C'è / Ci sono — "There Is" and "There Are" in Italian

Overview

The expressions c'è (there is) and ci sono (there are) are essential building blocks at the A1 level. You use them to say that something exists or is present in a place — from describing a room ("There is a table") to talking about your city ("There are many parks").

Both expressions come from the verb essere (to be) combined with the particle ci (there/here). C'è is the contracted form of ci è and is used for singular or uncountable nouns, while ci sono is used for plural nouns. Mastering these two forms lets you describe environments, ask about availability, and make simple observations about the world around you.

How It Works

C'è vs Ci sono

Form	Used for	Example
c'è	singular nouns, uncountable nouns	C'è un gatto. (There is a cat.)
ci sono	plural nouns	Ci sono due gatti. (There are two cats.)

Question form

To ask a question, simply use a rising intonation in speech or add a question mark in writing. The word order stays the same:

Statement	Question
C'è un bar qui vicino.	C'è un bar qui vicino?
Ci sono studenti in classe.	Ci sono studenti in classe?

Negative form

Place non before c'è or ci sono:

Affirmative	Negative
C'è un problema.	Non c'è un problema.
Ci sono errori.	Non ci sono errori.

With location expressions

C'è and ci sono are frequently paired with location phrases:

Italian	English
C'è una farmacia in questa strada.	There is a pharmacy on this street.
Ci sono molti ristoranti in centro.	There are many restaurants downtown.
C'è un parco vicino a casa mia.	There is a park near my house.
Non ci sono posti a sedere.	There are no seats available.

Examples in Context

Italian	English	Note
C'è un supermercato qui vicino?	Is there a supermarket nearby?	Asking for information
Ci sono tre camere in questo appartamento.	There are three rooms in this apartment.	Describing a place
Non c'è tempo.	There is no time.	Uncountable noun
C'è molta gente oggi.	There are a lot of people today.	"Gente" is singular in Italian
Ci sono problemi con il computer.	There are problems with the computer.	Plural noun
C'è qualcuno alla porta.	There is someone at the door.	Indefinite pronoun (singular)
Non ci sono biglietti disponibili.	There are no tickets available.	Negative plural
C'è un bel giardino dietro la casa.	There is a beautiful garden behind the house.	With location expression
Ci sono molte cose da fare.	There are many things to do.	Quantity expression
C'è il sole oggi!	The sun is out today!	Idiomatic: "there is sun"
Scusa, c'è Marco?	Excuse me, is Marco there?	Asking if someone is present
Non c'è nessuno in ufficio.	There is nobody in the office.	Double negative (standard in Italian)
Ci sono due bar in piazza.	There are two bars in the square.	Simple description

Common Mistakes

Using "ci sono" with singular nouns

• Wrong: Ci sono un libro sul tavolo.
• Right: C'è un libro sul tavolo.
• Why: Use c'è for a single item. "Ci sono" is only for plural nouns.

Forgetting the apostrophe in "c'è"

• Wrong: Ce un bar qui vicino?
• Right: C'è un bar qui vicino?
• Why: C'è is a contraction of "ci è" — the apostrophe is required.

Placing "non" in the wrong position

• Wrong: C'è non un problema.
• Right: Non c'è un problema.
• Why: In Italian, "non" always comes directly before the verb or verb phrase.

Confusing "c'è" with "è"

• Wrong: È un parco vicino a casa mia. (meaning "there is")
• Right: C'è un parco vicino a casa mia.
• Why: "È" means "is" (identity/description), while "c'è" means "there is" (existence/presence). They are not interchangeable.

Using "c'è" with "gente" correctly but stumbling on meaning

• Tricky: C'è molta gente (not ci sono molta gente)
• Why: Even though "gente" refers to many people, it is grammatically singular in Italian, so it takes "c'è."

Practice Tips

1. Describe your surroundings: Look around the room and say what exists there — "C'è una sedia, ci sono due finestre, c'è un computer..." This builds the habit of choosing the right form automatically.
2. Ask questions at cafés and shops: Practice asking "C'è...?" when looking for something — "C'è un bagno?" (Is there a bathroom?), "Ci sono tavoli liberi?" (Are there free tables?).
3. Practice the negative: For each affirmative sentence you make, create the negative version. This reinforces the "non" placement pattern.

Related Concepts

• Prerequisite: Essere (to be) — c'è and ci sono are built on the verb essere
• Next steps: Indefinite Articles — often used with c'è (c'è un libro)
• Next steps: Definite Articles — used with c'è for known items (c'è il sole)