There is och there are i engelskan

Kort sagt

There is betyder ofta ”det finns” och används med singular (en enda sak) eller sådant som inte räknas styckvis: There is a book – ”Det finns en bok”. There are används med plural (flera saker): There are two books – ”Det finns två böcker”. I frågor byter orden plats: Is there a bathroom? – ”Finns det en toalett?”; för att neka använder du exempelvis There isn't any milk – ”Det finns ingen mjölk”.

Översikt

När du vill berätta vad som finns på en plats behöver du ofta there is eller there are. Det kan handla om möbler i ett rum, människor på en station eller något som saknas i kylskåpet. Konstruktionen introducerar något i samtalet: först får lyssnaren veta att det finns, sedan kan ni prata vidare om det.

För en svenskspråkig känns betydelsen bekant. Vi säger ”Det finns en butik här”, men också ”Det står en cykel utanför” eller ”Det ligger ett brev på bordet”. Engelskan kan använda samma konstruktion i alla tre fallen. Du behöver alltså inte alltid översätta svenskans ”står”, ”ligger” eller ”sitter” med ett motsvarande engelskt verb när poängen bara är att något finns där.

Det här är en grundregel på A1-nivå. Den största skillnaden mot svenskan är att engelskan skiljer mellan is och are, medan vårt ”finns” inte ändras: ”Det finns en stol” och ”Det finns fyra stolar”. Börja med den skillnaden, frågor och nekande meningar. De senare avsnitten visar hur samma mönster fungerar med andra tidsformer och i mer avancerat språk.

Så fungerar det

Välj form efter det som finns

Ett substantiv är ett ord för exempelvis en sak, en person eller ett ämne: bok, lärare, vatten. Titta på substantivet som kommer efter there is/are, inte på ordet there, när du väljer verbform.

Det du talar om	Engelska	Svenska
En sak, singular	There is a chair by the window.	Det står en stol vid fönstret.
Flera saker, plural	There are three chairs by the window.	Det står tre stolar vid fönstret.
Något som inte räknas styckvis	There is water on the floor.	Det är vatten på golvet.

Oräkneliga substantiv betecknar sådant som man i den aktuella betydelsen inte räknar som en, två eller tre saker. Vanliga engelska exempel är water (vatten), milk (mjölk), money (pengar) och information (information). De får there is, även när mängden är stor.

Det är engelskan som avgör om ordet är räkneligt. Svenskans ”pengar” har pluralform, men engelska money är oräkneligt. Därför blir ”Det finns pengar i lådan” There is money in the drawer. Räknar du själva mynten blir det däremot There are five coins in the drawer – ”Det finns fem mynt i lådan”.

Mängden är alltså inte avgörande. There is a lot of milk betyder ”Det finns mycket mjölk”, medan There are a lot of bottles betyder ”Det finns många flaskor”.

Bygg ett påstående

Grundmönstret är there + is/are + det som finns + eventuell plats. Platsen kan vara on the table (på bordet), in the kitchen (i köket) eller near the station (nära stationen). Men en plats behövs inte alltid: There is a problem betyder ”Det finns ett problem”.

Ett räkneligt substantiv i singular behöver normalt något framför sig. A och an är obestämda artiklar, små ord som här motsvarar svenskans ”en” eller ”ett”. Jämför There is a book – ”Det finns en bok”, inte There is book. Använd an framför vokalljud, exempelvis There is an umbrella by the door – ”Det står ett paraply vid dörren”.

I plural kan du ange antalet, använda some (några) eller bara använda substantivet. There are shops nearby betyder ”Det finns butiker i närheten”. Du behöver inte lägga till något ord för ”några” varje gång.

Sammandragningar

En sammandragning är en kortare form där ord slås ihop. There is blir there's: There's a café downstairs – ”Det finns ett kafé på nedervåningen”. Formen är mycket vanlig i tal och vardaglig skrift.

Skriv vanligtvis ut there are. Formen there're förekommer, men är ovanlig i skrift och behövs inte för att skriva naturlig engelska. I tal hör du ofta att there are uttalas tätt ihop och utan tydlig betoning.

Nekande meningar

En nekande mening säger att något inte finns eller att ett påstående inte stämmer. Lägg not efter is eller are. De vanliga kortformerna är isn't och aren't.

