Le singulier et le pluriel en ourdou

En bref

En ourdou, le pluriel dépend à la fois du genre et de la terminaison du nom. Au cas direct, un masculin en ـا -ā passe généralement à ـے -e (لڑکا → لڑکے), tandis qu’un féminin prend souvent ـیں -eṅ ou ـیاں -iyāṅ (کتاب → کتابیں, لڑکی → لڑکیاں). Devant une postposition comme کو, میں ou سے, on emploie le pluriel oblique, reconnaissable en général à ـوں -oṅ : لڑکوں کو « aux garçons ».

Vue d’ensemble

Le nombre grammatical indique si l’on parle d’un seul être ou objet, le singulier (واحد, vāḥid), ou de plusieurs, le pluriel (جمع, jamā). Cette notion apparaît dès le niveau A1, mais elle est étroitement liée à deux autres éléments de l’ourdou : le genre grammatical et le cas (la forme que prend un nom selon son rôle dans le groupe de mots).

Pour un francophone, le principe du pluriel est familier, mais son fonctionnement ne l’est pas tout à fait. En français, on ajoute souvent un -s qui ne s’entend pas ; en ourdou, la terminaison du nom change généralement de façon audible. Il n’existe par ailleurs ni article défini comparable à le/la/les, ni article indéfini obligatoire comparable à un/une/des. Il faut donc observer le nom, les mots qui s’accordent avec lui et le contexte.

La première règle à retenir est simple : apprenez chaque nom avec son genre, puis classez-le d’après sa terminaison. La seconde est tout aussi importante : distinguez le cas direct, employé notamment quand aucune postposition ne suit le nom, du cas oblique, exigé devant une postposition (un mot placé après le nom, comme کو ko « à », میں meṅ « dans » ou سے se « de, avec, par »).

Comment ça marche

Deux nombres, mais deux séries de formes

Un nom ourdou peut avoir jusqu’à quatre formes utiles : singulier direct, pluriel direct, singulier oblique et pluriel oblique. Certaines de ces formes sont identiques. Pour travailler uniquement le nombre, commencez par les deux colonnes du cas direct ; ajoutez ensuite les formes obliques.

Type de nom	Singulier direct	Pluriel direct	Pluriel oblique
Masculin en ـا -ā	لڑکا laṛkā	لڑکے laṛke	لڑکوں laṛkoṅ
Autre masculin	گھر ghar	گھر ghar	گھروں gharoṅ
Féminin se terminant par une consonne	کتاب kitāb	کتابیں kitābeṅ	کتابوں kitāboṅ
Féminin en ـی -ī	لڑکی laṛkī	لڑکیاں laṛkiyāṅ	لڑکیوں laṛkiyoṅ

La voyelle nasale finale, transcrite ṅ, compte : کتابیں kitābeṅ et کتابوں kitāboṅ ne se prononcent pas comme des formes sans nasalisation.

Masculins réguliers en ـا -ā

Beaucoup de noms masculins désignant des personnes ou des objets se terminent en ا et se prononcent en -ā. Ils sont dits variables, c’est-à-dire que leur terminaison change :

Fonction	« garçon »	« enfant »	« chambre »
Singulier direct	لڑکا laṛkā	بچہ baccā	کمرہ kamrā
Pluriel direct	لڑکے laṛke	بچے bacce	کمرے kamre
Singulier oblique	لڑکے laṛke	بچے bacce	کمرے kamre
Pluriel oblique	لڑکوں laṛkoṅ	بچوں baccoṅ	کمروں kamroṅ

Le passage essentiel est donc -ā → -e au pluriel direct et -ā → -oṅ au pluriel oblique. Attention : la forme en -e peut être soit un pluriel direct, soit un singulier oblique. C’est la construction entière qui permet de trancher :

• لڑکے آئے۔ Laṛke āe. — Les garçons sont venus. Ici, لڑکے est pluriel direct.
• لڑکے کو بلاؤ۔ Laṛke ko bulāo. — Appelle le garçon. Devant کو, لڑکے est singulier oblique.

