La construcción causativa en coreano

En pocas palabras

La causativa coreana expresa que una persona o una situación hace, permite o provoca que otra persona realice una acción. Se forma principalmente de dos maneras: con un verbo causativo que lleva un sufijo como -이-, -히-, -리-, -기-, -우- o -추- (자다 → 재우다, «dormir → hacer dormir») o con raíz verbal + -게 하다 (공부하게 하다, «hacer que estudie»).

Descripción general

En una oración no causativa, alguien actúa o se encuentra en cierto estado: 아이가 자요 («el niño duerme»). En la causativa aparece una nueva figura que provoca esa acción o ese estado: 엄마가 아이를 재워요 («la madre acuesta al niño» o «hace dormir al niño»). A esta relación se la llama 사동. La persona que provoca la acción será aquí el causador; quien la realiza o la experimenta será la persona inducida.

Esta construcción se introduce alrededor del nivel B1 porque exige controlar no solo la forma verbal, sino también las partículas. El sujeto (quien provoca la acción) suele llevar 이/가; la persona inducida puede aparecer con 을/를, 에게 o 한테, según el tipo de verbo y el modo de presentar la situación. Si ya hay una cosa afectada por la acción, esta conserva normalmente 을/를.

Para un hispanohablante, la idea recuerda a «hacer dormir», «hacer estudiar», «dejar entrar», «alimentar» o «informar». Sin embargo, no existe una correspondencia fija palabra por palabra. -게 하다 puede equivaler a «hacer que», «dejar que» o «conseguir que», y muchos verbos con sufijo tienen en español un verbo propio: 먹이다 es «dar de comer», 재우다 es «acostar» y 알리다 es «informar».

Cómo funciona

1. Verbos causativos con sufijo

Algunos verbos forman un verbo nuevo mediante -이-, -히-, -리-, -기-, -우- o -추-. No hay una regla totalmente productiva que permita adivinar siempre qué sufijo corresponde. Conviene aprender la forma causativa junto con el verbo de base y un ejemplo completo.

Sufijo	Verbo de base	Verbo causativo	Sentido habitual
-이-	먹다	먹이다	dar de comer, alimentar
-이-	죽다	죽이다	matar, hacer morir
-히-	앉다	앉히다	sentar a alguien
-히-	입다	입히다	vestir a alguien
-리-	울다	울리다	hacer llorar; hacer sonar
-리-	살다	살리다	salvar, mantener con vida
-리-	알다	알리다	informar, dar a conocer
-기-	웃다	웃기다	hacer reír; ser gracioso
-기-	벗다	벗기다	quitarle la ropa o una cubierta a algo/alguien
-우-	자다	재우다	hacer dormir, acostar
-우-	깨다	깨우다	despertar a alguien
-추-	낮다	낮추다	bajar, reducir

El resultado se comporta como un verbo normal. El tiempo, el grado de cortesía y la negación se añaden al verbo causativo:

• 재우다 → 재워요 → 재웠어요 — acostar/hacer dormir → acuesta → acostó.
• 먹이다 → 먹여요 → 먹였어요 — dar de comer → da de comer → dio de comer.
• 웃기다 → 웃겨요 → 웃겼어요 — hacer reír → hace reír → hizo reír.
• 알리다 → 알려요 → 알렸어요 — informar → informa → informó.
• 낮추다 → 낮춰요 → 낮췄어요 — bajar → baja → bajó.

Estas formas suelen sentirse como unidades léxicas, es decir, como verbos con significado propio. Por eso 알리다 no se traduce normalmente con la expresión pesada «hacer que alguien sepa», sino con «informar» o «avisar».

2. La estructura -게 하다

La opción más regular es añadir -게 하다 a la raíz del verbo:

raíz verbal + -게 하다

• 공부하다 → 공부하게 하다 — hacer/dejar estudiar.
• 기다리다 → 기다리게 하다 — hacer esperar.
• 쉬다 → 쉬게 하다 — hacer que descanse o permitirle descansar.
• 들어가다 → 들어가게 하다 — hacer/dejar entrar.