Form	Engelska	Svenska
Singular	There isn't a lift.	Det finns ingen hiss.
Plural	There aren't any clean towels.	Det finns inga rena handdukar.
Oräkneligt	There isn't any coffee.	Det finns inget kaffe.
Full form	There is not enough space.	Det finns inte tillräckligt med plats.
Med ordet för ingen	There are no seats left.	Det finns inga platser kvar.

Any används ofta i nekande meningar med plural eller oräkneliga substantiv. På svenska översätter vi vanligtvis hela uttrycket med ”inga” eller ”inget”. No kan uttrycka samma grundbetydelse: There is no milk och There isn't any milk betyder båda ”Det finns ingen mjölk”.

Kombinera inte not och no när du bara menar att något inte finns. I vanlig standardengelska väljer du ett av mönstren. Skillnaden i betoning beror på sammanhanget; no kan vara ett särskilt direkt sätt att markera total frånvaro.

Frågor och korta svar

I en ja- eller nej-fråga ställs is eller are före there. Du lägger inte till do eller does.

Engelska	Svenska
Is there a bathroom?	Finns det en toalett?
Are there any shops nearby?	Finns det några butiker i närheten?
Is there any milk?	Finns det någon mjölk?
Yes, there is.	Ja, det finns det.
No, there isn't.	Nej, det finns det inte.
Yes, there are.	Ja, det finns det.
No, there aren't.	Nej, det finns det inte.

Matcha svaret med frågan: en fråga med is får there is, en med are får there are. Ett jakande kort svar slutar inte med there's. Säg Yes, there is, inte Yes, there's. Den nekande kortformen No, there isn't fungerar däremot bra.

När du frågar efter antal använder du how many tillsammans med plural: How many rooms are there? – ”Hur många rum finns det?” För en mängd som inte räknas styckvis används how much: How much water is there? – ”Hur mycket vatten finns det?”

Exempel i sammanhang

Här används konstruktionen för att beskriva ett hem, fråga efter service och prata om vardagliga behov. Lägg märke till att naturlig svenska ibland använder ”ligger”, ”står” eller ”är” i stället för ”finns”.

Engelska	Svenska	Att lägga märke till
There is a book on the table.	Det ligger en bok på bordet.	En sak: singular.
There are many people here.	Det är många människor här.	Flera personer: plural.
Is there a bathroom?	Finns det en toalett?	Frågan börjar med verbet.
There isn't any milk.	Det finns ingen mjölk.	Mjölk räknas inte styckvis.
There's a bus stop outside the hotel.	Det finns en busshållplats utanför hotellet.	Vanlig kortform i vardagsspråk.
There are two sockets behind the sofa.	Det finns två eluttag bakom soffan.	Antalet visar att plural behövs.
There is some rice in the cupboard.	Det finns lite ris i skåpet.	En mängd ris, inte enskilda riskorn.
Are there any tables available?	Finns det några lediga bord?	En fråga som passar på restaurang.
There aren't any trains after midnight.	Det går inga tåg efter midnatt.	Naturlig svensk översättning med ”går”.
There is no need to hurry.	Det finns ingen anledning att skynda sig.	Det som finns behöver inte vara ett föremål.
How many bedrooms are there?	Hur många sovrum finns det?	Fråga efter antal.
Is there enough time for lunch?	Finns det tillräckligt med tid för lunch?	Tid behandlas här som oräknelig.

Vanliga misstag

1. Samma verbform för en sak och flera

• Fel: There is two keys on the desk.
• Rätt: There are two keys on the desk. – ”Det ligger två nycklar på skrivbordet.”

Svenskans ”finns” ändrar inte form, men engelskan gör det. Tänk därför ”två nycklar → are” innan du börjar tala eller skriva. Vardagligt bruk med there's och plural behandlas längre ner; använd there are som egen grundregel.

2. Svensk plural styr valet för ett engelskt ord

• Fel: There are some money in my bag.
• Rätt: There is some money in my bag. – ”Det finns lite pengar i min väska.”

Engelska money är oräkneligt. Även information och furniture (möbler som helhet) används med is. Översätt inte svenskans grammatiska form rakt av.

3. Ett extra frågeverb läggs till

• Fel: Does there is a pharmacy nearby?
• Rätt: Is there a pharmacy nearby? – ”Finns det ett apotek i närheten?”

