El condicional pasado en francés

En pocas palabras

El conditionnel passé se forma con el condicional presente de avoir o être más el participio pasado: j’aurais parlé, elle serait venue. Sirve sobre todo para expresar lo que habría ocurrido bajo otra condición, lo que se lamenta o reprocha y, en ciertos registros, una información no confirmada.

Panorama general

El condicional pasado permite mirar hacia un momento anterior e imaginar un resultado distinto: Nous serions restés («Nos habríamos quedado»). También aparece en fórmulas muy frecuentes como j’aurais voulu («me habría gustado»), tu aurais dû («deberías haber») y elle aurait pu («podría haber»). Es un contenido central de nivel B2 porque combina dos conocimientos previos: el condicional presente y los tiempos compuestos del pasado.

Un participio pasado es la forma verbal que aparece, por ejemplo, en parlé, fini, pris o venu. Como el passé composé, el condicional pasado necesita un auxiliar —un verbo que ayuda a construir el tiempo—: casi todos los verbos emplean avoir, mientras que ciertos verbos de movimiento y los verbos pronominales emplean être.

Para quien habla español, la idea básica resulta familiar: j’aurais accepté se parece mucho a «habría aceptado». La diferencia importante es que el francés alterna entre avoir y être y puede exigir concordancia del participio. Además, en una oración introducida por si no se usa el condicional: «si hubiera sabido» corresponde a si j’avais su, no a si j’aurais su.

Cómo funciona

La fórmula básica

La estructura es:

sujeto + auxiliar en condicional presente + participio pasado

• J’aurais compris. — Habría entendido.
• Elle serait arrivée. — Habría llegado.
• Nous nous serions excusés. — Nos habríamos disculpado.

El auxiliar aporta las terminaciones del condicional; el participio aporta el significado principal. Por eso no se dice j’aurais comprendre, con infinitivo, sino j’aurais compris, con participio.

Los auxiliares completos

Persona	avoir	être
je	j’aurais	je serais
tu	tu aurais	tu serais
il / elle / on	il / elle / on aurait	il / elle / on serait
nous	nous aurions	nous serions
vous	vous auriez	vous seriez
ils / elles	ils / elles auraient	ils / elles seraient

Estas formas son exactamente las del condicional presente de avoir y être. Después se añade el participio: aurions choisi, seriez partis, se serait levée.

Cómo elegir entre avoir y être

La elección sigue las mismas reglas que en el passé composé:

• La gran mayoría de los verbos usa avoir: j’aurais mangé, nous aurions attendu, elles auraient compris.
• Determinados verbos intransitivos de desplazamiento o cambio de estado usan être: elle serait venue, ils seraient partis, nous serions restés.
• Todos los verbos pronominales —los que llevan se en infinitivo— usan être: tu te serais trompé, elles se seraient rencontrées.

No conviene memorizar una traducción española del auxiliar. En español se dice «habría venido», pero en francés es serait venu, no aurait venu. Lo más eficaz es aprender cada verbo junto con el auxiliar que emplea en sus tiempos compuestos.

Algunos verbos cambian de auxiliar según su construcción. Sortir, por ejemplo, usa être sin complemento directo: Elle serait sortie («Habría salido»), pero usa avoir cuando significa sacar algo: Elle aurait sorti les clés («Habría sacado las llaves»).

La concordancia del participio

Con être, el participio suele concordar en género y número con el sujeto:

• Il serait arrivé.
• Elle serait arrivée.
• Ils seraient arrivés.
• Elles seraient arrivées.

La concordancia consiste en ajustar la terminación para reflejar género y número. En la lengua hablada, muchas de estas terminaciones no se oyen, pero sí deben escribirse.

Con avoir, el participio normalmente no cambia: elle aurait pris le train, ils auraient pris le train. Sin embargo, concuerda con el complemento directo —la persona o cosa que recibe directamente la acción— cuando ese complemento aparece antes del verbo:

• Les lettres qu’elle aurait écrites — Las cartas que habría escrito.
• Je les aurais invitées — Las habría invitado, si les se refiere a varias mujeres.

Los verbos pronominales requieren un análisis más fino porque el pronombre puede ser complemento directo o indirecto. Se escribe elles se seraient vues («se habrían visto»), pero elles se seraient parlé («se habrían hablado»): con parler à quelqu’un, se es indirecto y no provoca concordancia.

Negación y pronombres

En una negación, ne… pas rodea al auxiliar, no al participio:

• Je n’aurais pas accepté. — No habría aceptado.
• Ils ne seraient jamais venus. — Nunca habrían venido.

Los pronombres complemento se colocan delante del auxiliar:

• Tu aurais dû me le dire. — Deberías habérmelo dicho.
• *Je **l’*aurais aidée. — La habría ayudado.
• Nous nous en serions souvenus. — Nos habríamos acordado de ello.