No se elimina 하다 de los verbos en -하다: 공부하다 pasa a 공부하게 하다, no a una forma construida sobre 공부하- seguida de otro elemento distinto. La terminación temporal se coloca en 하다, que es el último verbo: 공부하게 했어요 («hizo que estudiara»), 공부하게 할 거예요 («hará/dejará que estudie»).

También puede aplicarse a un adjetivo descriptivo coreano —una palabra que se conjuga como verbo y expresa cualidades o estados— para indicar un cambio provocado:

• 방을 따뜻하게 했어요. — Hizo que la habitación estuviera caliente; calentó la habitación.
• 설명을 더 쉽게 했어요. — Hizo la explicación más fácil.

3. Cómo marcar a cada participante

Con un verbo de base intransitivo (un verbo como «dormir» o «sentarse», que no actúa sobre un objeto), la persona inducida suele convertirse en el objeto directo —la persona directamente afectada— y llevar 을/를:

• 아이가 자요. — El niño duerme.

• 엄마가 아이를 재워요. — La madre acuesta al niño.

• 손님이 앉았어요. — El cliente se sentó.

• 직원이 손님을 앉혔어요. — El empleado hizo sentarse al cliente.

Con un verbo de base transitivo (un verbo que ya actúa sobre algo), esa cosa mantiene 을/를. La persona inducida suele llevar 에게 o, en conversación, 한테; ambas partículas pueden entenderse aquí como «a»:

• 아이가 밥을 먹어요. — El niño come.

• 아버지가 아이에게 밥을 먹였어요. — El padre le dio de comer al niño.

• 학생이 책을 읽어요. — El estudiante lee el libro.

• 선생님이 학생에게 책을 읽게 했어요. — El profesor hizo que el estudiante leyera el libro.

Con -게 하다, 을/를 también puede marcar a la persona inducida, sobre todo cuando se presenta como directamente controlada o afectada: 선생님이 학생들을 공부하게 했어요 («el profesor hizo estudiar a los alumnos»). La elección no es puramente mecánica. Como pauta segura, si la acción ya contiene un objeto con 을/를, usar 에게/한테 para la persona evita dos grupos consecutivos con la misma partícula y deja clara la relación.

4. Elegir entre el verbo con sufijo y -게 하다

Cuando existe un verbo causativo habitual, la forma corta suele ser más lexicalizada y puede sugerir intervención directa:

• 아기에게 우유를 먹였어요. — Le di leche al bebé; alimenté al bebé.
• 아기를 재웠어요. — Acosté al bebé.

-게 하다 es más transparente y puede usarse con muchísimos verbos. Pone el foco en que otra persona realiza la acción:

• 아이에게 약을 먹게 했어요. — Hice que el niño tomara la medicina.
• 아이를 방에서 자게 했어요. — Hice/dejé que el niño durmiera en la habitación.

La oposición entre «causación directa» e «indirecta» es útil, pero no absoluta. El contexto, la intención y el significado convencional de cada verbo pesan más que una traducción rígida.