Här kan is själv bilda frågan. Flytta det framför there; lägg inte till does.

4. Ordet för en eller ett saknas

• Fel: There is restaurant next to the station.
• Rätt: There is a restaurant next to the station. – ”Det finns en restaurang bredvid stationen.”

När du introducerar en enda räknelig sak behövs normalt a/an eller ett annat bestämmande ord. Det senare kan exempelvis ange ägare eller antal. Regeln gäller inte oräkneliga ord som water.

5. Två nekande uttryck kombineras

• Fel: There aren't no buses today.
• Rätt: There aren't any buses today. – ”Det går inga bussar i dag.”
• Också rätt: There are no buses today. – ”Det går inga bussar i dag.”

Välj aren't any eller are no i standardengelska. Två nekande ord på det här sättet förekommer i vissa dialekter, men är inte mönstret att använda i neutralt skriftspråk.

6. Sammandragningen används som ett helt kort svar

• Fel: Yes, there's.
• Rätt: Yes, there is. – ”Ja, det finns det.”

Sammandragningen fungerar när något följer: Yes, there's a spare key – ”Ja, det finns en reservnyckel”. När svaret slutar direkt efter verbet behöver du den fulla jakande formen.

Att tänka på i användningen

Ordet betyder inte alltid ”där”

I den här konstruktionen är there ett formellt subjekt, alltså ett ord som fyller meningsplatsen där man annars talar om vem eller vad meningen handlar om. Det pekar inte i sig på en plats. There is a problem betyder ”Det finns ett problem”, inte ”Där är ett problem”.

Samma engelska ord kan också betyda ”där”. Därför är There is a café there en helt möjlig mening: ”Det finns ett kafé där”. Det första there hör till konstruktionen; det sista anger platsen. Platsordet får ofta tydligare betoning i tal.

Introducera något eller berätta om något känt?

Jämför There is a book on the table – ”Det ligger en bok på bordet” med The book is on the table – ”Boken ligger på bordet”. Den första meningen introducerar en bok. Den andra berättar var en bok som ni redan känner till ligger.

Samma skillnad hjälper dig att undvika att använda there is överallt. ”Min telefon ligger på bordet” blir normalt My phone is on the table. Men om någon frågar vilka möjligheter ni har kan There's my phone betyda ”Vi har ju min telefon”. Konstruktionen är alltså inte absolut förbjuden med något bestämt, men den neutrala grundanvändningen är att introducera något nytt.

Skillnaden mot engelska ”it”

Svenskans ”det” blir inte alltid there. För väder, klockslag och en beskrivning av något redan känt används ofta it. It's cold betyder ”Det är kallt”, och It's six o'clock betyder ”Klockan är sex”. Däremot betyder There is ice on the road ”Det är is på vägen”: du säger att is finns där.

Ett bra test är att fråga dig om du kan tänka ”det finns något”. Om du i stället beskriver vädret eller säger hur något är, är there is ofta fel val.

Fördjupning – när grunderna sitter

Du behöver inte kunna allt här på A1-nivå. Mönstren är ändå värda att känna igen, eftersom grundidén återkommer långt utanför enkla meningar i nutid.

Andra tidsformer och möjlighet

Tempus betyder den verbform som visar exempelvis nutid eller dåtid. Konstruktionen ändras när tiden ändras, men there finns kvar. I dåtid används was med singular och oräkneligt, were med plural.

Engelska	Svenska	Användning
There was a queue outside.	Det var en kö utanför.	Singular i dåtid.
There were no seats left.	Det fanns inga platser kvar.	Plural i dåtid.
Was there any food?	Fanns det någon mat?	Fråga i dåtid.
There will be a meeting tomorrow.	Det blir ett möte i morgon.	Framtid.
There will be two meetings tomorrow.	Det blir två möten i morgon.	Samma framtidsform med plural.
There has been a mistake.	Det har blivit ett misstag.	Något har inträffat och är relevant nu.
There have been several complaints.	Det har kommit flera klagomål.	Plural med motsvarande tidsform.
There might be a delay.	Det kan bli en försening.	Möjlighet, inte säkerhet.
There must be another way.	Det måste finnas ett annat sätt.	En slutsats eller stark övertygelse.

