Les structures idiomatiques en chinois mandarin

En bref

Les structures 不但……而且, 与其……不如, 无论……都 et 除了……以外 fonctionnent par paires : le premier élément ouvre une relation logique, le second en indique l’aboutissement. Il faut donc apprendre chaque paire comme un cadre de phrase, tout en faisant attention à la place du sujet et à des mots associés comme 也, 还 ou 都.

Vue d’ensemble

En chinois mandarin, de nombreux liens logiques s’expriment au moyen de 固定结构 (gùdìng jiégòu), c’est-à-dire de structures dont les éléments reviennent ensemble dans un ordre relativement stable. Elles ne sont pas « idiomatiques » au sens d’expressions impossibles à comprendre mot à mot : ce sont plutôt des patrons corrélatifs, comparables à « non seulement… mais aussi » ou « plutôt que… mieux vaut » en français.

Au niveau B2, ces patrons permettent de construire un raisonnement plus précis. 不但……而且 ajoute un second fait plus fort ou plus remarquable ; 与其……不如 affirme une préférence ; 无论……都 indique qu’un résultat reste valable dans toutes les situations ; 除了……以外 retire un élément d’un ensemble ou ajoute une exception positive. On les rencontre aussi bien dans les conversations que dans les articles, les présentations et les échanges professionnels.

Le français autorise parfois une formulation plus libre ou laisse le lien logique implicite. En chinois, les deux parties de la paire servent de repères immédiats. Une bonne stratégie consiste donc à ne pas traduire mot à mot, mais à identifier d’abord la relation recherchée : addition, préférence, invariabilité ou exception.

Fonctionnement

不但……而且 : « non seulement… mais aussi »

不但 (bùdàn) introduit le premier fait ; 而且 (érqiě) introduit un deuxième fait qui complète ou renforce le premier.

Patron	Valeur
sujet + 不但 + A，而且 + B	Un même sujet possède deux propriétés ou accomplit deux actions.
不但 + sujet 1 + A，而且 + sujet 2 + B	Les deux propositions ont des sujets différents ou le contraste porte sur les sujets.

Avec un sujet commun, celui-ci se place normalement avant 不但 :

他不但会说中文，而且说得很好。

Non seulement il sait parler chinois, mais il le parle très bien.

Dans la seconde partie, 也 (« aussi ») et 还 (« en plus ») sont fréquents :

这家店不但价格合理，而且服务也很好。

Dans ce magasin, non seulement les prix sont raisonnables, mais le service est également très bon.

而且 ne présente pas nécessairement une opposition. Contrairement au français « mais aussi », il s’agit avant tout d’une addition avec progression. Les formes 不仅……而且 et 不光……还 expriment une relation proche : 不仅 est courant à l’écrit comme à l’oral, tandis que 不光……还 a souvent une tonalité plus conversationnelle.

与其……不如 : « plutôt que… mieux vaut… »

与其 (yǔqí) présente l’option rejetée ou jugée moins bonne ; 不如 (bùrú) introduit l’option préférée.

Patron	Lecture naturelle
与其 + option A，不如 + option B	Plutôt que A, mieux vaut B.
sujet + 与其 + A，不如 + B	Le même sujet choisit entre deux possibilités.
与其 + sujet 1 + A，不如 + sujet 2 + B	La préférence oppose aussi les participants.

与其继续等，不如先走。

Plutôt que de continuer à attendre, mieux vaut partir d’abord.

Le locuteur ne compare pas seulement deux qualités : il recommande B ou le présente comme le choix le plus raisonnable. Pour une simple comparaison factuelle, A不如B signifie « A n’est pas aussi… que B », sans 与其 :

坐公交车不如坐地铁快。

Le bus n’est pas aussi rapide que le métro.

Cette phrase compare la rapidité. 与其坐公交车，不如坐地铁 (« Plutôt que de prendre le bus, mieux vaut prendre le métro ») recommande un choix.