En una pregunta formal con inversión, el auxiliar se invierte con el sujeto: Auriez-vous accepté ? En la conversación también son naturales Est-ce que vous auriez accepté ? y, con entonación interrogativa, Vous auriez accepté ?

La combinación con una condición pasada

La estructura típica para una situación pasada contraria a la realidad es:

si + plus-que-parfait → conditionnel passé

El plus-que-parfait expresa aquí una condición anterior que no se cumplió: si j’avais su («si hubiera sabido»). El condicional pasado expresa su consecuencia imaginada: je serais venu («habría venido»).

• Si j’avais su, je serais venu.
• Si tu m’avais prévenu, j’aurais attendu.

La condición no siempre se menciona. En J’aurais accepté, mais personne ne me l’a proposé, la idea implícita es «si me lo hubieran propuesto». El contexto basta para reconstruirla.

Ejemplos en contexto

Francés	Español	Nota
J’aurais voulu venir, mais je travaillais.	Me habría gustado venir, pero trabajaba.	Deseo pasado que no se realizó.
Il serait parti plus tôt avec nous.	Se habría ido antes con nosotros.	Partir se construye con être.
Tu aurais dû me le dire.	Deberías habérmelo dicho.	Reproche con devoir.
Elle aurait pu réussir avec plus de temps.	Podría haberlo logrado con más tiempo.	Posibilidad no realizada con pouvoir.
Si nous avions réservé, nous aurions eu une table.	Si hubiéramos reservado, habríamos tenido una mesa.	Condición pasada y resultado imaginado.
Sans ton aide, je n’aurais pas terminé à temps.	Sin tu ayuda, no habría terminado a tiempo.	La condición se expresa con sans.
À ta place, je me serais excusé tout de suite.	En tu lugar, me habría disculpado enseguida.	Consejo retrospectivo.
Elles seraient arrivées hier soir.	Al parecer, habrían llegado anoche.	Información no confirmada.
Il a promis qu’il aurait fini avant midi.	Prometió que habría terminado antes del mediodía.	Hecho futuro visto desde un momento pasado.
Les places que nous aurions choisies étaient moins chères.	Las plazas que habríamos elegido eran más baratas.	Concordancia con complemento directo anterior.
Nous nous serions bien amusés avec vous.	Nos lo habríamos pasado bien con vosotros.	Verbo pronominal con être.
Auriez-vous accepté cette proposition ?	¿Habría aceptado usted esta propuesta?	Pregunta formal con inversión.

Errores frecuentes

Usar el condicional después de si

• Incorrecto: Si j’aurais su, je serais venu.
• Correcto: Si j’avais su, je serais venu.
• Por qué: En una hipótesis irreal sobre el pasado, la parte con si lleva plus-que-parfait; el resultado lleva condicional pasado. Aunque en español «hubiera» pueda parecer cercano a «habría», en francés las dos formas no se intercambian.

Elegir siempre avoir por influencia del español

• Incorrecto: Elle aurait arrivée plus tôt.
• Correcto: Elle serait arrivée plus tôt.
• Por qué: Arriver usa être en los tiempos compuestos. Además, arrivée concuerda con el sujeto femenino.

Dejar el infinitivo después del auxiliar

• Incorrecto: Nous aurions pouvoir venir.
• Correcto: Nous aurions pu venir.
• Por qué: Después de aurions se necesita el participio pu. El infinitivo venir depende de pouvoir y sí permanece en infinitivo.

Colocar la negación alrededor del participio

• Incorrecto: Je ne serais venu pas.
• Correcto: Je ne serais pas venu.
• Por qué: En un tiempo compuesto, ne y pas rodean el auxiliar conjugado: ne serais pas.

Olvidar la concordancia con être

• Incorrecto: Elles seraient parti sans nous.
• Correcto: Elles seraient parties sans nous.
• Por qué: Con être, el participio concuerda normalmente con el sujeto; aquí es femenino plural.

Confundir aurait y aurais

• Incorrecto: J’aurait accepté.
• Correcto: J’aurais accepté.
• Por qué: J’aurais y tu aurais terminan en -ais; il, elle, on aurait termina en -ait. Suenan igual en la pronunciación estándar, así que hay que fijarse especialmente al escribir.

Notas de uso

Arrepentimientos, reproches y consejos retrospectivos

En la conversación cotidiana son especialmente frecuentes aurais voulu, aurais aimé, aurais dû y aurais pu:

• J’aurais aimé rester. expresa un deseo que no pudo cumplirse y suele sonar cortés o contenido.
• Tu aurais dû appeler. formula un reproche: la llamada era lo conveniente, pero no ocurrió.
• Tu aurais pu prévenir ! puede expresar una posibilidad desaprovechada y, según la entonación, una queja clara.

