Il condizionale presente in italiano

In breve

Il condizionale presente si forma con la stessa radice del futuro semplice e con le desinenze -ei, -esti, -ebbe, -emmo, -este, -ebbero: parlerei, prenderesti, dormirebbero. Serve soprattutto per esprimere desideri, richieste cortesi, consigli e conseguenze immaginate: Vorrei prenotare, Potresti aspettare?, Al tuo posto accetterei. La parola presente indica la forma del verbo, ma l'azione può riferirsi anche al futuro: Domani verrei volentieri, se potessi.

Panoramica

Il condizionale è un modo verbale, cioè un insieme di forme che presenta un'azione non come un fatto certo, ma come desiderata, possibile, consigliata o dipendente da una condizione. Il condizionale presente è una tappa centrale del livello B1 perché permette di passare da affermazioni molto dirette a frasi più sfumate: Voglio parlare con la responsabile esprime una volontà netta; Vorrei parlare con la responsabile suona come una richiesta cortese.

Lo si incontra continuamente nelle conversazioni, nei messaggi di lavoro, al ristorante, in albergo e quando si dà un consiglio. Le forme più frequenti sono vorrei, potrei/potresti, dovrei/dovresti e sarebbe, ma il meccanismo vale per tutti i verbi: comprerei, partirebbe, aspetteremmo.

Per capirlo bene conviene separare due domande: come si forma e perché si usa. La forma dipende dalla radice del futuro semplice; il significato, invece, nasce dal contesto. Partirei può comunicare un desiderio, una disponibilità o la conseguenza di un'ipotesi.

Come funziona

La regola di formazione

Per i verbi regolari si parte dall'infinito (la forma del dizionario, come parlare o dormire):

1. si elimina la -e finale;
2. nei verbi in -are, la a della terminazione diventa e: parlare → parler-;
3. si aggiungono le desinenze del condizionale.

Persona	Parlare	Prendere	Dormire	Desinenza
io	parlerei	prenderei	dormirei	-ei
tu	parleresti	prenderesti	dormiresti	-esti
lui/lei/Lei	parlerebbe	prenderebbe	dormirebbe	-ebbe
noi	parleremmo	prenderemmo	dormiremmo	-emmo
voi	parlereste	prendereste	dormireste	-este
loro	parlerebbero	prenderebbero	dormirebbero	-ebbero

Le desinenze sono uguali per le tre coniugazioni. Inoltre l'accento tonico, cioè la sillaba pronunciata con maggiore forza, cade sempre sulla e della desinenza: parlerèi, parlerésti, parlerébbe, parlerémmo, parleréste, parlerébbero.

Cambi ortografici

Alcuni cambi servono soltanto a conservare il suono della radice:

• i verbi in -care e -gare aggiungono h: cercare → cercherei, pagare → pagherei;
• molti verbi in -ciare e -giare perdono la i non accentata davanti alla nuova e: cominciare → comincerei, mangiare → mangerei, lasciare → lascerei.

Queste non sono vere irregolarità: la pronuncia della consonante rimane quella dell'infinito.

Le radici irregolari

Il condizionale usa le stesse radici irregolari del futuro semplice. Una volta imparata la coppia andrò–andrei, lo stesso rapporto vale per tutte le persone.

Tipo di cambiamento	Infinito	Radice	Esempio al condizionale
radice molto breve	essere	sar-	sarei
perdita di una vocale	avere	avr-	avrei
perdita di una vocale	andare	andr-	andrei
perdita di una vocale	dovere	dovr-	dovrei
perdita di una vocale	potere	potr-	potrei
perdita di una vocale	sapere	sapr-	saprei
perdita di una vocale	vedere	vedr-	vedrei
raddoppiamento di r	bere	berr-	berrei
raddoppiamento di r	rimanere	rimarr-	rimarrei
raddoppiamento di r	tenere	terr-	terrei
raddoppiamento di r	venire	verr-	verrei
raddoppiamento di r	volere	vorr-	vorrei
forma abbreviata	dare	dar-	darei
forma abbreviata	fare	far-	farei
forma abbreviata	stare	star-	starei