无论……都 : « quel que soit… / peu importe… »

无论 (wúlùn) ouvre un ensemble de possibilités ; 都 (dōu) indique que la même conclusion vaut pour chacune d’elles. La première partie contient souvent un mot interrogatif, mais il ne s’agit pas d’une véritable question.

Forme après 无论	Sens
谁	qui que ce soit
什么	quoi que ce soit
哪里 / 哪儿	où que ce soit
怎么 / 怎样	de quelque manière que ce soit
什么时候	quel que soit le moment
多 + adjectif	aussi… que / quelle que soit l’intensité
A不A	que A se réalise ou non

无论多忙，他都给家里打电话。

Même lorsqu’il est très occupé, il téléphone toujours à sa famille.

Le mot interrogatif français change selon le contexte, alors que le chinois conserve un cadre régulier. 都 se place dans la proposition principale, généralement avant le verbe ou l’adjectif qui porte la conclusion. 也 peut remplacer 都, surtout quand la conclusion est négative ou signifie « quand même » :

无论你怎么解释，他也不会相信。

Quelle que soit ton explication, il ne te croira pas.

不管……都/也 a pratiquement le même sens. 不管 est très fréquent dans la conversation ; 无论 convient particulièrement bien à un exposé soigné ou à l’écrit, sans être réservé à un registre soutenu.

除了……以外 : « sauf… » ou « en plus de… »

除了 (chúle) délimite un élément, et 以外 (yǐwài) signifie ici « en dehors de ». Pourtant, l’ensemble peut avoir deux lectures. C’est la seconde proposition, notamment 都 ou 也/还, qui les distingue.

Patron	Relation	Traduction typique
除了 X 以外，其他/大家都……	exclusion	sauf X, tous les autres…
除了 X 以外，谁也不/没有……	exclusion dans une phrase négative	personne… sauf X
除了 X 以外，Y 也/还……	addition	en plus de X, Y aussi…

除了李老师以外，大家都到了。

Tout le monde est arrivé sauf Mme Li.

除了李老师以外，王老师也到了。

En plus de Mme Li, M. Wang est également arrivé.

En français, « à part » peut lui aussi être ambigu. En chinois, il faut écouter la suite : 都 renvoie normalement à la totalité restante, tandis que 也 ou 还 ajoute un autre élément. 以外 peut être omis dans la langue courante ; 之外 est une variante fréquente, notamment à l’écrit. Ces variantes ne changent pas le mécanisme fondamental.

Exemples en contexte

Chinois	Français	Remarque
他不但会说中文，而且说得很好。	Non seulement il sait parler chinois, mais il le parle très bien.	Même sujet dans les deux parties.
这个办法不但省时间，而且还省钱。	Cette méthode permet non seulement de gagner du temps, mais aussi d’économiser de l’argent.	还 souligne l’avantage supplémentaire.
不但孩子们喜欢这个活动，家长们也很感兴趣。	Non seulement les enfants aiment cette activité, mais les parents s’y intéressent aussi.	Deux sujets différents.
与其在这里等，不如出去走走。	Plutôt que d’attendre ici, mieux vaut aller faire un tour.	B est présenté comme le meilleur choix.
你与其担心结果，不如认真准备。	Plutôt que de t’inquiéter du résultat, tu ferais mieux de te préparer sérieusement.	Le sujet commun précède 与其.
与其我替你决定，不如你自己想清楚。	Plutôt que de me laisser décider à ta place, mieux vaut que tu réfléchisses toi-même.	Les sujets se placent dans leur proposition.
无论多难，我都要试。	Aussi difficile que ce soit, je veux essayer.	多 + adjectif exprime le degré.
无论你去哪里，我都会支持你。	Où que tu ailles, je te soutiendrai.	哪里 n’introduit pas une question.
无论他来不来，会议都按时开始。	Qu’il vienne ou non, la réunion commencera à l’heure.	Forme affirmative-négative 来不来.
不管发生什么，我们都要保持冷静。	Quoi qu’il arrive, nous devons garder notre calme.	Variante courante avec 不管.
除了他以外，其他人都来了。	Tous les autres sont venus sauf lui.	Lecture d’exclusion avec 都.
除了周末以外，我每天都上班。	Je travaille tous les jours sauf le week-end.	Une période est retirée de l’ensemble.
除了中文以外，她还会说日语。	En plus du chinois, elle sait aussi parler japonais.	Lecture additive avec 还.
除了小陈以外，谁也不知道密码。	Personne ne connaît le mot de passe sauf Xiao Chen.	Exclusion dans une phrase négative.

