Artículos indefinidos en portugués

En pocas palabras

El portugués usa um, uma, uns y umas para presentar personas o cosas no identificadas: um livro («un libro»), uma casa («una casa») y uns amigos («unos amigos»). El artículo concuerda con el género y el número del sustantivo. Con una profesión después de ser, normalmente se omite: Sou médico («Soy médico»).

Descripción general

Los artículos indefinidos sirven para hablar de un miembro cualquiera de un grupo, para presentar algo por primera vez o para indicar una cantidad imprecisa. En Comprei um livro, el hablante menciona un libro que el interlocutor todavía no identifica. El sustantivo (la palabra que nombra una persona, objeto, lugar o idea) determina qué forma del artículo se usa.

Este contenido aparece desde el nivel A1 porque las cuatro formas acompañan constantemente al vocabulario nuevo. No basta con aprender livro o casa: conviene memorizar um livro y uma casa. Así se aprende a la vez el género gramatical —la clasificación de los sustantivos como masculinos o femeninos— y se evitan dudas posteriores.

Para una persona hispanohablante, el sistema resulta muy familiar: um/uma/uns/umas se parece mucho a un/una/unos/unas. Sin embargo, que una palabra sea masculina o femenina en español no garantiza que tenga el mismo género en portugués. Además, hay que prestar atención a las contracciones con em y a ciertos casos en los que el portugués no pone artículo.

Cómo funciona

Las cuatro formas básicas

El artículo debe concordar con el sustantivo en género (masculino o femenino) y número (singular o plural).

Género y número	Artículo	Ejemplo	Significado
Masculino singular	um	um livro	un libro
Femenino singular	uma	uma casa	una casa
Masculino plural	uns	uns amigos	unos amigos / algunos amigos
Femenino plural	umas	umas perguntas	unas preguntas / algunas preguntas

La elección depende del género del sustantivo portugués, no de su terminación por sí sola ni de la palabra española equivalente. Muchas palabras acabadas en -o son masculinas y muchas acabadas en -a son femeninas, pero existen excepciones frecuentes:

• um problema, aunque termina en -a;
• um dia, aunque termina en -a;
• uma mão, aunque no termina en -a;
• uma foto, forma abreviada de fotografia.

Cuando un adjetivo acompaña al sustantivo, normalmente también concuerda: um carro novo, uma bicicleta nova, uns carros novos, umas bicicletas novas. El artículo puede estar separado del sustantivo por el adjetivo: uma boa ideia. Sigue concordando con el sustantivo principal, en este caso ideia.

Singular: «un», «una» o el número uno

Um y uma pueden funcionar como artículos o como numerales. En Preciso de uma caneta, lo importante es que se necesita una pluma cualquiera; uma funciona como artículo. En Tenho uma caneta, não duas, hay un contraste de cantidad y equivale claramente al número «una».

En la conversación, el contexto suele eliminar la ambigüedad:

• Vi um cão na rua. — Se presenta un perro no identificado.
• Só vi um cão. — Se destaca que fue uno y no más.

No hace falta decidir siempre entre las dos etiquetas para hablar correctamente. La forma y la concordancia son las mismas.

Plural: «unos», «unas», «algunos» o «algunas»

Uns y umas expresan una cantidad indefinida, normalmente pequeña o no importante para el mensaje:

• Convidei uns amigos. — Invité a unos amigos.
• Tenho umas perguntas. — Tengo unas preguntas.

No son simplemente el plural obligatorio de um y uma. Si se habla de una categoría en general o de una cantidad sin delimitar, el portugués puede usar el sustantivo sin artículo: Compro livros usados («Compro libros usados»). En cambio, Comprei uns livros usados presenta un conjunto concreto, aunque no se diga exactamente cuáles ni cuántos.

Presentar algo y volver a mencionarlo

Una secuencia muy habitual consiste en presentar algo con el artículo indefinido y retomarlo después con un artículo definido:

Vi uma loja nova. A loja vende produtos portugueses.

Primero aparece «una tienda» que el interlocutor aún no conoce. En la segunda oración ya es «la tienda», porque ambos saben cuál es. Esta diferencia entre información nueva e información identificable funciona de manera muy parecida en español.

Profesiones después de ser

Para indicar profesión, cargo, nacionalidad o pertenencia a una categoría de manera neutral, suele emplearse ser sin artículo:

• Sou médico. — Soy médico.
• A Ana é engenheira. — Ana es ingeniera.
• Eles são estudantes. — Son estudiantes.