Ecco il paradigma completo dei cinque verbi che ricorrono più spesso nelle richieste, nei desideri e nei consigli:

Persona	Essere	Avere	Volere	Potere	Dovere
io	sarei	avrei	vorrei	potrei	dovrei
tu	saresti	avresti	vorresti	potresti	dovresti
lui/lei/Lei	sarebbe	avrebbe	vorrebbe	potrebbe	dovrebbe
noi	saremmo	avremmo	vorremmo	potremmo	dovremmo
voi	sareste	avreste	vorreste	potreste	dovreste
loro	sarebbero	avrebbero	vorrebbero	potrebbero	dovrebbero

Gli usi principali

Desideri e preferenze

Vorrei + nome esprime ciò che si desidera: Vorrei una camera singola. Vorrei + infinito introduce un'azione desiderata: Vorrei cambiare posto. Anche mi piacerebbe è molto comune: Mi piacerebbe vivere vicino al mare.

Con piacere, la cosa gradita è il soggetto (ciò di cui si dice qualcosa). Per questo il verbo può essere singolare o plurale: Mi piacerebbe questa soluzione ma Mi piacerebbero queste soluzioni.

Richieste e domande cortesi

Il condizionale attenua una richiesta e lascia spazio all'altra persona:

• Potresti chiudere la finestra? tra persone che si danno del tu;
• Potrebbe ripetere, per favore? con il Lei di cortesia;
• Mi portereste il conto? rivolto a più persone o con il voi.

Anche vorrei può introdurre una richiesta: Vorrei prenotare un tavolo per due. Il condizionale rende la frase meno brusca, ma tono, saluto e formule come per favore continuano a contare.

Consigli e proposte

Dovresti + infinito presenta un consiglio, non necessariamente un obbligo: Dovresti riposarti. Con la prima persona plurale, potremmo e dovremmo servono spesso a proporre qualcosa al gruppo: Potremmo prendere il treno delle nove; Dovremmo parlarne con calma.

Per dare un'opinione in modo meno categorico si usano anche direi, penserei e mi sembrerebbe: Direi che possiamo cominciare.

Situazioni ipotetiche

Il condizionale presenta la conseguenza di una situazione immaginata: Con più tempo, leggerei di più. La condizione può essere espressa con un complemento (con più tempo), restare sottintesa (Io non lo farei) oppure comparire in una frase introdotta da se.

Nella costruzione tipica dell'ipotesi poco reale o immaginaria, dopo se si usa il congiuntivo imperfetto (una forma che presenta la condizione come non reale o poco probabile), mentre nella conseguenza si usa il condizionale presente: Se avessi tempo, leggerei di più. Questa combinazione appartiene pienamente allo studio del periodo ipotetico, ma è importante riconoscerla già ora.

Esempi nel contesto

Frase	Parafrasi	Uso
Vorrei un caffè, per favore.	Desidero ordinare un caffè.	richiesta cortese
Potresti aiutarmi con questa valigia?	Ti chiedo se puoi aiutarmi.	domanda cortese con tu
Potrebbe mandarmi il preventivo entro venerdì?	Le chiedo di inviarmi il preventivo.	richiesta formale con Lei
Mi piacerebbe imparare a cucinare meglio.	Ho il desiderio di imparare.	desiderio personale
Ti andrebbe di cenare fuori stasera?	Hai voglia di cenare fuori?	invito informale
Al posto tuo, accetterei l'offerta.	Il mio consiglio è di accettare.	consiglio
Dovremmo partire presto per evitare il traffico.	È consigliabile che partiamo presto.	consiglio al gruppo
Potremmo incontrarci davanti alla stazione.	Propongo quel luogo d'incontro.	proposta
Sarebbe bello trascorrere qualche giorno in montagna.	Considero piacevole questa possibilità.	desiderio o possibilità
Con un po' di pazienza, capiresti tutto.	La pazienza renderebbe possibile capire.	conseguenza ipotetica
Se abitassi più vicino, verrei più spesso.	Non abito vicino; immagino il risultato opposto.	ipotesi poco reale
Io non spenderei così tanto per un telefono.	Nella stessa situazione sceglierei diversamente.	opinione attenuata
Direi che il problema è risolto.	A mio giudizio, il problema è risolto.	affermazione prudente
Il treno dovrebbe arrivare tra dieci minuti.	Secondo le previsioni, arriverà tra poco.	aspettativa probabile