Erreurs courantes

Placer le sujet au mauvais endroit avec 不但

• Incorrect : 他不但喜欢这本书，而且妹妹也喜欢这本书。
• Correct : 不但他喜欢这本书，而且妹妹也喜欢这本书。
• Pourquoi : les deux propositions ont des sujets différents, 他 et 妹妹. Placer 不但 avant le premier sujet rend la portée parallèle plus claire. Avec un seul sujet, on dira au contraire 他不但喜欢这本书，而且看了三遍.

Employer 而且 comme le « mais » d’une opposition

• Incorrect : 天气很好，而且有点儿冷。
• Correct : 天气很好，但是有点儿冷。
• Pourquoi : 而且 ajoute un fait allant dans le même sens ou renforce une progression. Ici, « il fait beau, mais un peu froid » marque un contraste ; 但是 convient donc mieux.

Inverser les options de 与其……不如

• Incorrect : 与其坐地铁，不如堵在路上。 — si l’intention est de recommander le métro
• Correct : 与其开车堵在路上，不如坐地铁。
• Pourquoi : la première option est celle que l’on écarte ; la seconde est celle que l’on recommande. En français aussi, « plutôt que A, mieux vaut B » suit cet ordre, mais une traduction préparée trop vite peut faire perdre le point de vue.

Oublier 都 ou 也 après 无论

• Incorrect : 无论多难，我要试。
• Correct : 无论多难，我都要试。
• Pourquoi : 都 ferme la structure en signalant que la conclusion vaut dans tous les cas. Son omission se rencontre parfois dans des formulations particulières, mais elle ne doit pas servir de modèle au niveau B2.

Prendre un mot interrogatif pour une question

• Incorrect : 无论你去哪里吗？
• Correct : 无论你去哪里，我都跟你一起去。
• Pourquoi : dans 无论你去哪里, 哪里 signifie « où que », et non « où ? ». La proposition dépend d’une conclusion ; on n’ajoute donc pas automatiquement la particule interrogative 吗.

Ne pas préciser la lecture de 除了……以外

• Peu clair : 除了小林以外，小张来了。
• Plus clair, addition : 除了小林以外，小张也来了。
• Plus clair, exclusion : 除了小林以外，其他人都来了。
• Pourquoi : 也 indique que Xiao Zhang s’ajoute à Xiao Lin ; 其他人都 indique que Xiao Lin est exclu du groupe des personnes venues. Sans ce repère, l’auditeur doit deviner la relation.

Notes d’usage

Ces quatre structures appartiennent au mandarin standard et ne sont pas limitées à une région particulière. Leur fréquence et leur forme varient toutefois selon la situation. Dans une conversation détendue, on entend volontiers 不光……还, 不管……都 et 除了…… sans 以外. Dans un rapport, une présentation ou un raisonnement construit, 不仅……而且, 无论……都 et 除了……以外/之外 rendent l’organisation de la phrase particulièrement nette.

La virgule chinoise entre les deux parties est utile à l’écrit, surtout lorsque les propositions sont longues. À l’oral, elle correspond souvent à une légère pause. Elle ne remplace cependant pas le second marqueur : écrire une virgule après 无论 ne dispense pas d’employer 都 ou 也 dans la conclusion.