La regla básica coincide en gran medida con el español. No conviene insertar um o uma automáticamente delante de toda profesión.

El artículo reaparece cuando no solo se clasifica a la persona, sino que se la caracteriza o valora, especialmente si hay un adjetivo o una expresión que completa al sustantivo:

• Ela é uma médica excelente. — Es una médica excelente.
• O Rui é um professor muito paciente. — Rui es un profesor muy paciente.
• Ele é um génio. — Es un genio.

Por tanto, Sou médico es la presentación profesional neutra; Sou um médico experiente describe qué clase de médico se es.

Contracciones con em

La preposición em («en») se combina obligatoriamente en el uso normal con los artículos indefinidos. El resultado se escribe en una sola palabra:

Combinación	Contracción	Ejemplo	Traducción
em + um	num	num café	en un café
em + uma	numa	numa escola	en una escuela
em + uns	nuns	nuns documentos	en unos documentos
em + umas	numas	numas caixas	en unas cajas

Así, se escribe Moro numa cidade pequena, no Moro em uma cidade pequena en la norma general. Estas contracciones pueden sorprender a quien se apoya demasiado en la estructura española.

También existen dum, duma, duns, dumas, contracciones de de + um/uma/uns/umas. Son corrientes en Portugal: Preciso duma resposta. En Brasil se prefiere con mucha frecuencia escribir las palabras separadas: Preciso de uma resposta. Ambas posibilidades pertenecen al portugués; la elección depende de la variedad y del estilo.

Ejemplos en contexto

Portugués	Español	Nota
Há um supermercado perto daqui.	Hay un supermercado cerca de aquí.	Se presenta un lugar no identificado.
Ela comprou uma mochila azul.	Ella compró una mochila azul.	Mochila es femenino singular.
Uns amigos vêm jantar hoje.	Unos amigos vienen a cenar hoy.	Grupo concreto, pero no identificado.
Encontrei umas fotografias antigas.	Encontré unas fotografías antiguas.	Femenino plural.
Preciso de um táxi.	Necesito un taxi.	Cualquier taxi que cumpla la función.
Só quero uma fatia, não duas.	Solo quiero una porción, no dos.	Uma destaca la cantidad exacta.
Vi um filme ontem. O filme era brasileiro.	Vi una película ayer. La película era brasileña.	Primero información nueva; después, conocida.
Trabalho numa empresa pequena.	Trabajo en una empresa pequeña.	Em + uma se contrae en numa.
Os papéis estão nuns envelopes amarelos.	Los papeles están en unos sobres amarillos.	Em + uns se contrae en nuns.
Sou médico.	Soy médico.	Profesión neutra después de ser: sin artículo.
A Marta é uma médica excelente.	Marta es una médica excelente.	El adjetivo aporta una valoración.
Compro livros usados.	Compro libros usados.	Categoría general, sin artículo.
Comprei uns livros usados.	Compré unos libros usados.	Conjunto particular e indefinido.
A viagem demora umas duas horas.	El viaje dura unas dos horas.	Umas indica aproximación.

Errores frecuentes

Elegir el artículo según el género español

• Incorrecto: uma viagem longo
• Correcto: uma viagem longa
• Por qué: Hay que aprender el género del sustantivo portugués y mantener toda la concordancia. Viagem es femenino, de modo que lleva uma y longa. En otros pares, el género puede diferir del español: se dice uma viagem («un viaje») y uma árvore («un árbol»).

Guiarse únicamente por la última letra

• Incorrecto: uma problema difícil
• Correcto: um problema difícil
• Por qué: La terminación ofrece pistas, pero no decide siempre el género. Problema es masculino, igual que dia; conviene memorizar cada sustantivo con su artículo.

Olvidar la concordancia en plural

• Incorrecto: um perguntas importantes
• Correcto: umas perguntas importantes
• Por qué: Artículo, sustantivo y adjetivo deben coincidir en número; además, pergunta es femenino.

Separar em del artículo

• Incorrecto: Estamos em um restaurante.
• Correcto: Estamos num restaurante.
• Por qué: En la forma estándar habitual, em + um se convierte en num. Lo mismo ocurre con numa, nuns y numas.

Poner artículo en una profesión neutra

• Menos natural en una presentación neutra: Sou um dentista.
• Natural: Sou dentista.
• Por qué: Después de ser, la profesión sin más descripción suele ir sin artículo. Con una caracterización, sí aparece: Sou um dentista especializado em crianças.