La posizione dei pronomi

Con un verbo semplice, il pronome personale non accentato precede il condizionale: Ti aiuterei, Le parlerei volentieri, Lo comprerei. Quando il condizionale regge un infinito, spesso sono possibili due posizioni:

• Ti potrei aiutare oppure Potrei aiutarti;
• Lo vorrei comprare oppure Vorrei comprarlo;
• Le dovremmo scrivere oppure Dovremmo scriverle.

Il pronome unito all'infinito fa cadere la -e finale: aiutare + ti → aiutarti, scrivere + le → scriverle.

Errori comuni

Usare la radice dell'infinito senza modificarla

• Errato: Parlarei con il direttore.
• Corretto: Parlerei con il direttore.
• Perché: nei verbi in -are, la a diventa e prima della desinenza: parlare → parler- + ei.

Confondere le persone della coniugazione

• Errato: Io partirebbe domani.
• Corretto: Io partirei domani.
• Perché: -ebbe appartiene alla terza persona singolare; con io si usa -ei.

Mettere il condizionale subito dopo se

• Errato: Se avrei più tempo, studierei ogni giorno.
• Corretto: Se avessi più tempo, studierei ogni giorno.
• Perché: nell'ipotesi immaginaria la frase con se richiede il congiuntivo imperfetto; il condizionale va nella conseguenza. Per una condizione reale si può dire Se ho tempo, studio oppure Se avrò tempo, studierò.

Aggiungere una preposizione dopo un verbo modale

• Errato: Vorrei di prenotare una stanza.
• Corretto: Vorrei prenotare una stanza.
• Perché: volere, potere e dovere sono verbi modali, cioè accompagnano direttamente un altro verbo all'infinito, senza di.

Dimenticare l'accordo con piacere

• Errato: Mi piacerebbe questi corsi.
• Corretto: Mi piacerebbero questi corsi.
• Perché: questi corsi è il soggetto plurale di piacere, quindi il verbo va alla terza persona plurale.

Usare il condizionale come futuro neutro

• Poco adatto senza contesto: Domani andrei a Roma.
• Neutro: Domani andrò a Roma.
• Perché: andrò annuncia un fatto futuro; andrei fa pensare a una condizione, a un desiderio o a una riserva: Domani andrei a Roma, se trovassi un biglietto.

Note d'uso

Cortesia e grado di distanza

Voglio un caffè non è grammaticalmente sbagliato, ma in un bar può suonare troppo diretto. Vorrei un caffè è la scelta abituale. Nelle richieste, potere al condizionale è spesso più naturale di volere: Potrebbe firmare qui? chiede cortesemente un'azione; Vorrebbe firmare qui? domanda più letteralmente se la persona ne ha voglia.

Con il Lei di cortesia il verbo resta alla terza persona singolare: Signora, potrebbe aspettare un momento? La maiuscola in Lei/Le/La è frequente nella corrispondenza formale, ma nel testo corrente si incontra anche la minuscola.

Il valore dei verbi modali cambia con il contesto

Al presente, devi partire comunica necessità o obbligo. Al condizionale, dovresti partire è spesso un consiglio. Tuttavia dovere può anche indicare una previsione ritenuta probabile: Il pacco dovrebbe arrivare oggi significa che, secondo le informazioni disponibili, l'arrivo è atteso.