L’ordre des informations a aussi une valeur discursive, c’est-à-dire qu’il guide la manière dont l’auditeur suit le message. Avec 不但……而且, le second élément est normalement le plus informatif ou le plus surprenant. Dire 他不但迟到了，而且没带材料 (« non seulement il est arrivé en retard, mais il n’avait pas apporté les documents ») crée une progression naturelle. Inverser les faits peut être grammatical, mais modifier l’effet recherché.

Enfin, 都 n’a pas exactement la même fonction partout. Dans 无论……都, il signifie que la conclusion s’applique à toutes les possibilités. Dans la lecture exclusive de 除了……以外, il porte sur tous les membres restants d’un ensemble. Reconnaître cette différence évite de mémoriser 都 comme un simple mot français unique.

Pour aller plus loin

Portée et parallélisme

La portée est la partie de la phrase sur laquelle agit un mot grammatical. Comparez :

• 他不但会说中文，而且会说日语。 Le sujet 他 est commun ; deux compétences sont ajoutées.
• 不但他会说中文，而且他妹妹也会说。 不但 porte sur toute la première proposition ; deux personnes sont mises en parallèle.

Dans une phrase longue, gardez les deux parties aussi parallèles que possible : verbe avec verbe, qualité avec qualité, proposition avec proposition. Ce n’est pas une obligation absolue, mais ce parallélisme améliore nettement la lisibilité.

Combiner plusieurs structures

Les patrons peuvent s’emboîter lorsqu’ils expriment des relations distinctes :

无论工作多忙，他不但每天运动，而且还自己做饭。

Quelle que soit sa charge de travail, non seulement il fait de l’exercice tous les jours, mais il cuisine aussi lui-même.

La structure extérieure 无论……都 demande normalement 都. Ici, la phrase serait plus explicitement complète sous la forme 无论工作多忙，他都不但每天运动，而且还自己做饭, mais cette accumulation sonne lourde. Une formulation plus naturelle consiste à redistribuer l’information :

无论工作多忙，他都坚持每天运动，也尽量自己做饭。

Quelle que soit sa charge de travail, il continue à faire de l’exercice chaque jour et essaie aussi de cuisiner lui-même.

Cet exemple rappelle une règle de style importante : toutes les structures possibles ne doivent pas être entassées dans une seule phrase. La clarté prime.

Variantes condensées

Dans certains contextes, une moitié du patron peut être comprise grâce au contexte : 不但如此 signifie « non seulement cela », et 除此以外 signifie « en dehors de cela / en plus de cela ». Ce sont des outils utiles pour relier des phrases entières :

这个方案成本太高。不但如此，风险也很大。

Ce projet coûte trop cher. Qui plus est, les risques sont importants.

我们需要修改时间表。除此以外，还要重新分配任务。

Nous devons modifier le calendrier. En plus de cela, il faut redistribuer les tâches.

Ces formes assurent la cohésion d’un texte, c’est-à-dire le lien clair entre ses différentes phrases. Elles sont particulièrement fréquentes dans les explications et les argumentations.

Conseils de pratique

1. Apprenez des cadres, pas des mots isolés. Écrivez quatre débuts — 不但…, 与其…, 无论…, 除了…以外… — puis complétez systématiquement la seconde moitié avec 而且, 不如, 都/也 ou 都/也/还 selon le sens.
2. Transformez une même situation. À partir d’un thème comme les transports, produisez quatre phrases : deux avantages avec 不但……而且, un choix avec 与其……不如, une circonstance sans effet avec 无论……都, puis une exception avec 除了……以外.
3. Repérez les marqueurs en binômes. Dans un dialogue ou un article chinois, soulignez chaque première moitié et entourez sa seconde moitié. Vérifiez ensuite la place du sujet et demandez-vous si 都, 也 ou 还 exprime totalité, addition ou concession.

Concepts associés

• Prérequis : Les conjonctions — pour revoir les liens fondamentaux comme la cause, l’opposition, la condition et la concession avant d’aborder ces patrons corrélatifs.