Modalverb är hjälpverb som uttrycker exempelvis möjlighet eller nödvändighet, som might och must. Efter dem används be, grundformen av verbet, oavsett antal. En fråga kan därför heta Will there be enough chairs? – ”Kommer det att finnas tillräckligt många stolar?”

Plural efter vardagligt ”there's”

I spontant tal hör du ofta There's two people waiting – ”Det är två personer som väntar”. Många talare använder there's som en fast inledning innan de har formulerat resten av meningen.

Det är vanligt vardagsspråk, men inte den säkraste formen i formell skrift, prov eller noggrant redigerad text. Där skriver du There are two people waiting. Att känna igen ett talspråksmönster är inte samma sak som att behöva använda det själv.

Uppräkningar och ord nära verbet

När flera saker räknas upp väljer talare ibland verb efter den första saken: There is a sofa and two chairs in the room – ”Det finns en soffa och två stolar i rummet”. Om uppräkningen börjar med plural är are naturligt: There are two chairs and a sofa in the room – ”Det finns två stolar och en soffa i rummet”.

Sådana uppräkningar kan ge olika val, särskilt i tal. Om du vill undvika tvekan i noggrann skrift kan du dela meningen: There is a sofa in the room. There are also two chairs – ”Det finns en soffa i rummet. Där finns också två stolar”. Behåll den enkla regeln för meningar utan uppräkningar.

Låt huvudordet styra

Ett huvudord är det ord som resten av en ordgrupp beskriver. I ”en låda med äpplen” är huvudordet ”låda”. Därför blir det There is a box of apples in the kitchen – ”Det står en låda med äpplen i köket”. De många äpplena gör inte lådan till plural.

Om lådorna i stället är flera får du There are two boxes of apples in the kitchen – ”Det står två lådor med äpplen i köket”. Det hjälper att hitta själva saken du räknar, inte bara det närmaste pluralordet.

Någon som gör något

Efter det du introducerar kan du beskriva en pågående handling: There is someone waiting outside – ”Det är någon som väntar utanför”. Här beskriver waiting vad personen håller på med; det ersätter inte is. Du kan inte skriva There someone waiting outside som en vanlig fullständig mening.

Med plural blir det There are children playing in the park – ”Det är barn som leker i parken”. Konstruktionen presenterar både vilka som finns där och vad de gör.

Mer försiktiga och formella uttryck

There seems to be a problem betyder ”Det verkar finnas ett problem”. I plural blir det There seem to be several problems – ”Det verkar finnas flera problem”. Här visar seems/seem att du uttrycker ett intryck snarare än slår fast något helt säkert.

I mer formell text kan du också möta There remains one question – ”Det återstår en fråga”. Den typen av uttryck bygger på samma idé: något presenteras efter there. För vardagliga beskrivningar räcker there is/are oftast utmärkt.

Bekräftelsefrågor i slutet

En bekräftelsefråga är en kort fråga som läggs efter ett påstående för att be någon hålla med. There's a bus stop nearby, isn't there? betyder ”Det finns väl en busshållplats i närheten?” Efter ett nekande påstående blir frågan normalt jakande: There aren't any tickets left, are there? – ”Det finns inga biljetter kvar, eller hur?”

Lägg märke till att även den korta frågan använder there, inte it eller they.

Övningstips

1. Beskriv ett rum i tre steg. Skriv en mening om en enda sak, en om flera saker och en om något oräkneligt. Byt sedan rum. Kontrollera varje gång vad substantivet betyder på engelska innan du väljer is eller are.
2. Gör om påståenden till frågor och nekanden. Börja med There are two towels – ”Det finns två handdukar”. Gör sedan Are there two towels? – ”Finns det två handdukar?” och There aren't any towels – ”Det finns inga handdukar”. Ändra även substantiven så att du får öva singular och oräkneliga ord.
3. Öva att presentera och sedan beskriva samma sak. Skriv There is a café near the station. It is open until six – ”Det finns ett kafé nära stationen. Det är öppet till sex”. Första meningen introducerar kaféet, den andra berättar mer om det. Öva också korta svar högt så att skillnaden mellan there is och there are blir automatisk.

Relaterade begrepp

• Förkunskap: Verbet be i presens – presens är nutidsformen; här får du grunden till is, are, frågor och nekande meningar.