Ejemplos en contexto

Coreano	Traducción	Nota
아이가 피곤해서 일찍 재웠어요.	El niño estaba cansado, así que lo acosté temprano.	자다 → 재우다
엄마가 아기에게 우유를 먹였어요.	La madre le dio leche al bebé.	La persona lleva 에게 y el alimento, 를.
이 사진이 모두를 웃겼어요.	Esta foto hizo reír a todos.	La causa también puede ser una cosa.
그 소식이 어머니를 울렸어요.	Esa noticia hizo llorar a mi madre.	울다 → 울리다
간호사가 환자를 의자에 앉혔어요.	La enfermera sentó al paciente en una silla.	Intervención directa.
추워서 아이에게 두꺼운 옷을 입혔어요.	Como hacía frío, vestí al niño con ropa gruesa.	입다 → 입히다
내일 결과를 알려 드릴게요.	Mañana le comunicaré el resultado.	알리다 aparece como 알려 드리다 en habla cortés.
알람 소리가 저를 깨웠어요.	El sonido de la alarma me despertó.	깨다 → 깨우다
선생님이 학생들에게 매일 일기를 쓰게 했어요.	El profesor hizo que los alumnos escribieran un diario todos los días.	Verbo transitivo con -게 하다.
부모님이 저를 혼자 여행하게 했어요.	Mis padres me dejaron viajar a solas.	El contexto favorece «permitir».
의사가 환자에게 며칠 쉬게 했어요.	El médico hizo que el paciente descansara unos días.	La recomendación provoca la acción.
비 때문에 경기를 늦게 시작하게 했어요.	La lluvia hizo que el partido empezara tarde.	Una circunstancia puede actuar como causa.
음악을 작게 해서 아기를 자게 했어요.	Bajé la música e hice que el bebé se durmiera.	Dos resultados provocados.
그 경험은 제가 더 열심히 공부하게 했어요.	Esa experiencia hizo que estudiara con más empeño.	Causa no humana.
아이들이 위험한 곳에 가지 못하게 했어요.	Impedí que los niños fueran a un lugar peligroso.	-지 못하게 하다 expresa impedir.

Errores frecuentes

1. Inventar un sufijo por analogía

• Incorrecto: 공부기다 para «hacer estudiar».
• Correcto: 공부하게 하다.
• Por qué: los sufijos causativos no se añaden libremente a cualquier verbo. Si no conoces una forma causativa asentada, -게 하다 es la opción más segura.

2. Marcar dos objetos sin aclarar sus funciones

• Poco claro o no estándar en este contexto: 아버지가 아이를 밥을 먹였어요.
• Natural: 아버지가 아이에게 밥을 먹였어요.
• Por qué: 밥을 ya es lo que se come. 아이에게 identifica al niño que recibe la comida y evita la acumulación de dos complementos con 을/를.

3. Poner el pasado en el verbo subordinado

• Incorrecto: 공부했게 했어요.
• Correcto: 공부하게 했어요.
• Por qué: en la estructura básica, el tiempo se expresa en el último verbo, 하다. La parte anterior conserva -게.

4. Traducir siempre -게 하다 como «obligar»

• Interpretación demasiado rígida: 부모님이 저를 여행하게 했어요 = «Mis padres me obligaron a viajar» en todos los casos.
• Según el contexto: «Mis padres me dejaron viajar» o «hicieron posible que viajara».
• Por qué: -게 하다 expresa causación o permiso; no indica por sí solo cuánta presión hubo. Para dejar claro «forzar», pueden aparecer palabras como 억지로 («a la fuerza») o verbos más explícitos.

5. Confundir una forma causativa con una pasiva

• Causativa: 선생님이 학생에게 책을 읽혔어요. — El profesor hizo leer el libro al estudiante.
• Pasiva: 이 책은 많은 사람에게 읽혔어요. — Este libro fue leído por mucha gente.
• Por qué: algunos sufijos aparecen tanto en causativas como en pasivas. Las partículas y el sentido general muestran quién provoca, quién actúa y qué recibe la acción. En la conversación actual, 학생에게 책을 읽게 했어요 suele resultar más transparente para la lectura causativa.

Notas de uso

En el habla cotidiana, 한테 es frecuente para la persona inducida: 아이한테 방을 청소하게 했어요. 에게 es neutral y aparece tanto al hablar como al escribir. Con personas merecedoras de respeto puede usarse 께, aunque ordenar o «hacer hacer» algo a un superior puede resultar socialmente delicado; la gramática correcta no elimina ese matiz pragmático.

Los verbos causativos breves varían mucho en frecuencia. 먹이다, 재우다, 깨우다, 앉히다, 입히다, 알리다 y 웃기다 son palabras cotidianas que merece la pena memorizar. En cambio, cuando una forma breve podría ser ambigua o poco familiar, los hablantes recurren con facilidad a -게 하다.