Autres noms masculins

Les masculins qui ne suivent pas le modèle productif en -ā restent souvent inchangés au pluriel direct :

• گھر → گھر ghar → ghar — maison → maisons
• شہر → شہر śahar → śahar — ville → villes
• آدمی → آدمی ādmī → ādmī — homme/personne → hommes/personnes

Cette absence de marque au cas direct ne signifie pas que le nom est forcément singulier. Dans دو گھر do ghar « deux maisons », le nombre دو indique clairement le pluriel. Devant une postposition, la différence réapparaît : گھروں میں gharoṅ meṅ « dans les maisons », آدمیوں سے ādmiyoṅ se « avec/des hommes ».

Tous les mots écrits avec un ا final ne suivent pas automatiquement le modèle -ā → -e. Les emprunts, les noms propres et certains mots lexicalement irréguliers doivent être vérifiés dans un dictionnaire. Mieux vaut donc mémoriser une paire utile, par exemple لڑکا / لڑکے, plutôt qu’une règle fondée sur l’orthographe seule.

Féminins en consonne : ـیں -eṅ

Pour de nombreux noms féminins terminés par une consonne, le pluriel direct se forme avec ـیں -eṅ. Au pluriel oblique, on emploie ـوں -oṅ :

Singulier direct	Pluriel direct	Pluriel oblique	Sens
کتاب kitāb	کتابیں kitābeṅ	کتابوں kitāboṅ	livre(s)
رات rāt	راتیں rāteṅ	راتوں rātoṅ	nuit(s)
بات bāt	باتیں bāteṅ	باتوں bātoṅ	parole(s), chose(s) dite(s)

Au singulier oblique, ces noms ne changent généralement pas : کتاب میں kitāb meṅ « dans le livre ». Le contraste apparaît donc surtout au pluriel : کتابوں میں kitāboṅ meṅ « dans les livres ».

Féminins en ـی -ī : ـیاں -iyāṅ

Les féminins en ـی -ī remplacent cette fin par ـیاں -iyāṅ au pluriel direct et ـیوں -iyoṅ au pluriel oblique :

Singulier direct	Pluriel direct	Pluriel oblique	Sens
لڑکی laṛkī	لڑکیاں laṛkiyāṅ	لڑکیوں laṛkiyoṅ	fille(s)
کرسی kursī	کرسیاں kursiyāṅ	کرسیوں kursiyoṅ	chaise(s)
کھڑکی khiṛkī	کھڑکیاں khiṛkiyāṅ	کھڑکیوں khiṛkiyoṅ	fenêtre(s)

Il ne suffit donc pas d’ajouter یں après لڑکی. La séquence correcte est لڑکیاں, avec -iyāṅ.

Pourquoi le cas oblique est indispensable

En français, une préposition vient avant le nom : dans les livres. En ourdou, la postposition vient après : کتابوں میں. Le nom placé devant elle prend la forme oblique.

Cas direct	Avec une postposition	Ce qui change
لڑکے « les garçons »	لڑکوں کو « aux garçons »	-e → -oṅ
کتابیں « les livres »	کتابوں میں « dans les livres »	-eṅ → -oṅ
لڑکیاں « les filles »	لڑکیوں سے « avec les filles »	-iyāṅ → -iyoṅ

La terminaison oblique plurielle n’exprime pas à elle seule le sens « à », « dans » ou « avec » : ce sens vient de la postposition. لڑکوں indique seulement que « garçons » est pluriel et prêt à être suivi d’un élément comme کو, سے ou کے لیے.

Accord autour du nom

Le pluriel peut aussi se voir sur l’adjectif (un mot qui décrit le nom) ou sur le verbe. Les adjectifs variables en -ā suivent le genre et le nombre :

• اچھا لڑکا acchā laṛkā — un bon garçon
• اچھے لڑکے acche laṛke — de bons garçons
• اچھی لڑکی acchī laṛkī — une bonne fille
• اچھی لڑکیاں acchī laṛkiyāṅ — de bonnes filles

Au féminin, اچھی reste identique au singulier et au pluriel ; c’est le nom et, selon la phrase, le verbe qui indiquent le nombre. Cette situation rappelle en partie le français oral, où livre et livres peuvent sonner de la même façon, mais les indices ne sont pas les mêmes.