Il aurait fallu es una construcción impersonal muy útil: Il aurait fallu partir plus tôt significa «Habría sido necesario salir antes» o, de manera más natural, «Tendríamos que haber salido antes». El verbo falloir solo se usa en tercera persona singular.

La condición puede aparecer sin si

Además de una oración con si, el marco hipotético puede expresarse mediante sans («sin»), avec («con»), à ta place («en tu lugar») o quedar implícito:

• Sans la pluie, nous serions sortis.
• Avec un peu de patience, tu aurais trouvé la solution.
• Moi, j’aurais refusé.

Esta última frase no afirma necesariamente que el hablante tuviera realmente la oportunidad de negarse; presenta su reacción imaginada ante una situación conocida.

Información no confirmada

En prensa y en registros formales, el condicional pasado puede marcar que el hablante no confirma una información: Le ministre aurait présenté sa démission («El ministro habría presentado su dimisión», según fuentes o indicios). Este uso se denomina a veces condicional periodístico o de información no confirmada.

No siempre equivale a una hipótesis con una condición omitida. Su función principal es señalar distancia respecto de la veracidad de la noticia. En español periodístico existe un uso parecido de «habría», por lo que la correspondencia suele ser directa, pero el contexto debe dejar claro quién aporta la información.

Más allá de lo básico: usos avanzados

Anterioridad en el futuro visto desde el pasado

El condicional presente puede representar un futuro contemplado desde un momento pasado: Il a dit qu’il viendrait («Dijo que vendría»). Si la acción debía estar ya terminada antes de otro punto futuro dentro de ese relato, se usa el condicional pasado:

• Il a dit qu’il aurait terminé avant midi. — Dijo que habría terminado antes del mediodía.

Aquí aurait terminé no implica por sí solo que no terminó. Marca anterioridad respecto de un punto futuro visto desde el pasado. Solo el contexto permite saber si la previsión se cumplió.

El resultado presente de una condición pasada

No todas las oraciones condicionales mantienen ambos verbos en el pasado. Una condición pasada puede tener una consecuencia actual:

• Si j’avais accepté ce poste, j’habiterais à Lyon aujourd’hui. — Si hubiera aceptado ese puesto, hoy viviría en Lyon.

Este tipo combina plus-que-parfait con condicional presente. El condicional pasado se reserva para un resultado también anterior: Si j’avais accepté, j’aurais déménagé en janvier.

El llamado condicional pasado, segunda forma

En literatura puede aparecer una forma como j’eusse aimé, il fût venu o nous eussions compris. Tradicionalmente se llama conditionnel passé deuxième forme. Coincide en su forma con el pluscuamperfecto de subjuntivo francés y puede tener el mismo valor que j’aurais aimé, il serait venu o nous aurions compris.

Es una construcción muy literaria y hoy rara en la conversación. Conviene reconocerla al leer textos clásicos, pero no hace falta emplearla en la comunicación normal. No debe confundirse con el condicional sobrecompuesto, otra forma excepcional y regional.

Concordancias delicadas con verbos pronominales

En niveles avanzados, no basta con aplicar automáticamente la concordancia al ver être. Hay que identificar la función del pronombre:

• Elles se seraient rencontrées. — se es complemento directo; hay concordancia.
• Elles se seraient téléphoné. — se telefonearon «la una a la otra»; téléphoner à quelqu’un lleva complemento indirecto y no hay concordancia.
• Les mains qu’elle se serait lavées. — el complemento directo les mains aparece antes y provoca concordancia.
• Elle se serait lavé les mains. — les mains aparece después; lavé queda invariable.

Estas distinciones importan sobre todo en la escritura cuidada. Al hablar, las terminaciones suelen ser inaudibles.

Consejos para practicar

1. Construye el tiempo en dos pasos. Elige primero el auxiliar como si fueras a formar el passé composé; después pon ese auxiliar en condicional presente. Por ejemplo: elle est venue → elle serait venue.
2. Transforma hechos en alternativas. Parte de Je n’ai pas réservé, donc je n’ai pas eu de table y conviértelo en Si j’avais réservé, j’aurais eu une table. Así se practica a la vez la condición y su resultado.
3. Crea familias con verbos modales. Completa frases con j’aurais voulu…, tu aurais dû…, on aurait pu… e il aurait fallu…. Añade después pronombres y negación para automatizar el orden: Tu aurais dû me le dire; Tu n’aurais pas dû le lui dire.

Conceptos relacionados

• Requisito previo: Condicional presente — aporta las formas aurais, serait, aurions y las demás terminaciones del auxiliar.
• Siguiente paso: Oraciones condicionales en el pasado — profundiza en si + plus-que-parfait y en las condicionales mixtas.
• Profundización: Concordancia de tiempos — explica cómo se relacionan los tiempos en subordinadas y en el discurso referido.
• Uso excepcional: Condicional sobrecompuesto — presenta una forma muy rara y regional que no debe confundirse con el condicional pasado común.