Potrei può indicare capacità condizionata (Con gli strumenti giusti potrei ripararlo), disponibilità (Potrei accompagnarti io) o proposta prudente (Potrei chiamare domani). Il contesto chiarisce il valore preciso.

Un tempo chiamato “presente” che guarda anche al futuro

Il condizionale presente non colloca automaticamente l'azione nel presente. Con oggi, domani, la prossima settimana può riferirsi a momenti diversi: Oggi resterei a casa; Domani partirei presto. Ciò che rimane costante non è il tempo cronologico, ma l'idea di possibilità, desiderio o dipendenza da una condizione.

Oltre le basi: usi avanzati

Il condizionale di distanziamento

Nei giornali e nei testi informativi il condizionale può presentare una notizia non confermata o attribuita a una fonte: Secondo alcune indiscrezioni, l'azienda sarebbe pronta a vendere. Chi scrive segnala che non garantisce direttamente la verità dell'informazione. Questo uso è chiamato talvolta condizionale di dissociazione o condizionale giornalistico.

Non ogni sarebbe esprime però una notizia incerta. In Sarebbe bello rivederti indica un desiderio; è il contesto a distinguere i valori.

Attenuare giudizi, disaccordi e intenzioni

Forme come direi, non direi, tenderei, preferirei permettono di prendere posizione senza presentarla come assoluta:

• Direi che per oggi basta.
• Non lo definirei un fallimento.
• Preferirei non discutere la questione adesso.
• Non vorrei interromperti, ma devo aggiungere una cosa.

In quest'ultimo esempio, non vorrei non nega necessariamente un desiderio reale: prepara con tatto un'interruzione o un'obiezione.

Condizionale presente e condizionale passato

Il condizionale presente presenta un'azione contemporanea o successiva rispetto al punto di vista: Verrei, se potessi. Il condizionale passato si forma invece con avrei/sarei + participio passato e guarda a una possibilità anteriore, spesso non realizzata: Sarei venuto, se avessi potuto.

Nell'italiano standard, il futuro visto da un momento passato richiede normalmente il condizionale passato: Ha detto che sarebbe arrivata alle otto. Non si usa il condizionale presente soltanto perché l'arrivo era futuro nel racconto.

La condizione può rimanere implicita

Molte frasi non contengono se, ma lasciano intuire una circostanza:

• Prenderei un altro caffè — se non fosse troppo tardi, se me lo offrissero, oppure come richiesta attenuata;
• Sarebbe meglio aspettare — considerate le circostanze;
• Io gli parlerei — se fossi nella tua situazione.

Per interpretarle non basta tradurre la forma verbale: occorre ricostruire l'intenzione del parlante.

Consigli per esercitarsi

1. Impara per famiglie di radici. Scrivi tre colonne con futuro, condizionale e infinito: andrò–andrei–andare, verrò–verrei–venire, vorrò–vorrei–volere. In questo modo una sola radice serve per due tempi.
2. Trasforma frasi dirette in frasi adatte a una situazione reale. Per esempio, cambia Dammi il menu in Potresti darmi il menu? e poi nella forma di cortesia Potrebbe darmi il menu?. Fai lo stesso con ordinazioni, messaggi di lavoro e richieste di informazioni.
3. Costruisci coppie con una condizione esplicita. Parti da Viaggerei di più e aggiungi se avessi più tempo; poi sostituisci persona e verbo: viaggeremmo, compreresti, verrebbero. Controlla separatamente la forma dopo se e quella della conseguenza.

Concetti correlati

• Prerequisito: Futuro semplice — usa le stesse radici, comprese quelle irregolari.
• Passo successivo: Condizionale passato — esprime possibilità, desideri e conseguenze riferiti al passato.