Exemples en contexte

Ourdou	Transcription	Français	Remarque
ایک لڑکا باہر ہے۔	Ek laṛkā bāhar hai.	Un garçon est dehors.	Masculin singulier direct
لڑکے باہر ہیں۔	Laṛke bāhar haiṅ.	Les garçons sont dehors.	Masculin pluriel en -e
میں لڑکوں کو جانتا ہوں۔	Maiṅ laṛkoṅ ko jāntā hūṅ.	Je connais les garçons.	Pluriel oblique devant کو ; locuteur masculin
یہ کمرہ صاف ہے۔	Yeh kamrā sāf hai.	Cette chambre est propre.	Singulier en -ā
دونوں کمرے صاف ہیں۔	Donoṅ kamre sāf haiṅ.	Les deux chambres sont propres.	Pluriel direct en -e
کتابیں میز پر ہیں۔	Kitābeṅ mez par haiṅ.	Les livres sont sur la table.	Féminin en consonne + -eṅ
کتابوں میں تصویریں ہیں۔	Kitāboṅ meṅ taṣvīreṅ haiṅ.	Il y a des images dans les livres.	Deux pluriels féminins
لڑکی بازار گئی۔	Laṛkī bāzār gaī.	La fille est allée au marché.	Féminin singulier
لڑکیاں بازار گئیں۔	Laṛkiyāṅ bāzār gaīṅ.	Les filles sont allées au marché.	Nom et verbe au féminin pluriel
لڑکیوں کے لیے کرسیاں لاؤ۔	Laṛkiyoṅ ke liye kursiyāṅ lāo.	Apporte des chaises pour les filles.	لڑکیوں oblique ; کرسیاں direct
اس شہر میں بہت گھر ہیں۔	Is śahar meṅ bahut ghar haiṅ.	Il y a beaucoup de maisons dans cette ville.	گھر ne change pas au pluriel direct
ان گھروں میں بڑے کمرے ہیں۔	In gharoṅ meṅ baṛe kamre haiṅ.	Dans ces maisons, il y a de grandes chambres.	Deux masculins pluriels

Erreurs courantes

Employer le pluriel direct devant une postposition

• Incorrect : لڑکے کو تحفے دو۔ si l’on veut dire « Donne des cadeaux aux garçons. »
• Correct : لڑکوں کو تحفے دو۔ Laṛkoṅ ko tohfe do.
• Pourquoi : کو impose le cas oblique. لڑکے کو signifie normalement « au garçon », tandis que لڑکوں کو signifie « aux garçons ».

Ajouter la terminaison féminine à un nom masculin

• Incorrect : لڑکیں pour « garçons »
• Correct : لڑکے laṛke
• Pourquoi : Un masculin régulier en -ā prend -e, et non la terminaison féminine -eṅ. Le genre du nom doit être connu avant de former son pluriel.

Former le pluriel en -ī par simple ajout

• Incorrect : لڑکییں
• Correct : لڑکیاں laṛkiyāṅ
• Pourquoi : Pour ce modèle féminin, -ī est remplacé par -iyāṅ. Au pluriel oblique, on obtient لڑکیوں laṛkiyoṅ.

Croire qu’une forme inchangée est toujours singulière

• Incorrect : interpréter دو گھر comme « deux maison » ou comme un singulier
• Correct : دو گھر do ghar — « deux maisons »
• Pourquoi : Beaucoup de masculins ne changent pas au pluriel direct. Le nombre, l’accord verbal ou le contexte indique alors qu’il s’agit d’un pluriel.

Confondre pluriel direct et singulier oblique en -e

• Incorrect : traduire automatiquement لڑکے par « les garçons » dans لڑکے سے پوچھو
• Correct : لڑکے سے پوچھو۔ Laṛke se pūcho. — « Demande au garçon. »
• Pourquoi : Pour les masculins en -ā, la même forme en -e sert au pluriel direct et au singulier oblique. La présence de سے révèle ici le singulier oblique.

Notes d’usage

Le pluriel après un nombre ou une quantité

Avec un nombre précis, le nom apparaît normalement au pluriel quand il est comptable : دو لڑکے « deux garçons », تین کتابیں « trois livres ». Avec des mots de quantité comme بہت bahut « beaucoup », la forme et l’accord du groupe permettent aussi de comprendre le nombre : بہت سے لڑکے « beaucoup de garçons », بہت سی کتابیں « beaucoup de livres ».

