München.
• Por qué: una relativa insertada debe quedar delimitada por dos comas. La segunda señala dónde continúa la oración principal.

Notas de uso

En alemán hablado son muy frecuentes las relativas con der, die, das. No pertenecen exclusivamente al registro escrito ni formal. En una conversación, sin embargo, se suelen evitar cadenas demasiado largas y se reparte la información entre varias frases para que resulte fácil de seguir.

En algunas variedades regionales y en el habla coloquial se oyen combinaciones como der Mann, wo ... o el uso de was con sustantivos neutros. Para expresarse en alemán estándar, sobre todo por escrito, conviene mantener der/die/das y elegir el caso correspondiente: der Mann, der ...; das Buch, das ....

El alemán no tiene una oposición directa entre las relativas españolas con y sin coma. En español, «los alumnos que estudiaron aprobaron» puede seleccionar solo a un grupo, mientras que «los alumnos, que estudiaron, aprobaron» añade una explicación sobre todos. En alemán, la relativa lleva comas en ambos sentidos; la interpretación depende del contexto, del determinante y de la entonación.

Cuando una frase acumula mucha información, a menudo queda más claro colocar la relativa inmediatamente después de su antecedente. Separarlos demasiado puede hacer dudosa la referencia. También es preferible repetir un sustantivo o dividir la frase antes que construir una relativa difícil de procesar.

Más allá de lo básico

El genitivo dessen y deren

Estas formas corresponden muchas veces a «cuyo» y expresan que algo pertenece o se relaciona con el antecedente:

• der Student, dessen Fahrrad gestohlen wurde — el estudiante cuya bicicleta fue robada;
• die Ärztin, deren Praxis geschlossen ist — la médica cuya consulta está cerrada;
• die Leute, deren Zug ausgefallen ist — las personas cuyo tren fue cancelado.

La forma depende del antecedente: dessen para masculino y neutro; deren para femenino y plural. No concuerda con la cosa poseída. Por eso se dice tanto der Mann, dessen Auto ... como der Mann, dessen Kinder .... Además, dessen/deren ya cumple la función de determinante posesivo: no se añade otro artículo delante del sustantivo.

El relativo was

Was no sustituye libremente a das. Se usa sobre todo cuando el antecedente no es un sustantivo concreto, sino una idea indefinida o global:

• después de alles, etwas, nichts, vieles: Alles, was du sagst, stimmt.;
• después de un superlativo sustantivado: Das Schönste, was ich gesehen habe, war der Sonnenaufgang.;
• para comentar toda una oración anterior: Er hat die Prüfung bestanden, was uns sehr gefreut hat.

En el último ejemplo, was no remite a una sola palabra, sino al hecho completo de haber aprobado el examen.

Relativos de lugar y adverbios relativos

Con lugares puede aparecer wo, especialmente cuando se piensa en el lugar como marco de una acción:

Berlin, wo ich drei Jahre gelebt habe, hat sich sehr verändert.

Una construcción con preposición suele ser más precisa y es imprescindible cuando la relación concreta lo exige: die Wohnung, in der ich lebe; das Land, aus dem sie kommt. Para dirección y procedencia también existen wohin y woher, aunque las combinaciones in das/in dem o aus dem permiten mostrar con claridad la relación y el caso.

Formas como womit, worüber o wodurch pueden retomar una idea o una situación completa:

Er hat sofort geantwortet, womit ich nicht gerechnet hatte.

Respondió de inmediato, algo con lo que yo no contaba.

Cuando el antecedente es una persona, se usa preposición más pronombre: die Person, mit der ..., no womit.

Welcher, welche, welches

También existen los relativos welcher, welche, welches. Son gramaticales, pero suelen sonar más formales o propios de la lengua escrita que der, die, das. A veces ayudan a evitar una sucesión incómoda de formas iguales, pero no es necesario emplearlos para formar buenas relativas cotidianas. Para el uso activo en B1, el paradigma de der/die/das es la prioridad.

Relativas libres

En una relativa libre no aparece un antecedente expreso. La propia construcción designa a la persona o cosa:

Wer zuerst kommt, bekommt den besten Platz.

Quien llega primero consigue el mejor sitio.

Nimm, was du brauchst.

Coge lo que necesites.

Estas estructuras amplían el mismo principio: el elemento relativo cumple una función dentro de la subordinada, pero toda la subordinada ocupa a su vez un lugar en la oración principal.

Consejos para practicar

1. Haz siempre las dos preguntas. Subraya el antecedente y anota su género y número; después escribe una oración independiente con el verbo de la relativa para descubrir el caso. No intentes escoger la forma de una sola vez.
2. Practica por contrastes. Transforma una misma idea: der Mann, der mich kennt; der Mann, den ich kenne; der Mann, dem ich helfe; der Mann, mit dem ich spreche. Así se ve que el antecedente no cambia, pero sí su función interna.
3. Lee en voz alta hasta la coma final. Al escuchar la relativa como un bloque, resulta más fácil colocar el verbo al final y retomar después la oración principal. Al revisar un texto, rodea por parejas las comas que delimitan cada relativa.

Conceptos relacionados

• Base necesaria: Oraciones subordinadas con weil y dass — presenta el orden con el verbo al final que también se usa en las relativas.
• Ampliación avanzada: Estructuras oracionales complejas — combina relativas con varios niveles de subordinación sin perder claridad.