Ordinal Numbers and Dates in Polish

Overview

Ordinal numbers (pierwszy, drugi, trzeci...) function as adjectives in Polish, meaning they decline for gender, number, and case. At the B1 level, ordinals are essential for dates, rankings, floor numbers, centuries, and formal time expressions. Polish dates use a specific format with genitive case for the day and month.

The date format follows the pattern: ordinal day (genitive) + month name (genitive) + year (genitive). This differs significantly from English and requires comfort with genitive forms. Ordinals through tenth have unique forms that must be memorized; beyond tenth, they are formed regularly.

How It Works

Ordinal numbers 1st-10th

Number	Masculine	Feminine	Neuter
1st	pierwszy	pierwsza	pierwsze
2nd	drugi	druga	drugie
3rd	trzeci	trzecia	trzecie
4th	czwarty	czwarta	czwarte
5th	piąty	piąta	piąte
6th	szósty	szósta	szóste
7th	siódmy	siódma	siódme
8th	ósmy	ósma	ósme
9th	dziewiąty	dziewiąta	dziewiąte
10th	dziesiąty	dziesiąta	dziesiąte

Date format

Dziś jest + ordinal (nominative masculine) + month (genitive).

• Dziś jest pierwszy marca. (Today is March 1st.)
• Piątego stycznia (On January 5th -- genitive for specific date)

Examples in Context

Polish	English	Note
pierwszy, drugi, trzeci	first, second, third	Basic ordinals
Dziś jest pierwszy marca.	Today is March 1st.	Date, nominative
w dziewiętnastym wieku	in the nineteenth century	Locative
po trzeciej godzinie	after three o'clock	Genitive
piątego stycznia	on January 5th	Genitive for dates
na trzecim piętrze	on the third floor	Locative
drugi raz	second time	Masculine nominative
w pierwszej kolejności	first of all	Feminine locative
dwudziesty pierwszy	twenty-first	Compound ordinal
Urodziłem się trzeciego maja.	I was born on May 3rd.	Date with genitive

Common Mistakes

Not declining ordinals

• Wrong: na pierwszy piętro
• Right: na pierwszym piętrze
• Why: Ordinals are adjectives and must agree in gender, number, and case with the noun.

Wrong case for dates

• Wrong: Przyjadę pierwszy maj.
• Right: Przyjadę pierwszego maja.
• Why: Specific dates use the genitive case: ordinal in genitive + month in genitive.

Confusing cardinal and ordinal for dates

• Wrong: Dziś jest jeden marca.
• Right: Dziś jest pierwszy marca.
• Why: Dates use ordinal numbers, not cardinal.

Usage Notes

In formal writing, dates may be written as numbers: 1.03.2024 or 1 marca 2024 r. The abbreviation r. stands for roku (of the year). In speech, both the "today is" format (nominative) and the "on the date" format (genitive) are common.

Practice Tips

1. Practice saying dates: your birthday, today's date, holidays. Always use ordinals in the correct case.
2. Describe locations using ordinals: na drugim piętrze, w trzecim pokoju, przy pierwszym stole.
3. Learn compound ordinals for larger numbers: dwudziesty, trzydziesty, czterdziesty.

Related Concepts

• Prerequisite: Numbers and Time -- cardinal numbers form the basis