El sujeto suele omitirse si el contexto ya deja claro quién provoca la acción. 아이를 재웠어요 puede significar «acosté al niño», «acostó al niño» o «acostamos al niño». El coreano no necesita expresar el pronombre que el español recupera al traducir.

También importa la cortesía. Como 하다 es el verbo final en -게 하다, recibe la terminación correspondiente: 하게 해요 es cortés informal y 하게 합니다 es formal. En peticiones, -게 해 주세요 suele expresar «por favor, deje que…» o «haga posible que…»: 제가 직접 설명하게 해 주세요 («por favor, déjeme explicarlo personalmente»).

Más allá de lo básico

Causar, permitir e impedir

La lectura de -게 하다 depende de la situación y de la capacidad de decisión de la persona inducida:

• 학생들을 남게 했어요. — Hizo que los alumnos se quedaran.
• 아이들을 밖에서 놀게 했어요. — Dejó que los niños jugaran fuera.
• 그 말이 저를 생각하게 했어요. — Esas palabras me hicieron pensar.

Para expresar impedimento, es muy común negar la acción causada:

• -지 못하게 하다 — impedir que alguien pueda hacer algo: 들어가지 못하게 했어요 («impidió que entraran»).
• -지 않게 하다 — hacer que algo no ocurra o procurar evitarlo: 실수하지 않게 천천히 설명했어요 («lo expliqué despacio para que no se equivocara»).

Esta negación no equivale a negar toda la causativa. Compárense 아이에게 고기를 안 먹였어요 («no le di carne al niño») y 아이가 고기를 먹지 않게 했어요 («hice/procuré que el niño no comiera carne»). En la primera se niega el acto de alimentar; en la segunda, la acción que se quería evitar.

Pares cuyo significado se ha especializado

Una forma causativa puede adquirir usos que ya no se perciben como una simple operación gramatical. 웃기다 significa «hacer reír», pero también «ser gracioso» e incluso, según el tono, «ser ridículo»: 정말 웃겨요 puede ser «es muy gracioso» o «es absurdo». 울리다 puede ser «hacer llorar» y también «hacer sonar»: 종을 울렸어요 («hizo sonar la campana»). 살리다 abarca «salvar», «revivir» y, en ciertos contextos, «aprovechar o realzar» una cualidad.

Esto explica por qué memorizar únicamente «verbo base + sufijo = hacer X» no basta. Hay que aprender las colocaciones, es decir, las combinaciones habituales de palabras, y observar qué significado toma el verbo en cada frase.

Relación con la pasiva

La causativa añade a quien provoca una acción; la pasiva coloca en primer plano a quien o lo que la recibe. Aun así, ambas pueden compartir sufijos como -이-, -히-, -리- y -기-. 보이다 puede relacionarse con «verse» o con «mostrar» según la estructura, y 읽히다 puede significar «ser leído» o «hacer leer». No identifiques la función solo por la terminación: busca el sujeto, las partículas y el significado posible del verbo.

Consejos para practicar

1. Aprende pares dentro de una mini escena. En vez de memorizar solo 자다–재우다, practica 아기가 자요 → 부모가 아기를 재워요. Haz lo mismo con 먹다–먹이다, 앉다–앉히다 y 깨다–깨우다.
2. Transforma una oración cada día. Parte de 학생이 책을 읽어요 y añade un causador: 선생님이 학생에게 책을 읽게 해요. Comprueba qué participante necesita 이/가, 을/를 o 에게/한테.
3. Decide el matiz antes de traducir. Al encontrar -게 하다, pregúntate: «¿obligó, permitió, provocó o hizo posible?». Después elige la expresión española que mejor encaje; no traduzcas automáticamente con «obligar».

Conceptos relacionados

• Requisito previo: La voz pasiva — ayuda a distinguir formas con sufijos parecidos y a reconocer si el foco está en provocar o recibir una acción.