Usar uns o umas para cualquier plural

• No equivalente: Tenho livros em casa / Tenho uns livros em casa.
• Diferencia: La primera oración solo afirma que hay libros; la segunda sugiere un conjunto limitado, equivalente a «tengo unos cuantos libros». El artículo cambia el modo de presentar la cantidad.

Notas de uso

En el habla, um y uma también pueden introducir una persona o cosa que el hablante no quiere o no necesita identificar: Uma senhora ligou para ti («Una señora te llamó»). Si se dice A senhora ligou, se presupone que el interlocutor sabe de qué señora se habla.

Con nombres no contables —materias o sustancias que normalmente no se cuentan por unidades— suele omitirse el artículo: Quero água, Compramos arroz. Aun así, un artículo puede crear una unidad entendida por el contexto. En una cafetería, uma água suele significar una botella o una ración de agua, igual que en español puede pedirse «un agua».

Hay diferencias regionales, pero las cuatro formas básicas son comunes a todo el portugués. La variación más visible en este tema afecta a de um frente a dum: las contracciones con de son más características y frecuentes en el portugués europeo, mientras que en el portugués brasileño suele verse de um y de uma. Las contracciones con em —num, numa, nuns, numas— son generales.

En la pronunciación, um no suena como el español un. La vocal es nasal, y la m final no se pronuncia como una consonante independiente. Uma empieza con esa misma vocal nasal. Escuchar y repetir las formas dentro de grupos completos —um livro, uma amiga— resulta más útil que intentar pronunciarlas de manera aislada según la ortografía española.

Más allá de lo básico

Lo siguiente no es necesario para empezar a comunicarse en A1, pero ayuda a interpretar usos que aparecerán más adelante.

Aproximación delante de cantidades

Antes de un número, uns o umas puede significar «aproximadamente» o «más o menos»:

• uns vinte minutos — unos veinte minutos;
• umas cem pessoas — unas cien personas;
• umas duas semanas — unas dos semanas.

La forma suele concordar con el sustantivo expresado o sobreentendido: minutos exige uns y horas o pessoas exige umas. Aquí no se habla de «algunos veinte minutos»; el artículo convierte la cifra en una estimación.

Presencia o ausencia con posesión y consumo

En portugués brasileño coloquial es posible oír Tenho carro o Você tem caneta?, sin artículo, cuando se pregunta por la posesión o disponibilidad de algo como categoría. Tenho um carro presenta una unidad concreta. Para empezar, usar um/uma en estos casos es una opción segura, pero conviene reconocer la variante sin artículo.

La misma oposición puede crear matices:

• Não bebo café. — No tomo café, como hábito o categoría.
• Não quero um café. — No quiero un café, es decir, una ración concreta.

Valor expresivo

El artículo puede acompañar un sustantivo valorativo y reforzar una caracterización: Ela é uma artista, dicho con entonación enfática, puede sugerir que es una verdadera artista, no limitarse a informar de su profesión. También son frecuentes estructuras como Foi uma surpresa! («¡Fue una sorpresa!») o Que ideia! («¡Qué idea!»), donde la elección del determinante depende de cómo se presenta la experiencia.

Por último, las formas uns y umas aparecen en construcciones recíprocas como uns aos outros («los unos a los otros»). En ese caso forman parte de una expresión pronominal y no funcionan simplemente como artículos delante de un sustantivo: Eles ajudam-se uns aos outros («Se ayudan los unos a los otros»).

Consejos para practicar

1. Aprende cada sustantivo dentro de un grupo breve. En vez de memorizar solo livro, casa, mão, problema, repite um livro, uma casa, uma mão, um problema. Añade después el plural: uns livros, umas casas.
2. Haz parejas de información nueva y conocida. Escribe frases como Vi uma bicicleta. A bicicleta era vermelha. Este ejercicio permite contrastar el artículo indefinido con el definido sin estudiar reglas aisladas.
3. Clasifica ejemplos reales al escuchar. Busca um, uma, uns, umas, num y numa en conversaciones o textos breves. Anota si presentan algo, expresan cantidad, aproximan una cifra o caracterizan a una persona. Practica también profesiones sin artículo: Sou estudante; ela é arquiteta.

Conceptos relacionados

• Requisito previo: Género de los sustantivos — permite elegir entre las formas masculinas um/uns y las femeninas uma/umas.