Les noms de matière ou les notions non comptables ne se mettent pas au pluriel simplement parce que la quantité est grande : بہت پانی bahut pānī « beaucoup d’eau ». Comme en français, un pluriel peut toutefois apparaître si l’on parle de sortes, de portions ou d’emplois spécialisés.

Pas d’équivalent obligatoire de « des »

کتابیں peut signifier « des livres » ou « les livres » selon le contexte. L’ourdou n’ajoute pas un article distinct pour marquer cette différence. Des mots comme یہ « ce, ces », وہ « ce, ces-là » ou کچھ « quelques » peuvent préciser le sens : یہ کتابیں « ces livres », کچھ کتابیں « quelques livres ».

L’accord de politesse

Le pluriel grammatical sert aussi à exprimer le respect. Le pronom آپ āp « vous » commande l’accord pluriel même lorsqu’on s’adresse à une seule personne : آپ کیسے ہیں؟ Āp kaise haiṅ? « Comment allez-vous ? » De même, on rencontre des accords honorifiques au pluriel avec certaines personnes respectées. Il ne faut donc pas conclure qu’il y a plusieurs personnes à partir du verbe seul.

Au-delà des bases : emplois avancés

Cette partie n’est pas à mémoriser au niveau A1, mais elle aide à reconnaître des formes rencontrées dans les textes.

D’autres modèles féminins

Les féminins qui ne se terminent ni par une consonne ni par -ī peuvent suivre des modèles adaptés à leur finale. Ainsi, دنیا duniyā « monde » donne couramment دنیائیں duniyāeṅ « mondes ». Pour ces groupes moins fréquents, il est préférable d’apprendre le pluriel avec le nom plutôt que de deviner.

Pluriels empruntés à l’arabe ou au persan

Le registre soutenu conserve parfois des pluriels hérités des langues d’origine, par exemple مسئلہ → مسائل masʾala → masāʾil « problème → problèmes » ou استاد → اساتذہ ustād → asātiza « professeur → professeurs ». Ces formes sont lexicales : on ne peut pas les produire avec une seule règle générale. Certaines appartiennent surtout à l’écrit formel, tandis que les modèles réguliers de l’ourdou restent très productifs. Au début, retenez seulement les pluriels irréguliers que vous rencontrez souvent.

Le vocatif pluriel

Quand on appelle directement plusieurs personnes, la forme vocative (forme d’adresse) perd généralement la nasalisation finale : لڑکو! laṛko! « les garçons ! », لڑکیو! laṛkiyo! « les filles ! ». Elle ressemble au pluriel oblique, mais sans le son nasal ṅ. Cette forme apparaît dans les appels, les discours et certains dialogues ; elle n’est pas nécessaire pour appliquer la règle A1 principale.

Nombre grammatical et sens collectif

Un singulier peut désigner une catégorie entière, comme en français : انسان insān peut renvoyer à « l’être humain » en général. Inversement, certains noms collectifs désignent un ensemble sans adopter toutes les marques ordinaires du pluriel. Le choix dépend alors du sens et de l’usage lexical, pas uniquement du nombre réel d’individus.

Conseils de pratique

1. Apprenez les noms par séries de trois. Notez لڑکا — لڑکے — لڑکوں ou کتاب — کتابیں — کتابوں. Vous associerez ainsi immédiatement genre, pluriel direct et pluriel oblique.
2. Transformez une même phrase. Partez de لڑکا آیا « le garçon est venu », passez à لڑکے آئے « les garçons sont venus », puis ajoutez une postposition : لڑکوں سے بات کرو « parle aux garçons ». Vérifiez aussi l’accord du verbe ou de l’adjectif.
3. Repérez les postpositions à la lecture. Chaque fois que vous voyez کو، میں، پر، سے، کے لیے, regardez le mot placé juste avant. Soulignez les finales ـوں et ـیوں ; leur reconnaissance deviendra rapidement automatique.

Concepts associés

• Prérequis : Le genre grammatical — le genre détermine le modèle de pluriel à employer.
• À poursuivre : Les postpositions de base — elles déclenchent la forme oblique du nom.
• À poursuivre : Le cas direct et le cas oblique — pour approfondir les changements devant کو, میں, سے et les autres postpositions.
• À poursuivre : L’accord des adjectifs — les adjectifs variables reflètent le genre et le nombre du nom.